Las mejores baterías de alto rendimiento para herramientas eléctricas: 8 paquetes a prueba

Introducción

Las marcas de herramientas ahora venden baterías de “alto rendimiento” que prometen alrededor de un 50% más de potencia y un funcionamiento más fresco que sus paquetes estándar. También cuestan bastante más. Para averiguar si esa prima es valor real o puro marketing, probamos baterías estándar y de alto rendimiento de Ryobi, Milwaukee, Kobalt y Ridgid en motosierras, una sierra circular y sopladoras, y además abrimos los paquetes para comparar las celdas de su interior.

Cómo probamos

Cada par de baterías estándar y de alto rendimiento se sometió a tres escenarios: fuerza de calado y velocidad de corte en una motosierra (Ryobi y Kobalt), velocidad de corte en un listón de 2x4 con una sierra circular (Ridgid), y velocidad del aire más tiempo de funcionamiento en una sopladora con una sonda de temperatura. Cada par también se probó en frío, refrigerado a unos 0 grados Fahrenheit, porque el clima frío es donde las diferencias entre baterías deberían manifestarse con mayor claridad. Las baterías se cargaron por completo antes de cada prueba, y los cortes se repitieron tres veces y se promediaron.

Ryobi 18V One+ 4Ah: estándar frente a alto rendimiento

Ryobi afirma que la batería de alto rendimiento entrega un 30% más de potencia y se calienta menos. A 85 dólares frente a 50 dólares de la estándar, lleva una prima de 35 dólares. Los paquetes se ven casi idénticos, usan diez celdas 18650 cada uno, y la versión de alto rendimiento pesa 25 g más (728 g frente a 703 g), con 74 Wh declarados frente a 72 Wh.

En la prueba de calado de la motosierra, la batería estándar sostuvo de forma constante 46 libras de fuerza hacia abajo antes de calarse, mientras que la de alto rendimiento promedió algo menos, alrededor de 45 libras. Cortando durmientes de 4x4 tratados a presión, la estándar promedió 6.87 segundos por corte frente a 6.96 segundos de la de alto rendimiento. A temperatura ambiente, la estándar fue marginalmente mejor.

El frío cambió la historia por completo. La batería estándar refrigerada se caló cinco veces y necesitó 15.72 segundos para su primer corte, mejorando a medida que se calentaba. La de alto rendimiento nunca se caló y rindió de forma muy consistente entre 9.38 y 9.53 segundos. En la prueba de la sopladora a temperatura ambiente, la de alto rendimiento arrancó mucho más fuerte a 25.4 mph, pero cayó al nivel de la estándar para el minuto cuatro; aun así terminó más fresca, a 106 grados frente a 111, y duró poco más de 16.5 minutos frente a 16. En frío, la batería de alto rendimiento superó a la estándar durante toda la prueba y duró unos 1.5 minutos más.

Milwaukee M18 3.0: XC frente a High Output CP

La Milwaukee M18 Red Lithium XC 3.0 (100 dólares, o 119 dólares al comprarla suelta) afirma hasta un 20% más de potencia y un 40% más de tiempo de funcionamiento, y se fabrica en México. La High Output CP 3.0 cuesta 20 dólares más y promete un 50% más de potencia y menos calor, con letra pequeña que aclara que la comparación es contra una batería CP estándar, no contra la XC. La XC pesa 713 g; la de alto rendimiento es sorprendentemente 121 g más ligera, con 592 g.

En una prueba de sopladora, ambas baterías se descargaron casi al mismo ritmo, terminando exactamente en 6 minutos 22 segundos a temperatura ambiente. La XC lideró de hecho los primeros cinco minutos y funcionó unos 30 grados más fresca, a 109 grados frente a unos muy calientes 143 de la batería de alto rendimiento.

El frío invirtió el resultado. Partiendo de unos 0 grados Fahrenheit, la batería de alto rendimiento arrancó con más fuerza y mantuvo la delantera durante toda la prueba, terminando en 6 minutos 39 segundos mientras se mantenía bastante caliente, a 122 grados. La XC terminó unos 21 segundos más tarde pero a unos mucho más frescos 80 grados. Por dentro, la XC 3.0 usa diez celdas 18650, mientras que la CP de alto rendimiento usa cinco celdas 21700 mucho más grandes, cada una con casi el doble de capacidad.

