Los mejores hornos inteligentes de encimera: cinco modelos a prueba

Introducción

Los hornos inteligentes de encimera prometen mucho: freidora de aire, cocción lenta, tostado, deshidratado, asado en interior, sous vide, pizza y más, a menudo reemplazando una estantería llena de electrodomésticos de un solo uso. Cada uno de los cinco hornos de esta comparación aborda la cena de una manera distinta, desde calor radiante hasta vapor y luz infrarroja.

Para descubrir cuáles valen realmente la pena, cada horno pasó por las mismas cuatro pruebas estándar: asar un pollo, hornear galletas, hacer tostadas y preparar costillas a la barbacoa. Se compararon el rendimiento, la facilidad de uso y la limpieza en todos los aspectos. Los resultados separaron lo genuinamente útil de lo meramente complicado.

Cómo hicimos las pruebas

Cada horno cocinó los mismos cuatro alimentos: pollo asado, galletas, tostadas y costillas a la barbacoa. Eso permitió comparar no solo el resultado de los alimentos, sino también lo intuitivos que eran el horno y su app en el día a día, y lo fácil que resultaba limpiarlos después.

Los hornos abarcaban tecnologías de cocción que iban del calor radiante de cuarzo a la inyección de vapor y la iluminación infrarroja, y sus precios oscilaban entre unos 300 y unos 1.000 dólares. Esto es lo que dio de sí cada uno.

June Smart Oven

El June Smart Oven fue el claro favorito, y por un amplio margen. Cocina con calor radiante procedente de seis elementos calefactores de cuarzo, y el modelo actualizado añade nuevas funciones y accesorios. El horno básico cuesta unos 600 dólares.

Lo que distingue a June es cuánto simplifica la cocina. La app y la pantalla del horno se reflejan entre sí exactamente, así que puedes controlar y supervisar el progreso desde cualquiera de las dos. La pantalla se comunica con gráficos, palabras y números, y una gran ventana transparente te permite simplemente observar la comida. Una cámara en la parte superior del horno incluso permite comprobar el progreso por vídeo desde otra habitación, y la app te avisa cuando la cocción ha terminado.

El June puede identificar cientos de alimentos en segundos: metes una rebanada de pan y lo reconoce, sugiere dónde colocarla en la rejilla y ofrece consejos. Para carnes, aves y pescados, una sonda de temperatura acoplada controla el punto de cocción, de modo que la comida nunca se pasa. Los accesorios nuevos también rindieron bien, entre ellos una piedra para pizza y una plancha de hierro fundido, cestas para freidora de aire y bandejas que produjeron costillas que se deshacían y un pollo entero asado a la perfección sobre una cama de verduras. Incluso puede reconocer y cocinar muchos productos envasados de Trader Joe’s y Whole Foods, seguir recetas guiadas paso a paso o cocinar con tus propios ajustes manuales. Fue fácil de mantener limpio, los accesorios se sentían robustos y, como está conectado a internet, la empresa lanza actualizaciones periódicas de software que añaden funciones con el tiempo. En resumen: cocinar con él resultaba relajante, porque rápidamente se ganó la confianza.

Brava Smart Oven

Brava cocina con potentes luces infrarrojas en la parte superior e inferior del horno, y su modelo básico ronda los 1.000 dólares. Su truco característico es cocinar hasta tres ingredientes diferentes, como salmón, judías verdes y patatas, cada uno en su punto perfecto, en la misma bandeja y al mismo tiempo.

Ese truco funciona de verdad, y el pollo asado que produjo fue excepcional. El inconveniente es la cantidad de reglas que hay que seguir: cortar los alimentos en tamaños muy específicos, pequeños y uniformes, mantener cada alimento en su propia zona de la bandeja y disponerlos ni en capas demasiado escasas ni demasiado amontonadas. En la práctica resultó exigente y mandón.

También hay una peculiaridad de seguridad: nunca abras el horno mientras cocina, ya que puede dañar tus ojos, y no hay ventana para mirar. En su lugar, compruebas el progreso en una pequeña pantalla de vídeo en la parte superior.

