Los mejores gadgets de cocina por menos de $25: cinco opciones asequibles que valen la pena

Introducción

Equipar una cocina con buen material no tiene por qué suponer un gasto enorme. Entre los muchos gadgets probados cada año, un puñado de herramientas económicas destaca de forma constante por su calidad, utilidad y relación calidad-precio. Aquí tienes cinco gadgets de cocina que cuestan menos de $25 y que se ganan de verdad un lugar en la encimera.

El mejor fogón eléctrico portátil: Imusa

Un fogón eléctrico portátil es de esos gadgets que parecen nicho hasta que lo necesitas. Funciona como cocina de repuesto en fiestas y días festivos, y resulta práctico para cocinar en autocaravanas o campers. El fogón portátil de Imusa ganó la categoría eléctrica en las pruebas y, a unos $14, era el fogón más barato de la comparativa, independientemente de la fuente de energía.

El hallazgo clave fue la potencia de calentamiento. De los modelos eléctricos probados, solo el Imusa tenía los vatios suficientes, 1,100 vatios, para hervir, saltear y sellar alimentos con eficacia. Los otros fogones eléctricos eran demasiado débiles incluso para hervir agua. Su sencillo dial ofrece ajustes bajo, medio y alto, y la placa se limpia fácilmente con un paño y un limpiador multiusos o agua caliente jabonosa. No lo sumerjas en agua y ten en cuenta que no admite ollas de más de 10 libras, así que nada de cocottes ni ollas gigantes. Para hamburguesas, salteados y tareas cotidianas de fogón, funciona muy bien.

La mejor mini olla de cocción lenta: Elite Gourmet

Las mini ollas de cocción lenta hacen más de lo que sugiere su tamaño. Mantienen los dips calientes en las fiestas, cocinan raciones reducidas para una o dos personas y ahorran mucho espacio, lo que las hace ideales para dormitorios, campers y cocinas pequeñas. El modelo de Elite Gourmet es la recomendación, a unos $25.

Todos los modelos mini probados eran bastante básicos: una olla de cerámica extraíble apta para lavavajillas, una tapa de cristal y una carcasa metálica que aloja el elemento calefactor. La verdadera diferencia está en el control de temperatura. Los modelos con ajuste de mantenimiento de calor funcionaron mejor con recetas sensibles a la temperatura, ya que las unidades sin él tendían a pasarse los alimentos. Los asas importan para mover la olla caliente con seguridad, y una luz indicadora brillante ayuda a confirmar que está encendida. No sustituirá a una olla de cocción lenta de tamaño completo, pero para mantener los aperitivos calientes en la mesa o cocinar para uno o dos, es más que una simple curiosidad.

El mejor abridor de vino eléctrico: Secura

Todos los abridores de vino eléctricos funcionan igual: se coloca el aparato sobre el cuello de la botella, se pulsa un botón y una espiral afilada atraviesa y retuerce el corcho antes de invertir el giro para extraerlo. El modelo adecuado ahorra tiempo y esfuerzo reales, y el abridor de vino eléctrico de Secura destaca a unos $20.

Su espiral puntiaguda, parecida a un cuchillo, atravesó sin esfuerzo tanto corchos naturales como corchos sintéticos resbaladizos. Los botones de inicio manual y de liberación del corcho daban control total sobre cuándo comenzaba el proceso y cuándo salía libre el corcho, lo que permitía usarlo con confianza. La ventana transparente permite ver la espiral en acción, y un borde de plástico ayuda a estabilizarlo sobre la botella incluso cuando gira ligeramente durante la apertura.

En las pruebas, abrió más de 30 botellas seguidas sin agotar la batería, abrió botellas en 20 segundos o menos y funcionó en silencio. Los aparatos más ligeros, de menos de una libra y con el peso bien repartido, eran más fáciles de manejar, y mantenerlo a menos de unas 12 pulgadas de altura en su base facilita guardarlo en una estantería o armario. Es un gadget práctico tanto para aficionados al vino como para bebedores ocasionales.

El mejor molinillo de café de cuchillas: Krups

Moler los granos justo antes de preparar el café marca una diferencia real, ya que los granos empiezan a perder sabor y aroma a la hora de haberse molido. Los molinillos de muelas se llevan toda la atención, pero los de cuchillas son mucho más compactos, cuestan una fracción del precio y aun así producen un buen café. El molinillo de cuchillas de Krups, a unos $18, fue el destacado.

Dos detalles lo distinguen. Primero, la cuchilla está a solo 6.4 milímetros sobre la base de la cámara de molienda, lo bastante cerca para que los granos enteros no puedan deslizarse por debajo y escapar sin moler. Los modelos con más de nueve milímetros de holgura molían con menos uniformidad. Segundo, la capacidad: su cámara de 75 gramos alberga cómodamente lo equivalente a una tetera completa, unos 70 gramos de café molido para diez tazas, lo que lo hace más práctico y versátil que los molinillos de menor capacidad. Logró la molienda más uniforme de todos los molinillos de cuchillas probados, y la tapa transparente permite ver el proceso.

Un consejo de técnica: mantén pulsado el botón de molienda en intervalos de un segundo y agita el molinillo entre pulsaciones, en lugar de mantenerlo presionado de forma continua. Esto evita que algunos granos se muelan en exceso mientras otros nunca tocan la cuchilla. Incluso con este método queda cierta irregularidad, pero los catadores no lograron identificar de forma repetida ninguna diferencia significativa entre el café de un molinillo de cuchillas y el de uno de muelas. Una última nota: olvídate de los experimentos con especias, o compra un molinillo aparte para ellas. Un toque de comino en tu café no es ninguna ventaja.

La mejor plancha para paninis económica: Dash Express Griddle

Una buena plancha para paninis hace que tostar bocadillos y cocinar a la plancha en casa sea tan sencillo que acabarás usándola constantemente. La Dash Express Griddle, a unos $20, sorprendió a los probadores: un modelo sencillo, pequeño y ligero, redondo de ocho pulgadas, con superficies planas en lugar de acanaladas.

Compitió de igual a igual con modelos más caros en todas las pruebas, produciendo paninis dorados, crujientes y con el queso fundido, sin marcas de parrilla, cosa que a los probadores, sinceramente, no les importó. Los bocadillos grandes de pan de mollete había que cortarlos por la mitad para que cupieran y presionar la tapa con la mano mientras se cocinaban, pero los resultados fueron excelentes. También manejó tortitas grandes de una en una, tortillas esponjosas de huevo y queso, y paninis de jamón y queso en pan de masa madre. Limpiarla y guardarla es pan comido. No es una plancha para paninis tradicional y puede que no dure para siempre, pero funciona de verdad y justifica su precio económico.

Consejos de compra

Para la mayoría de las cocinas, empieza por el gadget que cubra una necesidad real en lugar de fijarte solo en la etiqueta más barata. El fogón de Imusa es la opción de valor si la capacidad extra de cocción importa, la olla de cocción lenta de Elite Gourmet va bien para espacios pequeños, el abridor de Secura es la mejora de comodidad más sencilla, el molinillo de Krups ofrece un valor de café notable, y la plancha de Dash es la divertida, que rinde por encima de su precio. Cualquiera de ellos hará avanzar tu cocina sin vaciarte el bolsillo.

Conclusión

El buen material de cocina no tiene que ser caro. Estos cinco gadgets demuestran que se pueden encontrar herramientas útiles y bien probadas por $25 o menos, ya sea que necesites capacidad extra de cocción, cocina lenta compacta, abrir vino sin esfuerzo, café más fresco o hacer parrilladas en casa sin complicaciones.