Las mejores sartenes de hierro fundido: 12 sartenes probadas, de económicas a premium

Introducción

Las sartenes de hierro fundido cuestan desde unos $30 hasta más de $200, y la pregunta natural es si las caras son realmente mejores. Para averiguarlo, cocinamos con 12 sartenes durante varios meses y realizamos una serie de pruebas controladas, terminando con una Griswold vintage de, según se cree, unos 85 años de antigüedad. Los resultados fueron sorprendentes en algunos casos y demuestran contundentemente que el precio por sí solo no dice mucho sobre el rendimiento.

Cómo probamos

Medimos cada sartén según la rapidez y uniformidad con que se calienta, qué tan bien retiene el calor, cuánto se calientan los mangos, si se deforma bajo calor extremo y qué tan limpiamente vierte. Para ver si las superficies de cocción lisas liberan mejor los alimentos que las rugosas, cocinamos huevos en cada sartén a la misma temperatura exacta con la misma cantidad de grasa. Para evaluar la uniformidad de cocción, cocinamos tres tortitas a la vez con porciones cerca del centro y cerca de las paredes, y luego comparamos el dorado.

También comparamos peso, tamaño de la superficie de cocción, altura de las paredes, diseño del mango y grosor. Las sartenes siguientes están ordenadas de la menos cara a la más cara.

Lodge Classic Cast Iron Skillet

La Lodge Classic se fabrica en South Pittsburg, Tennessee, y es la sartén menos cara del grupo. Tiene una superficie de cocción rugosa, vertedores a ambos lados y un mango corto. Con 5 mm de grosor y 8.1 lb, es la sartén más gruesa y pesada de las probadas. Esa construcción hace que se caliente más lentamente que las sartenes más delgadas, pero retiene bien el calor y se mantuvo completamente plana tras dos minutos a 425°F en una placa de inducción potente, algo que no todas las sartenes lograron. A pesar de la superficie rugosa, el huevo no se pegó en absoluto, aunque no se deslizó con tanta libertad como en las sartenes más lisas. La principal queja es el mango: es un poco demasiado corto y estaba demasiado caliente para agarrarlo con la mano desnuda tras hervir agua durante 10 minutos. Como opción de valor, rinde de maravilla.

Victoria Cast Iron Skillet

La Victoria se fabrica en Colombia y, como la Lodge, tiene una superficie de cocción rugosa con vertedores a ambos lados. Es un poco más ligera, con 7.2 lb, y la mayor diferencia de diseño es el mango, que es mucho más largo y se mantiene más frío. Fue una de las sartenes que se calentaron más rápido, y aun así retuvo el calor ligeramente mejor que la más pesada Lodge Classic, y resistió bien la prueba de deformación con solo una brevedad muy leve antes de calentar y sin deformación adicional después. El huevo se pegó ligeramente al principio y necesitó ayuda de la espátula, pero una vez liberado se movió con facilidad por la sartén. En la prueba de tortitas, el centro se doró más que los bordes, algo que ocurrió con casi todas las sartenes. Por el precio, es una de las de mejor rendimiento.

Lodge Chef Collection Cast Iron Skillet

La Lodge Chef Collection tiene la misma superficie rugosa que la Lodge Classic, pero las paredes son un cuarto de pulgada más cortas y más inclinadas, lo que facilita deslizar la espátula bajo los alimentos cerca de los bordes. El mango es ligeramente más largo, las paredes más delgadas y pesa casi 2 lb menos. A pesar de su construcción más ligera, tuvo la mejor retención de calor de las 12 sartenes. La base es ligeramente cóncava, razón por la cual la superficie exterior de cocción se calentó un poco más rápido que el centro y por la que las tortitas se doraron de forma más uniforme que en la mayoría. La forma no empeoró durante la prueba de deformación. En la prueba del huevo, necesitó un pequeño empujón de la espátula antes de soltarse, y luego se movió con facilidad por la sartén. Junto con la Victoria, es una de nuestras mejores opciones de gama baja.

Lodge Blacklock Cast Iron Skillet

La Lodge Blacklock tiene la misma superficie de cocción rugosa que las demás sartenes Lodge, pero es más delgada y ligera, con un mango más largo rediseñado. Se calentó de forma más uniforme que la mayoría, con solo una diferencia de 32 grados entre el centro y el borde tras dos minutos. Retuvo el calor muy bien y se mantuvo estable durante la prueba de deformación sin cambios notables. El huevo se pegó ligeramente al principio y necesitó un pequeño empujón, pero luego se movió con libertad. El gran inconveniente es el mango: se ensancha mucho donde se une a la sartén y luego se estrecha hacia la punta, y los bordes se sienten afilados y se clavan en las manos. Los vertedores también son pequeños, así que el agua puede derramarse por el borde si viertes demasiado rápido.

