Análisis de Bowers & Wilkins 801 D4 Signature: escala, precisión y unos agudos que puedes ajustar

Introducción

La Bowers & Wilkins 801 D4 Signature es la caja acústica de suelo insignia de la línea 800 Series Diamond de la compañía, y está diseñada para oyentes que tratan un sistema estéreo como el centro de una sala en lugar de un detalle secundario. Un par llega como un mueble sustancial: torres altas, un tweeter alojado en su propio recinto en la parte superior y acabados que recompensan una inspección de cerca.

Lo que destaca tras una escucha prolongada no es un solo rasgo, sino una combinación de escala y precisión. La imagen sonora es enorme, y la ubicación de instrumentos y voces individuales dentro de ella es inusualmente específica. Esa combinación de tamaño y exactitud es lo que hace que la 801 D4 Signature merezca una atención seria, y también es la razón por la que el altavoz exige bastante de la sala y de la electrónica que lo rodea.

Para quién es este altavoz

Es un altavoz para oyentes que quieren un sistema de dos canales de alta gama que además pueda reproducir una banda sonora de película sin un conjunto de cine en casa independiente. En la práctica, la 801 D4 Signature funciona mejor para quienes pueden darle espacio. Una sala de aproximadamente 20 a 21 pies de ancho y 25 a 26 pies de profundidad, abierta por un lado, es el espacio más pequeño que tiene sentido para un par. Las salas más pequeñas seguirán produciendo sonido, pero las mejores cualidades del altavoz dependen de poder separar bien las cajas.

También encaja con propietarios que ya tienen, o planean invertir en, amplificación de calidad. Una configuración típica empareja estos altavoces con un preamplificador y una etapa de potencia de alta gama, funcionando con PCM directo sin procesamiento envolvente ni virtualización activados. Los compradores a quienes les gusta la idea de ajustar ellos mismos el sonido en lugar de aceptar una afinación fija obtendrán más de este diseño que quienes quieren una solución de conectar y olvidarse.

Principales fortalezas: imagen sonora e imagen estéreo

La cualidad más inmediata es el tamaño inmenso de la presentación. El escenario se extiende mucho más allá de las cajas en todas direcciones, y la dispersión está entre las mejores disponibles en esta clase de altavoz. Los instrumentos y las voces ocupan posiciones específicas y estables en lugar de difuminarse en una mancha general de izquierda a derecha.

El punto de referencia más cercano para esa combinación de escala y ubicación precisa es un par de altavoces de estantería Focal Utopia Color Evo, que cuestan aproximadamente la mitad. Esa comparación favorece a ambos diseños: el modelo más pequeño de Focal muestra cuánto se puede lograr en un recinto compacto, mientras que la 801 D4 Signature demuestra lo que añade una insignia de tamaño completo en dinámica y presencia que llena la sala.

Dinámica, bajos y detalle a bajo volumen

En comparación con generaciones anteriores de la 801, incluido el modelo original de la serie Diamond, la D4 Signature es más dinámica y más viva. El tweeter es más extenso y más limpio, y los bajos han ganado textura además de profundidad. El extremo inferior sigue golpeando, pero ahora tiene un chasquido más rápido y un rebote más veloz del woofer. Los medios han cambiado mucho menos con los años y siguen siendo una de las fortalezas más constantes del diseño.

La escucha a bajo volumen es otra área en la que el diseño más nuevo se distingue. Los modelos 801 anteriores necesitaban un buen impulso de potencia antes de que se apreciara todo el detalle de una grabación, y las exigencias de potencia eran tan altas que la biamplificación con monobloques de 1.500 vatios, lo que equivale a 3.000 vatios por canal, era un enfoque práctico. La D4 Signature suena bien a niveles bajos, así que las sesiones nocturnas no requieren subir el volumen antes de que la grabación se abra.

