Los mejores microondas de encimera: dos modelos probados que merecen tu espacio

Introducción

Si solo usas el microondas para recalentar café o calentar sobras, te estás perdiendo lo que este electrodoméstico puede hacer de verdad. Los microondas tienen un lugar consolidado en la cocina moderna, y cada vez se usan para mucho más que recalentar: freír cebolletas, extraer la humedad sobrante de verduras húmedas como champiñones crudos o berenjena, precocinar patatas o calabaza antes de asarlas a la parrilla, e incluso hacer mazorcas de maíz. Ese cambio de mentalidad modifica lo que deberías esperar de un modelo de encimera.

Aunque existen las versiones empotradas, los microondas de encimera independientes siguen siendo los más vendidos. Los precios pueden superar el millar de dólares, pero aquí nos centramos en los modelos asequibles, con unidades probadas entre unos 77 y casi 250 dólares. Esta guía desglosa lo que revelaron las pruebas, qué funciones merecen la pena pagar y cuáles puedes ignorar sin problema.

Qué probamos y cómo

Cada modelo pasó por la misma serie de tareas del mundo real. Los probadores fundieron mantequilla y observaron si explotaba, porque a la mantequilla le encanta estallar en el microondas. Derritieron chocolate buscando una textura suave y cremosa, tostaron coco, frijeron cebolletas y descongelaron bloques de carne picada congelada de una libra, todos del mismo tamaño. Brócoli al vapor y platos de macarrones con queso congelados completaron la lista, y cualquier función realmente novedosa de los modelos más recientes fue sometida a escrutinio.

El objetivo era simple: encontrar los mejores rendimientos que también sean fáciles de usar y mantener. Entender cómo funcionan los microondas ayuda a explicar los resultados. Estos hornos funcionan con un tubo de vacío llamado magnetrón, que usa corriente eléctrica y imanes para generar ondas electromagnéticas. Esas ondas hacen vibrar las moléculas de agua de los alimentos y, en menor medida, las de grasa, produciendo el calor que cocina el alimento. Pero las microondas solo penetran en la capa exterior de lo que se está cocinando; el resto se calienta por conducción a medida que el calor se extiende hacia el interior. Por eso los alimentos se calientan de forma desigual, y por eso existe el plato giratorio, para mover el alimento entre las ondas.

Qué buscar en un microondas de encimera

Potencia moderada. Podrías asumir que más vatios siempre es mejor, pero las pruebas demostraron lo contrario. En un rango de 700 a 1.200 vatios, los hornos de alta potencia solo dieron buenos resultados cuando casi siempre se usaban a niveles de potencia bajos, como el 50 por ciento; de lo contrario, la comida salía demasiado cocida y marchita, con mantequilla explosiva incluida. Los hornos de baja potencia eran más lentos y necesitaban ajustes constantes de tiempo. Los mejores hornos tenían potencias moderadas de 900 a 1.000 vatios, funcionando de manera eficiente con menos ajustes y resultados justos.

Controles simples e intuitivos. Los probadores voluntarios se acercaban y realizaban tareas sencillas, y algunos modelos resultaban genuinamente frustrantes. Busca controles claramente marcados y fáciles de descifrar, y recuerda que menos es más. Los botones adicionales con etiquetas como kids meal, healthy cooking o snack añaden confusión en lugar de comodidad.

Un tamaño mediano. A menos que calientes o descongeles habitualmente grandes cantidades de comida, unos 0,9 a 1 pie cúbico de espacio interior resultaron perfectamente suficientes. Los modelos más grandes acaparan espacio en la encimera sin ofrecer mucho más interior utilizable. El horno más pequeño probado, de 0,7 pies cúbicos, estaría bien para hogares pequeños.

Un acabado libre de huellas. Los peores culpables tenían acabados de vidrio negro brillante con bordes de acero inoxidable y mostraban cada mínimo toque. Los acabados mate o blancos se veían frescos incluso tras un uso intensivo.

Algunas funciones son deseables sin ser esenciales. La cocción por sensor fue una de las pocas novedades que realmente valió la pena: los modos sensor miden el vapor que desprende el alimento y ajustan automáticamente la potencia y el tiempo de cocción, haciendo que cocinar sea algo más automático. En pruebas de cata a ciegas de patatas asadas cocinadas con y sin modo sensor, las patatas cocinadas con sensor salieron consistentemente mejor y más rápido.

Los detalles prácticos de diseño también importaron. Los tiradores de puerta reales eran mucho más fáciles y agradables de usar que los botones planos que hay que apretar con fuerza para abrir. Las pantallas que muestran “End” al terminar la cocción te evitan descubrimientos desagradables como el café recalentado de ayer. Y la opción de silenciar los pitidos habituales es genuinamente útil si te levantas temprano y no quieres despertar a toda la casa.

Qué ignorar

No todas las funciones anunciadas se ganaron su lugar. La tecnología de escaneo para cocinar, que usa una aplicación para escanear el código de barras de alimentos congelados y enviar instrucciones de cocción al horno, no ahorró mucho tiempo y no reconoció tres de cada cinco platos comunes de supermercado. La tecnología inverter, en la que la potencia se mantiene continua en lugar de ciclar, supuso poca diferencia en los resultados de cocción e incluso pudo contribuir a quemar los alimentos en ciertas pruebas. El control por voz mediante Alexa o Google Assistant decepcionó, a menos que lo necesites específicamente por motivos de accesibilidad.

Dos modelos que se ganaron su sitio

El favorito general: Breville Compact Wave Soft Close. Este modelo ofreció excelentes resultados de cocción con controles súper simples, además de detalles de diseño prácticos como la puerta de cierre suave y una altura frontal que permite abrirlo sin derribar todo lo que haya en la encimera frente a él.

Para un modelo con algunas funciones extra, el Sharp 1000 Watt Microwave es una alternativa sólida. Era casi tan fácil de usar e incluye cocción por sensor, la única novedad que demostró su valor de forma constante.

¿Cuál deberías comprar?

Si quieres el rendimiento más directo y uniforme de manera fiable, el Breville Compact Wave Soft Close es la recomendación más sencilla. Su combinación de calidad de cocción y detalles de diseño bien pensados, como la puerta de cierre suave, lo hacen sentir cuidado en lugar de recargado de trucos.

Si quieres cocción por sensor y algo más de profundidad de funciones sin renunciar a la facilidad de uso, el Sharp 1000 Watt Microwave encaja bien con ese perfil. Ambas selecciones demuestran que un microondas de encimera asequible bien elegido puede superar a modelos más vistosos cargados de funciones que suenan útiles pero rara vez lo son.

Conclusión

Un buen microondas de encimera no necesita ser caro ni estar repleto de tecnología. Una potencia moderada en el rango de 900 a 1.000 vatios, controles simples, un tamaño sensato y un acabado resistente a las huellas importan mucho más que las aplicaciones de escaneo para cocinar o los asistentes de voz. El Breville Compact Wave Soft Close y el Sharp 1000 Watt Microwave cumplen ambos las casillas que realmente afectan al uso diario, lo que hace de cualquiera de ellos una elección segura para la mayoría de las cocinas.