Stargazer Cast Iron Skillet

La Stargazer se fabrica en EE. UU. y presenta bordes acampanados en lugar de vertedores, un gran mango auxiliar y el mango más largo del grupo. La superficie de cocción es lisa y tuvo un rendimiento excelente en la prueba del huevo: el huevo se soltó de inmediato y se deslizó por la sartén sin ninguna ayuda. El borde acampanado vertió limpiamente y fue una de las sartenes que se calentaron más rápido. En contra, hubo una gran diferencia entre el centro y el borde tras dos minutos, la retención de calor fue intermedia y el centro se arqueó ligeramente hacia afuera tras calentar, produciendo una pequeña oscilación. El surco profundo del mango evita que la sartén gire cuando se sujeta con un paño, pero los bordes se clavan en la mano, así que es segura sin ser cómoda.

Victoria Signature Series Cast Iron Skillet

La Victoria Signature Series tiene un aspecto más de gama alta que la Victoria estándar, con una superficie de cocción más lisa, paredes más delgadas y un mango de estilo dividido con una pieza de metal en el medio. Se calentó bastante rápido y la retención de calor fue promedio. En la prueba del huevo se pegó un poco al principio, pero una vez aflojada con la espátula estuvo bien, y los vertedores funcionaron muy bien. El mango se mantiene frío, aunque un diseño más simple de una sola pieza con menos juntas sería más fácil de limpiar. La mayor preocupación es la deformación: la base ya era cóncava y la separación aumentó tras calentar. Esa forma se mantiene plana y estable sobre la placa, pero el aceite vertido en el centro fluye hacia los bordes en lugar de distribuirse de manera uniforme.

Made In Cast Iron Skillet

La sartén Made In se fabrica en EE. UU. con un interior liso, paredes altas que se curvan gradualmente hacia la superficie de cocción y grandes mangos principal y auxiliar. Es la segunda sartén más pesada de las probadas, solo detrás de la Lodge Classic. El mango es casi tan largo como el de la Stargazer, pero el surco poco profundo ofrece buen control sin bordes afilados que se claven en la mano. En las pruebas de calor, el centro se calentó bastante rápido, pero hubo una diferencia de 130 grados entre el centro y el borde tras dos minutos, la segunda mayor del grupo, y la retención de calor fue promedio. Con unos minutos para calentarse gradualmente, cocina de manera uniforme y es excelente para sellar, y la superficie lisa liberó el huevo de inmediato sin que se pegara. Los vertedores no gotearon en absoluto. Empezó completamente plana, pero tras calentar el centro se arqueó ligeramente hacia afuera, así que precalienta lentamente, especialmente en inducción. Tiene nuestro mango favorito del grupo.

Smithey Cast Iron Skillet

La Smithey se fabrica en Charleston, Carolina del Sur, con una superficie de cocción lisa, grandes vertedores y un anillo térmico alrededor de la base que permite cierta expansión manteniendo la sartén estable. La superficie de cocción es casi tan gruesa como la de la Lodge Classic, pero las paredes laterales son mucho más delgadas, lo que da una base sólida sin peso innecesario en las paredes. El mango ancho y plano es cómodo y ofrece control al inclinar, y los tres agujeros del mango auxiliar le dan un aspecto distintivo. Se calentó más lentamente que algunas sartenes más delgadas pero retuvo el calor muy bien, y el huevo se soltó de inmediato y se deslizó sin pegarse. El centro se arqueó ligeramente tras calentar, pero el anillo térmico evitó que oscilara. Una nota sobre las sartenes de superficie lisa como esta: el curado puede verse manchado al principio, pero se oscurece y se uniforma con meses de uso si secas bien la sartén después de lavarla.

Field Company Cast Iron Skillet

La Field Company se fabrica en EE. UU. y es la segunda sartén más ligera de las probadas, con una superficie de cocción lisa, paredes laterales delgadas y un borde acampanado en lugar de vertedores. Su construcción más delgada y ligera la hace fácil de levantar y maniobrar, y se calienta rápido, pero al tener menos masa para retener el calor, tuvo la segunda peor retención de calor del grupo. El huevo necesitó un ligero empujón antes de deslizarse sin pegarse, y el borde acampanado no goteó. El mango principal es agradable, pero el auxiliar es el más pequeño del grupo, con poco a lo que agarrarse. El mayor problema es la deformación: incluso con anillo térmico, el centro se arqueó hacia afuera lo suficiente como para sobresalir del anillo tras calentar, causando una oscilación notable, y la sartén incluso giró cuando se golpeó el mango.

