Las mejores alternativas a los geles para corredores: chews, barritas y bebidas probadas

Introducción

No todo el mundo se lleva bien con los geles. Pueden resultar empalagosos, pegajosos y repetitivos en una carrera larga, y por eso muchos corredores acaban buscando alternativas. Esta selección cubre nueve sustitutos del gel en tres formatos: chews, bebidas en polvo y barritas, además de una opción extra que sorprende a mucha gente.

Como referencia, todo lo que aparece aquí se compara con un gel estándar en cuanto a calorías y carbohidratos, para que veas cómo se sitúa cada opción. La nutrición es algo personal: lo que funciona para un corredor puede no funcionar para ti, así que tómalo como un punto de partida para construir tu propio plan.

Chews energéticos

Los chews son básicamente pequeños bloques de gelatina, muy parecidos a los dulces. La ventaja es que saben bien, son muy dulces y adictivos, y no tienes que comerte todo el paquete de una vez, así que puedes volver a cerrarlo y guardar el resto. Los inconvenientes: se te quedan atascados entre los dientes, pueden ser engorrosos de sacar del envase y se quedan pegajosos en las manos. También funcionan mejor con agua; si estás deshidratado, cuestan más de tragar.

Clif Shot Bloks

Los Clif Shot Bloks son sumamente populares, y con razón. Un paquete aporta unas 188 calorías y 46 gramos de carbohidratos, aproximadamente el equivalente a dos geles, y es sin gluten y vegano por unas £2.99 por paquete. Son masticables pero se pueden comer rápido, y sacar un bloque cada vez del paquete reprecintable resulta realmente cómodo durante la carrera. Se han ganado su reputación una y otra vez en carreras de trail y ultras. Los principales contras son el precio y lo masticables que son, además de los dedos pegajosos de siempre. Un sólido 8 sobre 10.

Veloforte Energy Chews (Apple & Cinnamon)

Los chews de manzana y canela de Veloforte aportan unas 179 calorías y 44 gramos de carbohidratos por paquete, de nuevo el equivalente a unos dos geles, sin gluten y veganos por unas £2.29. Vienen con una ligera capa de azúcar glas, tienen una textura jugosa agradable y un sabor potente y suave que dista mucho de ser tan empalagoso como la mayoría de los chews. El inconveniente es el envase: cuesta más acceder a ellos y es incómodo volver a cerrarlo si solo quieres un par, lo que les resta algo de puntuación. Aun así, 7 sobre 10.

Sports Beans

Los Sports Beans son exactamente lo que parecen: gominolas para el deporte. Con unas 100 calorías y 25 gramos de carbohidratos por paquete, unos 28 gramos de peso por alrededor de £1.90, un paquete entero equivale a un gel, así que las cifras de carbohidratos y calorías son mucho más bajas por paquete que las de los demás. Son sin gluten y veganos y saben a gominolas tradicionales. Encajan mejor en el mercado del trail, donde puedes parar, sacar algo de la mochila y comértelos. Son engorrosos de abrir, y si se te cae uno al suelo, adiós. Aceptables para principiantes o ritmos tranquilos, poco prácticos para competición dura. Alrededor de 5 sobre 10.

Bebidas en polvo: Maurten Drink Mix 160 y Tailwind

Las bebidas en polvo te permiten hidratarte y reponer energía al mismo tiempo, se digieren fácilmente porque no hay nada que masticar y funcionan muy bien para la carga de carbohidratos el día anterior a la carrera. Son un poco engorrosas de abrir sobre la marcha y difíciles de usar en carreras rápidas en asfalto, pero si llevas mochila y rellenas las botellas sobre la marcha, brillan. Muchas carreras de ultra, especialmente en el Reino Unido, tienen Tailwind en los avituallamientos.

Un consejo práctico: llena primero la botella con agua, luego añade el polvo y agita. Echar el polvo en una botella vacía hace que se quede asentado en el fondo.

Tailwind

Tailwind es un gran favorito entre los corredores. Un sobre individual aporta unas 200 calorías y 50 gramos de carbohidratos, el equivalente a unos dos geles, mezclados en unos 500 ml de agua, por unos £2.10, con paquetes más grandes disponibles. Es bastante vegano e incluye electrolitos, y la marca afirma que puedes completar una carrera alimentándote solo con líquido. Muchas carreras lo ofrecen en los avituallamientos. Es un producto realmente bueno; la única salvedad aquí es el gusto personal por el sabor probado, que se arregla fácilmente añadiendo un chorrito de zumo de naranja. 7 sobre 10.

Maurten Drink Mix 160

El Maurten Drink Mix 160 es un polvo blanco que se convierte en una sustancia más gelatinosa en el agua. Aporta unas 160 calorías y 39 gramos de carbohidratos por toma, el equivalente a un gel y medio, es bastante vegano y cuesta unos £2.28. También existe una versión de doble concentración, la 320. El sabor es casi inexistente: muy soso con un ligero toque azucarado, que es exactamente por lo que funciona tan bien en esfuerzos intensos. Durante mucho tiempo ha sido la bebida de carga de carbohidratos el día antes y la mañana de las carreras, sin quejas estomacales. Para algunas personas lo soso es un inconveniente; para otras, es justo lo que buscan. 10 sobre 10.

