Comparativa de los mejores subwoofers compactos: Arendal 1961 1S, 1961 1V y RSL Speedwoofer 12S

Introducción

Los subwoofers son la parte más difícil de juzgar de un sistema a partir de una descripción. La misma caja puede sonar ligera en una sala y contundente en otra, y desplazarla un pie a lo largo de una pared a menudo cambia los graves más que cambiar de modelo. Lo que se traslada de forma fiable entre salas es la parte medible: hasta dónde baja un subwoofer, cuánto SPL puede dar, cuánto espacio de suelo ocupa y cuánto ajuste te ofrece una vez instalado.

Esta comparación cubre tres subwoofers medidos el mismo día y en las mismas condiciones: el Arendal 1961 1S, el Arendal 1961 1V y el RSL Speedwoofer 12S. Ese montaje de prueba compartido importa, porque permite leer las cifras de salida que aparecen a continuación directamente unas contra otras.

Qué importa realmente en el rendimiento de un subwoofer

Cuatro preguntas deciden si un subwoofer funcionará en una sala determinada. ¿Hasta dónde baja? ¿Cuánto SPL puede dar antes de quedarse sin margen? ¿Qué tamaño tiene la caja y cabrá donde lo necesitas? ¿Y qué te permite ajustar una vez colocado?

La extensión se describe normalmente con una cifra F3, el punto en el que la salida ha caído unos 3 dB por debajo del nivel en la zona alta de los graves. La salida máxima se mide como SPL, ya sea en espacio libre a un metro o con un método estándar de ráfagas de tono que se detiene en un umbral de distorsión definido. El tamaño de la caja no es un detalle, porque una caja más grande suele ser lo que compra graves más profundos a un nivel de salida dado.

Las prestaciones importan tanto como los números brutos. Ambos modelos Arendal de esta comparación incluyen ecualización paramétrica a bordo a la que se accede mediante un pequeño menú en la propia caja, de modo que un pico que aparezca en tu sala se puede atenuar sin añadir procesamiento externo. El 1961 1S se vende como diseño sellado con dos modos de EQ, mientras que el 1961 1V añade funcionamiento con puerto y cuatro modos en total. Una caja sellada cambia algo de extensión en graves profundos por una caja más pequeña y una caída más suave, y una caja con puerto hace lo contrario.

Arendal 1961 1S: compacto, sellado y amable con la sala

El 1961 1S es el más pequeño de los tres a $999, y su forma es lo primero que se nota: una caja sellada baja y ancha que se coloca cerca de una pared sin dominar la sala. Esa geometría es deliberada. El 1S está diseñado para funcionar cerca de un límite, y su segundo modo de EQ existe exactamente para esa situación.

La carga de límite es lo que ocurre cuando cualquier transductor de bajas frecuencias se sitúa cerca de una pared o del suelo. El refuerzo añade salida y, en algunas salas, añade demasiado, que es cuando un sistema empieza a sonar pesado o retumbante. Cambiar el 1S a su modo EQ2 sellado atenúa esa región y devuelve el equilibrio hacia lo neutro.

La EQ paramétrica a bordo se encarga del resto. Si una sala produce un pico fuerte en torno a 60 Hz, del tipo que hace que cada golpe de bombo suene más fuerte que el resto de la mezcla, puedes bajar esa banda desde el menú de la caja y aplanar la respuesta.

El comportamiento medido sigue esa intención de diseño. El 1S está ajustado a la baja por debajo de unos 60 Hz, con una caída bastante lenta y una F3 en la región de 55 a 60 Hz cuando se referencia a su nivel en torno a 100 Hz. La salida máxima es de unos 106 a 107 dB anecoicos a un metro en la región de 80 a 100 Hz. En la prueba estándar de ráfagas de tono a 16 Hz alcanza unos 93 dB, y cede unos 4 dB de salida a 30 Hz cuando se lleva de un nivel de escucha normal a su máximo.

Arendal 1961 1V: más margen, sellado o con puerto

El 1961 1V es el modelo superior a $1,199 enviado directamente desde Arendal, unos $200 más que el 1S. Lo que compra ese dinero es flexibilidad y margen: el 1V puede funcionar sellado o con puerto, y lleva cuatro modos de EQ en lugar de dos, repartidos entre esas dos configuraciones.

Las curvas sellada y con puerto son lo bastante cercanas como para tratarlas casi como iguales, y la versión con puerto muestra solo alrededor de 1 dB más de salida. La diferencia mayor está entre los propios modos de EQ. EQ1 añade aproximadamente 5 dB de salida por debajo de unos 30 Hz en comparación con EQ2, y eso se mantiene tanto si la caja está sellada como si tiene puerto.

La salida máxima se sitúa en torno a 107 dB, y el panorama de rango dinámico es similar al del modelo más pequeño, solo que desplazado hacia arriba. La compresión es de unos 5 dB a 30 Hz, de 2 a 3 dB a 40 Hz y de unos 9 dB a 20 Hz cuando el subwoofer se lleva de un nivel moderado a su límite. En la prueba de ráfagas de tono a 16 Hz el 1V alcanza unos 102 dB, unos 9 dB por encima del 1S. Esa brecha es la cifra individual más clara que separa a los dos modelos Arendal.

RSL Speedwoofer 12S: extensión más profunda en una caja más grande

El RSL Speedwoofer 12S adopta un enfoque diferente. Es más grande que cualquiera de los modelos Arendal, cuesta menos y baja más. En la región por debajo de unos 40 Hz muestra más capacidad de salida que ambos subwoofers Arendal, que es exactamente donde el volumen extra de la caja da sus frutos.

