Duelo de amplificadores económicos vs premium: Fosi Audio ZA3, Ayon Audio E2 y Monoprice Monolith 2100X comparados

Introducción

Tres amplificadores, tres niveles de precio, una sala de escucha. Por un lado hay un diseño compacto en clase D que se vende por unos 150 $ y que a menudo puede encontrarse por aproximadamente 125 $ en oferta. En el otro extremo se sitúa un amplificador en clase A con un precio cercano a los 1.200 $. Entre medias hay una etapa de potencia en clase AB que se ha visto por unos 300 $ en oferta, frente a un precio de venta recomendado más cercano a los 450 $.

Compararlos no es del todo justo, ya que no compiten por el mismo comprador ni por el mismo presupuesto. Eso es precisamente lo que lo hace interesante. Los tres tienen potencia suficiente sobre el papel para mover prácticamente cualquier altavoz que les conectes, y los tres ofrecen entradas balanceadas XLR junto a conexiones de un solo extremo, con una advertencia importante que conviene conocer antes de comprar.

Cómo se comparan estos tres amplificadores

Las tres unidades se diferencian en más que el precio. Utilizan clases de amplificación distintas, pesan de forma muy dispar y sus implementaciones de entrada no son equivalentes.

El Fosi Audio ZA3 es el más ligero y asequible del grupo, un amplificador compacto en clase D con unas dimensiones reducidas. El Ayon Audio E2 es bastante más pesado y está construido en torno al funcionamiento en clase A. El Monoprice Monolith 2100X es una etapa de potencia de dos canales en clase AB situada en la mitad de la franja de precio.

En cuanto a conectividad, los tres aceptan entradas XLR y de un solo extremo. La implementación de Monoprice merece una advertencia: su entrada XLR no es un circuito verdaderamente balanceado y está ahí, en la práctica, por comodidad más que por los beneficios eléctricos que normalmente aportan las conexiones balanceadas. El Ayon sí es un amplificador genuinamente balanceado.

Qué escuchamos

La comparación se llevó a cabo en un salón grande a niveles que eran realmente altos, con picos que superaban los 80 dB y que con frecuencia rebasaban los 85 dB. Un preamplificador se encargaba del cambio de fuentes, y un conmutador de amplificadores permitía cambios A/B instantáneos desde el asiento de escucha mediante un mando a distancia, de modo que no fue necesario igualar niveles entre unidades. Esa inmediatez importa: las diferencias que parecen obvias tras un cambio de cables pausado a menudo se reducen cuando puedes alternar entre amplificadores en tiempo real.

El Fosi Audio ZA3 se utilizó con su volumen al máximo, y los niveles quedaron casi perfectamente alineados con los de los otros amplificadores sin ningún ajuste. Se eligieron pistas por su presencia vocal, el peso de los graves y el detalle en los agudos.

Fosi Audio ZA3: el destacado económico

El ZA3 fue la sorpresa de la sesión. Con picos en la parte baja de los 80 dB, se mantuvo firme sin distorsión audible y produjo más graves de lo que sugieren su tamaño y su precio. Las voces se percibían algo más adelantadas que en el Ayon, y había un toque de sibilancia en comparación con el amplificador más caro, pero la diferencia era lo bastante sutil como para que una identificación a ciegas hubiera sido difícil.

Cabe destacar que se trataba de la unidad de serie con sus op-amps de fábrica, no de una versión mejorada con op-amps alternativos. En una pista exigente, el ZA3 se inclinó ligeramente hacia un sonido adelantado, donde el Ayon resultaba más cómodo de escuchar, pero en otra el ZA3 mostró más aire y apertura en los agudos. Su extensión y claridad en los agudos fueron las mejores de los tres.

Ayon Audio E2: refinado carácter en clase A

El Ayon Audio E2 es la opción pesada y genuinamente balanceada, y sonaba como tal. Los graves eran algo más llenos y redondos que en el ZA3, con un extremo inferior ligeramente más rico que favorecía al material donde la calidez importa. La contrapartida es que cedía algo de claridad en los agudos frente al amplificador más barato.

Donde el ZA3 podía resultar un poco adelantado en una pista brillante, el E2 se mantenía sereno y era la escucha preferida. Frente al Monoprice era notablemente más rápido y más articulado, aunque el Monoprice contraatacaba con mayor autoridad en las frecuencias bajas. Este es el amplificador para quienes ya tienen altavoces reveladores y buscan una presentación más suave y con más cuerpo, en lugar de la última palabra en mordiente en los agudos.

Monoprice Monolith 2100X: músculo en los graves

El Monoprice Monolith 2100X sonaba como el más oscuro de los tres. No iguala al ZA3 en extensión o claridad en los agudos, ni tiene la agilidad del Ayon. Lo que sí tiene es peso. Con material cargado de graves aportaba notablemente más contundencia en las bajas frecuencias y se sentía más asentado en el rango alto de los 80 dB de lo que lo hacía el Ayon.

Eso lo convierte en la elección cuando el objetivo es hacer mover un par de altavoces con verdadero empuje en las frecuencias bajas. Si tu prioridad es un extremo inferior grande y contundente a un precio de gama media, más que el brillo en los agudos, este es el que lo ofrece.

Consideraciones sobre longevidad y construcción

La construcción y la vida útil forman parte de la ecuación de valor a estos precios. La expectativa aquí es que el Monoprice y el Ayon sean el tipo de amplificadores que pueden funcionar plausiblemente durante 20 o 30 años. El Fosi Audio ZA3 es una propuesta diferente. No está garantizado que se quede corto en esa vida útil, pero es el que menos probabilidades tiene de alcanzarla, con una expectativa realista más cercana a unos pocos años de servicio. Los compradores que traten un amplificador como una inversión a largo plazo deberían sopesar eso frente al precio de entrada tan bajo.

Consejo general de compra

La decisión se reduce al presupuesto y a los altavoces más que a una clasificación absoluta, porque los tres amplificadores rindieron bien.

Con un presupuesto ajustado, el Fosi Audio ZA3 es la elección clara. Es genuinamente impresionante para su precio, mueve los altavoces a niveles altos sin esfuerzo y ofrece la mejor claridad en los agudos del grupo. También es el que menos probabilidades tiene de seguir funcionando dentro de 20 años.

Si el empuje en las frecuencias bajas es la prioridad, el Monoprice Monolith 2100X es el elegido. Es más oscuro y menos extendido en la parte alta, pero ofrece una contundencia real y se siente sólido bajo carga. Ten en cuenta que su entrada XLR es una función de comodidad más que una conexión verdaderamente balanceada.

Si el presupuesto lo permite y tus altavoces son lo bastante reveladores como para mostrarlo, como monitores de suelo más brillantes o de gama más alta, el Ayon Audio E2 es probablemente la mejor combinación. Es el diseño genuinamente balanceado, el más refinado de los tres y el que se mantiene cómodo cuando una pista se vuelve agresiva.

Conclusión

La conclusión más llamativa es lo pequeñas que fueron las diferencias. A 80-85 dB en una sala real, el amplificador en clase D de 150 $ no quedó en evidencia frente al amplificador en clase A de 1.200 $, y las diferencias que sí aparecieron fueron tonales más que una cuestión de que uno fuera obviamente superior. Compra en función de tus altavoces, tu presupuesto y cuánto tiempo esperas conservar el amplificador, y cualquiera de estos tres puede ser una elección satisfactoria.