Mejores bicicletas de gravel de carreras: cinco modelos destacados que vale la pena conocer

Introducción

Las carreras de gravel abarcan hoy un espectro muy amplio. Algunos eventos son pruebas rápidas, casi de carretera, disputadas por ciclistas con pasado en el ciclismo de carretera, mientras que otros discurren por terrenos realmente abruptos donde una máquina más capaz marca la diferencia. Las cinco bicicletas que siguen abordan ese espectro desde direcciones distintas, y cada una aporta algo concreto que conviene entender antes de decidirse.

La Merida Silex llegó con una victoria en el campeonato del mundo en su primera salida competitiva. La Canyon Grail se ha rediseñado por completo y apunta directamente a las carreras de gravel. La Liv Devote parte de una plataforma específica para mujeres y la vuelve más agresiva, con una geometría que puedes ajustar. La Cipollini Ago es la primera bicicleta de gravel propiamente dicha de una marca centrada en la carretera. Y la Santa Cruz Stigmata toma prestada geometría progresiva de las bicicletas de montaña para afrontar los recorridos más duros.

Qué buscar en una bicicleta de gravel de carreras

La geometría es lo primero que hay que revisar, porque define cómo se comporta una bicicleta cuando el firme se vuelve suelto o empinado. Los ángulos de dirección han ido relajándose, y los 69,5 grados ya aparecen en bicicletas que todavía se espera que compitan bien. Un mayor reach en la parte delantera coloca al ciclista en una posición más baja y estable, y unas vainas más cortas pueden agudizar la respuesta cuando aprietas fuerte a la salida de una curva.

La holgura de neumáticos importa igual de mucho. Las bicicletas de este grupo van desde 45 mm hasta 53 mm según la configuración, y un límite más amplio te da margen para montar más volumen cuando el recorrido se vuelve abrupto o el tiempo empeora. Los componentes de frenado también merecen un vistazo, ya que los discos más grandes ofrecen más potencia de frenado en descensos largos.

Los detalles prácticos son fáciles de pasar por alto, pero difíciles de vivir sin ellos. Los puntos de montaje para bolsas, guardabarros y bidones determinan cómo funciona la bicicleta en eventos de larga distancia y en el uso diario. La facilidad de mantenimiento también cuenta: los cables externos, las cajas de pedalier roscadas y las patillas de cambio ampliamente disponibles simplifican la propiedad a largo plazo. Por último, la compatibilidad con horquilla de suspensión se está convirtiendo en una opción real para quienes quieren más control en los recorridos más duros.

Merida Silex

La Silex ganó el campeonato del mundo masculino en su primer día de competición, lo que es una presentación tan sólida como puede tener una bicicleta de gravel. Sin embargo, Merida no posiciona la Silex como una bicicleta de carreras de gravel dedicada. Se presenta como una bicicleta capaz de hacer un poco de todo, y los cambios de diseño apuntan claramente a una mayor capacidad en terreno abrupto.

El ángulo de dirección es 1,5 grados más laxo, hasta 69,5 grados, la holgura de neumáticos ha pasado de 40 mm a 45 mm, los cables ahora van internos y hay más puntos de montaje que antes. Merida también especifica discos de 180 mm en todos los modelos, lo que supone una cantidad significativa de potencia de frenado. La geometría se acerca a la filosofía actual de las bicicletas de montaña, pero Merida dice que la bicicleta sigue siendo válida también para desplazamientos urbanos y uso invernal.

Canyon Grail

La Grail es uno de los nombres más conocidos del gravel, y la versión actual es un rediseño desde cero. El hover bar del modelo original se ha abandonado en favor de un nuevo manillar integrado de doble caída, y el cuadro ahora incluye almacenamiento en el tubo diagonal, además de fundas en la horquilla que permiten montar carga extra en las patas.

El razonamiento de Canyon es sencillo. El panorama del gravel ha evolucionado mucho desde que la Grail original se lanzó en 2018, cuando era la primera bicicleta de gravel de la marca y cubría todo tipo de práctica. La Grizl, más orientada a la aventura, llegó en 2021, lo que liberó a la Grail para refinarse específicamente para el mercado de carreras de gravel. El historial de competición lo respalda: la nueva Grail se llevó una victoria en Unbound 2023 y también ganó el campeonato del mundo de gravel.

Para quienes buscan una plataforma centrada en la competición con almacenamiento integrado y una parte frontal limpia, la Grail es una candidata lógica. El diseño simplificado supone un cambio claro respecto al original, así que conviene decidir si el cockpit integrado y la posición de carrera encajan con tu forma real de montar.

Liv Devote

Liv es una marca específica para mujeres, y su nueva Devote va en la dirección opuesta a muchas bicicletas de carreras de gravel. En lugar de ser más laxa, la Devote es más agresiva, con 8 mm menos de laxitud y 2 mm más de reach en talla mediana. Ese cambio baja al ciclista en la parte delantera, y Liv afirma que ofrece más agarre junto con mayor estabilidad y control a velocidad.

