Los mejores juegos de cuchillos de cocina que vale la pena comprar: cuatro opciones inteligentes para cocineros caseros

Introducción

La mayoría de los juegos de cuchillos de cocina son un desperdicio de dinero porque vienen cargados de cuchillos que nunca vas a usar. La verdad es que una cocina doméstica bien equipada necesita sorprendentemente poco: un cuchillo de chef genuinamente versátil y un buen cuchillo de pan dentado cubrirán la gran mayoría de las tareas cotidianas. Todo lo demás es un extra opcional que puedes ir añadiendo gradualmente a medida que evoluciona tu cocina.

Dicho esto, los juegos no siempre son un mal negocio. Si un juego contiene exactamente los cuchillos que quieres sin piezas de relleno, puede costar menos que comprar cada cuchillo por separado. En esta guía cubrimos primero los cuchillos esenciales, luego las mejoras opcionales que vale la pena considerar y, finalmente, cuatro productos específicos que representan compras verdaderamente inteligentes, desde juegos completos hasta un solo cuchillo de pan económico.

Los dos cuchillos que realmente necesitas

El primer cuchillo que todo cocinero casero debería tener es un cuchillo de chef. Con su hoja ancha y curvada, es la herramienta polivalente por excelencia. Si tienes un presupuesto ajustado o quieres la cocina más minimalista posible, podrías arreglártelas genuinamente solo con un cuchillo de chef. Es así de versátil.

Una hoja de 8 pulgadas es el tamaño más versátil. Es lo suficientemente grande para cortar sandía, piña, lechuga, cortes grandes de carne y calabaza, pero lo bastante ágil para picar cebolla, picar finamente hierbas y pelar fruta. La mayoría de los cuchillos de chef pesan entre 7 y 10 onzas, con un perfil de hoja ancho de alrededor de 1,5 a 2 pulgadas, lo que te permite recoger los ingredientes picados de la tabla o aplastar dientes de ajo con el costado de la hoja.

Hay dos estilos principales entre los que elegir. Los cuchillos de chef de estilo occidental tienen un filo más curvado y hojas más gruesas y pesadas de acero más blando. Son más duraderos y resistentes a las astilladuras, pero el acero blando implica afilado más frecuente. Los cuchillos de estilo japonés tienen un filo más recto y hojas más finas y ligeras de acero más duro que mantienen el filo más tiempo, aunque son más propensos a astillarse con huesos y comida congelada. Elige el occidental si cocinas muchos alimentos densos como carne y verduras de raíz; elige el japonés si tu cocina se inclina hacia frutas, verduras y pescado que exigen precisión.

El cuchillo de pan imprescindible

Además del cuchillo de chef, el único otro cuchillo que realmente necesitas es un cuchillo de pan dentado de 8 o 9 pulgadas. El filo dentado funciona como una sierra, atravesando una corteza crujiente sin desgarrar el interior blando. Puedes cortar pan con un cuchillo de chef, pero el filo liso requiere más presión, lo que puede aplastar la hogaza.

Un cuchillo de pan también es excelente para alimentos delicados como tomates muy maduros, cortando la piel limpiamente sin convertir la pulpa en papilla. Maneja pasteles, sándwiches, muffins, bagels y cualquier otra cosa que esté crujiente o cerosa por fuera y suave por dentro. Otra ventaja práctica: los cuchillos dentados rara vez necesitan afilado, porque la parte hundida del filo solo toca el alimento, no la tabla de cortar, así que los dientes siguen siendo efectivos durante años.

Como no usarás un cuchillo de pan casi tan a menudo como un cuchillo de chef, no hay razón para gastar mucho aquí. Una marca asequible con un mango cómodo es todo lo que necesitas.

Para tener en cuenta: el cuchillo de mondador

La mayoría de las guías de cuchillos insisten en que necesitas tres: cuchillo de chef, cuchillo de pan y cuchillo de mondador (paring). El cuchillo de mondador, con su hoja corta de 3 a 4 pulgadas, ofrece un control fino para pelar manzanas, descorazonar tomates, quitar los brotes de las patatas, desvenar gambas y cortar fresas. Para los cocineros profesionales que realizan trabajo preciso constante, es genuinamente útil.

Sin embargo, para la mayoría de los cocineros caseros, un cuchillo de chef más un pelador barato cubre las mismas necesidades. Usar un pelador es más fácil, más seguro y desperdicia menos fruta que la técnica de girar la manzana con una mano que muestran los tutoriales del cuchillo de mondador. A menos que deshojes fresas con regularidad, descorazones tomates o hagas guarniciones elaboradas, el cuchillo de mondador es un extra agradable pero no esencial.

Para tener en cuenta: el cuchillo multiusos

Un cuchillo multiusos de 4 a 7 pulgadas es un híbrido entre el cuchillo de chef y el cuchillo de mondador. En comparación con un cuchillo de chef de 8 pulgadas, te da mejor control al cortar frutas pequeñas, recortar cortezas, quitar la piel del melón y pelar naranjas, mientras que su longitud extra te permite manejar alimentos más grandes de lo que un cuchillo de mondador puede.

