El mejor kit de astrofotografía deep sky para principiantes: un equipo completo de $2,000

Introducción

Si tienes alrededor de $2,000 para gastar y quieres fotografiar nebulosas y grandes campos estelares desde cero, existe una combinación de equipo que surge una y otra vez como el punto de partida más inteligente. Es ligera, fácil de usar y capaz de ofrecer resultados verdaderamente impresionantes, incluidas tomas detalladas de objetivos como la Nebulosa Cabeza de Caballo en Orión.

Esta guía repasa cada parte de ese kit, qué hace, y los productos alternativos que conviene conocer antes de comprometerse.

Para qué está diseñado este kit

La astrofotografía deep sky consiste en fotografiar objetos fuera de nuestro sistema solar: nebulosas, galaxias y cúmulos estelares. Este kit está optimizado para trabajo de gran campo, es decir, composiciones grandes y creativas llenas de estrellas brillantes y nubes de gas coloridas. Funciona especialmente bien con grandes objetivos cercanos como la constelación de Orión, y maneja bien las galaxias de Andrómeda y del Triángulo (M31 y M33), así como las Nubes de Magallanes para los observadores del hemisferio sur.

Para lo que no está diseñado: la fotografía planetaria. Si tu objetivo es una foto detallada de Saturno, querrías un telescopio mayor con más longitud focal y una cámara planetaria en su lugar. Este kit es para tomas gran angular y atmosféricas del cielo profundo.

El objetivo: Rokinon 135mm f/2

El Rokinon 135mm f/2 (también vendido bajo la marca Samyang) es una recomendación fácil, porque es difícil encontrar otro objetivo por menos de $500 que iguale su nitidez. Es nítido incluso a plena apertura en f/2, y especialmente bueno cerrado a f/2.8. Las formas de las estrellas permanecen bien corregidas incluso en las esquinas del encuadre, particularmente en sensores APS-C. Hay una pequeña cantidad de aberración cromática, pero como las estrellas son tan redondas, es fácil de eliminar en el procesado.

También es un objetivo luminoso, lo que significa que recoge más luz de tu objetivo en el mismo tiempo total de exposición en comparación con ópticas más lentas. La versión Nikon es de enfoque manual pero ofrece control electrónico del diafragma, lo cual es útil porque el ajuste del diafragma queda registrado en los metadatos para Lightroom, Bridge o Photoshop.

La cámara: Nikon D5300 astro-modificada

Como cuerpo, una Nikon D5300 réflex astro-modificada de espectro completo se considera una gran relación calidad-precio en astrofotografía. Nunca fue una réflex cara, pero su sensor rinde por encima de su precio con un ruido muy bajo, produciendo datos limpios de astrofotografía. La modificación de espectro completo aumenta la sensibilidad a la longitud de onda hidrógeno-alfa que hace que las nebulosas de emisión brillen en rojo, y las cámaras modificadas también pueden enviarse a convertir si ya tienes una.

Un contrapunto: la conversión a espectro completo hace visibles muchas más estrellas y puede inflarlas ligeramente, razón por la cual este kit combina la cámara con un filtro especializado.

El filtro: un filtro de corte IR para astrofotografía

Como la cámara modificada está abierta a la luz infrarroja, un filtro de corte IR montado al frente y diseñado para astrofotografía completa el equipo. Deja pasar la línea de hidrógeno-alfa asociada a las nebulosas rojas mientras bloquea el infrarrojo, lo que evita que las estrellas saturen la imagen preservando la señal de la nebulosa.

El star tracker: Sky-Watcher Star Adventurer Pro Pack

El Sky-Watcher Star Adventurer Pro Pack es un tracker portátil probado y confiable. Funciona con cuatro pilas AA o con una batería externa, puede controlarse desde una app de smartphone, o puedes prescindir por completo del Wi-Fi y simplemente usar el dial para iniciar el seguimiento. No es perfecto en todas sus funciones, pero es muy fiable para el seguimiento básico, que es exactamente para lo que está diseñado.

Compra específicamente el Pro Pack: la placa de declinación y el sistema de contrapeso son esenciales si quieres usar un teleobjetivo. Empújalo con un trípode de aluminio Manfrotto o Bogen de segunda mano con rosca de 3/8 de pulgada en la parte superior; no se necesita cabeza de trípode porque el tracker se convierte en la cabeza. Mantén la columna central sin extender para mayor estabilidad, ajusta la cuña de latitud incluida a tu latitud y realiza una alineación polar aproximada durante el crepúsculo, cuando Polaris es fácil de localizar.

