La mejor eMTB del año: Santa Cruz Bullit vs Whyte e180 vs Orbea Wild

Introducción

Tres bicicletas eléctricas de montaña de largo recorrido terminaron la prueba de la eMTB del Año de este año con casi nada entre ellas. La Santa Cruz Bullit, la Whyte e180 y la Orbea Wild puntuaron todas cerca de lo más alto del grupo, y las diferencias que separaron a los finalistas del ganador estuvieron entre las más pequeñas de toda la prueba. Habría sido fácil justificar un cambio en el orden final.

Eso es una buena noticia de verdad para cualquiera que busque una bici de este segmento. Elijas la que elijas de las tres, te llevas una de las mejores bicicletas eléctricas de montaña de largo recorrido disponibles ahora mismo. Lo que sigue es un desglose práctico de en qué se diferencian, dónde es más fuerte cada una y a qué tipo de ciclista le conviene cada modelo.

Las tres se montaron a fondo en terrenos duros y brutales, donde las debilidades salen a la luz enseguida, y ninguna se desmoronó. Las diferencias que importan están en el carácter del motor, la autonomía de la batería, la geometría y el comportamiento de la suspensión cuando el sendero se vuelve feo.

Cómo se comparan estas eMTB

Las tres bicis no comparten una única filosofía de diseño. Whyte fabrica la e180 en aluminio 6061 T6, un material muy usado en el resto de la industria. Santa Cruz emplea su laminado de carbono CC en la Bullit, del que afirma que es más ligero y igual de resistente que el material de menor gama de la marca. La Orbea Wild usa fibra de carbono OMR, descrita como resistente y rígida sin dejar de ser ligera.

La integración de la batería las separa aún más. Orbea y Whyte evitan el habitual recorte del tubo diagonal para la batería en aras de la resistencia, sellan el tubo diagonal por completo y deslizan la unidad de potencia Bosch en la base del tubo sobre un raíl. Whyte va un paso más allá al girar la parte delantera del motor hacia arriba, de modo que la batería queda debajo en lugar de directamente encima, manteniendo el voluminoso paquete más abajo en el cuadro. Santa Cruz conserva el recorte convencional del tubo diagonal, lo que facilita y agiliza extraer la batería, y coloca el amortiguador trasero abajo para mantener bajo el centro de gravedad.

El enrutado de cables también difiere. Las tres llevan los cables internamente. Whyte y Santa Cruz los guían por puertos en el lateral del tubo diagonal, mientras que los de Orbea entran por la pipa de dirección. Ese enfoque deja más limpia la parte delantera de la bici, pero puede afectar a la longevidad de los rodamientos de la pipa, complicar la instalación de cables y atar a los propietarios a un diseño concreto de pipa.

El recorrido de la suspensión trasera es parecido en todo el grupo. La Bullit ofrece 170 mm, la e180 se queda en 165 mm y la Wild en 160 mm, una diferencia de 10 mm entre la más larga y la más corta. Los esquemas detrás de esas cifras son bastante distintos. Santa Cruz utiliza un sistema VPP de doble biela contrarrotante con un punto de pivote virtual que se desplaza a medida que la suspensión se comprime, Whyte recurre a un diseño horst link más tradicional con el eje trasero y el freno unidos a la vaina superior, y Orbea sitúa el pivote de la vaina superior y la vaina inferior concéntrico al eje trasero para separar las fuerzas de frenada y de suspensión.

La geometría es donde surgen las personalidades. La Bullit y la Wild usan cifras fijas, con ángulos de dirección de 64 grados y ángulos de tubo de sillín en torno a 77 grados. Sus vainas inferiores están a un milímetro de distancia, 449 mm y 448 mm, y el reach mide 475 mm en la Bullit frente a 480 mm en la Wild. La e180 sigue su propio camino, usando un flip chip en la bieleta del amortiguador para relajar el ángulo de dirección y bajar el pedalier. En su posición alta funciona con un ángulo de dirección de 63,2 grados, un ángulo de sillín de 75,2 grados, vainas inferiores de 444 mm y 483 mm de reach.

Motores y baterías dividen al trío en dos. Whyte y Orbea usan ambas el motor Bosch Smart System Performance Line CX con una batería PowerTube de 750 Wh, mientras que la Bullit lleva el motor Shimano EP8 con una batería de 630 Wh. Ambos sistemas se emparejan con una app de smartphone para ajustar la entrega del motor y registrar las salidas, y ambos confían en mandos discretos e indicadores de modo en lugar de una gran pantalla en color.

