Nuestros favoritos de cocina: 12 prácticas selecciones que vale la pena conocer

Introducción

Probar cientos de productos de cocina en un solo año te enseña algo rápidamente: la mayoría del equipo es correcto, y un puñado pequeño cambia genuinamente cómo cocinas. Las doce selecciones siguientes destacaron en categorías que van desde el almacenamiento de especias y las máquinas de soda hasta arroceras, hierro fundido y hornos inteligentes. Algunas resuelven una molestia diaria, otras amplían lo que puedes cocinar, y unas pocas simplemente hacen que la cocina se sienta mejor para trabajar. Esto es lo que hace que cada una merezca una mirada más cercana.

Los mejores organizadores de alacena para especias: Spicy Shelf y Mdesign

El almacenamiento de especias es un punto de dolor sorprendentemente común. Rebuscar en un gabinete desordenado, comprar un cuarto frasco de comino que ya tenías, perder la noción de lo que tienes: todo eso añade fricción a cocinar. Los organizadores vienen en varios estilos, incluidos modelos que se cuelgan de la puerta, de cajón y de gabinete, y la mejor elección depende del espacio que intentas llenar. Lo que importó en las pruebas fue simple: montaje fácil, construcción robusta que aguante frascos de vidrio pesados, espacio suficiente para leer cada etiqueta y capacidad suficiente para dejar margen para especias nuevas.

El Spicy Shelf fue la selección principal. Se adapta al fondo del gabinete y a las paredes, y es expandible en diferentes configuraciones y tamaños. Requiere algo de tiempo de configuración para descubrir la disposición que te funcione, pero la recompensa es una excelente visibilidad de las etiquetas y un gabinete donde todo es realmente visible.

El organizador de especias Mdesign toma el enfoque opuesto: usa asientos escalonados estilo estadio, y la configuración es casi sin esfuerzo. Solo lo colocas en el gabinete y lo expandes para ajustarlo al espacio. La contrapartida es que los frascos de pie en los escalones a veces pueden bloquear las etiquetas detrás de ellos. Si prefieres saltarte por completo la configuración, esta es la elección más fácil; si la visibilidad es tu prioridad, los pocos minutos extra con el Spicy Shelf valen la pena.

La mejor fogata portátil: Solo Stove

La fogata de acero inoxidable Solo Stove parece a primera vista una compra más de símbolo de estatus para el patio trasero, pero se gana su reputación. Las rejillas de ventilación en la parte superior e inferior crean un flujo de aire que hace que el fuego arda con notablemente menos humo. Con el fuego ardiendo correctamente, prácticamente no produce humo, lo que significa que puedes sentarte notablemente cerca en una noche fría sin que tu ropa huela a fogata.

El diseño de barril de acero inoxidable también es genuinamente portátil. Es ligero para su tamaño y viene con una bolsa de transporte, lo que hace fácil llevarlo de viaje.

Para quien esté interesado en la cocina a fuego vivo, un conjunto de accesorios lo convierte en una parrilla: una corona se coloca encima de la fogata y una parrilla de cocina de hierro fundido se apoya sobre ella, elevada justo por encima de las llamas. Hamburguesas, salchichas, pescado, verduras y comidas completas se cocinan bien con esta configuración. La clave es la paciencia: deja que el fuego se reduzca a una base sólida de brasas calientes antes de cocinar. Las brasas entregan un calor potente y uniforme sin la agresión de una llama descontrolada, aunque algo de llama puede usarse estratégicamente para sellar. Espera una curva de aprendizaje; quemar algunas cosas hasta convertirlas en carbón es parte de la experiencia de principiante.

La mejor máquina de soda casera: Aarke

Si el agua con gas es un básico del hogar, una máquina de soda dedicada te ahorra cargar latas a casa, reduce el desperdicio de envases y baja el costo a largo plazo. Las pruebas cubrieron dos estilos: máquinas que usan cilindros altos y delgados de CO2, y máquinas que dependen de ácido y polvos de bicarbonato de sodio. El estilo de CO2 fue el favorito claro. Las máquinas de polvo simplemente no dejaron el agua lo suficientemente burbujeante, y tardaban mucho más en producir una bebida.

El material de la botella es la otra gran decisión. La mayoría de las máquinas usan botellas de plástico, que no pueden ir al lavavajillas y se degradan con el tiempo. Una máquina de la lista usa botellas de vidrio: un poco más pesadas y pequeñas, pero aptas para lavavajillas y mucho más duraderas a largo plazo.

