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Los mejores altavoces de 2023: siete diseños memorables que vale la pena considerar
Siete altavoces destacados de un año sólido, con sus fortalezas, compromisos y precios que conviene conocer antes de comprar.
Introducción
Hay años que nos dejan un puñado de altavoces genuinamente difíciles de olvidar, y este fue uno de ellos. Siete diseños destacaron por encima de todo lo demás, y cada uno se gana su lugar por una razón distinta: un gabinete que se ha refinado a lo largo de ocho generaciones, un altavoz de estantería esculpido con transductores de fabricación propia, un altavoz de estantería pesado construido en torno a la flexibilidad, dos diseños híbridos de panel, una torre esbelta con bajos activos y un gran altavoz de torre danés con un tweeter de cinta al que es difícil ponerle pegas.
Aparecen aquí en el orden en que fueron evaluados y abarcan una amplia gama de presupuestos. Lo que comparten es su negativa a sonar de forma anodina.
Lo que estos altavoces tienen en común
Más allá de los precios, se repiten algunos temas. Varios de estos diseños evitan deliberadamente la caja rectangular. Los transductores van montados al aire en lugar de embutidos en un baffle, los gabinetes están moldeados por la acústica más que por la convención, y los patrones de radiación están emparejados entre transductores. Otros se apoyan en tecnología de cinta y planar magnética en lugar de tweeters de cúpula convencionales.
La fabricación es otro hilo conductor. Cuatro de los siete se construyen en Estados Unidos y uno en Dinamarca, y Vivid Audio fabrica sus propios transductores en lugar de comprarlos a terceros. Las producciones largas también importan: el Vandersteen 2 ha estado en producción continua desde 1977, y el Eminent Technology LFT-8 se remonta a 1990. Los diseños que sobreviven tanto tiempo suelen estar haciendo algo bien.
Los precios del grupo van de 1.398 a 11.000 dólares el par, así que el presupuesto por sí solo acotará rápidamente el campo. El resto de esta guía repasa lo que hace bien cada altavoz y dónde están los compromisos.
Vandersteen 2Ce Signature III: un diseño que ha envejecido bien
El 2Ce Signature III es la octava revisión de un altavoz que ha estado en producción continua desde 1977, y el parecido con el original es deliberado. Lo que ha cambiado es todo su interior. Cada generación ha perseguido el objetivo de Richard Vandersteen de un diseño coherente en tiempo y fase.
Visto de frente parece un altavoz de caja convencional. Quita la rejilla y no lo es. El tweeter y el transductor de medios van montados al aire en lugar de embutidos en un baffle, lo que explica en gran medida por qué el altavoz imagea tan bien y suena tan abierto. El conjunto de transductores es un tweeter de cúpula cerámica de 1 pulgada, un transductor de medios de 4,5 pulgadas, un woofer de 8 pulgadas y un acoplador acústico de 10 pulgadas que otros fabricantes simplemente llamarían radiador pasivo.
El resultado es una presentación de rango completo con bajos genuinamente profundos y una escena sonora que nunca suena encajonada. Los tweeters de cúpula cerámica son raros en este nivel, y cada altavoz Vandersteen se construye en California, como siempre ha sido.
Vivid Audio Kaya 25: gabinete esculpido, detalle excepcional
Pocos altavoces se parecen a un Vivid. Las curvas del Kaya 25 no son estilismo porque sí: la forma es parte integral del diseño y se ocupa de la carga trasera del transductor de medios-bajos y del tweeter. Los propios transductores se fabrican en casa, algo inusual para una empresa de este tamaño.
El sonido es excepcionalmente claro. Se escucha muy dentro de los pasajes más silenciosos de una grabación, y la resolución del detalle fino es notable. El woofer mide solo 5 pulgadas, pero los bajos llegan sorprendentemente profundo y se mantienen muy limpios, mientras que el carácter abierto del gabinete mantiene la presentación sin forzar.
El diseño es de Laurence Dickie, que se dio a conocer en Bowers & Wilkins, donde fue responsable de la serie Nautilus. Ese pedigrí se nota en cómo el Kaya 25 maneja el detalle y el espacio, y muchos oyentes lo encontrarán el altavoz más bello del grupo.
Zu Audio DWX: un gran altavoz de estantería con verdadera flexibilidad
El DWX parte de 1.398 dólares el par y se fabrica en Estados Unidos, con transductores también fabricados en EE. UU. Es el hermano pequeño del altavoz de torre Zu Dirty Weekend Six, que cuesta solo un poco más, así que la pregunta obvia es por qué elegir el de estantería. La respuesta es la flexibilidad.
Es un altavoz de estantería grande y pesado, de 42 lb, y puede usarse de muchas más formas que una torre. En vertical sobre un soporte es la disposición normal, pero también funciona invertido cuando se necesita más altura, sobre un soporte alto, una pared o un mueble. Si se coloca en horizontal, puede servir como canal central debajo de un televisor, o como pareja izquierda y derecha con los tweeters hacia dentro o girados hacia fuera.
El tamaño es la razón por la que golpea tan fuerte. Un altavoz de estantería grande ofrece más potencia y capacidad dinámica que la mayoría de los altavoces más pequeños de su clase de precio, y el DWX tiene una fortaleza que va mucho más allá de lo que sugiere el precio.
