12 compras navideñas de supermercado a prueba: patatas fritas, bebidas, platos principales y dulces

Introducción

Cada año los supermercados meten más espíritu navideño en sus gamas de lo que parece estrictamente necesario, y cada año un puñado de esos productos resulta ser realmente digno de compra. Somos doce compras de temporada a una cata a ciegas en cuatro categorías: patatas fritas, bebidas navideñas, alternativas al plato principal y dulces. Esto es cómo se comportó cada uno, lo que cuesta y si se gana un lugar en tu mesa de Navidad.

Las patatas fritas: sabores navideños frente a frente

Tres sabores de patatas fritas compitieron cara a cara, y los resultados no fueron los que la mayoría espera por el envase.

Sally Taylor Turkey and Stuffing Crisps ganó la categoría de forma contundente. Fabricadas en Escocia con patatas Lady Rosetta, estas patatas fritas aportan todos los matices salados y herbales que asocias a un asado dominical, y aun así el sabor es completamente vegetariano y vegano. A £1 la bolsa, se llevaron el sello de aprobación de la categoría.

Waitrose Iberico Ham and Fig Crisps desconcertaron a los catadores al principio; varios adivinaron un sabor a bacon. Tiene sentido cuando descubres que la bolsa contiene auténtico polvo de jamón ibérico cocinado, combinado con la dulzura de un chutney de higo. A £1,33 son las más caras de las tres.

Lidl Lobster Cocktail Crisps saben realmente bien, con una acidez áspera al estilo sal-y-vinagre y un toque de marisco gracias al crustáceo real de la receta, aunque el sabor es más sugerencia que réplica. A 79 peniques la bolsa son las más baratas del trío.

Las bebidas navideñas: licores, porter y burbujas

La categoría de bebidas produjo un claro favorito del público y dos alternativas asequibles y agradables.

M&S Clementine Gin Liqueur Snow Globe es el destacado, y no solo como un truco. El sabor a mandarina es brillante y tiene territorio inequívoco de calcetín navideño, y la botella hace las veces de bola de nieve: inclínala, observa cómo giran las escamas doradas y pulsa el botón de la base para iluminarla. A £20 cuesta aproximadamente lo que una botella decente de ginebra, pero esta brilla, y el enfoque navideño realmente suma en lugar de parecer novedad por la novedad en sí. Se llevó el sello de aprobación de las bebidas.

Sainsbury’s Christmas Porter sorprendió a todos a solo £1,80. Los catadores detectaron notas de chocolate instantáneas procedentes de la malta de chocolate, con especias navideñas superpuestas. Además, tiene mucho espíritu londinense, dado el origen de la porter en la zona de Shoreditch. A algunos les resultó difícil beber más de un vasito, pero a este precio es difícil que sea una queja.

M&S Let It Sloe Fizz llega a £5 la botella y alrededor de 4% de alcohol. Mezcla la endrina con fresa, grosella negra, mora y sauco sobre vino blanco, y luego lo carbonata. El consenso fue algo intermedio entre una sidra de frutas con clase y una copa navideña muy dulce y fácil, mejor bien fría con hielo.

Los platos principales: alternativas al pavo

No todo el mundo quiere pavo, y la tendencia de este año consiste claramente en combinar tres cosas en una sola pieza central.

Lidl Three Game Bird es el más ambicioso de los tres, a £9,99. Pechuga de pato, pechuga de ganso y pechuga de pintada se enrollan juntas con un relleno de cerdo, albaricoque y manzana, envuelto en bacon ahumado en tiras y rematado con un glaseado de naranja sanguina. Los catadores detectaron de inmediato los cítricos y el relleno, y el factor de comodidad es real: pasa directamente del congelador al centro de la mesa. Como concepto, los catadores lo eligieron como su opción para sustituir al pavo, aunque algunos preferirían construir su propia versión en casa.

