Bowers & Wilkins 700 S3 Signature Series: tres modelos, una elección clara

Introducción

Los altavoces de la Signature Series de Bowers & Wilkins no llegan con frecuencia. El primero apareció en 1991 para conmemorar el 25.º aniversario de la compañía, y en los 33 años transcurridos desde entonces solo ha habido seis lanzamientos Signature. Cada uno toma un altavoz que ya era muy apreciado y lo reconstruye con las mejores piezas y acabados disponibles, y por eso estas tiradas son limitadas, tienden a agotarse rápido y conservan su valor en el mercado de segunda mano durante décadas.

La línea 700 S3 Signature aplica ese tratamiento a tres modelos: el altavoz de estantería 705 S3 Signature, el altavoz de torre 702 S3 Signature y el canal central HTM71 S3 Signature. Este último es digno de mención, porque es el primer canal central Signature y hace posible por primera vez un sistema de home theater Signature completo.

Bowers & Wilkins fabrica altavoces desde 1966, y sus modelos se usan a diario en cientos de estudios de todo el mundo, incluidos Lucasfilm y Abbey Road. Grabaciones como Pet Sounds y Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band se mezclaron con altavoces Bowers & Wilkins. La línea Signature es donde el pensamiento más avanzado de la compañía suele aparecer de una forma más accesible.

Lo que comparten todos los modelos de la serie 700 S3 Signature

Los tres modelos utilizan un recinto frontal curvo tomado de la serie 800. La curva reduce las reflexiones internas y permite que los altavoces queden ligeramente adelantados respecto al recinto, que tiene más o menos la anchura del driver más grande. Eso deja muy poca superficie para que las ondas sonoras reboten, y es una parte importante de la cualidad abierta y evanescente por la que se conocen estos altavoces. Los recintos están disponibles en pintura metálica azul medianoche radiante o en chapa de madera brillante, con piezas metálicas en negro satinado y un bisel dorado alrededor del tweeter y los contornos de los drivers. Las rejillas esculpidas se fijan magnéticamente cuando quieres ocultar los drivers.

El tweeter es un diseño de doble cúpula de carbono con una cúpula exterior y otra interior. Se desarrolló como una vía más rentable para conseguir las características del tweeter de diamante utilizado en modelos superiores, y se extiende hasta los 47.000 Hz. También incorpora la rejilla protectora acústicamente transparente que se vio por primera vez en la 800 Signature Series, para que la cúpula quede protegida sin apagar la salida. Como en los modelos 800 Diamond, el tweeter va alojado en su propia carcasa de aluminio macizo sobre el recinto, montada sobre un sistema de desacoplamiento para reducir resonancias.

El driver plateado del centro de cada recinto está fabricado con Continuum, un material en el que el equipo de ingeniería invirtió ocho años y 70 versiones de desarrollo. Mantiene mejor su forma en movimiento que cualquier material medido antes por la compañía, con menos distorsión y rotura a volúmenes altos que los conos de Kevlar a los que sustituyó. Los oyentes suelen elogiar el realismo que aporta a los instrumentos de viento y cuerda, y la intimidad que da a las voces. Detrás del cono trabaja un sistema de suspensión biomimético, desarrollado para evitar que la parte trasera del driver genere su propio ruido.

Debajo de las piezas visibles, las piezas polares se han mejorado con mayor ventilación y menor inductancia, un cambio que también se aplica a los woofers de los modelos de torre y central. Los crossovers suponen un avance significativo respecto a los modelos 700 S3 estándar: las secciones de medios y tweeter utilizan condensadores de lámina de plata y oro Mundorf Evo con cables de salida Angelique, los condensadores de polipropileno de medios usan lámina de zinc, y los condensadores de bypass de la placa se reconfiguraron. Los condensadores de este tipo empiezan en unos 30 $ cada uno. Los terminales de altavoz son de latón macizo y están bien espaciados, de modo que los cables de calibre grueso y las horquillas robustas se aprietan con facilidad.

Bowers & Wilkins 705 S3 Signature: el modelo de estantería

El 705 S3 Signature es la opción compacta, y agradece un buen par de soportes como los FS-700 S3 opcionales. Con tiempo y cuidado en la ubicación, produce una escena sonora tridimensional que se acerca al 805 Diamond, un altavoz que cuesta más del doble. Los graves llegan hasta los 50 Hz, lo cual es bajo para un recinto de este tamaño, y se adapta especialmente bien a salas medianas o pequeñas. En un espacio más grande, o si quieres más peso en la parte baja, un subwoofer rápido es una incorporación sensata.

