Brompton G Line y G Line Electric: dos bicicletas plegables se enfrentan a un evento de grava de 66 km

Introducción

Brompton describe la G Line como la Brompton más capaz jamás fabricada, lo que plantea una pregunta obvia: ¿capaz para qué? La respuesta resulta ser más amplia de lo que la mayoría de los ciclistas de plegables esperaría. Una G Line estándar y una G Line Electric se llevaron a un evento de grava de 66 km en Thetford Forest, a unos 40 minutos de Cambridge, organizado como Suffolk Gravel X por Glorious Gravel.

El pelotón incluía bicicletas de montaña y bicicletas de grava dedicadas junto con la mezcla habitual de ciclistas. El recorrido era mayormente pistas forestales con una cantidad modesta de ascenso, y una salida en febrero significaba clima húmedo, arena y tramos sueltos con los que lidiar. El terreno más técnico llegó en el último tercio. Ambas bicicletas terminaron, y la versión eléctrica aún tenía carga restante después.

Ese resultado importa menos como truco y más como una declaración sobre lo que puede cubrir una bicicleta plegable. Si una Brompton puede manejar grava suelta de bosque, entonces cruzar una ciudad, un camino de sirga o un carril irregular de camino al trabajo deja de parecer un compromiso.

Por qué tiene sentido un Brompton listo para grava

Brompton se ha fabricado y producido en Londres desde 1975, y la compañía ha ido ampliando su gama con modelos eléctricos y más enfocados al terreno. La idea detrás de cada nueva versión es sencilla: dar a un grupo diferente de ciclistas una razón para elegir una bicicleta en lugar de un coche para desplazarse por una ciudad.

La G Line existe para ciclistas que quieren la portabilidad de una Brompton pero necesitan más capacidad de la que ofrece un plegable clásico de ruedas pequeñas. Las objeciones más comunes a una Brompton tradicional son superficies de carretera irregulares, un carril sin pavimentar al final del trayecto o un atajo por un camino de sirga que evita una subida. Ruedas más grandes y neumáticos más anchos responden directamente a esas objeciones, y por eso la G Line ha atraído tanta atención.

Ese es el argumento práctico de la bicicleta, y es más sólido de lo que sugiere la etiqueta de grava. La mayoría de los compradores no planean competir fuera del asfalto. Planean rodar sobre cualquier superficie que haya entre la puerta de su casa y su destino.

Brompton G Line: cuadro de acero y ruedas de 20 pulgadas

La G Line conserva los elementos que hacen que una Brompton sea una Brompton y cambia las partes que la limitan. El cuadro es de acero y todavía se solda a mano en Londres. La horquilla es de aluminio. Las ruedas crecen a 20 pulgadas y hay más espacio para neumáticos que en los modelos de ruedas más pequeñas. El peso es de 14,1 kg, más pesada que las Brompton más ligeras, pero aún manejable para levantar y transportar.

La posición de conducción merece mención: el sillín se sitúa sobre el pedalier, una disposición que ayuda a la eficiencia de pedaleo. La transmisión llega a ocho velocidades con un plato de 50/42, el mismo tamaño de plato que se encuentra en una bicicleta de carreras. Sobre asfalto, la bicicleta rueda con comodidad, y aún se pliega hasta aproximadamente el tamaño de un maletín, por lo que puede subir a un tren, entrar en una oficina o guardarse en el rincón de un piso.

Brompton G Line Electric: asistencia de batería para las subidas

La G Line Electric utiliza un chasis muy similar, pero añade un motor de buje trasero que entrega 250 watts de asistencia, alimentado por una batería de 345 Wh montada en la parte delantera. Una carga completa tarda cuatro horas, y la pantalla LED del manillar muestra la autonomía prevista. Brompton afirma hasta 50 miles de autonomía.

La batería es la parte más inteligente del diseño. Se desengancha de la bicicleta, por lo que puede llevarse dentro y cargarse en un escritorio, en una cocina o en cualquier lugar con enchufe. Una vez retirada, la carcasa también sirve como bolsa montada en la parte delantera, lo cual es útil en una bicicleta que no tiene portabotellas convencional. La asistencia se aplica a discreción del ciclista en lugar de forma continua, así que funciona bien como un impulso ocasional en las subidas en vez de un empuje constante.

Lo que revelaron 66 km de grava

El evento cubrió 66 km de pistas forestales con un ascenso modesto, mayormente por pistas forestales pero con suficiente arena, barro y material suelto como para probar las bicicletas adecuadamente. El clima fue húmedo, y el terreno más técnico llegó en el último tercio, para entonces el grupo se había dispersado considerablemente.

