El mejor equipo de alta fidelidad de 2023: DACs, amplificadores y altavoces que vale la pena comprar

Introducción

Un buen sistema de dos canales rara vez se arma en una sola compra. La mayoría de los oyentes empieza con un par de altavoces, añade un amplificador y luego pasa el año siguiente preguntándose si un convertidor dedicado o un streamer marcarían más diferencia que unos altavoces nuevos.

La cosecha de equipos de alta fidelidad asequibles de 2023 respondió a muchas de esas preguntas. Los convertidores arrancan alrededor de $80 y aun así ofrecen un sonido limpio y dinámico, las plataformas de streaming se han vuelto genuinamente completas, y los amplificadores compactos ahora pueden mover altavoces reales en una sala real. Los componentes que siguen están agrupados según el problema que resuelve cada uno.

Cómo se eligieron estas selecciones

Cada producto aquí se ganó su lugar frente a la misma lista corta de criterios: primero la calidad de sonido, luego el conjunto de funciones, la construcción y si el precio hace que la mejora sea fácil de justificar.

Los detalles prácticos importaron tanto como la hoja de especificaciones. El número de entradas, si se incluye un control remoto, la facilidad con que una unidad cabe en un escritorio o en un rack, y si un altavoz necesita un amplificador potente, todo influyó en qué productos pasaron el corte. Los altavoces también tenían que ser genuinamente utilizables en una sala normal y no solo impresionantes en una demostración.

Mejor DAC económico: SMSL SU-1

El SU-1 es un diminuto convertidor de 5V que puede alimentarse directamente desde un cargador de teléfono por USB-C, lo que lo convierte en una de las formas más sencillas de darle a una computadora, un televisor o un segundo sistema una etapa digital-analógica adecuada. Dentro lleva un chip AKM 4493, y el precio ronda los $80, con rebajas que a veces lo acercan a $70.

El manejo es deliberadamente mínimo. No hay control remoto, solo un botón en el frontal que alterna entre las tres entradas: USB-C, óptica y coaxial. Eso basta para compartir la caja entre una computadora, un televisor y un reproductor de discos. En lo sonoro es limpio y dinámico, con una escena sonora inusualmente amplia para el precio.

Mejor DAC en conjunto: Geshelli Labs J2

El J2, en su versión AKM 4493 con la mejora de op-amp Sparkos, es el convertidor que más destacó por pura calidad de sonido. Produce una escena sonora amplia e inmersiva con graves dinámicos y bien controlados, y les da a las voces y a los instrumentos acústicos un carácter notablemente orgánico. Las mismas cualidades se aprecian con auriculares.

Los compromisos son ergonómicos más que sonoros. No hay control de volumen, y la interfaz es un conjunto de botones pulsadores con indicadores LED. Los compradores que usan solo single-ended necesitan mejorar un único op-amp. El precio es de alrededor de $666 en carcasa de aluminio y unos $700 en madera.

Mejor preamplificador con streaming: WiiM Pro Plus

Al combinar un streamer, un DAC y un preamplificador en una sola caja pequeña, el WiiM Pro Plus usa un convertidor AKM 4493 y viene con un control remoto. También tiene una entrada analógica en la parte trasera, así que un preamplificador de fono o cualquier otra fuente analógica puede pasar por él, y también se ofrecen entradas digitales.

La plataforma de streaming es el verdadero atractivo. Tidal Connect, Spotify Connect, AirPlay 2, Chromecast y Roon son todos compatibles, y puede reproducir música desde almacenamiento conectado a la red. A unos $200 cubre más terreno que la mayoría de los componentes separados que cuestan bastante más.

Mejor amplificador: WiiM Amp

El WiiM Amp toma la misma plataforma de streaming y añade una etapa de potencia en un único chasis de aluminio. Dentro hay un chipset amplificador Texas Instruments 3255 con fuente de alimentación interna, lo que mantiene pequeña la huella y evita un adaptador externo.

En la parte trasera hay una entrada óptica, una entrada coaxial y una salida de subwoofer con filtrado pasa altos y pasa bajos gestionado en la app. HDMI ARC significa que puede colocarse junto a un televisor y manejar un sistema de dos altavoces más subwoofer junto a la pantalla. A $299 es difícil de igualar por la combinación de streaming, gestión de graves y amplificación.