Para los oyentes que quieren el tratamiento Signature sin la huella de un altavoz de torre, este es el punto de entrada más accesible de la gama.

Bowers & Wilkins 702 S3 Signature: el modelo de torre

El 702 S3 Signature es la torre, con un recinto mucho más grande que el 705 y un acabado brillante que resulta especialmente impresionante a esta escala. Un punto práctico a tener en cuenta: si piensas colocarlos a cada lado de un televisor, esa superficie brillante actúa como un espejo y puede distraer en una sala oscura.

Su driver de medios es un cono Continuum usado exclusivamente para las frecuencias medias, prácticamente sin suspensión. El material llega hasta el borde, lo que elimina una fuente común de distorsión en los medios, y el driver va montado en una cesta de aluminio fundido diseñada para reducir resonancias, aislada del recinto. La suspensión biomimética también está presente aquí.

En la parte inferior, tres woofers de cono Aerofoil de 6,5 pulgadas utilizan un perfil ahusado y un material elegido para lograr menos distorsión que diseños anteriores. Tres drivers más pequeños ofrecen la superficie de un woofer grande con la velocidad de los pequeños, y por eso los graves llegan rápidos y ajustados. Con las piezas de crossover y los drivers mejorados, el 702 S3 Signature supera al 702 S3 estándar y empieza a competir con el 804 Diamond, un altavoz que cuesta casi el doble.

Bowers & Wilkins HTM71 S3 Signature: el canal central

El HTM71 S3 Signature es el primer canal central de la Signature Series, y se basa en un modelo que ya era un favorito para los diálogos. Incorpora la misma tecnología que el 702 en una configuración de canal central: el medios Continuum con suspensión mínima y suspensión biomimética, woofers Aerofoil y el tweeter de cúpula de carbono en su propia carcasa.

El crossover mejorado es lo que lo eleva. Las voces y los matices emocionales sutiles se perciben con más claridad, y el altavoz se mantiene sereno ante grandes cambios dinámicos en el canal central de una película. Junto con el 705 o el 702, completa un sistema Signature tanto para películas como para música.

Notas sobre ubicación y configuración de la serie

El 702 S3 Signature rinde mejor a al menos 45 cm de la pared trasera, ligeramente inclinado hacia el asiento principal de escucha. Usa una cinta métrica para mantener ambos altavoces equidistantes de la pared trasera e inclinados en la misma dirección. Sobre alfombra, vale la pena añadir el zócalo de apoyo opcional: admite púas, evita el balanceo y mejora el sonido aunque cambie el aspecto elegante.

El 705 S3 Signature se beneficia sobre todo de soportes rígidos y de un poco de paciencia con la colocación, ya que un recinto pequeño es más sensible a la superficie sobre la que se apoya. En los tres modelos, la carcasa del tweeter va sobre el recinto con un sistema de desacoplamiento en lugar de en el frontal, lo que explica en gran medida por qué la imagen sonora se mantiene tan precisa.

A quién le conviene cada modelo

El 705 S3 Signature encaja en salas medianas o pequeñas y en oyentes que quieren un sistema de dos canales que se integre en el espacio. El 702 S3 Signature se adapta a salas más grandes y a quien quiera una respuesta de rango completo en torre sin añadir un subwoofer. El HTM71 S3 Signature es para home theater, donde un canal central combinado hace la mayor parte del trabajo en los diálogos y la acción en pantalla.

Consejos de compra antes de decidirte

Las tiradas de la Signature Series son limitadas, y tienen la costumbre de agotarse y luego mantener precios firmes en el mercado de segunda mano, a veces durante décadas. Si te atrae un modelo o acabado concreto, conviene decidirse antes que después.

Antes de comprar, piensa en la sala tanto como en el altavoz. El 702 necesita espacio detrás y una pared sin pantalla si el reflejo del acabado brillante te va a molestar. El 705 necesita soportes y una sala más pequeña para dar lo mejor de sí. Y si las películas te importan tanto como la música, planifica el canal central al mismo tiempo, porque un trío frontal combinado es lo que hace que el sistema se sienta coherente.

Conclusión

La 700 S3 Signature Series hace lo que se supone que debe hacer un lanzamiento Signature: toma una gama que ya era sólida y le añade tecnología y piezas de la cima de la línea. El 705 S3 Signature es la opción compacta y amable con el espacio, el 702 S3 Signature es la torre de rango completo, y el HTM71 S3 Signature por fin te permite montar un home theater Signature completo. Ajusta el modelo a tu sala y a tus hábitos de escucha, y el resto se resuelve solo.