Los mejores kits de conversión para e-bike: Swytch Max Plus, Boost y Skarper comparados

Introducción

Los kits de conversión para e-bike pueden ser una forma ideal de dar nueva vida a una bicicleta que lleva tiempo sin usarse. Una favorita olvidada puede convertirse en una rápida bicicleta de commuting para ir al trabajo sin sudar, y un kit tiene sentido si no tienes espacio para otra bicicleta o no quieres asumir el gasto de una e-bike dedicada.

Los tres sistemas que veremos aquí adoptan enfoques muy diferentes. Uno impulsa la rueda delantera, otro impulsa la rueda trasera y otro se engancha y se quita en cuestión de minutos. Cada uno tiene un conjunto claro de fortalezas y cada uno tiene compensaciones que merece la pena entender antes de decidirse.

Qué comprobar antes de comprar un kit de conversión para e-bike

Hay tres problemas que conviene conocer antes de gastar nada.

El primero son los kits de importación muy baratos. Puede que no cuenten con la certificación adecuada, y no puedes estar seguro de que la batería o el cargador sean seguros. Elegir un sistema que haya sido diseñado y respaldado correctamente es la vía sensata.

El segundo es la garantía. Algunos fabricantes no respetarán la garantía de una bicicleta una vez modificada, y montar una rueda con motor de buje o un soporte de batería fijo cuenta como modificación. En la práctica, la mayoría de las conversiones se hacen en bicicletas antiguas que ya están fuera del periodo de garantía, o en bicicletas de marcas que ya no operan.

El tercero es la reversibilidad. La mayoría de los kits de conversión son permanentes una vez instalados. Sustituir una rueda, guiar un mazo de cables y montar una batería lleva su tiempo, y muy pocos propietarios vuelven a desmontarlo todo.

El tamaño de la batería es el otro dato a vigilar. Los sistemas de conversión suelen llevar una batería más pequeña que una e-bike estándar, que normalmente ronda los 500 Wh, así que conviene pensar en el tipo de salidas que realmente haces en lugar de perseguir la cifra más alta posible. Para la mayoría de los desplazamientos, una batería modesta combinada con un motor eficiente cubre la distancia con comodidad.

Swytch Max Plus: un sencillo sistema de motor delantero para desplazamientos

El Swytch Max Plus es sencillo de instalar, fácil de usar y una forma práctica de reutilizar una bicicleta poco usada o poco querida. El kit consta de una rueda delantera con motor de buje, cables que suben hasta una batería montada en el manillar y otro cable que va hacia atrás hasta un sensor de pedalier.

Swytch ofrece el kit Max en una variedad de tamaños de rueda, para frenos de llanta y de disco, y con diferentes capacidades de batería. El Max estándar está homologado para hasta 32 km, este Max Plus para hasta 65 km, y el Max Plus Plus superior para hasta 95 km. Elijas la capacidad que elijas, la batería va alojada en el mismo atractivo paquete.

La batería es la parte destacada del conjunto. Incorpora una luz circular que añade iluminación frontal y lateral para mayor seguridad, y una salida USB-C en la parte trasera. En una acampada de diez días mantuvo dos teléfonos cargados durante una semana con capacidad de sobra. La batería del Max Plus almacena 272 Wh, suficiente para un desplazamiento diario de longitud media decente de alrededor de 20 millas al día, y el cargador rápido incluido la recarga en poco más de cuatro horas.

La instalación lleva algo más de trabajo que algunos sistemas rivales debido al sensor de pedalier, pero todo el proceso llevó alrededor de media hora en una bicicleta pequeña de rueda de 20 pulgadas. Una bicicleta de 700c con frenos de disco fue más complicada, principalmente porque la distancia entre las punteras del motor era algo mayor que la del buje al que sustituía, lo que requirió rectificar un poco la pinza de freno y unas cuantas arandelas de separación. Prevé abundantes bridas y cinta aislante para mantener el cableado ordenado.