Rendimiento de cine en casa sin canal central

La sorpresa es lo bien que un par estéreo maneja el cine. Dos altavoces 801 D4 Signature por sí solos rivalizan con algunos de los mejores sistemas de cine en casa completos, con una cualidad similar a Atmos que hace fácil creer que hay altavoces de altura o envolventes activos cuando no lo están. Las pequeñas señales en pantalla, ese tipo de detalles que deberían ser fáciles de pasar por alto, aparecen alrededor y por encima del oyente con suficiente precisión como para girar la cabeza.

Un canal central no es automáticamente necesario. Los altavoces centrales dedicados sirven a oyentes que quieren cada elemento colocado de una manera específica, y algunos sistemas realmente se benefician de uno, pero la 801 D4 Signature es un ejemplo claro de un par que no lo necesita. Todo esto ocurrió a través de una ruta de señal sencilla: PCM directo a un preamplificador sin ajustes envolventes ni de virtualización disponibles, lo que convierte el resultado en una declaración sobre los altavoces y no sobre el procesamiento.

Calidad de construcción, diseño y opciones de acabado

El estilo es subjetivo, y la 801 D4 Signature es un diseño que la gente ama o cuestiona. La calidad de construcción es otra conversación. Hay una densidad de detalle en el mueble, las suspensiones de los transductores y los acabados que solo se aprecia en persona, y la distancia entre esto y una caja de suelo de nivel de entrada con tornillos a la vista es obvia en el momento en que ambas están en la misma sala.

Las generaciones anteriores de la 801 tienen un atractivo diferente para algunos oyentes. Los modelos originales 800 Series D2 y D3 se ofrecían con chapa de nogal real y acabados de arce ojo de pájaro o ojo de tigre, usaban cuero de forma más prominente y tenían una postura más ancha, de mediados de siglo, que muchos siguen prefiriendo solo por su aspecto. Los compradores que elijan un par más antiguo cambiarán algo de dispersión y precisión por esa apariencia. Como altavoz, la 801 D4 Signature es el mejor diseño; como objeto, la preferencia es personal.

Colocación, sala y requisitos de potencia

La colocación importa más que casi cualquier otra cosa con este altavoz. Separar un par 5 pies produce un resultado notablemente monofónico. El punto óptimo en una sala real iba de 8 a 13 pies de separación, con 13 pies empezando a suavizar la imagen central hasta que un ligero ángulo corrigió el problema. Una regla útil es dejar unos dos pies a cada lado de cada caja, lo que significa que una separación de 8 pies requiere aproximadamente cuatro pies adicionales de ancho.

La amplificación también da forma al resultado. Los modelos 801 anteriores eran notablemente hambrientos de potencia, y aunque la D4 Signature es más fácil de manejar bien a bajo volumen, sigue recompensando un amplificador con verdadero margen dinámico.

La acústica de la sala y la interacción entre altavoz y sala explican la gran mayoría de lo que un oyente acaba escuchando. Los tratamientos acústicos pueden ayudar, pero no son un atajo para un mejor sonido, y a menudo se eligen por lo que usan otros sistemas y no por lo que necesita una sala concreta. En una sala que se ha medido cuidadosamente, una mesa de centro o un televisor entre los altavoces apenas tuvo un efecto medible en la respuesta de frecuencia. Acertar con la relación entre altavoz y oyente hace mucho más que colocar una manta sobre una pantalla.

Cosas a considerar antes de comprar

El carácter de los agudos es el detalle más propenso a dividir a los oyentes. La 801 D4 Signature puede inclinarse hacia adelante, y puede sonar aguda o incluso sibilante en cierto material, dependiendo de la mezcla y del carácter de una voz concreta. Esos momentos tienden a ser breves en lugar de constantes, y el resto del tiempo el altavoz es excepcionalmente claro con una excelente inteligibilidad.

El salvavidas es la capacidad de ajuste. Como el tweeter es limpio y tiene poca distorsión, recortar uno o dos decibelios alrededor de 5 kHz y 10 kHz suele ser suficiente para quitar el filo sin perder detalle. Eso es lo contrario de trabajar con un altavoz que cae de forma natural y necesita energía añadida mediante EQ, lo que eleva el riesgo de artefactos de distorsión que suenan peor de lo que nunca sonará un tweeter bien comportado.

