Optolong L-eNhance vs L-eXtreme vs Antlia ALP-T: comparación de tres filtros de banda dual

Introducción

Los filtros de banda estrecha de banda dual se han convertido en un elemento fijo en la comunidad de astrofotografía aficionada, permitiendo a los propietarios de cámaras de color capturar nebulosas de emisión incluso desde ciudades con contaminación lumínica. Funcionan con réflex así como con cámaras de astronomía dedicadas, y han abierto la imagen de nebulosas a personas que no pueden viajar a cielos oscuros.

Esta comparación examina tres opciones: los ya consolidados Optolong L-eNhance y Optolong L-eXtreme, y el más nuevo Antlia ALP-T. Los tres son filtros de dos pulgadas destinados al mismo trabajo, con precios escalonados de $229, $309 y $380 respectivamente.

Para qué sirven estos filtros

Los tres filtros hacen esencialmente lo mismo: aíslan la luz de las nebulosas de emisión dejando pasar las líneas de emisión O3 (oxígeno) y H-alfa (hidrógeno). La luz fuera de esas estrechas bandas de paso se refleja y se bloquea para que no llegue al sensor. Eso los hace excelentes no solo para capturar nebulosas, sino también para bloquear la contaminación lumínica, que es exactamente como se probaron aquí, desde un patio de Bortle 8 aproximado justo a las afueras del centro de Boston, con casas luminosas, escuelas, farolas y comercios por todas partes.

Es igualmente importante saber para qué no sirven estos filtros. No están diseñados para el color natural de las estrellas, las nebulosas de reflexión ni la imagen típica de galaxias. Una excepción: las galaxias ricas en nebulosas de emisión, como M33 o las Nubes de Magallanes, pueden producir resultados interesantes con estos filtros, aunque no serían las fotos de galaxias típicas. Su principal caso de uso son las nebulosas de emisión, nubes de gas que emiten su propia luz desde átomos ionizados en longitudes de onda muy específicas que los filtros pueden dejar pasar.

Cómo se midieron

Cada filtro se midió en casa con un espectrómetro y una lámpara adecuada. Los tres están bien centrados en las líneas de emisión como debe ser, y el patrón es predecible: cuanto más caros son los filtros, más estrechas son sus bandas de paso.

El Antlia ALP-T usa bandas de paso de 5nm en ambas líneas. El L-eXtreme usa 7nm en ambas. El L-eNhance es más ancho, con un paso de 24nm en O3 y 10nm en H-alfa.

Comparando la transmisión medida con las curvas de los fabricantes, el L-eNhance mostró una anchura media a mitad de máximo precisa y un buen centrado, con una transmisión pico en la franja alta de los 80, solo unos puntos porcentuales por debajo de las cifras anunciadas. El paso O3 del L-eXtreme estaba bien centrado y la transmisión pico se midió en la mitad alta de los 80 en ambas líneas, ligeramente por debajo de las cifras publicadas de principios de los 90. El Antlia dio buenos resultados: pasos bien centrados con la anchura correcta de 5nm, transmisión pico en H-alfa por encima del 90 por ciento, y una transmisión O3 un poco inferior al 85 por ciento anunciado, más cercana al 80 por ciento en la muestra probada.

Diferencias físicas

El L-eNhance gana puntos por flexibilidad de formato: es el único de los tres disponible en dos pulgadas, 1.25 pulgadas y una versión clip-in para Canon. La versión de dos pulgadas se envía en una caja de plástico semitransparente con un inserto de espuma, y la célula tiene un moleteado mínimo en la parte superior con laterales lisos. Mide 6.93mm de grosor incluyendo las roscas y 4.97mm por encima de las roscas, con el vidrio de 45.93mm de ancho.

El L-eXtreme es esencialmente idéntico en todos los sentidos, salvo que no está disponible como filtro clip-in.

El Antlia ALP-T, donde ALP significa anti-light pollution (antipolución lumínica), también se llama el filtro dorado porque su recubrimiento lo hace aparecer dorado por un lado. Viene en una caja de plástico resistente con tapa magnética y una funda encerada en el interior. Mide 7.2mm de grosor con roscas, 5.02mm por encima de las roscas, con el vidrio de 46.46mm de ancho.

Pruebas de imagen reales

Todas las tomas reales se hicieron la misma noche desde el patio con contaminación lumínica, con una luna gibosa creciente en lo alto, a f/5.4 y 464mm de distancia focal sobre las nebulosas de la Estrella Llameante y los Renacuajos en Auriga.

La línea base es clara: con una Canon T7 de fábrica, una integración de media hora desde este cielo queda anulada por la contaminación lumínica. Añadir el L-eNhance produce una mejora dramática, y el L-eXtreme y el Antlia ALP-T la mejoran aún más. Con una Canon 60D modificada a espectro completo, que hace las veces de cámara de astronomía dedicada, la diferencia es aún más pronunciada, con ambos filtros más estrechos ofreciendo resultados notablemente más limpios y de mayor contraste contra el cielo Bortle 8 iluminado por la luna.

Ruido, halos y calidad de estrellas

Los recortes comparativos revelan las compensaciones. Con la Canon T7 de fábrica, la nebulosa de reflexión alrededor de la Estrella Llameante se deja ver algo incluso desde un cielo Bortle 8, y el amplio paso O3 de 24nm del L-eNhance mantiene parte de ella visible. Las bandas de paso más estrechas del L-eXtreme y del Antlia suprimen las nebulosas de reflexión, lo cual era de esperar.

En la región de los Renacuajos, que contiene señal O3 genuina, los tres filtros funcionaron muy bien tanto con las cámaras de fábrica como con la de espectro completo.

Como el L-eNhance deja pasar más contaminación lumínica, sus imágenes son más ruidosas incluso con tiempos de integración idénticos; tras restar el gradiente de contaminación lumínica, queda ruido fotónico residual. El L-eXtreme y el Antlia ALP-T están bien emparejados aquí, con menos ruido y mayor contraste, además de estrellas más compactas gracias a sus bandas de paso más estrechas. El único halo observado en toda la comparación apareció en la estrella más brillante del campo a través del L-eXtreme, un halo tenue que no se presentó con ningún otro filtro ni sin filtro.

¿Cuál deberías comprar?

Si quieres la entrada más asequible a la imagen de banda dual y valoras la flexibilidad de formato, el L-eNhance es la elección lógica, especialmente porque es el único que se ofrece como clip-in para Canon. Sus bandas de paso más anchas significan más señal, pero también más contaminación lumínica y ruido, un intercambio justo por $229.

Si quieres bandas de paso estrechas de 7nm y un rechazo más fuerte de la contaminación lumínica a un precio intermedio, el L-eXtreme es la opción consolidada, con la salvedad del tenue halo observado en la estrella más brillante del campo de prueba.

Si quieres las bandas de paso más estrechas de 5nm, la mejor transmisión H-alfa medida, por encima del 90 por ciento, y ningún halo en las pruebas, el Antlia ALP-T justifica su precio de $380 como el más nuevo y, en varios sentidos, el más sólido de los tres.

Conclusión

Los tres filtros hacen bien su trabajo principal: extraer nebulosas de emisión de cielos muy contaminados lumínicamente e iluminados por la luna. La elección se reduce al presupuesto y a las prioridades. El L-eNhance es la opción de valor y flexibilidad, el L-eXtreme es el intérprete de gama media probado, y el Antlia ALP-T es la opción premium con las bandas de paso más estrechas y una transmisión medida excelente. Cualquiera de los tres puede transformar la imagen de nebulosas desde el cielo urbano con una cámara de color.