Pilotar la Max Plus es fácil, con un controlador sencillo que muestra información de la batería y el modo actual. Hay cinco modos, desde eco en la parte baja hasta turbo en la parte alta. En una plegable de rueda pequeña merece la pena usar los niveles más altos porque el empuje extra ayuda a mantenerte por delante del tráfico, y las bicicletas de rueda pequeña aceleran bien desde parado. La contrapartida es que la tracción delantera no se siente tan natural como los sistemas de rueda trasera de esta comparativa. Se nota que la bicicleta tira de ti y, en una bicicleta de 700c, el motor podía seguir las irregularidades en las curvas y subvirar ligeramente, así que hay que implicarse más al girar. En subidas pronunciadas y mojadas también existe riesgo de que la rueda delantera patine si tu peso queda demasiado atrás.

La autonomía se acercó a lo esperado. Con una batería de 272 Wh y unos 30 km previstos, una salida de prueba devolvió 33 km, más que suficiente para el tipo de desplazamiento al que este kit se adapta.

Kit de conversión para e-bike Boost: tracción trasera a un precio atractivo

El kit de conversión para e-bike Boost es sencillo de instalar, fácil de usar y tiene un precio atractivo, y se siente notablemente más natural que los sistemas de rueda delantera. Está disponible en una amplia gama de tamaños de rueda y distancias entre punteras, así que normalmente hay una opción que se adapta a una bicicleta concreta. Puedes pedirlo a través de una red de distribuidores si prefieres no instalarlo tú mismo, encargar una rueda construida a medida para tu bicicleta, o comprar solo el buje y el sistema para montar tu propia rueda.

La instalación es rápida. Una vez que llega la rueda trasera, entra directamente, y Boost proporciona una tabla descargable que puedes imprimir a tamaño real para calcular dónde quedarán la batería y su soporte en tu cuadro antes de empezar. Con herramientas mínimas, el kit se puede desembalar, montar y probar en unos 30 minutos.

El kit completo añade unos 4 kg a la bicicleta. Una bicicleta de cross de acero de una sola velocidad de 10,3 kg se convirtió en una e-bike de 14,5 kg, lo cual es ligero para una e-bike. La batería almacena 216 Wh, incluye una salida USB y tiene un interruptor independiente de encendido y apagado, por lo que puede servir también como power bank en viajes. Merece la pena añadir la unidad de cabecera inalámbrica opcional, porque ofrece una lectura de batería más precisa y un cambio de modo más rápido.

El motor de buje trasero de 250 W declara 42 Nm de par con una potencia máxima en torno a 500 W, lo que lo sitúa en la línea de los motores de buje trasero usados en e-bikes ligeras de pleno derecho. La entrega de potencia es suave y, como no hay sensor de cadencia, el sistema responde más a la potencia que aportas que a tu pedaleo. Eso hace que se sienta muy eficiente en carreteras llanas y onduladas, aunque puede sentirse algo falto de potencia en subidas porque no percibe tanto tu esfuerzo. En una bicicleta con cambios eso no es un problema, pero en una de una sola velocidad puede que te veas forzado a pedalear con esfuerzo al límite de tu desarrollo.

La buena noticia es el modo Super Boost, un destello de 20 segundos a plena potencia que es ideal al inicio de una subida. Como toda la tracción pasa por la rueda trasera, la bicicleta se siente natural y ágil, acelera bien desde los semáforos y no sufre el subviraje del tren delantero de un sistema de rueda delantera. La autonomía también superó las expectativas: 64 km con más de 400 m de desnivel a partir de una modesta batería de 216 Wh, principalmente por caminos de sirga y carriles bici llanos. Con la batería retirada, la bicicleta queda limpia y minimalista, sin cableado excesivo a la vista. Lo único que hay que aceptar es que la conversión es permanente, como ocurre con la mayoría de los kits de este tipo.