Kobalt 24V 4Ah: Extended Run frente a Ultimate Output

Kobalt vende una batería Extended Run de 60 dólares y una Ultimate Output de 70 dólares, ambas fabricadas en China. La Ultimate Output se comercializa como compacta; es más corta pero más larga y ancha, unos 5 pulgadas cúbicas más grande en total, y 65 g más ligera, con 724 g frente a 789 g.

En la motosierra, la fuerza de calado quedó prácticamente empatada, con unas 22.5 libras para la Extended Run y 23 libras para la Ultimate Output. La velocidad de corte también estuvo casi empatada: 3.64 segundos de promedio para la Extended Run frente a 3.62 para la Ultimate Output. Bajo la prueba en frío, ninguna batería pudo hacer funcionar la sierra correctamente; la Extended Run refrigerada se caló por completo, y la Ultimate Output también se caló hasta que se sostuvo parcialmente su peso, cortando finalmente en 23.5 segundos.

Una prueba de descarga controlada contó una historia más clara. Con una carga de 5 amperios, la Extended Run entregó 3.72 Ah y 77.4 Wh en 45 minutos, mientras que la Ultimate Output logró 3.5 Ah y 73.6 Wh en 42.5 minutos, manteniendo un voltaje más alto durante los primeros 25 minutos antes de quedarse atrás. Internamente, la Extended Run usa doce celdas 18650 y la Ultimate Output usa una celda Samsung 21700.

Ridgid 18V 4Ah: estándar frente a Max Output

La batería estándar de 4Ah de Ridgid cuesta 99 dólares y la versión Max Output 110 dólares, ambas fabricadas en China con carcasas de plástico idénticas y un tamaño y peso casi iguales (682 g frente a 686 g).

En la prueba de sierra circular, cortando un listón de 2x4 alimentado por rodillos con una tracción de 5 libras, la batería estándar promedió 3.35 segundos por corte. La Max Output promedió entre 2.83 y 3.03 segundos, alrededor de un 12% más rápida en conjunto. Es la ganancia de rendimiento más clara de todas las baterías de alto rendimiento probadas. El frío fue el gran nivelador, sin embargo: ambas baterías estaban demasiado frías incluso para encender la sierra.

Ronda extra: clon de 9Ah frente a la genuina Milwaukee XC 8.0

A solo 44 dólares, una batería clon compatible con Milwaukee de 9Ah resulta tentadora frente a la genuina M18 Red Lithium XC 8.0 de 229 dólares. El clon usa quince celdas 18650 con celdas coreanas terminadas en China, mientras que la batería genuina usa diez celdas 21700 y pesa casi 100 g más.

En la prueba de sopladora, la genuina XC 8.0 arrancó con más fuerza y el clon cayó en picado alrededor del minuto cuatro. El clon murió a los 11 minutos 48 segundos; la Milwaukee funcionó 16 minutos 5 segundos, más de 4 minutos más. La prueba en frío mostró el mismo patrón, con la batería genuina más fuerte desde el inicio y durando unos 3.5 minutos más.

El número de celdas 21700 explica la mayor parte de la diferencia. Para cualquier uso más allá de uno ligero y ocasional, la batería genuina justifica su precio.

Consejos de compra

Si trabajas en condiciones verdaderamente frías, las baterías de alto rendimiento justificaron su prima en casi todas las marcas probadas: arrancaban más rápido, funcionaban de forma más consistente y, en algunos casos, duraron más que las estándar a bajas temperaturas. A temperatura ambiente, los resultados fueron mucho menos espectaculares. La batería estándar de Ryobi de hecho superó a su hermana de alto rendimiento en las pruebas de motosierra, las dos baterías de Kobalt fueron casi idénticas en la sierra, y la XC de Milwaukee venció a la CP de alto rendimiento en tiempo de funcionamiento y temperatura en la sopladora. La Max Output de Ridgid fue la única batería con una victoria clara en conjunto a temperatura ambiente, con un corte un 12% más rápido.

Conclusión

Las baterías de alto rendimiento no son un engaño, pero son situacionales. Los usuarios de climas fríos obtienen beneficios reales y medibles. Todo el demás probablemente puede ahorrar dinero con baterías estándar, salvo quizá en el caso de Ridgid. Y como mostró la prueba del clon, el tamaño y la calidad de las celdas importan más que la cifra de amperios-hora impresa en la etiqueta.