Mejores subwoofers para estéreo de dos canales: tres opciones que vale la pena considerar

Introducción

Los subwoofers tienen un problema de reputación en los círculos de dos canales. Se los trata ampliamente como un accesorio de cine en casa, algo que se añade para las explosiones más que para la música. La historia dice lo contrario. La primera patente de subwoofer se registró en 1964 por Raymond Dones, que quería graves sin distorsión hasta los 15 Hz, y llamó al diseño el Octavium. Grateful Dead y The Pointer Sisters fueron de los primeros en adoptarlo.

El cine tomó prestada la idea una década después. La película de 1974 Earthquake utilizó un sistema llamado Sensurround, con múltiples subwoofers en el teatro que llegaban hasta los 17 Hz, y Dolby creó más tarde el canal LFE para darle a los graves su propio lugar en la mezcla de una banda sonora. Los subwoofers de empotrar llegaron a mediados de la década de 1980. Para entonces, el cine en casa se había apropiado de la categoría, y los oyentes de música se alejaron de ella.

Ese distanciamiento te cuesta información musical real. A continuación hay tres subwoofers que tienen sentido en un sistema de dos canales a precios muy diferentes, junto con los conceptos básicos de integración que deciden si alguno de ellos sonará bien en tu sala.

Por qué un subwoofer cambia el sonido de dos canales

La razón obvia es la extensión. Muchos altavoces, incluidos los de suelo, no llegan hasta los 20 Hz. Los órganos de tubos sí, y también los bombos, las líneas de bajo y los sintetizadores. Incluso el material que parece situarse cómodamente por encima de la octava más baja a menudo contiene contenido que tus altavoces simplemente dejan de reproducir.

Los altavoces de estantería que caen cerca de los 50 Hz son el ejemplo más claro. En The Chain de Fleetwood Mac, una línea de bajo famosa por sus matices pierde parte de su tonalidad cuando el altavoz no puede alcanzar las notas más graves. Lo mismo ocurre con Billie Jean de Michael Jackson, y con Why So Serious de Hans Zimmer de The Dark Knight, donde un altavoz pequeño puede hacer que la pista parezca desaparecer por completo. No se trata solo de las últimas notas, sino del carácter del bajo.

También hay un problema con el nivel de escucha. A menos que reproduzcas música al nivel que usó el ingeniero de masterización, oirás menos graves de los que contiene la mezcla. A unos modestos 65 a 70 dB, mucha información de baja frecuencia simplemente suena más baja de lo previsto. Un receptor o amplificador integrado con control de sonoridad puede compensarlo, pero si el tuyo no lo tiene, el control de nivel del propio subwoofer es la solución práctica.

Luego está el margen dinámico. La música con un amplio rango dinámico le pide a un woofer pequeño oscilaciones que no puede entregar limpiamente, y un subwoofer dedicado le quita ese trabajo a los altavoces principales.

Cómo integrar un subwoofer correctamente

La integración importa más que el propio subwoofer. El enfoque habitual es un filtro paso alto en los altavoces principales, con el cruce comenzando alrededor de los 80 Hz. Eso mantiene las notas más graves lejos de un driver que también se encarga del rango medio.

La división del trabajo no es un detalle menor. Un altavoz típico de dos vías cruza su woofer con su tweeter cerca de los 2,000 Hz, y las voces viven aproximadamente entre los 400 Hz y los 2,000 Hz. La sibilancia se sitúa en la región de 4,000 a 6,000 Hz, y muchas voces femeninas caen cerca de ese punto de cruce. Cuando al mismo woofer también se le pide producir graves profundos, su cono tiene que desplazarse mucho más. El nivel de presión sonora sigue la aceleración del driver, y cada octava más baja necesita aproximadamente cuatro veces la excursión. La diferencia en el recorrido del cono entre 1,200 Hz y 80 Hz es de unas 256 veces. Ese movimiento grande y lento modula las frecuencias más altas que el driver está produciendo al mismo tiempo, emborronando el detalle de una manera que es fácil de oír una vez que se ha perdido.

Quitarle los graves profundos a los altavoces principales aprieta el rango medio y los agudos, y ayuda a fijar la escena sonora y la imagen.

No necesitas hardware caro para hacer esto. Algunos amplificadores Clase D asequibles incluyen un filtro paso alto fijo de 80 Hz, y los streamers con salida de subwoofer pueden aplicar un paso alto variable en el dominio digital. La gestión completa de graves está disponible en streamers que cuestan alrededor de $250. La corrección de sala es la otra mitad del trabajo, y muchos subwoofers incluyen un micrófono y una app para ajustar el cruce, la ganancia y el retardo, lo que hace que la colocación sea mucho menos penosa.