Mejor amplificador de potencia asequible: Fosi Audio ZA3

El ZA3 es un amplificador de potencia estéreo compacto con entradas balanceadas y entradas RCA en la parte trasera, y puede conmutarse a funcionamiento mono para más potencia. Eso crea una verdadera ruta de mejora: empieza con una unidad en estéreo y luego añade una segunda para usarlas como un par de bloques mono.

Se puede usar una fuente de alimentación de 32V o 48V para aumentar la salida en modo estéreo, y los op-amps son intercambiables, así que el sonido puede ajustarse al gusto. A unos $150 es uno de los amplificadores pequeños más flexibles disponibles.

Mejor amplificador integrado compacto: SMSL AL200

El AL200 es un amplificador integrado todo en uno construido en torno a un chip de amplificación Infineon, con opciones de EQ integradas para adaptar el sonido. Las entradas cubren óptica, USB, coaxial y nivel de línea RCA, y el DAC incorporado maneja decodificación MQA.

La calidad de construcción está un escalón por encima de la norma económica, con chasis de aluminio, control remoto y salida de auriculares. Los 165 vatios nominales son optimistas; en la práctica, espera algo más cercano a 40 o 50 vatios, que sigue siendo suficiente para la mayoría de los altavoces de estantería. A $233 cubre mucho terreno.

Mejor amplificador integrado con etapa de fono: Rotel A11 Mark II

El A11 Mark II es un amplificador integrado tradicional de ancho completo con DAC incorporado, cuatro entradas RCA, una entrada óptica y una coaxial, Bluetooth y salida de auriculares. La amplificación es clase AB, con una calificación conservadora de 50 vatios por canal a 8 ohmios, y podrá mover la mayoría de los altavoces más fuerte de lo que permite una sala normal.

La etapa de fono es la característica destacada. Rinde a un nivel que normalmente justificaría un preamplificador de fono externo independiente, lo que hace del A11 Mark II un valor inusualmente sólido para cualquiera que tenga un tocadiscos. Espera pagar entre $700 y $800.

Mejor altavoz por menos de $200: Neumi Silk 4

El Silk 4 es un altavoz pequeño de dos vías con un woofer de cuatro pulgadas y un tweeter de cúpula blanda de una pulgada, y está construido con un estándar poco común a este precio. El acabado está bien ejecutado y el gabinete se siente sustancial.

Su firma sonora es neutra, y es un poco más fácil de mover que algunos de los competidores económicos más conocidos. Junto con un subwoofer se convierte en un convincente sistema de escritorio, y también funciona como canal surround o de altura, especialmente cuando se orienta hacia el techo para funciones Dolby Atmos. Actualmente se vende por $149, frente a unos $190 en su lanzamiento.

Mejor altavoz por menos de $500: Heco Aurora 300

El Aurora 300 es un monitor de estantería de dos vías con un precio de $419 por par, y es uno de los de mejor rendimiento en esa franja de precio. La sensibilidad es de 90 dB, alta, algo poco común para un gabinete de este tamaño y precio, y usa un woofer de 170mm, aproximadamente 6.8 pulgadas, con un tweeter de cúpula blanda de una pulgada. La respuesta de frecuencia declarada va de 32 Hz a 45,000 Hz.

Lo que destaca es lo grande que suena y lo fuerte que golpea sin renunciar a la claridad en los medios. Los medios-bajos están ligeramente retraídos, los medios-altos un poco adelantados, y el extremo superior es relajado, un balance más cálido de lo que prefieren algunos oyentes. Debido a su eficiencia, sigue rindiendo bien con amplificación modesta.

Mejor altavoz por menos de $1,000: Q Acoustics 5020

El 5020 es un monitor de estantería de dos vías a $900 por par, y es uno de los altavoces más disfrutables por debajo de las cuatro cifras. La sensibilidad es de 87.9 dB, y el tweeter de una pulgada está sellado herméticamente y aislado del recinto.

El aislamiento es el tema recurrente del diseño, con resonancias reducidas al mínimo, y el resultado es una presentación en la que los instrumentos están claramente separados. Comparado con alternativas de sonido más plano, el 5020 es más dinámico y con más pegada en los medios, con medios-bajos más ricos y más personalidad en general. También luce a la altura.

