La mejor cámara solar para un refractor F7: cinco candidatas comparadas

Introducción

Los refractores F7 se encuentran entre los telescopios más comunes del mercado, y también son una de las formas más económicas de iniciarse en la imagen solar: añade un filtro solar de banda ancha al objetivo, o sustituye tu diagonal por una cuña de Herschel, y ya estás listo para fotografiar el sol. La pregunta más difícil es qué cámara colocar detrás del enfocador.

Fotografiamos el sol en múltiples ocasiones, con condiciones de seeing variables, con todas las cámaras comparadas aquí, tanto en banda ancha como en hidrógeno alfa, usando dos refractores F7 distintos. Los resultados apuntan a un claro ganador, con un sólido subcampeón para quienes buscan un campo más amplio.

Por qué importa el tamaño de píxel a F7

Para un telescopio F7, la correspondencia óptima de píxel para imagen solar ronda los 1,56 micras. Cuanto más se aleje un sensor de esa cifra, más calidad de imagen pierdes. Comparaciones anteriores mostraron que igualar el tamaño de píxel con la relación focal del telescopio importa más que la resolución o los fotogramas por segundo.

La Sony IMX290 encaja casi perfectamente con esa correspondencia, y comparaciones anteriores indicaron que era la mejor opción a F7. La IMX290 es esencialmente el mismo sensor que la más reciente IMX462, por lo que ambas pueden agruparse; la IMX462 aporta un par de pequeñas mejoras, pero el rendimiento básico es el mismo.

Mejor elección: Sony IMX290M e IMX462M

La conclusión de esta comparación: la mejor cámara solar a F7 es la IMX290M, o la esencialmente idéntica IMX462M si prefieres el sensor más nuevo. Ambas ofrecieron la mejor calidad de imagen de las cámaras probadas, tanto en banda ancha como en hidrógeno alfa.

Si ya posees cualquiera de los dos sensores, no hay necesidad de actualizar al otro. Las clasificaciones fueron idénticas con ambos tipos de filtro, así que tu elección puede depender de la disponibilidad y el precio más que del rendimiento.

La IMX462M ofrece un par de pequeñas refinamientos sobre el sensor anterior, pero el rendimiento en el ocular es efectivamente el mismo. Para quien empieza de cero, cualquiera es una elección segura para trabajo solar de disco completo y de detalle en un refractor F7.

Sólida subcampeona: Sony IMX178M

La IMX178M quedó segunda muy cerca en calidad de imagen. En teoría es una correspondencia aún mejor para F7, y se ganó esa reputación en las pruebas. Su ventaja clave es un campo de visión mayor sobre el sol, lo cual importa si quieres capturar más del disco en una sola toma.

Con un Lunt 100MT a F7, capturar el disco solar completo requiere dos tomas con la IMX178. Si de verdad quieres una vista más amplia del sol, esta es la cámara a preferir sobre la IMX290.

La mejor para usuarios de Quark: Sony IMX174M

La IMX174M es la cámara solar más popular del mercado, y por una buena razón: es una excelente pareja para cualquiera que use un Quark con un refractor F7. Un Quark cambia la relación focal efectiva a F30, y la correspondencia de píxel de la IMX174 es excelente a F30.

A F7 nativo no es la más potente, pero si un Quark está en tus planes o ya forma parte de tu equipo, la IMX174M es la pareja obvia.

Cobertura del disco completo y campo de visión

Antes de comprar, considera si quieres capturar todo o casi todo el disco solar completo en una sola imagen, o si te conformas con construir fotografías a partir de mosaicos. Esto depende mucho de tu telescopio. Con un Lunt 100MT a F7, el disco completo requiere dos tomas con la IMX178 o seis con la IMX290, mientras que un solo fotograma basta para la IMX533 o la IMX174.

Los tubos con aperturas menores acomodarán el disco solar con más facilidad, así que comprueba el campo de visión del sensor frente a tu propio telescopio antes de decidirte.

La todoterreno flexible: Sony IMX533M

La IMX533M es una cámara estupenda y muy flexible. Hace un buen trabajo a F7, y si la operas en modo bin 2 se convierte en una gran pareja a F30, reflejando el comportamiento amigable con el Quark de la IMX174.

También es la opción de mayor calidad si planeas usar un Barlow 2.5x con tu telescopio F7, lo que lo convierte en un sistema F17.5. En esa configuración, la IMX533 ofreció la mayor calidad de imagen de todas las cámaras probadas.

Por qué el mono supera al color: ZWO 715MC

Una aclaración importante: elige siempre una cámara mono para imagen solar. La ZWO 715MC es una gran cámara planetaria con una excelente correspondencia de píxel de 1,45 micras para F7, pero las imágenes en color del sol son muy pobres en comparación con la salida mono.

Si quieres color, añádelo después en Affinity Photo o Photoshop usando una paleta de falso color. Esa vía de postprocesado te da lo mejor de ambos mundos sin sacrificar la nitidez que ofrecen los sensores mono.

¿Qué cámara deberías comprar?

Si tu telescopio es un refractor F7 nativo y quieres el máximo detalle, la IMX290M o la IMX462M es la elección directa. Si prefieres un campo de visión mayor sobre el sol, la IMX178M es la cercana segunda opción que merece elegirse en su lugar. Los propietarios de Quark deberían inclinarse por la IMX174M, mientras que los usuarios de Barlow y quienes quieran una cámara flexible para múltiples relaciones focalas deberían mirar de cerca la IMX533M. Hagas lo que hagas, descarta los sensores en color y quédate con el mono.

Es destacable que no hubo diferencia significativa entre el rendimiento en hidrógeno alfa y en banda ancha entre estas cámaras. Las clasificaciones fueron las mismas en ambos tipos de filtro, así que una sola compra puede servir bien a ambas disciplinas.

Conclusión

Para refractores F7, la correspondencia de píxel gana a las especificaciones sobre el papel: la IMX290M y la IMX462M se llevan la victoria, la IMX178M les sigue de cerca con un campo más amplio, y la IMX174M y la IMX533M cubren los flujos de trabajo con Quark y con Barlow respectivamente. Empareja la cámara con la forma en que realmente fotografías el sol, y cualquiera de ellas te servirá bien.