Iceland Three Fish Gratin sigue la misma regla del tres, a £7, con capas de e Ahumado, bacalao y salmón bajo una salsa de vino blanco y cheddar aromatizada con perejil, levístico, macis y nuez moscada, con chirivía en la mezcla. El veredicto de los catadores: la salsa y la cobertura de pan rallado son realmente estupendas, y las combinaciones poco habituales de hierbas y especias con pescado merecen ser robadas para tu propia cocina, aunque los dos pescados de sabor más intenso compiten un poco entre sí.

Asda Giant Pig in Blanket plantea una pregunta justa: si los pigs in blankets son la mejor parte de la comida, ¿por qué limitarlos a un acompañamiento? A £5 por diez raciones de cortes selectos de cerdo británico, está pensado para rebanarlo y servir unas cuantas rondas por persona. Los catadores encontraron la salchicha sabrosa y la proporción bacon-salchicha más magra de lo habitual, mejor como parte de un plato cargado que como protagonista. También es sencillo de replicar en casa con buena carne de salchicha, donde tú controlas la calidad.

Los dulces: palomitas, chocolate y Turkish Delight

La última categoría dividió opiniones, con un claro ganador y un sólido subcampeón para regalar.

Popcorn Shed Christmas Pudding Popcorn se llevó el sello de aprobación de los dulces, a £2,99 la caja. Hecho por los primos Sam y Laura en un literal cobertizo desde 2016, aporta la fruta, las notas alcohólicas y las especias cálidas de un Christmas pudding, además de una imitación de mince pie tan convincente que engañó a los propios instintos de los catadores. Un consejo que vale la pena repetir: dile a tus invitados qué es antes de que lo coman. Está a la altura de las principales marcas de palomitas gourmet.

Love Cocoa Gingerbread Chocolate es una tableta de chocolate negro del 71% a £3,20, que los catadores estimaron casi exactamente por el gusto. El carácter de jengibre aparece sobre todo en los pequeños trozos texturizados, mientras que el chocolate base es afrutado y agradable, aunque algunos se preguntaron si supera una buena tableta de supermercado simple del 70 al 75%. La historia de ética es un auténtico diferenciador: el fundador James Cadbury, tataranieto de John Cadbury, dirige la empresa con el espíritu fundacional en mente, y cada tableta vendida planta un árbol, con más de medio millón de árboles plantados el año pasado.

Waitrose Pomegranate Turkish Delight with Pistachio sustituye el agua de rosas tradicional por un intenso sabor a granada con pistachos en el interior, presentado en una caja de regalo a £6. Incluso los autodeclarados escépticos del Turkish Delight se rindieron, elogiando la potente superposición de frutas. Se inclina firmemente hacia el mercado de los regalos, y en Navidad un pequeño presupuesto extra para algo especial es parte del propósito.

Consejos de compra: qué merece realmente un lugar

Entre los doce, destacan algunos patrones. Los mejores suelen ser aquellos en los que la idea navideña sirve al producto en lugar de decorarlo: las patatas fritas veganas de pavo y relleno evocan genuinamente el asado dominical, el licor de bola de nieve es tanto bebible como encantadoramente regalable, y las palomitas de Christmas pudding capturan el postre en forma de tentempié. Las alternativas al plato principal son todas opciones congeladas asequibles con una sólida garantía de calidad detrás de su abastecimiento, pero para el ave de caza y el giant pig in blanket, los cocineros caseros capaces pueden igualar el concepto por sí mismos. Si vas a regalar, el Turkish Delight de Waitrose y el chocolate de Love Cocoa son las opciones naturales; si vas a llenar el cuenco de aperitivos, empieza por las patatas fritas de Sally Taylor.

Conclusión

Las gamas navideñas de los supermercados son, por naturaleza, una bolsa mixta, pero la tanda de este año produjo varios ganadores genuinos a precios amables, desde una bolsa de patatas fritas de £1 hasta un licor brillante de £20. La lección recurrente de la cata es sencilla: los productos que se ganan su lugar son aquellos cuyos sabores navideños están construidos con honestidad, no añadidos a posteriori. Dile a tus invitados qué están comiendo, y la mayoría de estos desaparecerán rápido.