El precio es la otra consideración, y es personal. Muchos altavoces de este nivel suenan excelentes, y solo el comprador puede decidir si este conjunto concreto de compromisos vale el desembolso. Los oyentes que quieren más escala por menos dinero tienen opciones reales, y los oyentes que quieren un sistema completo con menos componentes tienen otro conjunto diferente de opciones reales.

Consejos de compra

Cualquiera que considere la 801 D4 Signature debería presupuestar toda la cadena, no solo los altavoces. Un par de este nivel se empareja normalmente con amplificación de alta gama, y el coste total de un sistema que toque a lo mejor del altavoz puede acercarse a las seis cifras.

Eso hace que valga la pena echar un vistazo a las alternativas todo en uno. La B&O Beolab 50 se sitúa aproximadamente al mismo precio que la 801 D4 Signature, pero incluye amplificación, streaming, conectividad y ajuste DSP en la caja, de modo que se puede ajustar al gusto sin un rack de electrónica separado. Sobre esa base, puede ser la mejor relación calidad-precio de las dos para oyentes que quieren menos componentes. La más grande Beolab 90 es una propuesta diferente: está impulsada por DSP y solo se ha experimentado en condiciones de sala de exposición, así que no es una comparación directa con una caja de suelo pasiva.

Los oyentes que quieran probar este tipo de escala por menos deberían considerar la SVS Titan, que se ha comparado directamente con la 801 D4 Signature con amplificación idéntica. Las diferencias son claras, pero la Titan ofrece verdadera escala, dinámica y peso en frecuencias bajas, con un carácter en agudos que puede ser brillante o puede domarse según la configuración. En una escala subjetiva donde la 801 D4 Signature es un 10 perfecto, la Titan merece un sólido B o B más, lo cual es notable dada la diferencia de precio. La Martin Logan F100 es otra opción con una escala similar y una presentación ligeramente más grandilocuente.

Los diseños de bocina ofrecen una ruta diferente al mismo sentido de presencia. La Klipsch La Scala ofrece escala, inmediatez y una suspensión de la incredulidad difícil de encontrar en otro lugar, mientras que la Klipsch Cornwall IV es posiblemente la mejor combinación tonal para la 801 D4 Signature una vez que se alimenta adecuadamente y se le da algo de EQ. Opciones más asequibles como la Q Acoustics Concept 50 y la KEF R11 Meta también ofrecen un rendimiento excelente por una fracción del precio.

Dentro de Bowers & Wilkins, los compradores que bajen de nivel deberían mirar la 705 en lugar de la 600 Series S3. La 705 utiliza un tweeter desacoplado de concepto similar al de la 800 Series y representa un salto significativo en calidad de sonido, suficiente para que muchos oyentes se detuvieran ahí. La 600 Series S3 es más refinada que versiones anteriores y ya no necesita una etiqueta de advertencia, pero a su precio es poco probable que sea la compra final para cualquiera que haya escuchado la insignia.

Conclusión

La Bowers & Wilkins 801 D4 Signature se gana su lugar entre los mejores altavoces disponibles, y lo hace con un carácter específico: una imagen sonora enorme y dibujada con precisión, una convincente reproducción cinematográfica solo con dos cajas y unos bajos tan texturados como profundos. Sus agudos hacia adelante son una consideración real, y su apetito de espacio, amplificación y presupuesto es real. Los oyentes que puedan cumplir esas condiciones, y que valoren la capacidad de ajustar un altavoz revelador a su propio gusto, encontrarán muy poco que reprocharle.

No es el mejor altavoz jamás escuchado, pero pertenece a un top tres junto a la Revel Salon 2 impulsada por monobloques Mark Levinson y la Klipsch La Scala. Es una posición significativa para un altavoz que además resulta ser una de las soluciones de cine en casa de dos canales más capaces de su clase.