Lancaster Cast Iron Skillet

La Lancaster se fabrica en Pensilvania y se parece mucho a la Smithey en apariencia y sensación, con una superficie de cocción lisa, grandes vertedores, un mango plano y un anillo térmico alrededor de la base. La superficie lisa tuvo un rendimiento perfecto en la prueba del huevo, y los vertedores funcionaron muy bien. La retención de calor fue promedio, pero tuvo un rendimiento excelente en la prueba de deformación, manteniéndose plana tras calentar sin oscilación ni cambios notables. La forma del mango es cómoda y ofrece buen control, pero se calienta notablemente más que otros mangos durante la cocción normal en la estufa, y el mango auxiliar es bastante pequeño. Es una buena sartén, pero es lo bastante cara como para que elegiríamos primero la Smithey o la Made In.

FINEX Cast Iron Skillet

La FINEX se fabrica en South Pittsburg, Tennessee, y es fácilmente la sartén de aspecto más distintivo del grupo, con una forma octogonal, una superficie de cocción lisa con paredes internas más rugosas y un resorte de acero inoxidable envuelto alrededor del mango. Las esquinas funcionan sorprendentemente bien para verter, ofreciendo múltiples puntos de vertido sin derrames en las pruebas. La superficie lisa tuvo un buen rendimiento en la prueba del huevo, aunque unas paredes internas más lisas se verían más limpias. La retención de calor fue de las más bajas, y se deformó ligeramente, aunque no lo suficiente como para causar una oscilación notable. El mango enrollado se mantuvo más frío que la mayoría sobre la estufa, pero tras 15 minutos fuera de un horno a 400 grados seguía demasiado caliente para tocarlo, sin ser más frío que un mango de hierro fundido normal. El mango grueso, redondo y liso permite que la sartén gire en la mano al inclinarla, la grasa y la humedad pueden acumularse bajo el resorte no desmontable y son difíciles de limpiar y secar, y se oxidó en los grabados de la base, algo que ninguna otra sartén hizo.

Griswold No. 10 Cast Iron Skillet

Griswold es una marca vintage de hierro fundido muy apreciada por los coleccionistas. La empresa fabricó utensilios de cocina en Erie, Pensilvania, durante décadas, pero la fábrica original cerró en 1957, así que hoy no puedes comprar una nueva. Esta No. 10 con el gran logotipo Griswold se cree que fue fabricada entre 1939 y 1944 y se compró de segunda mano por $300, aunque algunas piezas se venden por mucho más según el modelo y el estado. Con 4.8 lb, es la sartén más ligera de las probadas, con una superficie de cocción de solo unos 3 mm de grosor, lo que la hace la más rápida en calentarse, pero también le da la mayor diferencia de temperatura entre el centro y el borde y la peor retención de calor del grupo. Sorprendentemente, a pesar de su superficie extremadamente lisa, tuvo el peor resultado en la prueba del huevo, probablemente porque décadas de uso dejaron el curado desigual, con pequeños hoyos y marcas. Ya estaba ligeramente deformada al comprarla, y tras la prueba de deformación osciló y giró sobre la placa. Aun así, sigue cocinando bien, es fácil de maniobrar y vierte limpiamente; simplemente se calienta y se enfría mucho más rápido que las sartenes modernas más gruesas.

Qué sartenes de hierro fundido valen la pena

En la gama baja, la Victoria y la Lodge Chef Collection son las dos mejores opciones. La Victoria tiene un mango más largo y un excelente rendimiento por el precio, mientras que la Lodge Chef Collection es más ligera, más fácil de maniobrar y tuvo la mejor retención de calor en las pruebas. La Lodge Classic también es una gran opción si quieres algo más sólido, y su relación calidad-precio es increíble.

Si quieres una superficie más lisa y un diseño más de gama alta, y no te importa gastar más, la Smithey y la Made In son nuestras dos opciones premium favoritas. La Smithey se ha demostrado durante más de dos años de uso regular, y la Made In tiene el mango favorito del grupo y cocina excepcionalmente bien una vez totalmente precalentada. La Field, la Stargazer y la Lancaster son todas buenas sartenes, pero son caras y tienen suficientes inconvenientes como para que sea difícil recomendarlas por encima de esas dos. La Lodge Blacklock, la Victoria Signature Series y la FINEX tienen defectos de diseño o problemas de rendimiento más difíciles de pasar por alto a sus precios.

En cuanto a Griswold, Wagner y otros hierros fundidos vintage, míralos más como artículos de colección. Aún pueden cocinar extremadamente bien, pero gastar cientos de dólares esperando que superen una buena sartén moderna no es realista.

Conclusión

La conclusión de probar 12 sartenes es simple: no necesitas gastar mucho para obtener un gran rendimiento. La Victoria y la Lodge Chef Collection ofrecen resultados excelentes a precios más bajos, la Lodge Classic es un valor tremendo en un formato más pesado, y para una experiencia premium de superficie lisa, la Smithey y la Made In son las que valen el dinero. Las piezas vintage como la Griswold son encantadoras y capaces, pero se aprecian mejor como objetos de colección que como mejoras.