Santa Cruz Bullit CC

La Bullit es la bici más ligera de las tres, con 22,81 kg en talla L sin pedales, y también la más económica, con 8.699 £. Sus 170 mm de recorrido trasero son los más largos de aquí, y su motor Shimano EP8 con batería de 630 Wh es la excepción en un grupo construido por lo demás en torno a la potencia Bosch.

La elección de componentes es sensata más que llamativa. Nada del montaje es una pieza tope de gama, pero hay poco que querrías cambiar para ir más rápido y, en algunos casos, como la horquilla 38 de nivel Performance, el hidráulico está posiblemente mejor adaptado al trabajo que la alternativa Grip 2, más avanzada.

En el sendero, la Bullit rinde de forma impresionante en una amplia variedad de terrenos, pero destaca de verdad cuando el terreno se vuelve abrupto, rápido y empinado. Domina la suavidad de su suspensión, con un comportamiento predecible y rico en agarre, y un primer tramo flexible y bien controlado que allana incluso los peores pedreros. Los impactos mayores usan más recorrido, pero entra en su tramo medio de forma progresiva en lugar de toparse con un muro de progresividad y devolverte un golpe seco a través de los pedales. Da la sensación de estar pegada al suelo, ofreciendo muchísimo agarre incluso en terreno grasiento y resbaladizo, ayudada por un neumático delantero MaxxGrip y uno trasero MaxTerra.

La posición de pie está condicionada por un frontal más alto y un pedalier más bajo, y el frontal más alto tiene todo el sentido para cómo se comporta la bici, dándole un tacto natural con un mínimo de intervención del ciclista para mantenerla en su trazada. También se siente genial en las curvas, cambiando de dirección con rapidez y reactividad.

Subiendo es donde la Bullit pide más esfuerzo. Sus cifras sugieren una posición sentado compacta y erguida, pero en el sendero se comporta más estirada, bajando tus hombros hacia el manillar y dándole un carácter de trail bike que te anima a apretar más. La entrega de potencia del EP8 se va diluyendo cuanto más fuerte y rápido pedaleas, lo que se siente natural pero la deja por detrás de las rivales con motor Bosch en un pulso en línea recta. La autonomía también es menor: la batería de 630 Wh rindió alrededor de 1.600 metros de ascenso en el modo Trail de Shimano, donde una bici equipada con Bosch superó los 2.000 metros en Turbo.

Whyte e180

La e180 se sitúa un modelo por debajo de la e180 Works, la tope de gama de Whyte, y cuesta 8.799 £. El montaje combina una horquilla Fox Factory nivel 38 con un amortiguador Float X2, transmisión SRAM X01 Eagle con 12 velocidades y frenos Code RSC, con neumáticos Maxxis Assegai de compuesto MaxxGrip montados sobre llantas Hope Fortus 30.

Ese equipamiento robusto y el macizo cuadro de aluminio la convierten en la bici más pesada de aquí, con 26,88 kg en talla L sin pedales, y ese peso lo notas al levantarla hacia un portabicicletas, no al montarla.

En subidas técnicas la e180 es cómoda y estable. Su equilibrio, creado por el stack, el pedalier y las cifras de geometría, hace fácil encontrar agarre, y los desplazamientos de peso hacia delante y hacia atrás no aligeran ni hacen levantar o patinar la rueda delantera o trasera. La tracción y el seguimiento son buenos. El ángulo de sillín de 75,2 grados todavía podría ser más vertical, y hay momentos en que tus pies se sienten estirados por delante de tus caderas, reduciendo ligeramente la eficiencia de pedaleo en pendientes muy pronunciadas. Deslizar el sillín hacia delante e inclinar la punta hacia abajo ayuda, pero no sustituye a un ángulo más vertical.

Apúntala cuesta abajo y la e180 supera las expectativas en estabilidad, yendo en contra del cliché de las bicis mullet de fiesta detrás y agarre delante. Se mantiene controlada y compuesta sin importar la velocidad ni lo complicado que se vuelva el sendero. Combina esa plataforma rica en tracción y súper estable con un gran equilibrio de delante a atrás, y el rendimiento en descenso es prácticamente inalcanzable. Un primer tramo flexible absorbe los baches pequeños para ofrecer comodidad y agarre, mientras que una progresividad robusta en la parte media del recorrido mantiene la geometría en curvas de alta carga y saca velocidad del terreno. El muelle neumático Float X2 y la cinemática trabajan juntos para amortiguar impactos grandes y profundos, y hay margen para llevar la bici más firme y con un ajuste más de carreras o más blanda para lograr más comodidad y agarre. Para sacarle todo el partido, eso sí, hay que montarla fuerte y rápido y con mucha confianza.