Por encima de 40 Hz el panorama se invierte. Los dos subwoofers Arendal mantienen mayor salida en la zona alta de los graves, el rango que aporta el golpe de los medios graves y el peso detrás de bombos e instrumentos de cuerda graves. El Speedwoofer 12S cede algo de eso a cambio de alcance.

Ese es el intercambio que hace toda compra de un subwoofer. La capacidad de salida tiene que venir de algún sitio: dinero, volumen de caja o ambos. El Speedwoofer 12S compra su extensión en graves con huella en lugar de con precio, lo que lo convierte en la respuesta correcta solo si tienes el espacio de suelo para dárselo.

Tamaño de sala, colocación y ganancia de límite

Todas las cifras anteriores se midieron en espacio libre, y casi nadie escucha en espacio libre. Un subwoofer colocado contra una pared, o simplemente apoyado en el suelo, recibe ganancia extra por carga de límite, y ese refuerzo es más fuerte en las frecuencias más bajas.

Por eso existen los modos de EQ de Arendal y por eso la colocación forma parte de la decisión de compra. Si un subwoofer compacto va contra una pared en una sala pequeña, o en un apartamento o condominio donde la salida profunda viajaría de todos modos a espacios vecinos, su menor salida en espacio libre importa menos de lo que sugiere la hoja de especificaciones. La pared aporta parte de lo que la caja no da.

Lo contrario también es cierto. En una sala grande y abierta, o en un espacio donde el subwoofer tenga que situarse lejos de los límites, las diferencias entre estos tres modelos serán más audibles, y el alcance extra de la caja más grande cobra más valor.

Comparativa de capacidad de salida y rango dinámico

El estándar de ráfagas de tono usado aquí reproduce una ráfaga corta en cada frecuencia y sube el nivel hasta que la distorsión armónica cruza un umbral definido. Ese punto se convierte en la cifra de salida máxima para esa frecuencia. Los números citados en esta comparación son SPL de pico, que se lee unos 3 dB por encima de las cifras tomadas como RMS. Tenlo en cuenta si los comparas con otras mediciones publicadas.

A 16 Hz la diferencia es clara: unos 102 dB para el 1961 1V frente a unos 93 dB para el 1961 1S. Por debajo de unos 40 Hz el RSL Speedwoofer 12S se sitúa por encima de ambos. Por encima de 40 Hz lideran los dos modelos Arendal.

El rango dinámico describe algo ligeramente distinto. Es la cantidad de salida que un subwoofer pierde en bajas frecuencias cuando pasas de un nivel de escucha normal, en torno a 80 dB, a su máximo. El 1961 1S cede unos 4 dB a 30 Hz. El 1961 1V cede unos 5 dB a 30 Hz y unos 9 dB a 20 Hz. En la práctica, eso significa que las notas más profundas se comprimen primero cuando subes el volumen del sistema, que es el comportamiento normal de los subwoofers de esta clase.

Qué subwoofer tiene sentido para tu sala

Si el espacio de suelo es el factor limitante, el 1961 1S es el más fácil de colocar de los tres. Su caja sellada baja encaja contra una pared, su segundo modo de EQ contrarresta la ganancia extra que crea la colocación en pared y su EQ paramétrica puede suavizar un pico de la sala sin equipo adicional.

Si quieres la opción de funcionar con puerto, quieres más margen en bajas frecuencias o quieres la salida más profunda que compran los $200 extra, el 1961 1V es el Arendal más capaz. La ventaja de unos 9 dB a 16 Hz es significativa para cualquiera que escuche material con salida real por debajo de 30 Hz.

Si tienes espacio y quieres el mayor alcance en graves por el menor dinero, el Speedwoofer 12S es el que baja más. Lo pagas en huella y cedes algo de salida por encima de 40 Hz, pero para una sala grande con espacio en la esquina es la elección directa.

Consejos generales de compra

Empieza por la sala, no por la hoja de especificaciones. Mide el espacio donde realmente irá el subwoofer, decide si puede colocarse contra una pared y luego ajusta la caja a ese punto. Un subwoofer que encaja bien y se ajusta con su propia EQ superará a uno más grande metido en la posición equivocada.

A partir de ahí, la decisión se reduce a cuánto necesitas bajar y cuánto espacio puedes ceder. El 1961 1S cubre salas pequeñas y colocaciones ajustadas por $999. El 1961 1V añade funcionamiento con puerto, cuatro modos de EQ y unos 9 dB más de salida a 16 Hz por $1,199. El Speedwoofer 12S cambia tamaño por la extensión más profunda de los tres a un coste menor.

Arendal ofrece una ventana de devolución de 60 días, lo que hace práctico probar uno de los modelos 1961 en tu propia sala y devolverlo si el equilibrio no funciona. Dado lo mucho que la colocación cambia el resultado, un periodo de prueba de ese tipo vale más que cualquier descripción escrita de cómo suena un subwoofer.

Conclusión

Los tres subwoofers son competentes, y la elección entre ellos tiene que ver sobre todo con espacio y profundidad. El 1961 1S es la opción compacta que trabaja con la pared en lugar de contra ella. El 1961 1V toma la misma idea y añade más salida y un modo con puerto. El Speedwoofer 12S es el más grande de los tres y el que llega más bajo. Elige el que encaje en tu sala, usa la ecualización que ofrece y las cifras medidas se traducirán en un sistema que se comporta de forma predecible en casa.