Skarper Disc Drive: el sistema más refinado

El Skarper Disc Drive es menos un kit de conversión y más un accesorio. Se engancha y se quita rápidamente, y lo único que queda en la bicicleta cuando se retira la unidad es un rotor de disco trasero, que contiene una caja de engranajes planetarios completa que convierte la energía del motor en tracción en la rueda trasera. Fue diseñado por Skarper en colaboración con Red Bull Advanced Technologies.

La unidad es autónoma, con motor, batería y electrónica de control en un solo cuerpo compacto. Se acopla mediante un accionamiento que se inserta en el rotor de disco, más una barra en T que se enclava con la parte delantera del motor. Como la vaina inferior es un componente desmontable, actúa como brazo de par cuando el motor impulsa la rueda hacia delante, por lo que casi no se ejerce tensión sobre el cuadro. La investigación de Skarper cifra el par aplicado a la vaina inferior en menos de una cuarta parte del que produce el freno trasero.

La instalación no podría ser más fácil. Sustituyes tu rotor center lock estándar por el disco Skarper, que usa el mismo anillo de bloqueo y los mismos valores de par, y luego montas una sencilla barra en T en la vaina inferior. La unidad se engancha con un giro, se coloca el pequeño sensor de cadencia inalámbrico y ya estás listo para rodar. La primera instalación llevó unos cinco minutos.

El control llega desde la app de Skarper, que es sencilla de usar, con una pantalla clara a todo color, tres ajustes que cubren eco, cruise y turbo, niveles de batería y control por deslizamiento entre modos. La entrega de potencia es la verdadera fortaleza, porque impulsar la rueda trasera significa que cada gramo de energía del motor va a la marcha hacia delante sin pérdidas a través de la transmisión. Iguala cómodamente a las e-bikes ligeras de plena potencia. En una bicicleta de gravel de 7,5 kg, el montaje completo quedó por debajo de 11 kg.

La programación es lo bastante inteligente como para que los modos rara vez sean necesarios. La velocidad y la entrega de potencia se gestionan mediante el sensor de cadencia junto con otros sensores y algoritmos, incluido un sensor de inclinación, así que incluso en modo eco en una cuesta pronunciada el sistema mide tu par y la pendiente y aumenta gradualmente la potencia para igualarlos. El modo turbo tiende a usarse sobre todo para dejar que los amigos lo prueben. También hay un modo de reposo de ahorro de energía: un par de pedaleos hacia atrás en lo alto de una subida permiten que el sistema entre en reposo durante el descenso, y un par más lo despiertan de nuevo.

La autonomía es donde el diseño realmente compensa. La batería es de unos 275 Wh, similar a la de los otros sistemas de aquí, y aun así en una salida pura de gravel devolvió aproximadamente 72 a 73 km con unos 900 m de desnivel, y en carretera subió a unos 95 km con más de 1.000 m. La razón es la bicicleta a la que se puede acoplar. Como puede ir en tu mejor bicicleta, y como normalmente vas rodando por encima del límite de asistencia, el motor no trabaja la mayor parte del tiempo, así que la batería se reserva para cuando de verdad se necesita.

El principal inconveniente es el precio, que es alto en comparación con los sistemas Boost y Swytch. El sistema cuesta 1.495 libras por el motor, el sensor y el rotor. El contraargumento es la flexibilidad: compra un rotor adicional y la misma unidad puede compartirse entre tus bicicletas o las de tu familia, así que funciona como accesorio en lugar de como un compromiso con una sola máquina.

Autonomía, peso y sensaciones al pedalear con estos kits

Los tres sistemas entregan su potencia de formas muy diferentes, y eso determina cómo se siente cada uno en la carretera.

Un motor de buje delantero tira de ti desde delante, lo cual es eficaz pero perceptible, sobre todo en ruedas más grandes, donde girar exige más intervención. Un motor de buje trasero impulsa desde atrás, lo que se siente natural y deja el comportamiento de la dirección intacto. La unidad Skarper también impulsa la rueda trasera, sin pérdidas de transmisión en absoluto, y se acerca a la sensación de las e-bikes ligeras.