Ambas bicicletas manejaron grava, asfalto y arena sin que hubiera que caminar con ninguna. Sobre asfalto, el ritmo se situó en torno a 18 mph. En los tramos más irregulares, la marcha era menos serena de lo que sería una bicicleta de grava dedicada o una bicicleta de montaña, y eso vale la pena decirlo claramente: nadie afirma que una bicicleta plegable sea la herramienta ideal para un evento de grava. Lo que demostró la ruta es que la G Line puede manejar superficies mucho más allá de lo que normalmente se espera que soporte una bicicleta plegable.

Al final, se alcanzaba a ciclistas que habían salido antes ese día, y la G Line Electric todavía tenía suficiente carga restante para llegar a casa después.

Tamaño plegado, peso y transporte diario

El plegado sigue siendo la razón para comprar cualquier Brompton, y la G Line mantiene esa ventaja intacta. Se recoge hasta aproximadamente el tamaño de un maletín, que es lo que hace viables el tren, el autobús y el escritorio de la oficina como destinos. Con 14,1 kg, la versión no eléctrica sigue siendo lo bastante ligera para levantarla y moverla, aunque el modelo eléctrico carga con el peso extra del motor y la batería.

Para desplazarse al trabajo, esa portabilidad es el objetivo principal. La bicicleta puede plegarse y llevarse al interior en lugar de dejarla atada fuera, y puede subirse al transporte público. Ruedas más grandes y neumáticos más anchos no cambian ese cálculo, y eso es lo que convierte a la G Line en una opción genuina en lugar de una categoría aparte de bicicleta.

Calidad de construcción y propiedad a largo plazo

El enfoque de fabricación de Brompton es inusualmente rastreable. En la fábrica de Londres, cada tornillo se aprieta con un torquímetro, y cada puesto de trabajo ejecuta una pequeña computadora que registra el apriete de cada tornillo en cada bicicleta producida. Ese registro existe durante toda la vida de la bicicleta.

El beneficio práctico aparece años después. Las piezas para Bromptons fabricadas hace 25 años todavía están disponibles a través de Brompton, por lo que una bicicleta muy usada puede mantenerse en lugar de reemplazarse. Eso contrasta marcadamente con la electrónica de consumo, donde una batería o un componente sellado puede acabar con la vida útil de un producto en un par de años. También explica por qué los propietarios tienden a conservar sus Bromptons durante mucho tiempo y tratarlas como herramientas que resultan agradables de usar.

Carga, autonomía y practicidad diaria

Para la versión eléctrica, convivir con la bicicleta tiene que ver principalmente con la batería. La unidad de 345 Wh es extraíble, por lo que la carga no requiere que la bicicleta esté cerca de un enchufe, y cuatro horas la devuelven a plena capacidad. La predicción de autonomía aparece en la pantalla del manillar, lo que elimina parte de la incertidumbre al planificar una ruta más larga. La afirmación de Brompton de hasta 50 miles es una cifra del fabricante, y la autonomía real variará según cuánta asistencia se use y cuán montañosa sea la ruta.

Una asistencia de 250 watts marca una diferencia notable en las subidas, sobre todo cuando el ciclista quiere llegar sin sudar. Ese es el argumento más fuerte para el modelo eléctrico: no la velocidad absoluta, sino la capacidad de cubrir un trayecto más largo o con más subidas con ropa normal.

Cuál deberías elegir

La G Line estándar conviene a ciclistas que quieren la portabilidad de una Brompton con más capacidad que los modelos clásicos de ruedas pequeñas, y que están dispuestos a aportar todo el esfuerzo ellos mismos. Ocho velocidades, ruedas de 20 pulgadas y un cuadro de acero soldado a mano la convierten en una bicicleta única versátil para desplazarse al trabajo, parques y caminos de sirga. Con 14,1 kg sigue siendo práctica de transportar.

La G Line Electric conviene a ciclistas cuyo trayecto es más largo, más montañoso o simplemente más sudoroso, o a cualquiera que quiera cubrir distancia sin llegar cansado. La batería extraíble y su segunda vida como bolsa delantera son detalles genuinamente útiles, no extras de marketing. La contrapartida es el peso extra y una rutina de carga.

Ninguna de las dos bicicletas es la elección correcta para alguien que quiere una bicicleta de grava o de montaña dedicada. Ambas son opciones sólidas para alguien que quiere una sola bicicleta que se pliega, viaja y aún puede manejar lo que le depare la ruta.

Conclusión

Llevar dos bicicletas plegables por un circuito de grava forestal de 66 km nunca iba a producir un resultado ganador de carrera, y no necesitaba hacerlo. Lo que produjo fue evidencia de que la G Line y la G Line Electric pueden manejar grava, asfalto y arena, y terminar un evento que la mayoría de los ciclistas supondría que requería otro tipo de bicicleta. Para cualquiera cuyo trayecto incluya un carril irregular, un camino de sirga o un tramo de carretera sin pavimentar, esa es una respuesta significativa.