Altavoces Bowers & Wilkins Signature y amplificación Classé: panorama de un sistema de dos canales

Introducción

El audio de dos canales es un juego de conjunto. Un altavoz solo puede reproducir lo que le entrega el amplificador, y un amplificador solo justifica su precio cuando el altavoz que alimenta es lo bastante eficiente como para dejarle trabajar con holgura. Los tres productos de este panorama cubren ambas mitades de esa ecuación: dos altavoces de la línea Signature de Bowers & Wilkins y una etapa de potencia Classé que se utilizó para alimentarlos en una sesión de escucha en dos canales.

Ambos altavoces proceden de la misma serie Signature y comparten una serie de actualizaciones internas, mientras que el amplificador aporta un nivel de ruido muy bajo, baja distorsión y un diseño de refrigeración que mantiene su ventilador fuera de la experiencia de escucha. Cada pieza está orientada a oyentes que montan un sistema de dos canales serio, no un equipo ocasional, y cada una tiene un papel claro en el comportamiento del sistema final.

Qué cambian las actualizaciones de la línea Signature

Los modelos Signature se basan en la Serie 800 D4 que Bowers & Wilkins presentó aproximadamente dos años antes, y la mayor parte del trabajo que hay detrás es interno. La línea ofrece dos acabados personalizados, un Midnight Blue Metallic y un chapado de raíz, pero los cambios más relevantes están dentro y alrededor de los transductores.

La cubierta del tweeter tiene menos superficie que antes, lo que deja más libre el tweeter. Bajo la placa superior de piel Connolly, los materiales de desacoplamiento y los orificios de alivio reducen resonancias que antes contribuían al sonido. Las estructuras motoras del medio y de los graves se rediseñaron con una construcción más robusta y estable, que es lo que sustenta unos graves más profundos y unos medios más abiertos.

La rigidez del mueble sigue la misma línea. El Flowport del 801 Signature ahora está fabricado en aluminio y va integrado en la estructura del mueble, en lugar de la pieza de plástico utilizada en el anterior 801 D4, y la base del mueble está más reforzada. Cuanto más rígido es el mueble, menos contribuye el propio recinto, lo que permite una escena sonora más amplia y una salida de bajas frecuencias más limpia.

Bowers & Wilkins 801 Signature

El 801 Signature es el buque insignia de los dos altavoces que nos ocupan y el que presenta el mayor conjunto de cambios estructurales. Su puerto emite hacia abajo desde la base del mueble, y ese puerto ahora está mecanizado en aluminio e integrado en el propio mueble en lugar de encajarse en él como un componente de plástico independiente.

El resto de las actualizaciones sigue la misma lógica. Las estructuras motoras del medio y de los graves se han reelaborado para lograr una mayor estabilidad, la placa superior bajo el acabado de piel Connolly utiliza materiales de desacoplamiento y orificios de alivio para reducir las resonancias, y la cubierta del tweeter presenta menos superficie alrededor del transductor de altas frecuencias. Un mueble más rígido y silencioso deja que los transductores hagan su trabajo sin que el recinto añada su propio carácter, que es lo que sustenta la presentación más amplia y los graves más limpios que busca este diseño. El 801 Signature tiene un precio de $50,000 por pareja.

Bowers & Wilkins 805 Signature

El 805 Signature es el miembro compacto de la línea y traslada las mismas actualizaciones de la serie a un mueble más pequeño. Su Flowport es visible en el mueble, y el altavoz está diseñado para funcionar con las bases dedicadas de Bowers & Wilkins que se desarrollaron originalmente para la serie 800 D4 y que son compatibles con los modelos Signature.

Esas bases importan más de lo que puede parecer. Se atornillan al mueble, de modo que el altavoz y la base se comportan como una sola estructura sólida en lugar de un altavoz apoyado sobre una plataforma. El 805 Signature tiene un precio de $14,000 por pareja sin las bases, lo que convierte la base en un gasto aparte para quien planee la compra.

Classé CT-2300

El Classé CT-2300 es una etapa de potencia estéreo que se sitúa un par de modelos por debajo del monobloque insignia de la gama. Dos de ellas pueden puentearse en un solo canal, lo que duplica la potencia disponible para ese canal, y así es como se configuró el amplificador para la sesión de dos canales que se describe aquí.

Classé especifica estos amplificadores antes del codo de la curva de distorsión, un enfoque conservador que la mayoría de los fabricantes no adopta. La refrigeración corre a cargo de un túnel térmico que extrae el calor del disipador y lo saca del chasis, de modo que el ventilador nunca se oye en la sala. El resultado es un nivel de ruido muy bajo y una baja distorsión, y los vúmetros del panel frontal permiten ver fácilmente cuánta potencia se está consumiendo realmente.

Con los altavoces de alta sensibilidad de este sistema, los vúmetros se mantuvieron por debajo de tres vatios incluso a un nivel de escucha holgado.

Configuración y sinergia del sistema

La eficiencia determina cómo se comporta un sistema como este en una sala. Los altavoces Signature son lo bastante sensibles como para que unos pocos vatios lleguen muy lejos, y por eso los vúmetros del amplificador apenas se movieron durante la sesión de escucha incluso con el volumen bastante alto. Ese margen es parte del atractivo de combinar un amplificador de alta potencia con un altavoz eficiente.

La imagen sonora es la otra consideración práctica. Incluso desde una posición de escucha cercana, de unos cuatro a cinco pies, el sistema produjo un centro fantasma sólido y una presentación amplia en la que los límites de la sala se volvieron menos evidentes. El tema utilizado en la sesión, una versión de “Freedom” de George Michael a cargo de Christine and the Queens, se abrió con una voz espaciosa y fue creciendo hasta un final denso y dinámico que llenó la sala.

El amplificador también funciona frío, por lo que puede situarse en un rack sin añadir ruido ni llamar la atención. Las bases del 805 Signature se atornillan al mueble, lo que mantiene estable un altavoz compacto sobre un suelo duro y reduce la posibilidad de un vuelco accidental.

Consejos de compra

Los dos altavoces comparten las mismas actualizaciones Signature, así que la decisión depende del tamaño de la sala y del presupuesto, no de una filosofía de sonido. El 805 Signature, a $14,000 por pareja, es la opción compacta, y conviene presupuestar al mismo tiempo sus bases dedicadas, que se venden por separado, para que el altavoz se apoye en la plataforma para la que fue diseñado.

El 801 Signature, a $50,000 por pareja, es el modelo de suelo insignia, con el Flowport de aluminio integrado en el mueble y el refuerzo adicional en la base. Encaja con quienes quieren la versión más grande de estas actualizaciones y disponen del espacio para colocar adecuadamente un altavoz alto.

En el apartado de amplificación, el CT-2300 merece un vistazo por su bajo nivel de ruido, su baja distorsión y su diseño de funcionamiento frío, y por la flexibilidad de puentear dos unidades en un solo canal cuando la máxima potencia es la prioridad. Combinarlo con un altavoz eficiente es lo que saca el máximo partido a esas virtudes.

Conclusión

Estas tres piezas defienden de forma coherente un sistema de dos canales construido en torno al refinamiento más que a las especificaciones puras. El 805 Signature traslada las actualizaciones Signature a un mueble más pequeño, el 801 Signature añade el puerto de aluminio y un refuerzo adicional del mueble en un modelo de suelo insignia, y el Classé CT-2300 ofrece potencia silenciosa y de baja distorsión con unos vúmetros que muestran lo poco que se necesita. Para quien monta un sistema de este nivel, los tres merecen una escucha atenta.