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Análisis del Cambridge Audio Alva ST: valor con transmisión por correa y una etapa de fono seria
El Cambridge Audio Alva ST combina un diseño de transmisión por correa bien amortiguado con una etapa de fono integrada derivada de los modelos de gama alta de la compañía, además de Bluetooth aptX HD conmutable.
Introducción
Cambridge Audio lleva diseñando equipos de alta fidelidad en Londres desde 1968, y se labró su reputación con circuitos sencillos y una cuidada selección de componentes en lugar de largas listas de funciones. La compañía fue el primer fabricante de audio en construir un amplificador integrado en torno a un transformador toroidal, y ese mismo enfoque medido y guiado por la ingeniería recorre toda su línea de tocadiscos.
El Alva ST es el miembro más asequible de la familia Alva, y toma mucho prestado del Alva TT V2 que está por encima. Eso significa un diseño manual de transmisión por correa, una etapa de fono integrada para cápsulas de imán móvil y salida Bluetooth aptX HD, todo ello envuelto en una base que pesa más de 16 libras.
Para quien esté montando su primer sistema de vinilo serio, esa combinación cubre la mayoría de los requisitos prácticos: una etapa de fono capaz, una cápsula con una auténtica vía de mejora y una conexión física que no exige cajas ni cables adicionales.
Qué buscar en un tocadiscos moderno
Antes de comparar modelos, conviene saber qué detalles determinan la satisfacción a largo plazo y no solo el atractivo de las especificaciones a corto plazo.
El tipo de transmisión y la regulación de velocidad son lo primero. Los diseños de transmisión por correa aíslan el motor del plato, mientras que los de transmisión directa acoplan ambos, y cada enfoque tiene sus propias contrapartidas. La amortiguación de la base y del plato importa igual de mucho, porque una base bien amortiguada mantiene las resonancias no deseadas lejos de la cápsula.
El brazo también merece una atención especial. Un portacápsulas desmontable facilita el cambio de cápsula, mientras que la fuerza de seguimiento y el antiskating ajustables permiten afinar la configuración para un disco concreto. El ajuste de altura y azimuth amplía la gama de cápsulas que se pueden montar, pero no está presente en todos los brazos.
Por último, hay que considerar la etapa de fono y la conectividad. Una buena etapa integrada puede eliminar el coste de una unidad separada y de un segundo par de cables, y la salida Bluetooth añade flexibilidad para quienes usan altavoces o auriculares inalámbricos.
Cambridge Audio Alva ST: valor con transmisión por correa
El Alva ST es un tocadiscos de transmisión por correa, y el motor está aislado en tres puntos para que nunca toque la placa superior de aluminio. El rodamiento del plato se aloja en su propio hueco de aislamiento unido a la parte superior de la base. El plato en sí es una pieza única de aluminio fundido a presión, y el fieltro suministrado es lo bastante pesado como para que los dos juntos se sientan completamente inertes: golpear el borde exterior no produce ningún tintineo ni vibración audible.
La base está construida en MDF con una capa de EVA, una almohadilla de amortiguación con propiedades antivibración más fuertes que la mayoría de los materiales usados en este nivel, y sobre ella se asienta una placa superior de aluminio macizo de un milímetro. Cuatro pies con tecnología de amortiguación reducen aún más las resonancias que llegan a la base. La sección inferior de la base tiene un acabado en gris oscuro mate, que hace eco del aspecto flotante de los componentes CX de la compañía, con los controles de encendido y velocidad a la izquierda y un logotipo integrado a la derecha.
El funcionamiento es totalmente manual, así que bajas el brazo con la palanca de elevación para empezar un disco y lo levantas cuando termina la cara. El brazo es la misma unidad que se usa en el Alva TT V2 e incluye portacápsulas desmontable, fuerza de seguimiento y antiskating ajustables, aunque no hay ajuste de azimuth ni de altura del brazo.
La cápsula suministrada es una Audio-Technica AT-VM95 de imán móvil, y las conexiones traseras están impresas tanto en vertical como invertidas para que sigan siendo legibles cuando te inclinas por encima. Los cables incluidos son mejores que el mínimo indispensable y no deberían necesitar sustitución de inmediato.