Entre todas las opciones, la Aarke es la más elegante, y eso importa más de lo que suena cuando la máquina vive en tu encimera. Se acopla fácilmente y se siente robusta, algo esencial cuando estás presurizando una botella. Presiona la palanca hasta el nivel de carbonatación deseado y obtienes agua satisfactoriamente burbujeante. Un consejo para mejores resultados: empieza con agua muy fría, que se carbonata más fácilmente y produce resultados con más burbujas.

Los mejores moldes para mini muffins: Wilton y Williams Sonoma Goldtouch

Los moldes para mini muffins producen algunos de los productos horneados más encantadores que existen, ya sea que hornees para niños o prepare postres de un bocado para invitados. Después de probar una amplia gama de moldes de acero, aluminio y silicona, un factor importó por encima de todo: el material. El acero entregó un dorado profundo y uniforme, mientras que el aluminio y la silicona fueron irregulares. El color del molde quedó en segundo lugar, con tonos marrón dorado o más oscuros produciendo un mejor dorado de la costra.

Dos características más resultaron importantes. Un buen recubrimiento antiadherente hace que la limpieza sea dramáticamente más fácil, porque nadie quiere fregar 24 o 36 tazitas individuales. Y un borde generoso alrededor del molde da a tus dedos un lugar seguro donde apoyarse al sacar el molde de un horno caliente con manoplas voluminosas, en lugar de clavar un pulgar directamente en un muffin.

Una guía rápida de adaptación para recetas estándar de muffins: llena las tazas aproximadamente a la mitad o tres cuartos para que la masa pueda subir sin desbordarse hacia sus vecinas, y empieza a revisar el punto de cocción antes, ya que las tazas más pequeñas tienen menos masa y el calor las penetra más rápido.

El molde premium antiadherente Wilton Perfect Results es la mejor compra. Rindió bien en general, con un dorado dorado solo ligeramente menos hermoso, a una fracción del precio del ganador.

El molde Williams Sonoma Goldtouch es el ganador general, superando al Wilton puramente por su magnífico y uniforme dorado. Ambos son excelentes opciones para golosinas adorables y deliciosas.

La mejor arrocera: Zojirushi Neuro Fuzzy

Sí, puedes cocinar arroz en una olla en la estufa, pero una arrocera elimina toda la incertidumbre: echa arroz y agua, presiona un botón, y cocina el arroz a la perfección, y luego lo mantiene a una temperatura segura para alimentos, vaporosa y húmeda durante horas. Contraintuitivamente, los ciclos más largos y lentos son una ventaja. El tiempo extra permite que los granos absorban agua de manera uniforme y se calienten de forma consistente, y la diferencia se nota con mayor claridad en el arroz integral, que sale perfecto cada vez sin requerir ninguna atención.

La arrocera Zojirushi Neuro Fuzzy fue la favorita. En su interior hay una olla de cocción con recubrimiento antiadherente con marcas de nivel de agua para arroz blanco, arroz integral, arroz dulce, arroz semintegral y más. La olla se asienta en una cámara sobre un elemento calefactor, el vapor escapa por una rejilla de ventilación, y la arrocera te avisa cuando está lista antes de pasar a mantener caliente. Viene con dos tazas medidoras, una calibrada para arroz integral y otra para arroz blanco, así que tenlas a mano; guardarlas dentro de la arrocera funciona bien.

Una técnica que vale la pena adoptar: lava tu arroz antes de cocinarlo. Enjuagarlo unas cuantas veces hasta que el agua salga mayormente clara elimina residuos superficiales y exceso de almidón, que de lo contrario pueden hacer burbujas y obstruir la rejilla de ventilación o quemarse en el fondo de la olla.

La mejor sartén parrilla: Lodge Chef Collection

La mayoría de las sartenes parrilla tienen forma de sartén con estrías que sostienen la comida fuera de la grasa y crean marcas de asado que parecen convincentemente hechas a la parrilla al aire libre. Las quejas comunes son el humo, las salpicaduras y la limpieza difícil, pero el diseño correcto y la técnica correcta resuelven la mayor parte de eso.

El hierro fundido es el material a elegir sobre versiones de aluminio prensado, acero o antiadherentes. Las sartenes prensadas nunca pueden formar estrías lo bastante altas y distintas para entregar una marca de asado crujiente, y el hierro fundido se calienta más y retiene mucho más calor, radiándolo en tu comida para un dorado real. Es tan indestructible como tu sartén favorita de hierro fundido.