La colocación en sí es flexible. Como las frecuencias bajas son menos direccionales, puedes mover un subwoofer a la posición que mida y suene mejor en lugar de la posición que le convenga a tus altavoces. El truco estándar es colocar el subwoofer donde te sientas normalmente, luego moverte por la sala para encontrar dónde suenan más uniformes los graves, y dejar el subwoofer allí.

Mejor relación calidad-precio: RSL Speedwoofer 10S Mark II

El RSL Speedwoofer 10S Mark II es la opción de valor de este grupo a alrededor de $500. Es un diseño de 10 pulgadas con el tipo de salida que lo convierte en una recomendación fácil cuando el presupuesto es la principal limitación.

La contrapartida es el tamaño. A pesar del driver de 10 pulgadas, la caja es grande, así que exige un espacio real en el suelo. Si tienes una esquina o un hueco libre, es un intercambio justo por el rendimiento que ofrece.

Mejor opción compacta sellada: SVS SB-1000 Pro

El SVS SB-1000 Pro es un subwoofer sellado de 12 pulgadas en una caja genuinamente pequeña, con un precio de alrededor de $600. Es la opción a considerar cuando quieres una capacidad de baja frecuencia seria sin que un mini-frigorífico ocupe tu sala de escucha.

SVS también ofrece una app para la configuración y el control, que es el tipo de función que silenciosamente se vuelve esencial. Poder ajustar el nivel y el cruce desde tu asiento, en lugar de gatear detrás de la caja, cambia la frecuencia con la que realmente ajustas finamente el sistema.

Opción con más funciones: Q Acoustics Q Sub 120

El Q Acoustics Q Sub 120 es el más capaz y el más caro de los tres, a alrededor de $1,400. Es un subwoofer grande, pero no irrazonable, y logra un equilibrio entre salida y tamaño físico que es difícil de encontrar.

Su atractivo para uso de dos canales es el conjunto de controles. El panel trasero ofrece un cruce seleccionable, fase seleccionable, DSP y retardo, lo que te da las herramientas para mezclarlo con tus altavoces principales en lugar de simplemente añadir graves encima de ellos.

Esa flexibilidad importa sobre todo en salas donde no está disponible la posición ideal. Poder ajustar el retardo y la fase, y dar forma a la respuesta digitalmente, significa que el subwoofer se puede sintonizar al espacio que realmente tienes.

Qué considerar antes de comprar

Los subwoofers son grandes, y la mayoría son visibles. Si no te gusta una caja grande en tu sala, esa es una objeción legítima, y es la razón principal por la que existen los subwoofers de empotrar. Los modelos de empotrar mantienen el suelo despejado, pero no son baratos: un par con dos woofers de 8 pulgadas cuesta unos $3,000, y una unidad individual alrededor de $2,000. Esa vía solo tiene sentido si el espacio es realmente escaso y estás dispuesto a comprometerte con la instalación.

La colocación es el segundo compromiso. La posición que mejor suena para un subwoofer no siempre es la más conveniente, así que espera moverlo varias veces antes de decidirte. Aun así, es una situación mejor que la de un par de altavoces que producen demasiados o demasiado pocos graves en una posición fija que no puedes cambiar.

El costo es el tercer factor. Un buen subwoofer es un desembolso real, pero también puede permitirte conservar altavoces principales más pequeños y aun así obtener un sonido de rango completo, lo que a veces se equilibra con el precio de un par de altavoces más grandes.

Consejos de compra

Empieza por la integración, no por las especificaciones. Si tu amplificador o streamer puede aplicar paso alto a tus altavoces principales, obtendrás más de un subwoofer de $500 que de un modelo más caro añadido a un sistema sin filtrar.

En cuanto al precio, el RSL Speedwoofer 10S Mark II a alrededor de $500 y el SVS SB-1000 Pro a alrededor de $600 son puntos de partida sensatos, mientras que el Q Acoustics Q Sub 120 a alrededor de $1,400 añade opciones de sintonización más profundas para los oyentes que las quieran. Existen subwoofers económicos de Polk para presupuestos muy ajustados, aunque no llegarán tan bajo ni ofrecerán el mismo control, y amplificadores económicos de marcas como Fosi Audio o Aiyama incluyen un filtro paso alto fijo para poner en marcha una configuración básica.

Elijas el que elijas, reserva tiempo para la configuración. Mide, ajusta el cruce y el nivel, y date unas cuantas noches para afinar. La diferencia entre un subwoofer que simplemente está presente y uno que está bien integrado es grande, y está enteramente bajo tu control.

Conclusión

El subwoofer se inventó para la música, y sigue siendo una de las mejoras más eficaces que puede recibir un sistema de dos canales. No tienes que reemplazar tus altavoces principales ni gastar una fortuna para oír la diferencia. Un subwoofer bien integrado, con un filtro paso alto en los principales y un cruce que comienza alrededor de los 80 Hz, añade extensión, claridad en el rango medio, margen dinámico y flexibilidad de colocación que los altavoces pasivos no pueden igualar por sí solos.