Los accesorios esenciales más pequeños

Un puñado de accesorios hace que todo el sistema funcione sin problemas en el campo:

• Una tarjeta SD de 128GB para poder disparar varias noches antes de vaciar los archivos
• Un disco duro externo Western Digital Elements USB 3 de 4TB (alrededor de $100), porque apilar cientos de archivos RAW con tomas de calibración consume almacenamiento rápido
• Una linterna frontal Coast con interruptores separados para luz blanca y roja, con gran autonomía con tres pilas AAA
• Un calentador de objetivo alimentado por USB conectado a una batería externa Anker para mantener el elemento frontal libre de rocío y escarcha
• Una máscara Bahtinov impresa en 3D para un enfoque preciso sobre una estrella brillante
• Un panel de calco LED Huion para tomar las tomas planas de calibración
• Un intervalómetro inalámbrico Pixel que se acopla en la zapata y ejecuta tu secuencia de exposiciones automáticamente

Una receta práctica de disparo que funciona bien con este kit: subexposiciones de 30 segundos a ISO 1600 y f/2.8, y toma todos los fotogramas que puedas en una sesión.

Opción de mejora: William Optics RedCat 51

Si quieres dar un paso más allá del Rokinon, el William Optics RedCat 51 es un pequeño telescopio con apertura fija de f/4.9 y una longitud focal de 250mm. Es más lento que el objetivo de 135mm pero está ópticamente mejor corregido.

La razón por la que no es la elección predeterminada de este kit se reduce al presupuesto y la practicidad: 135mm es posiblemente una mejor combinación para el tracker Star Adventurer, y la mayor longitud focal del RedCat a menudo empuja a los usuarios a añadir autoguiado, lo que empieza a rozar el límite de peso del tracker.

Camino alternativo: Celestron NexStar 8SE

Si las nebulosas gran angular no son realmente tu objetivo y prefieres fotografiar planetas, el Celestron NexStar 8SE es la mejor dirección. Combinado con una cámara planetaria, te ofrece la apertura y longitud focal que un equipo gran angular simplemente no puede dar para objetivos como Saturno.

Procesando tu primera imagen

El flujo de trabajo tras una noche de disparos es muy accesible. Organiza tus archivos en carpetas de bias, dark, flat y light, y deja que el software gratuito Siril (siril.org) ejecute su script de preprocesado de color de un sensor: calibra, debayeriza, registra y apila todo automáticamente. En un portátil lento esto puede llevar horas; en un ordenador de sobremesa potente puede terminar en minutos.

Para las tomas planas hechas con un panel LED o una pantalla, añade difusión, como un par de capas de camiseta blanca, para que tus exposiciones planas duren alrededor de 1/40 de segundo o más. Esto evita el banding horizontal causado por el ciclo de refresco de la fuente de alimentación del panel, que de lo contrario puede arruinar tu pila silenciosamente.

Tras el apilado, usa las herramientas de extracción de fondo y estiramiento de histograma de Siril para dar vida a la imagen, y luego exporta un TIFF de 16 bits. Una herramienta llamada StarNet puede entonces separar las estrellas de la nebulosa, permitiéndote procesar el polvo y el gas por su cuenta antes de recombinar las capas en Photoshop. Alternativas gratuitas como Deep Sky Stacker pueden encargarse del apilado en Windows si Siril te da problemas.

Consejos generales de compra

Este kit funciona porque cada pieza encaja bien con las demás: un objetivo luminoso y nítido, un sensor modificado de bajo ruido con un filtro IR para domar el inflado de las estrellas, y un tracker ligero que transporta la carga con comodidad. Mantén disciplina con la rutina de campo: nivelar el trípode, alinearte aproximadamente con Polaris durante el crepúsculo, equilibrar en ascensión recta, enfocar con una máscara Bahtinov y tomar tus tomas de calibración en el lugar. Sigue ese proceso y los resultados pueden sorprenderte de verdad.

Conclusión

Por alrededor de $2,000, esta combinación del Rokinon 135mm f/2, una Nikon D5300 modificada y el Sky-Watcher Star Adventurer Pro Pack es un punto de entrada probado a la astrofotografía gran angular de cielo profundo. Si tus intereses se inclinan más hacia los planetas, el camino del Celestron NexStar 8SE es la mejor inversión, y si quieres más alcance más adelante, el RedCat 51 es una mejora natural. Ajusta el equipo a los objetivos que realmente quieres fotografiar, y el cielo nocturno te recompensará.