Barritas

Las barritas cambian comodidad por volumen: muchas calorías y muchos carbohidratos de una sola vez. Son ideales para tiradas largas en las que puedes meterte una en la mochila e ir comiéndola poco a poco, y también sirven de desayuno sólido antes de correr en un apuro. El problema es la sequedad: si estás aunque sea ligeramente deshidratado, la barrita puede quedarse en la boca y negarse a bajar, así que acompáñala siempre de una buena bebida.

Clif Bar

La Clif Bar necesita poca presentación, con una enorme variedad de sabores entre los que encontrar uno que te encante de verdad. Una barrita aporta unas 266 calorías y 36 gramos de carbohidratos, el equivalente a unos dos geles, es vegana por unos £1.99, aunque no sin gluten. No es demasiado pegajosa en las manos y funciona bien en tiradas largas. El principal problema es que es bastante seca, así que necesitas estar bien hidratado para comértela con comodidad. 7 sobre 10.

Striker Bar (Dark Chocolate Chip)

La Striker Bar en su sabor de chocolate negro con pepitas es una barrita tipo Rice Krispie, y viene bien cargada: unas 260 calorías y 53 gramos de carbohidratos, el equivalente a unos dos geles, sin gluten y vegana por unos £2.49, con un peso de 75 gramos. Es densa y tirando a pesada, pero la textura de cereal de arroz la hace ligera en la boca, con un buen punto jugoso, y, lo más importante, no es demasiado seca, así que baja mucho más fácil que una barrita tradicional de avena. Una marca novata que rápidamente se ha convertido en favorita. Los inconvenientes son el precio y el envase, que no se puede reprecintar. La ganadora indiscutible con un 9.5 sobre 10.

Maurten Solid 225

La barrita de Maurten, la Solid 225 (llamada así por sus 225 gramos… en realidad 60 gramos de producto por toma), se presenta en sabor ligero de cacao y en uno oscuro. Ofrece unos 45 gramos de carbohidratos, el equivalente a unos dos geles, sin gluten y bastante vegana por unos £2.50. El envase funciona bien: puedes romper un trozo y volver a plegar el resto en el paquete. El sabor es agradable, a miel con copos de maíz, pero es muy dulce y muy pegajosa, y mancharte los dedos a mitad de carrera es molesto. Por ese precio, los geles de la misma marca argumentablemente funcionan mejor. 6 sobre 10.

Lucho D Gupta Guava Bar (Lucho Dellido)

De la empresa colombiana Lucho Dellido, esta barrita de guayaba viene envuelta en hojas y aporta unas 136 calorías y 25 gramos de carbohidratos, aproximadamente un gel, en un pequeño paquete de 40 gramos por unos £1.50, sin gluten y vegana. La textura es casi como la de la sandía, cristalina, el clásico sabor a guayaba es súper dulce sin ser empalagoso, y se disfruta de verdad. Cuesta un poco abrirla, y con el tiempo podría llegar a empalagar, así que no es algo para comer repetidamente durante un día largo. 7 sobre 10.

Opción extra: pouches de comida para bebés

Aquí va la que muchos corredores nunca se plantean: los pouches de comida para bebés. Los ultramaratonianos los juran por ellos. Uno comprado en un supermercado por unos 60 peniques contenía puré de plátano ecológico, puré de manzana y zumo de limón, nada más, así que es sin gluten y apto para veganos.

Equivale a unas 95 calorías y 21 gramos de carbohidratos, más o menos lo mismo que un gel. Es natural, muy fácil de digerir, y su textura suave baja sin esfuerzo. En un ultra largo, poder alternar sabores y no cansarte del mismo gusto todo el día es una ventaja real. El contrapeso medioambiental es que estos pouches contienen mucho plástico, aunque algunas personas preparan versiones caseras.

Consejos de compra

Algunas conclusiones para construir tu propio plan de nutrición:

• Para trail y ultras, chews como los Clif Shot Bloks y bebidas en polvo como el Maurten 160 son los caballos de batalla: fáciles de dosificar y amables con el estómago.
• Para una barrita que no reseque la boca, la Striker Bar destaca con muchas calorías y carbohidratos en una textura que baja fácilmente.
• Si prefieres alimentarte solo con líquidos, las cifras de Tailwind son excelentes y aparece en muchos avituallamientos de ultras, y el Maurten Drink Mix 160 es la opción de sabor neutro para quien no quiere nada más que combustible.
• Para un experimento natural y económico, un pouch de puré de fruta cuesta céntimos y aporta carbohidratos equivalentes a un gel.

El mejor consejo es probar muchas cosas distintas en los entrenamientos antes del día de la carrera. Lo que funciona para un corredor puede no funcionar para ti.

Conclusión

Hay vida más allá del gel. Los chews ofrecen dulzor y control de las raciones, las bebidas combinan hidratación y combustible, las barritas aportan calorías de verdad, e incluso un pouch de comida para bebés del supermercado puede hacer el trabajo de un gel por una fracción del precio. Prueba unos cuantos en los entrenamientos, quédate con lo que funcione, y la nutrición del día de carrera deja de ser una apuesta.