Análisis del Bose SoundLink Flex: un altavoz pequeño que pega muy por encima de su tamaño

Introducción

Bose ha estado ausente del panorama de los altavoces Bluetooth portátiles durante un tiempo, y el SoundLink Flex marca su regreso. Después de pasar tiempo con él, es fácil entender por qué la expectación estaba justificada. Se trata de un altavoz compacto y robusto que ofrece una de las mejores calidades de sonido disponibles en este tamaño, con solo unas pocas concesiones en el camino.

Diseño y calidad de construcción

Lo primero que notas es la forma. Mientras que la mayoría de los competidores, incluidos JBL y Sony, se han decantado por un formato cilíndrico, Bose optó por un diseño similar a una píldora. El altavoz mide 3.6 x 7.9 x 2.1 pulgadas y pesa aproximadamente 1.3 libras, así que tiene cierto peso sin resultar engorroso. Comparados lado a lado, es ligeramente más alto que el JBL Flip 5 y notablemente más plano gracias a esa forma de píldora, mientras que el Sony XB23 es considerablemente más largo.

La calidad de construcción es un punto destacado genuino. Los laterales y la parte trasera están envueltos en silicona de tacto suave, y la frontal cuenta con una rejilla de acero con recubrimiento en polvo. Bose afirma que este recubrimiento no se descama ni se pela y que resiste el óxido, la corrosión y la luz UV. En la mano, el altavoz se siente muy duradero y resistente, y dado el historial de Bose, el acabado debería aguantar bien.

Hay una pequeña molestia que conviene conocer: la silicona de tacto suave es un imán para las pelusas. Las pelusas y los pequeños restos de suciedad se le adhieren constantemente, así que espera tener que limpiar la parte trasera de vez en cuando.

Durabilidad y duración de la batería

Bose clasifica el SoundLink Flex con certificación IP67 contra polvo y agua, lo que significa que es totalmente a prueba de polvo y puede sumergirse hasta 3 pies de profundidad durante un máximo de 30 minutos. Además, flota, así que si acaba en una piscina o en el mar, no tendrás que pescarlo del fondo. Una peculiaridad: el puerto de carga USB-C no tiene tapa protectora. La entrada de agua es menos preocupante que la arena, la tierra o el barro obstruyendo el puerto, algo que conviene tener presente en los viajes a la playa.

La duración de la batería está estimada en unas 12 horas de reproducción con una carga de 4 horas, aunque esa cifra asume un volumen bajo. En pruebas personales, se lograron unas 7 horas de reproducción al 75 por ciento de volumen, lo cual sigue siendo respetable para un altavoz de este tamaño.

Botones, controles y PositionIQ

El panel superior alberga un botón de encendido, controles de subida y bajada de volumen, un botón de emparejamiento Bluetooth y un botón multifunción central. El botón multifunción gestiona la reproducción: un toque reproduce o pausa, doble toque salta a la siguiente pista y triple toque retrocede a la anterior. Cada vez que el altavoz se enciende, anuncia el nivel de batería restante, un detalle realmente útil.

Los botones requieren una pulsación bastante firme para activarse. Presumiblemente es intencional para que el altavoz no salte de canción mientras rebota dentro de una mochila, pero combina de forma extraña con el comportamiento de encendido con un solo toque, donde una única pulsación enciende o apaga el altavoz. Una acción de encendido con pulsación larga se sentiría más segura.

La función de software más destacada es PositionIQ. Un sensor integrado detecta la orientación del altavoz, ya sea en vertical, apoyado sobre su parte trasera o colgado de la correa utilitaria incluida, y ajusta el sonido en consecuencia. La correa utilitaria es lo bastante robusta para engancharse a un mosquetón y colgarla en casi cualquier sitio.

Conectividad: el punto débil

Aquí es donde las cosas se vuelven confusas. El SoundLink Flex llega con Bluetooth 4.2 en lugar de 5.0 o 5.1, lo que limita el alcance efectivo a unos 30 pies o 9 metros. Más allá de esa distancia, la música empieza a cortarse. Dentro de ese rango, sin embargo, no hubo cortes ni interferencias. Tampoco hay toma auxiliar de 3.5mm, lo que hace que la versión antigua de Bluetooth sea aún más desconcertante, ya que una alternativa por cable habría suavizado la limitación de alcance.

En el lado positivo, el altavoz funciona con la aplicación Bose Connect, se empareja a la vieja usanza manteniendo pulsado el botón Bluetooth y es compatible con el modo fiesta de otros altavoces Bluetooth y barras de sonido de Bose. Al ser un altavoz mono, también puedes emparejar dos unidades SoundLink Flex para obtener un verdadero sonido estéreo izquierdo y derecho.

Prueba de sonido: donde el Flex realmente brilla

Podría ser el mejor altavoz Bluetooth pequeño disponible. Los graves son profundos y ricos, y golpean de inmediato, pero, y esto es crucial, nunca dominan los medios ni los agudos. La gama media es de lo mejor que se ha escuchado en este tamaño, y en rock, hip-hop, música clásica y country, todo se mantiene limpio y detallado. El rock y el hip-hop son donde más brilla, con baterías, guitarras y voces nítidas.

Incluso al 100 por ciento de volumen, nada se distorsiona, algo raro en un altavoz de este tamaño. Puedes distinguir con claridad cada instrumento y cada línea vocal. PositionIQ funciona como promete, y el altavoz suena, posiblemente, mejor apoyado sobre su parte trasera, donde el radiador orientado hacia abajo rebota el sonido en la superficie de la mesa.

Internamente, el altavoz parece usar un solo transductor con radiadores duales, uno frontal bajo la rejilla y otro orientado hacia abajo. También incluye un micrófono para hacer llamadas. La calidad de llamada no es la mejor, pero es aceptable, y muchos competidores omiten esta función por completo.

Aspectos a tener en cuenta antes de comprar

Las concesiones son reales pero manejables. Bluetooth 4.2 limita tu alcance a unos 30 pies, no hay entrada auxiliar y el puerto USB-C descubierto podría acumular suciedad. La duración de la batería a volúmenes altos se queda más cerca de las 7 horas que de las 12 anunciadas. Ninguna de estas es motivo para descartarlo dado el rendimiento del altavoz, pero conviene sopesarlas según tu uso habitual.

Consejos de compra

Con un precio de unos 150 dólares, el SoundLink Flex presenta un argumento convincente como altavoz para llevar a todas partes. Si valoras la calidad de sonido por encima de todo y principalmente haces streaming desde un teléfono a mano alzada, es improbable que el estándar Bluetooth antiguo te moleste. La certificación IP67, el diseño flotante y el cuerpo robusto lo hacen especialmente adecuado para días de piscina, viajes a la playa y acampadas.

Si posees otros altavoces o barras de sonido de Bose, el modo fiesta y las opciones de emparejamiento estéreo añaden un valor extra que la mayoría de los competidores de esta categoría no ofrecen.

Conclusión

Bose ha entregado un altavoz Bluetooth portátil casi perfecto con el SoundLink Flex. Es resistente, flota, suena de manera sobresaliente en todos los géneros y se mantiene limpio incluso al volumen máximo. La especificación Bluetooth 4.2 y la ausencia de toma auxiliar son elecciones curiosas, pero la enorme calidad de la experiencia de audio hace que sea fácil perdonarlas. Para cualquiera que busque un altavoz pequeño que pega muy por encima de su tamaño, es una recomendación evidente.