Eminent Technology LFT-8B: un híbrido planar con pegada
El LFT-8B es un híbrido: un diseño planar magnético y de cinta combinado con un woofer dinámico convencional. La sección de panel usa un tweeter de cinta de 21 pulgadas sobre un transductor planar magnético de 3,5 x 42 pulgadas que cubre los medios y más allá. Debajo hay un woofer de 8 pulgadas con carga de masa en una caja sellada.
Esa combinación produce bajos con más pegada y una cualidad más dinámica que un panel planar magnético puro, y todo el altavoz es rápido, claro y transparente. Es un altavoz genuinamente disfrutable de escuchar, y más vivo dinámicamente que la mayoría de los paneles. La línea LFT-8 se remonta a 1990, y este modelo se diseña y fabrica en Tallahassee, Florida, por 3.200 dólares el par.
Eminent Technology LFT-8C: mejor integración, coste de mejora modesto
El LFT-8C parece casi idéntico al LFT-8B visto de frente, pero el recinto del woofer es completamente distinto. En lugar de un solo woofer orientado hacia delante, ahora hay una disposición dipolar con un woofer delante y otro detrás. Eso significa que el woofer y el panel comparten el mismo patrón de radiación, y la integración entre ambos es notablemente mejor.
Los propietarios de versiones anteriores del LFT-8 pueden actualizar al 8C, y el coste de la mejora es modesto en lugar del precio de una pareja nueva. En conjunto, el 8C suena mejor de los dos, a 4.500 dólares el par, pero el 8B se sostiene firmemente por sus propios méritos.
GoldenEar T66: una torre esbelta con bajos activos
El T66 es alto, muy estrecho y se extiende bastante hacia atrás, lo que lo hace parecer considerablemente más elegante que las torres GoldenEar anteriores. Su mejor carta es el tweeter de cinta plegada GoldenEar Reference, la misma familia de tweeter que usa el pequeño altavoz de estantería BRX de la compañía, y es mejor que la mayoría de los diseños de cinta plegada.
Debajo del tweeter hay dos transductores de medios-bajos de 4,5 pulgadas, y debajo de estos hay dos subwoofers alimentados de 5 x 9 pulgadas. Un par de radiadores pasivos de 8 x 12 pulgadas, uno a cada lado del esbelto gabinete, extienden la respuesta de bajos hasta unos 40 Hz. El resultado es un altavoz que suena potente a pesar de su perfil delgado.
Como solo los woofers son activos, los medios y el tweeter pueden moverse con un amplificador de baja potencia. Un amplificador de 20 vatios por canal resultó más que suficiente, ya que el trabajo pesado en los bajos lo asumen los subwoofers alimentados. El T66 viene en negro a 6.900 dólares el par y en un rojo brillante a 7.200 dólares el par.
Børresen X3: artesanía danesa y una cinta soberbia
El X3 es un altavoz grande, de 51 pulgadas de alto y 22 pulgadas de profundidad en su punto más profundo, pero su baffle frontal es estrecho, así que ocupa menos espacio visual del que sugieren esas dimensiones. Se diseña y fabrica en Dinamarca.
El tweeter de cinta es la estrella del espectáculo, y una de las mejores cintas disponibles. Debajo hay dos transductores de medios-bajos de 4,5 pulgadas. No parece mucho sobre el papel, pero transductores de ese tamaño en un gabinete muy grande, trabajando con un sistema de puertos cuidadosamente diseñado, pueden hacer cosas notables en la parte baja.
A 11.000 dólares el par, el X3 es el altavoz más caro de este grupo, y compite con diseños que cuestan bastante más. También es un altavoz del que es genuinamente difícil separarse.
Consejos generales de compra
Empieza por la sala y el amplificador, no por la hoja de especificaciones. El GoldenEar T66 es el más fácil de mover de este grupo, porque sus subwoofers alimentados eliminan la carga más difícil para el amplificador. El Zu Audio DWX ofrece las mejores opciones de colocación y el precio de entrada más bajo, a 1.398 dólares el par, lo que lo convierte en un gran primer paso hacia el hi-fi serio. Los dos modelos de Eminent Technology son la vía más asequible hacia la tecnología planar magnética y de cinta, a 3.200 y 4.500 dólares el par.
Si la autoridad en los bajos y la escala son la prioridad, ganan los gabinetes más grandes: el GoldenEar T66 con sus subwoofers activos, y el Børresen X3 con su gran gabinete danés y su sistema de puertos. El Vandersteen 2Ce Signature III y el Vivid Audio Kaya 25 pertenecen a otra conversación, una sobre apertura, imageación y refinamiento más que sobre salida bruta.
Conclusión
Siete respuestas muy distintas a la misma pregunta. Un altavoz de estantería que puede girarse, tumbarse o usarse como canal central. Un híbrido de panel con woofer dinámico. Una torre esbelta con bajos activos. Un compacto esculpido con transductores de fabricación propia. Un gran altavoz de torre danés con un tweeter de cinta que por sí solo vale el precio de la entrada.
Lo alentador es que ninguno de estos diseños exige un compromiso en lo fundamental. Sea cual sea el presupuesto, el dinero va a ingeniería genuina: coherencia en tiempo y fase, patrones de radiación dipolares emparejados, bajos alimentados, transductores de cinta y planares, y gabinetes fabricados en Estados Unidos y Dinamarca. Empareja el altavoz con tu sala y tu amplificador, y cualquiera de estos siete recompensará la decisión durante años.