Es ligero, fácil de maniobrar y uno de los cuchillos más usados en una cocina bien equipada. Es especialmente práctico para las familias, ya que facilita cortar fruta y queso o trocear la comida en porciones del tamaño de un bocado para los niños. Si vas a añadir algo después del cuchillo de chef y el cuchillo de pan, este es el que debes elegir.

Para tener en cuenta: el Nakiri

El Nakiri es un cuchillo de estilo japonés diseñado específicamente para picar verduras. Tiene un filo fino y recto con una ligera curva hacia la punta, una punta cuadrada, un lomo completamente recto y un perfil de hoja rectangular, típicamente de 5 a 7 pulgadas de largo.

Como casi todo el filo entra en contacto con la tabla en cada corte, puedes hacer rebanadas rectas y uniformes en un solo movimiento sin balancear la hoja. Las rebanadas de pimiento, por ejemplo, no se quedarán pegadas por un corte incompleto de la piel. Dado que la hoja tiene el mismo ancho del talón a la punta, el peso está distribuido uniformemente, lo que hace que el picado rápido hacia arriba y hacia abajo parezca sin esfuerzo. El Nakiri se parece a la cuchilla china (cleaver) pero es más estrecho y ligero, por lo que es más ágil. Si las verduras son una gran parte de tu dieta, es una adición que vale la pena.

Para tener en cuenta: el Santoku

El Santoku es un cuchillo polivalente de estilo japonés con una hoja ancha de entre 5 y 8 pulgadas. Se parece a un cuchillo de chef, pero el filo es menos curvado y el lomo va recto del mango a la punta antes de descender en ángulo pronunciado. Como el Nakiri, sobresale en el picado hacia arriba y hacia abajo, aunque su ligera curva todavía permite un movimiento de balanceo.

Su limitación es que no hay nada que pueda hacer que un cuchillo de chef no pueda. El filo más recto es una ventaja menor para las verduras, pero no un cambio radical, y la punta menos puntiaguda lo convierte en una mala elección para tareas de perforación como despiezar un pollo o un pavo entero. Es un agradable segundo cuchillo polivalente, pero comprar un segundo cuchillo de chef en su lugar puede ser aún más práctico: uno para proteína cruda, otro para verduras, y una limpieza más fácil al final.

Formas inteligentes de ahorrar: cuándo los juegos tienen sentido

La regla general de que la mayoría de los juegos de cuchillos desperdician dinero se mantiene, pero hay una clara excepción. Si un juego incluye exactamente los cuchillos que quieres sin extras innecesarios, suele costar menos que comprar cada cuchillo por separado.

Tres juegos lo ilustran bien. El juego Wusthof Classic incluye un cuchillo de mondador, un cuchillo de pan y un cuchillo de chef por $295 en Wusthof.com, frente a aproximadamente $400 si se compran por separado. El juego Zwilling Pro incluye un cuchillo de mondador, un cuchillo multiusos dentado y un cuchillo de chef por $249 en Zwilling.com, frente a unos $320 individualmente. Y el juego Made In incluye un cuchillo de chef, un cuchillo de pan, un Nakiri y un cuchillo de mondador por $349 en MadeInCookware, frente a $406 comprados pieza por pieza.

La estrategia es simple: aprovecha los precios de los juegos cuando el contenido coincida con tus necesidades, pero compra individualmente cuando no. Comprar por separado también te permite gastar menos en los cuchillos que usarás rara vez, como combinar un cuchillo de chef premium con un cuchillo de pan económico.

Consejos de compra

Si estás empezando completamente de cero, dedica la mayor parte de tu presupuesto a un cuchillo de chef de 8 pulgadas de una marca que te encante, ya que lo usarás varias veces al día. Para el estilo occidental, Wusthof, Zwilling, Made In y Victorinox son excelentes opciones; para el estilo japonés, mira Shun, MAC y Oishya. Añade un cuchillo de pan dentado asequible y, a partir de ahí, construye con un cuchillo multiusos o un Nakiri según lo exijan tus hábitos de cocina.

Si un juego cuidadosamente seleccionado coincide con lo que comprarías de todos modos, las cuentas favorecen el juego. Si no, compra individualmente y salta el relleno.

Conclusión

Una gran colección de cuchillos de cocina es más pequeña de lo que la mayoría piensa. Un cuchillo de chef de calidad y un cuchillo de pan dentado cubren casi todo, y el cuchillo de mondador, el multiusos, el Nakiri y el Santoku solo valen la pena cuando coinciden con tareas que realmente realizas. Cuando el contenido se alinea con tus necesidades, un juego de Wusthof, Zwilling o Made In puede ahorrarte dinero de verdad; de lo contrario, compra exactamente lo que vas a usar y nada más.