Orbea Wild M-Team

La Wild se probó en especificación M-Team, y el programa MyO de Orbea permite mejorar o cambiar componentes en el momento del pedido, incluidos los colores del cuadro. La bici de prueba llevaba mejoras de neumáticos con carcasa DH y una tija telescópica Fox Transfer Factory, con el montaje estándar M-Team por lo demás intacto: horquilla Fox Factory 38, amortiguador Float X2, transmisión Shimano XT y frenos de cuatro pistones, además de un buen número de componentes de acabado de Orbea. Una talla L sin pedales pesó unos respetables 23,73 kg incluyendo esas mejoras, y el montaje probado cuesta 9.027 £.

Sentado, la Wild se siente más cerca de sus propias cifras sobre el papel de lo que lo hace la Bullit, con una posición más erguida que recuerda a una enduro estándar centrada en la gravedad. El ángulo de sillín pronunciado y las vainas inferiores de 448 mm dan sus frutos al situar tu peso en el centro. Incluso en subidas muy empinadas no hace falta deslizarse hacia la punta del sillín para mantener la rueda delantera abajo sin perder tracción en la trasera. El peso se reparte de forma uniforme entre tus manos y tu trasero, y sentado tus caderas quedan justo encima de las bielas, lo que mejora tanto la eficiencia como la comodidad.

En descenso, la Wild ofrece un abanico de rendimiento más amplio que las otras dos, con una sensación de estabilidad verdaderamente dominante gracias a una suspensión impresionantemente absorbente que allana las vibraciones más brutas con total competencia. Esa cualidad aislante ayuda a mantener la bici nivelada sobre baches grandes y rotos, de modo que hacen falta menos correcciones de peso para conservar velocidad y control. Los neumáticos MaxxGrip con carcasa DH delante y detrás, más la suspensión y la geometría, le dan un tacto general apagado y suave.

Inclinarla en las curvas exige poco esfuerzo, y se agacha en su tramo medio de forma predecible y cómoda, ayudándote a enlazar curvas. Cambiar de dirección solo requiere movimientos ligeros y decididos, y la suspensión puede cargarse para impulsarte hacia el siguiente giro. Es increíblemente equilibrada y, aun así, divertida de montar. En conjunto, ese rendimiento tan redondo es lo que la convirtió en ganadora de esta prueba de la eMTB del Año.

Consejos de compra generales

Separar a estas tres se reduce a las diferencias más pequeñas, y cada una ofrece una salida a alta velocidad que te saca una sonrisa en cualquier sendero que encuentres. La decisión va realmente de qué carácter encaja con tu forma de montar y con tu presupuesto.

Si lo que más importa es la potencia bruta del motor y la autonomía de la batería, las Whyte y Orbea equipadas con Bosch llevan ventaja, con una asistencia que se refuerza a medida que aumentan el esfuerzo del ciclista y la cadencia. La Bullit con motor Shimano se siente más natural y se diluye a medida que pedaleas más fuerte y rápido, lo que tiene su recompensa, pero deja menos reserva. En la práctica, las bicis Bosch superaron los 2.000 metros de ascenso con una sola carga, mientras que la Bullit se quedó en unos 1.600 metros en su modo de sendero equivalente.

Peso y precio tiran en direcciones distintas. La Bullit es la más ligera y la más barata de las tres, con 22,81 kg y 8.699 £, pero su posición de conducción centrada en el sendero y su menor entrega de motor no le sentarán bien a todo el mundo. La e180 es la más pesada, con 26,88 kg, pero cuesta un poco menos que la Wild, 8.799 £, y su enfoque en la velocidad y el control absoluto la hace brillante para ciclistas agresivos. La Wild es la más cara, 9.027 £, unos 500 £ más que la e180 antes de mejoras, y su equilibrio sobre el sendero es lo que justifica ese sobreprecio: una suspensión y un chasis indulgentes la convierten en una de las bicis más fáciles de llevar rápido que hay.

Si montas sobre todo descensos empinados y rotos, las tres te servirán bien. Si pasas largos días sobre el sillín y quieres una bici que suba tan cómoda como baja, la posición erguida sentado de la Wild y su ángulo de sillín más vertical le dan una ventaja clara sobre la e180, mientras que la Bullit exige un enfoque más comprometido e inclinado hacia delante en la subida.

Conclusión

Cualquiera de estas tres bicis te coloca en una posición envidiable, y elijas la que elijas puedes estar seguro de que montas una de las mejores bicicletas eléctricas de montaña de largo recorrido del mercado. La Bullit es la especialista ligera, asequible y de terreno abrupto; la e180 es la máquina robusta de control a alta velocidad que quiere que la lleves al límite; y la Wild es la más completa de las tres, igual de cómoda en el descenso más duro o en el día más largo sobre el sillín. Ese equilibrio es exactamente lo que le valió el primer puesto en la prueba de la eMTB del Año.