Las mejores linternas CR123 pequeñas: cuatro luces compactas comparadas

Introducción

Las linternas pequeñas construidas en torno al formato de batería CR123 ocupan un lugar especial en cualquier equipo. Las celdas de litio concentran una potencia considerable en un tamaño mínimo, rinden bien incluso en condiciones de frío y no se corroen como lo hacen las baterías alcalinas. Eso hace que esta clase de luz encaje de forma natural en equipos de vehículo, kits de emergencia, el porte diario y preparativos de supervivencia, donde puede que no siempre tengas forma de recargar, pero aun así quieras una linterna que también funcione en su configuración recargable.

Analizamos cuatro luces compactas en este segmento: la ThruNite T1, la ThruNite Catapult, la Fenix E18R y la Fenix PD22. Las mayores diferencias entre ellas se reducen a la interfaz de usuario, el carácter del haz y la flexibilidad de baterías, más que a la potencia bruta.

Por qué el formato CR123 funciona tan bien

La CR123 es una batería notablemente capaz para su tamaño. Como celda de litio, ofrece un rendimiento sólido incluso en frío y se almacena de forma fiable durante largos periodos, que es justo lo que quieres en una linterna de reserva que vive en la guantera o en una bolsa de emergencia.

Hay un inconveniente que conviene conocer. Las linternas de este formato tienden a usarse la mayor parte del tiempo en sus ajustes bajos, y una interfaz mal diseñada puede hacer que acceder a esos modos bajos resulte frustrante. Los diseños con anillo giratorio pueden ser extremadamente duraderos, pero a menudo requieren un manual para dominarlos. Algunos interruptores electrónicos exigen patrones de pulsación, ciclos de modos o modos especiales accidentales que te dejan sin saber si la linterna está bloqueada. La calidad de la interfaz es donde estas cuatro linternas se diferencian de verdad.

ThruNite T1: la nueva favorita

La ThruNite T1 se ha ganado el primer puesto entre las linternas compactas de clase CR123, y es fácil ver por qué. La interfaz es refrescantemente predecible: una sola pulsación enciende la linterna, y mantener el botón recorre con suavidad lo que ThruNite llama modo Infinity, barriendo desde 685 lumens hasta 15. Una doble pulsación salta directamente al modo Turbo, que ronda los 1.500 lumens. Mantener el botón apagada accede al modo Firefly a medio lumen, una salida realmente útil en un entorno pequeño y muy oscuro. La linterna además recuerda su último ajuste, así que encenderla y apagarla es totalmente previsible.

Más allá de la interfaz, los detalles de hardware se acumulan favorablemente. Se carga por micro USB, tiene una tapa trasera magnética potente que se adhiere a superficies de acero, e incluye un clip de bolsillo desmontable e indexable que funciona en ambas direcciones y se monta punta abajo para un porte profundo. El reflector naranja tipo cáscara produce un haz limpio y uniforme sin un hotspot duro. Es ligeramente más grande que algunos rivales en todas sus dimensiones, pero la combinación de acceso rápido tanto a la salida máxima como a la mínima la convierte en la linterna más habitable del grupo.

ThruNite Catapult: un haz concentrado con una interfaz inteligente

La ThruNite Catapult es una linterna más grande, pero merece mención porque su interfaz sirvió de referencia para lo que hace tan atractiva a la T1. Produce un haz notablemente estrecho y finamente concentrado, ideal para proyectar luz a distancia o señalar un único objeto.

Su modo Firefly de medio lumen es lo que la hace especial en interiores. En un espacio oscuro y pequeño, esa salida es realmente utilizable en lugar de deslumbrante, y es una de las razones por las que la filosofía de interfaz más sencilla calzó tan bien en la T1 más pequeña. Si quieres una linterna para trabajo a distancia con el mismo esquema de control fácil, la Catapult es la compañía obvia.

Fenix E18R: pequeña y luminosa, con una interfaz quisquillosa

La Fenix E18R es una linterna realmente minúscula, y sobre el papel hace muchas cosas bien para su tamaño. Donde tropieza es en el interruptor. Una pulsación rápida solo muestra un indicador de batería en lugar de encender la linterna. Necesitas mantener el botón un momento para activarla, y pulsar más de una vez arriesga caer en un modo especial que no pediste, dejándote averiguar si has bloqueado la linterna.

La frustración mayor aparece en el uso: mientras la linterna está encendida, una sola pulsación no la apaga. En su lugar, sube al siguiente ajuste más alto. Para apagarla, tienes que recordar mantener el botón pulsado, algo que no es instintivo, especialmente en situaciones de poca luz donde quieres bajar a una salida baja y luego matar la luz rápido. Como opción recargable compacta funciona, pero la interfaz requiere un tiempo real para acostumbrarse.

Fenix PD22: una linterna sólida con peculiaridades de interruptor

La Fenix PD22 es una linterna buena y sólida con una salvedad: usa dos interruptores, y ninguno por sí solo enciende la linterna. Tienes que activarla con un interruptor y luego ciclar por los modos con el otro. Ese proceso de dos pasos no es un impedimento definitivo, y la linterna en sí está bien construida, pero es más ceremonia de la que algunos usuarios querrán para una linterna que vive sobre todo en modos bajos.

Si no te molesta la disposición de doble interruptor y prefieres cambiar celdas CR123 en lugar de recargar, la PD22 sigue siendo una elección fiable en este formato.

La flexibilidad de baterías importa

Una de las fortalezas silenciosas de esta clase es la flexibilidad de baterías, y la T1 lo ilustra bien. Viene con una celda recargable de alta capacidad, pero también acepta baterías CR123 estándar como reserva. La CR123 es físicamente más pequeña, así que puede vibrar ligeramente dentro del tubo, pero se centra y funciona, manteniendo la linterna hasta la salida máxima. Las celdas CR123 son baratas, fáciles de conseguir y sencillas de comprar a granel, lo que significa que puedes usar la batería recargable día a día y tener primarias de litio a mano para situaciones donde recargar no es una opción.

Esa capacidad de reserva es exactamente por lo que este formato se gana un lugar en los equipos de vehículo y de emergencia: obtienes la comodidad de la recarga cuando tienes energía, y la fiabilidad de un desechable cuando no la tienes.

Consejos de compra

Si quieres una sola linterna de este grupo, la ThruNite T1 es la opción más completa gracias a su interfaz intuitiva de un solo botón, su tapa trasera magnética, su clip de bolsillo de porte profundo y su doble soporte de baterías. Añade la ThruNite Catapult si quieres una compañera de mayor alcance con un haz concentrado y la misma filosofía de control. Elige la Fenix E18R solo si la máxima pequeñez te importa más que la ergonomía del interruptor, y considera la Fenix PD22 si una linterna duradera de dos interruptores con celdas CR123 intercambiables encaja con tu estilo.

Conclusión

Las linternas CR123 compactas premian el diseño cuidadoso de la interfaz más que cualquier otra cosa. La ThruNite T1 acierta con los detalles, desde el acceso instantáneo a medio lumen hasta el Turbo con un solo botón, pasando por la flexibilidad de usar celdas recargables o desechables, y esa combinación es lo que la llevó a la cima de esta clase.