Lo que hace realmente inusual a la Devote es la posibilidad de ajustar su geometría. Un dropout con flip chip permite cambiar la distancia entre ejes en 10 mm y la holgura del neumático trasero en 8 mm para adaptarse a distintos senderos. Cambiar entre configuraciones solo requiere herramientas comunes. Elegir la posición de distancia entre ejes larga eleva la holgura de neumáticos de 45 mm a 53 mm, una ganancia sustancial para recorridos abruptos.

Cipollini Ago

La Ago es la primera bicicleta de gravel dedicada de Cipollini, y llega de una marca con una reputación mayoritariamente de carretera y una historia de cuadros rígidos. Cipollini dice que la Ago se diseñó para recorrer largas distancias sobre superficies irregulares con comodidad, prestando especial atención a la flexibilidad del tubo del sillín. Las vainas cortas de 427 mm pretenden equilibrar comodidad y capacidad de respuesta.

Las cifras declaradas son un cuadro de 930 g y una horquilla de 510 g, aunque no se indica la talla asociada a esa cifra. La holgura de neumáticos figura en 45 mm, lo que sitúa a la Ago en línea con las expectativas actuales. Destacan los detalles prácticos: anclajes detrás del tubo de dirección para una bolsa de tubo superior, anclajes para guardabarros y puntos de montaje en la horquilla, algo que no se ve en todas las bicicletas de carreras de gravel.

Un detalle que hay que tener en cuenta es el sistema de montaje de la horquilla, que requiere un adaptador especial de Cipollini y limita las opciones de terceros disponibles. La Ago se ofrece en dos montajes, una versión equipada con Campagnolo Ekar y una opción más asequible con SRAM Rival XPLR AXS.

Santa Cruz Stigmata

No todas las carreras de gravel son una prueba a toda velocidad. La Stigmata se ha actualizado con una geometría nueva y más progresiva, tomada de la gama de bicicletas de montaña de Santa Cruz, lo que la convierte en una opción natural para recorridos que incluyen terreno abrupto. Eso significa un tubo de dirección laxo de 69,5 grados en toda la gama de tallas y un aumento de reach de 30 mm respecto al modelo anterior.

El cuadro utiliza un tubo de dirección compacto combinado con una horquilla rígida de corona más alta de lo habitual, de modo que la horquilla puede sustituirse por una de suspensión de 40 mm de recorrido sin afectar a la geometría. La holgura de neumáticos ha crecido hasta 50 mm en ruedas de 700c, frente a 45 mm. El cuadro es compatible con una tija telescópica de 27,2 mm y utiliza la patilla de cambio universal para facilitar los repuestos.

La Stigmata también tiene pedigrí de competición, con un título de Unbound masculino ya en su historial. Para los corredores privados, destacan varias decisiones: los cables externos del cockpit significan que no hay enrutado complicado cuando se necesita un recambio, una caja de pedalier roscada ayuda al mantenimiento y los kits de montaje estándar incluyen opciones 1x y 2x. La compatibilidad con horquilla de suspensión forma parte del diseño, y las horquillas RockShox XPLR figuran entre las configuraciones disponibles.

Consejos de compra

La elección correcta aquí depende menos de la ficha técnica y más del tipo de carrera que realmente haces. Si tus eventos son rápidos y en su mayoría suaves, la Canyon Grail y la Merida Silex tienen sentido, y la Silex tiene la ventaja añadida de estar disponible en aluminio o carbono, lo que ofrece un punto de entrada más accesible a la plataforma.

Si tus recorridos son más abruptos y valoras el control por encima de la velocidad pura, la Santa Cruz Stigmata y su geometría derivada de la bicicleta de montaña encajan de forma más natural, especialmente con la opción de horquilla de suspensión. La Liv Devote conviene a quienes quieren una posición más agresiva pero también la libertad de ajustar la distancia entre ejes y la holgura de neumáticos según cambien las condiciones. La Cipollini Ago es la incógnita: un primer esfuerzo en gravel de una marca de carretera con un enfoque centrado en la comodidad y puntos de montaje útiles, siempre que te sientas cómodo trabajando con su adaptador de horquilla propietario.

En las cinco, revisa tres cosas antes de comprar: la holgura máxima de neumáticos, cómo se realiza el mantenimiento cuando las piezas se desgastan y si los puntos de montaje coinciden con las bolsas y bidones que piensas usar. Esos detalles importan más a lo largo de una temporada larga que cualquier cifra concreta de la tabla de geometrías.

Conclusión

Estas cinco bicicletas muestran lo amplio que se ha vuelto el gravel de competición. La Merida Silex cubre desde los desplazamientos urbanos hasta las carreras por el campeonato del mundo, la Canyon Grail se ha afilado como plataforma de competición dedicada, la Liv Devote ofrece geometría ajustable, la Cipollini Ago aporta la visión de una marca de carretera para superficies irregulares y la Santa Cruz Stigmata se apoya en la filosofía de la bicicleta de montaña para los recorridos más duros.

Haz que la bicicleta encaje con el terreno que más montas y con la forma en que te gusta sentarte en ella, y cualquiera de estas cinco te servirá bien.