Panasonic HomeChef 4-in-1 Countertop Oven

El Panasonic HomeChef puede freír con aire, hornear, asar, gratinar y funcionar como microondas, y por unos 530 dólares es el único horno de esta comparación sin app propia. También es el único con kit de embellecedor, por lo que puede instalarse como horno de pared.

En la práctica, se comportó como un microondas muy grande con funciones ampliadas. Descongeló pavo picado muy bien, horneó galletas aceptables y su función de fritura con aire fue correcta. Pero no pudo hacer tostadas; la función de gratinado tuvo que suplirla, vigilada de cerca todo el tiempo.

El programa de pollo asado requería introducir el peso del ave hasta la onza, y después cocinaba automáticamente. Olor espectacular, pero pasó el pollo de largo, que no es lo que uno espera de un horno inteligente.

Tovala Smart Oven

Tovala combina el vapor con el calor radiante habitual del horno en un cuerpo compacto con un precio de unos 300 dólares. También ofrece un plan opcional de kits de comida para cenas diseñadas para cocinarse en unos 20 minutos tras escanear el código del paquete.

Funcionó bien como horno de encimera, sus recetas programadas funcionaron, y tanto el horno como su app resultaron intuitivos. La generación de vapor requiere solo una taza de agua del grifo, en lugar del galón o más de agua destilada que exigen algunos competidores.

Su principal defecto es el tamaño. Solo cabía media bandeja de costillas, y un pollo entero de cuatro libras entró con gran apretura. Eso lo hace ideal para una o dos personas, pero para ese público también es bastante asequible, razón por la que se lleva el premio a la mejor relación calidad-precio.

Anova Precision Oven

El Anova Precision Oven, con un precio de unos 600 dólares, usa calor radiante más vapor de un gran depósito situado a lo largo de uno de sus laterales. Puedes fijar el porcentaje de vapor y personalizar la cocción, y la cocción al vapor está diseñada para mantener los alimentos húmedos, lo cual resulta especialmente útil al hornear pan, bizcochos y galletas para que salgan altos y jugosos con una costra crujiente.

Sin embargo, en el uso real fue un fastidio. Todo tardaba una eternidad en cocinarse, y los resultados no merecían la espera. El pollo y las costillas seguían algo húmedos y gomosos tras horas de cocción. Los únicos resultados excepcionales fueron los bizcochos y las galletas, lo cual es una dura venta a un precio de 600 dólares.

La app no era muy intuitiva, y hay otra advertencia práctica: el vapor que escapaba decoloró la encimera de madera situada debajo del horno.

Consejos generales de compra

Para la mayoría de los hogares, el June Smart Oven es la opción más completa. Hace que cocinar sea más fácil, más fiable e incluso placentero, con reconocimiento de alimentos, sonda de temperatura, recetas guiadas y una integración con la app muy cuidada. El Tovala es la elección más inteligente para cocinas de una o dos personas que quieran un horno compacto y asequible con una práctica opción de kits de comida.

El Brava conviene a quienes valoren su truco de cocción multi-ingredientes y estén dispuestos a seguir sus reglas precisas. El Panasonic HomeChef tiene sentido si buscas una combinación de microondas con extras que pueda instalarse como horno de pared, siempre que aceptes sus limitaciones con las tostadas y el asado automático. El Anova Precision Oven es el más difícil de recomendar, ya que sus mejores resultados se limitaron a los productos de repostería.

Conclusión

Cinco hornos, cinco experiencias muy diferentes. El June ofreció los mejores resultados de cocción y la experiencia global más fluida, el Tovala presentó la mejor relación calidad-precio para hogares más pequeños, y el Brava impresionó con su cocción simultánea multi-ingredientes a pesar de su exigencia. El Panasonic funcionó mejor como alternativa microondas que lo hace todo, mientras que el enfoque de vapor del Anova produjo los resultados menos satisfactorios del grupo. Elige el horno según el tamaño de tu cocina, tu presupuesto y cuánto control quieras ceder, y en la categoría de hornos inteligentes sí hay algo genuinamente digno de compra.