En autonomía, los tres sistemas usan una batería en la región de 216 a 275 Wh, muy por debajo de los aproximadamente 500 Wh de una e-bike estándar. Las cifras probadas fueron de unos 33 km para el Swytch Max Plus, 64 km para el kit Boost con más de 400 m de desnivel, y 72 a 95 km para el Skarper según el terreno. La eficiencia y cómo responde un sistema a tu propio esfuerzo importan tanto como la capacidad bruta, y por eso las baterías más pequeñas de esta comparativa aún pueden cubrir una semana laboral de desplazamientos.

El peso es la otra consideración práctica. El kit Boost añade unos 4 kg, mientras que el sistema Skarper mantuvo un montaje ligero de gravel por debajo de 11 kg. Los sistemas más ligeros son más fáciles de convivir con ellos día a día y más fáciles de llevar cuando la asistencia se corta en un descenso.

Convivir con un kit de conversión a largo plazo

Merece la pena ser honesto sobre el compromiso. Una vez instalada la mayoría de los kits, se quedan instalados. El cableado, los soportes de la batería y la rueda con motor no son algo que quieras revertir un viernes por la tarde, así que la decisión debe tomarse pensando en el largo plazo.

Dicho esto, hay formas de mantenerlo todo ordenado. Retirar la batería deja una bicicleta equipada con Boost con un aspecto muy parecido al de una bicicleta normal, sin cableado excesivo a la vista. La batería Swytch también funciona como power bank gracias a su salida USB-C, lo cual es realmente útil fuera de casa. El sistema Skarper es la excepción total a la regla, porque la unidad se levanta y solo deja atrás el rotor.

Si quieres la flexibilidad de un motor para varias bicicletas, planifícalo desde el principio. Un rotor de repuesto lo hace posible con el sistema Skarper, mientras que los otros dos kits quedan efectivamente ligados a la bicicleta en la que se instalan.

Consejos de compra: cómo elegir un kit para tu bicicleta

Empieza por la bicicleta que ya tienes, porque eso reducirá la elección rápidamente. Una plegable de rueda pequeña o una bicicleta de commuting sencilla encajan con el Swytch Max Plus, que es la forma más simple de añadir asistencia a una bicicleta que te gusta pilotar. Su batería es la más útil de las tres como power bank independiente, y las cifras de autonomía son realistas para desplazamientos diarios cortos.

Si quieres la conducción más natural por tu dinero, el kit Boost es el que debes mirar. La tracción trasera, un precio atractivo y un modo Super Boost para subidas lo convierten en un todoterreno sólido, y pedirlo a través de una red de distribuidores te quita el trabajo de instalación si lo prefieres. Solo tienes que aceptar que la bicicleta se convierte en e-bike para siempre.

El Skarper Disc Drive se sitúa en otra categoría. Cuesta bastante más, pero se instala en minutos, se quita en segundos y puede compartirse entre varias bicicletas con un rotor adicional. Si quieres seguir usando tu mejor bicicleta como bicicleta normal los fines de semana y añadir asistencia durante la semana, es el único de los tres que lo permite.

Conclusión

Los tres kits resuelven el mismo problema de formas diferentes. El Swytch Max Plus es la introducción más amable a la conversión, con una batería inteligente y un proceso de instalación sencillo. El kit Boost ofrece una asistencia trasera natural a un precio atractivo y se mostró impresionantemente eficiente en las pruebas. El Skarper Disc Drive es el más refinado y el más caro, y su diseño de enganche abre una forma genuinamente diferente de pensar en la conducción asistida.

Elijas el que elijas, evita importaciones baratas sin certificar, comprueba la situación de garantía de tu bicicleta y asume que una conversión suele ser permanente. Acierta con esas tres cosas y una bicicleta antigua puede convertirse en la bicicleta de commuting que de verdad quieres pilotar.