Sistema VPX de Black & Decker: por qué una línea de herramientas de 2007 sigue funcionando hoy

Introducción

Algunas herramientas envejecen mal. Otras mantienen su posición con discreción mucho después de que la marca haya pasado página. El sistema VPX de Black & Decker, lanzado alrededor de 2007, pertenece claramente al segundo grupo. Nunca fue la línea inalámbrica más potente del mercado, pero se abrió un nicho en el espectro de bricolaje ligero, donde las herramientas eléctricas más grandes y pesadas resultaban excesivas.

Esta reseña analiza el sistema VPX en su conjunto: el atornillador básico, la sierra reciprocante de una mano, la linterna y la plataforma de baterías y carga que hacía todo el conjunto inusualmente ingenioso para su época.

Por qué una herramienta de 2007 sigue siendo relevante

La línea VPX cubría el hueco entre los taladros inalámbricos de tamaño completo y los diminutos destornilladores eléctricos de palma que dominan la categoría hoy en día. El paquete inicial incluía el atornillador básico, una sierra reciprocante de una mano, una linterna, un cargador y una sola batería. Más allá de eso, la línea incluía una aspiradora, un inflador, un taladro más potente, un taladro atornillador con portabrocas y toda una gama de opciones de baterías y cargadores.

El atornillador básico en sí es una herramienta reversible de dos velocidades con una posición neutra adecuada en su interruptor de encendido. El cuerpo es delgado y cómodo en la mano, con un ángulo de agarre más cercano al de un destornillador tradicional que al de un taladro tipo pistola voluminoso. La extracción de la batería es rápida e intuitiva, y la batería queda a ras en el mango en lugar de abultar la herramienta como suelen hacer los diseños modernos de tres celdas.

Rendimiento del atornillador

No es una herramienta de precisión fina. El gatillo es básicamente de encendido o apagado, con poco control de velocidad. Sin embargo, ese compromiso es parte de lo que lo hacía tan útil. Mientras que los taladros grandes podían arrancar las cabezas de pernos y tornillos, el atornillador VPX aporta justo el par suficiente para apretar sin dañar los fijaciones ni el material circundante.

Ese nivel moderado de potencia es exactamente adecuado para montajes ligeros, trabajos eléctricos y tareas en las que un taladro de tamaño completo resultaría torpe. También es lo bastante delgado para llegar a espacios a los que las herramientas más grandes simplemente no pueden acceder, y admite extensiones para fijaciones más profundas.

La sierra reciprocante de una mano del set inicial acepta hojas de sierra de calar en lugar de hojas reciprocantes específicas, lo cual es aceptable para su tamaño. Tiene un bloqueo de liberación de hoja que puede atascarse con la edad, dos velocidades y un recubrimiento de goma que se siente como el que cabría esperar de una herramienta moderna. La carcasa de plástico es ABS sencillo, sin fibra de vidrio, así que no parece indestructible, y algunas unidades muestran ligeros problemas de retención de la hoja. El módulo de linterna es una luz simple basculante que se sostiene en vertical por sí sola, funciona de manera fiable y no es especialmente brillante, pero cumple su función.

El truco del cargador y el secreto de la batería

Dos detalles de diseño distinguen la plataforma VPX de cualquier cosa en su rango de precio actual. Primero, los cargadores se conectan en cadena: un segundo cargador se enchufa directamente en el primero, y una pestaña plegable los bloquea juntos para que la pareja apilada se mantenga en su sitio. Si posees varias baterías, esto es genuinamente práctico y notablemente eficiente en espacio.

Segundo, las baterías en sí son notablemente simples. Abre una y encontrarás dos celdas 18650, un pequeño diodo y algo de cableado, con casi nada de electrónica dentro. La mayor parte de la gestión de carga parece estar a cargo del cargador. Esa simplicidad significa que las baterías envejecidas se pueden reconstruir con una pequeña soldadora de puntos para baterías y celdas 18650 nuevas, o, con un poco de ambición, con un reemplazo impreso en 3D.

Para los compradores de sets de segunda mano, sin embargo, la simplicidad corta en ambos sentidos: las celdas envejecidas son habituales, y un set comprado puede llegar fácilmente con la mayoría de las baterías que ya no mantienen carga.

Qué puedes comprar hoy

Las alternativas modernas no han replicado realmente lo que hizo el VPX. El destornillador pivotante de 4 voltios actual de Black & Decker está bien como herramienta de cajón de cocina para bisagras flojas de muebles y montaje de juguetes, pero carece del mismo agarre equilibrado y potencia utilizable. El excelente destornillador giroscópico de DeWalt ha sido descatalogado. Metabo HPT ofrece un destornillador articulado de 3,6 voltios por unos 90 dólares, y Milwaukee vende un diseño similar, aún más alargado, por unos 150 dólares.

El problema recurrente de estos diseños modernos es la geometría: el portabrocas queda muy adelantado respecto a una cabeza larga, lo que los hace pesados en la parte delantera, desgarbados y propensos a desviarse del objetivo. Ninguno coloca la punta del atornillador en el ángulo natural de la muñeca de un destornillador normal como lo hacía el VPX, y ninguno combina su potencia, delgadez y simplicidad a un precio accesible.

Consejos de compra

Si quieres un sistema VPX hoy, tendrás que recurrir al mercado de segunda mano. Los sets aparecen en eBay, y un paquete inicial completo con el atornillador, la sierra reciprocante de una mano, la linterna, el cargador y las baterías puede encontrarse muy por debajo de su precio original. Inspecciona con cuidado el estado de las baterías y asume que puede que necesites reconstruir los paquetes con celdas 18650 nuevas. Si necesitas mucho par, busca en otro lugar; es una herramienta de uso ligero y potencia moderada por diseño.

Conclusión

El sistema VPX de Black & Decker sigue siendo una línea de herramientas de diseño inteligente y genuinamente útil que el mercado nunca llegó a reemplazar del todo. Su agarre delgado, su par moderado, sus cargadores apilables y sus baterías simples y reconstruibles lo convierten en una compra de segunda mano acertada para trabajos de bricolaje ligero, y en un recordatorio de que, a veces, la mejor solución ya salió al mercado hace casi dos décadas.