Mejor valor de torre: Wharfedale Diamond 12.4

El Diamond 12.4 es una torre de suelo a $750 por par, y a ese precio es uno de los valores más sólidos de la categoría. Cada gabinete usa un driver de graves de 6.5 pulgadas, un driver de medios de 6.5 pulgadas y un tweeter de cúpula textil de una pulgada, con 88 dB de sensibilidad y una respuesta declarada de 40 Hz a 20,000 Hz. Cada altavoz pesa alrededor de 50 libras.

Donde las generaciones anteriores de Diamond se inclinaban por la calidez, el 12.4 es neutro y dinámico, con verdadera extensión en la parte baja y un carácter vivaz. Para una torre de rango completo que no necesita un subwoofer para sonar completa, el precio es difícil de discutir.

Mejor sistema de altavoces amplificados: Klipsch The Nines

The Nines es un altavoz amplificado grande con un precio de venta de $1,499, y es uno de los productos más disfrutables del año. Como la amplificación está integrada, no hay amplificador, DAC ni etapa de fono separados que comprar. También incluye HDMI ARC, Bluetooth, una app con EQ de tres bandas y una entrada de fono.

Otros altavoces al mismo precio lo superarán en claridad de medios y en velocidad y definición de graves. Nada iguala su pura diversión. Con frecuencia se descuenta a alrededor de $1,200 a $1,300, lo que refuerza aún más el argumento del valor, y tiene un carácter marcadamente vintage.

Mejor monitor compacto: PMC Prodigy1

El Prodigy1 es un monitor de línea de transmisión a alrededor de $1,700, y entrega unos graves que su tamaño no sugiere. El gabinete alberga un woofer de 5.25 pulgadas y un tweeter de cúpula blanda de una pulgada, con 87.5 dB de sensibilidad y una caída declarada a 50 Hz.

A pesar de esa cifra, los graves son contundentes, limpios y genuinamente divertidos, y el extremo superior es emocionante sin volverse áspero. Los medios son limpios y el altavoz es dinámico en todo el rango. La disponibilidad en Estados Unidos requiere algo de búsqueda y, como la mayoría de los altavoces de aquí, se beneficia de un poco de potencia extra de amplificador.

Mejor altavoz por encima de $2,000: Arendal 1723 Monitor S

El 1723 Monitor S es el altavoz más completo de esta lista a $2,499. El rendimiento en medios y graves es excelente, es versátil en cómo puede colocarse y es razonablemente sensible para su tamaño.

Hay muy poco que criticar. Es una compra considerable, pero también es el tipo de altavoz que no deja nada obvio que mejorar. Cualquiera que considere un altavoz principal a largo plazo en este rango de precio debería ponerlo cerca de lo más alto de su lista.

Consejos de compra

Determina qué parte de la cadena está limitando el sistema antes de gastar nada. Si la fuente es una computadora, un televisor o un teléfono, un convertidor dedicado como el SMSL SU-1 o el Geshelli Labs J2 normalmente entregará el mayor cambio por dólar. Si el objetivo es tener menos cajas, un amplificador con streaming como el WiiM Amp cubre el mismo terreno de forma más sencilla.

Los altavoces siguen marcando la mayor diferencia individual, y las opciones aquí se reparten en una amplia gama de presupuestos. Presta atención a la sensibilidad: el Heco Aurora 300 con 90 dB y el Wharfedale Diamond 12.4 con 88 dB sonarán fuerte con potencia modesta, mientras que los diseños de menor sensibilidad se benefician de una amplificación más capaz. Igualar la sala y el amplificador al altavoz importa más que perseguir la siguiente franja de precio.

Conclusión

El tema más fuerte del año es que el buen sonido ya no requiere un gran presupuesto. Un convertidor de $80, un amplificador con streaming de $299 y un par de monitores de estantería de $419 pueden formar un sistema que habría costado varias veces más no hace mucho.

Para los compradores que empiezan, comiencen con los altavoces y el amplificador, y luego añadan un convertidor o un streamer cuando la calidad de la fuente se convierta en el factor limitante. Para quien mejora un solo componente, cada una de las selecciones anteriores resuelve un problema específico, y ninguna requiere un acto de fe.