Cambridge Audio Alva TT V2: el salto a la transmisión directa
El Alva TT V2 se sitúa por encima del Alva ST y parece casi idéntico desde el otro lado de la habitación. Las diferencias son estructurales. Usa un motor de transmisión directa en lugar de una correa, y su placa superior de aluminio tiene seis milímetros de grosor en vez de uno, lo que añade masa y amortiguación a la base.
También viene con una cápsula de bobina móvil en lugar del diseño de imán móvil montado en el Alva ST, aunque conserva el mismo brazo, la misma etapa de fono integrada para imán móvil y el mismo transmisor Bluetooth aptX HD. Ese salto cuesta aproximadamente el doble que el Alva ST.
Etapa de fono y Bluetooth: lo que incluye
La etapa de fono integrada es uno de los argumentos más sólidos a favor del Alva ST. Cambridge Audio se ha ganado el reconocimiento por sus preamplificadores de fono independientes Solo y Duo, y la etapa que lleva dentro el Alva ST está basada en el diseño más caro Duo. Eso significa que una señal de alto nivel puede entrar directamente en tu amplificador sin una etapa de fono separada ni un par de cables adicional.
La salida Bluetooth es la otra función destacada, y está implementada con aptX HD, que transmite a 24 bits/48 kHz. Es un método mucho menos con pérdidas que los esquemas Bluetooth más comprimidos, aunque una conexión por cable sigue teniendo ventaja en dinámica. Si prefieres una ruta de señal puramente analógica, un interruptor desactiva por completo el circuito Bluetooth, y la etapa de fono también se puede omitir si más adelante quieres usar una cápsula de bobina móvil a través de una etapa externa.
Una nota práctica sobre el emparejamiento: no hay interfaz en pantalla para elegir a qué dispositivo conectarse, así que el tocadiscos se enlaza con el primer dispositivo Bluetooth disponible que encuentra. Apagar otros equipos Bluetooth cercanos hace que el emparejamiento sea predecible.
Mejoras de cápsula y propiedad a largo plazo
La familia AT-VM95 es una de las cosas más útiles de este tocadiscos. Las agujas de repuesto de los mejores modelos de esa gama encajan en el mismo cuerpo de cápsula, así que puedes pasar a un perfil de aguja más fino cuando la original se desgaste en lugar de comprar una cápsula nueva completa. Hay disponible una punta microline por unos 150 dólares.
El portacápsulas desmontable también facilita mantener una segunda cápsula montada, ya sea de repuesto para discos en mal estado o una cápsula mono para prensajes mono. Como la altura del brazo es fija, cualquier cápsula alternativa debe tener una altura similar a la del modelo Audio-Technica.
La configuración es sencilla pero conviene hacerla con cuidado. El tocadiscos es pesado, así que conectar los cables de audio y la fuente de alimentación antes de girarlo a su posición ahorra esfuerzo después. El medidor de presión de aguja suministrado ayuda a confirmar la fuerza de seguimiento, y las grandes marcas del contrapeso indican pasos de medio gramo, así que cuatro marcas después de poner el brazo a cero equivalen a unos dos gramos.
Consejos de compra
El Alva ST tiene más sentido para quienes quieren un tocadiscos completo y bien construido sin añadir una etapa de fono separada. Su diseño de transmisión por correa, su base amortiguada y su cápsula mejorable le dan una vía clara para años de uso, y la salida Bluetooth está ahí siempre que la quieras.
El Alva TT V2 es la elección si quieres transmisión directa, una placa superior de aluminio más gruesa y una cápsula de bobina móvil de serie, y si te resulta cómodo un precio aproximadamente el doble. Ambos modelos comparten el mismo brazo y la misma conectividad, así que la decisión se reduce al sistema de transmisión y a la cápsula más que a una larga lista de funciones.
En cualquier caso, mantén la configuración sencilla. Los cables incluidos son suficientemente buenos para empezar, y la etapa de fono integrada elimina una de las mejoras más habituales de la lista.
Conclusión
El Alva ST toma el núcleo de un tocadiscos más caro, el brazo, la etapa de fono y el Bluetooth aptX HD, y lo envuelve en un paquete de transmisión por correa fácil de configurar y construido para durar. Los compromisos se limitan a una altura de brazo fija y a un proceso de emparejamiento Bluetooth que recompensa un poco de paciencia.
Para quienes prefieren disfrutar de los discos en lugar de gestionar una cadena de cajas adicionales, es una recomendación fácil.