La sartén parrilla Lodge Chef Collection se ganó una compra personal antes de que terminaran las pruebas. Las estrías anchas y bien espaciadas evitan que la comida se quede atrapada, lo que hace enjuagarla y limpiarla mucho más fácil que en la mayoría de las sartenes parrilla. Dos asas robustas ayudan a manejar el peso que conlleva el hierro fundido pesado, y el perfil bajo se guarda fácilmente.

Dos consejos de técnica: precalienta la sartén a fuego medio durante al menos cuatro minutos antes de añadir cualquier alimento, y pon el aceite sobre la comida en lugar de en la sartén. El aceite o la grasa no cubiertos por comida es exactamente lo que causa el humo que llena tu cocina. Más allá de los bistecs, hace un excelente panini con marcas de parrilla profundas y satisfactorias.

Las mejores cucharas de madera: Jonathan’s Spoons y Faay Teak

Una buena cuchara de madera marca más diferencia de lo que la mayoría espera. La favorita vino de Jonathan’s Spoons: una cuchara hecha a mano por una pequeña empresa con un receptáculo poco profundo que recoge bien, un borde frontal angosto para raspar y un pequeño apoyo que te permite balancearla en el borde de una olla. Ese apoyo también sirve como un punto de agarre cómodo, lo que la hace una cuchara genuinamente agradable de usar.

La cuchara de madera Faay Teak es la opción económica, a aproximadamente la mitad del precio. Tiene un borde frontal delgado bueno para raspar y una forma de mango muy neutra que se adapta a una amplia gama de agarres y posiciones de mano. Ambas cucharas son lo bastante largas para llegar a ollas más profundas sin que tu mano quede suspendida sobre el vapor.

Una nota de cuidado que aplica a ambas: lávalas a mano y sécalas con palmaditas. Los ciclos de lavavajillas resecan la madera, y la madera que se seca repetidamente se agrietará y engrisará con el tiempo. Si una cuchara se ve seca, un frote rápido con aceite mineral la restaura, o puedes hacer mantequilla para cucharas con aceite mineral y cera de abejas para prolongar la vida de cualquier herramienta de madera.

Los mejores hornos inteligentes: June y Tovala

El horno inteligente June funciona como un horno tostador, pero también cocina a fuego lento, deshidrata y frie con aire, todo lo cual hizo bien en las pruebas. Su característica destacada es una cámara integrada con reconocimiento de alimentos, parte de lo que hace que el horno se sienta genuinamente inteligente. Un accesorio de sonda rastrea la temperatura interna de lo que estés cocinando, y la aplicación complementaria muestra video en vivo de tu comida, qué quemadores están activos, y gráficos de la temperatura del horno y de la comida a lo largo del tiempo. Todo se presenta visualmente, numéricamente y en palabras sencillas.

Esa claridad es lo que separó al June de varios otros hornos inteligentes probados este año, que eran confusos e irritantes de operar de maneras que anulaban todo el propósito de un electrodoméstico inteligente. El June, por el contrario, genuinamente elimina el estrés. El precio base ronda los $600, con tres paquetes por encima que añaden accesorios como una piedra para pizza y canastas para freír con aire, que también pueden comprarse por separado. Es una inversión, pero funciona tanto para cocineros apasionados como para los menos experimentados, ya que puede guiarte o simplemente funcionar como un horno manual capaz.

El horno Tovala es la alternativa de mejor compra a aproximadamente la mitad del precio. También ofrece un servicio opcional de kits de comida, y los kits resultaron sorprendentemente buenos.

Consejos de compra

Algunos patrones de un año de pruebas vale la pena tener en mente. Para problemas de almacenamiento como el desorden de especias, prioriza la visibilidad y la solidez sobre la astucia; una configuración algo más laboriosa que muestre cada etiqueta supera a un estante sin esfuerzo que las esconde. Para cualquier cosa que implique calor, el material importa más que el marketing: acero sobre silicona para moldes de hornear, hierro fundido para sartenes parrilla, CO2 sobre polvos químicos para la carbonatación. Y para la electrónica en la cocina, la claridad de la interfaz es tan importante como la lista de funciones, porque un electrodoméstico que te confunde es peor que uno simple.

Conclusión

Cada selección aquí se ganó su lugar resolviendo un problema real: un gabinete que finalmente muestra lo que tienes, una fogata que no llena de humo a tus invitados, agua con gas a demanda, mini muffins con dorado uniforme, arroz sin esfuerzo, marcas de asado honestas, una cuchara a la que acudes a diario, y hornos que genuinamente reducen el estrés de cocinar. Empareja el producto con el problema que realmente tienes, y cualquiera de estas doce se sentirá como dinero bien gastado.