Mejor kit de astrofotografía de cielo profundo para principiantes: un equipo práctico de tres piezas

Introducción

La astrofotografía de cielo profundo tiene fama de ser complicada, cara y frustrante, y muchos principiantes lo dejan antes de producir una imagen de la que se sientan orgullosos. No tiene por qué ser así. Un equipo portátil bien elegido y centrado en los fundamentos puede ofrecer resultados nítidos y satisfactorios manteniendo la curva de aprendizaje bajo control.

Este equipo de tres piezas, un seguidor estelar, un telescopio compacto de 180mm y una cámara réflex de entrada sin modificar, es probablemente el ejemplo más práctico que se puede encontrar para un primer equipo de cielo profundo. Es ultraportátil, asequible según los estándares de esta afición, y lo bastante fácil de usar como para no arruinar tu primera experiencia de astrofotografía. El objetivo elegido para demostrarlo, el cúmulo estelar de las Pléyades, es uno de los objetos de cielo profundo más brillantes y aptos para principiantes del cielo nocturno.

Por qué este tipo de equipo funciona para principiantes

El seguidor estelar, o montura ecuatorial, es la parte más importante de cualquier equipo de cielo profundo. Con un seguidor de calidad correctamente alineado polarmente, puedes capturar exposiciones largas de varios minutos con estrellas nítidas y redondas. Si los fundamentos están bien, todo lo demás encaja.

Un instrumento óptico de gran campo emparejado con un seguidor manual también es más indulgente que un telescopio de focal larga. Solo necesitas una idea aproximada de dónde se encuentra tu objetivo; después, unas pocas exposiciones de prueba aprovechando la capacidad de exposición larga de la cámara revelan objetos tenues invisibles a simple vista, y desde ahí vas afinando. Limitarse a objetos brillantes como las Pléyades hace este proceso aún más fácil, mientras que los objetivos muy tenues suelen exigir más tiempo de exposición, filtros especializados y cielos más oscuros.

Si tienes la suerte de empezar bajo un cielo favorable o mejor, tienes una enorme ventaja sobre la mayoría de principiantes, y prácticamente puedes prescindir del filtro de contaminación lumínica. Todos los demás querrán uno, y la buena noticia es que el resto de este equipo sigue siendo sencillo en cualquier caso.

Sky-Watcher Star Adventurer 2i

El Sky-Watcher Star Adventurer 2i es el corazón de este equipo. Ofrece de forma consistente estrellas nítidas en exposiciones de tres minutos a esta distancia focal, que es exactamente lo que un principiante necesita de un seguidor. En comparación con monturas de telescopio más grandes, es fácil de transportar, fácil de alinear polarmente y fácil de operar, aunque como cualquier montura tiene sus peculiaridades.

La principal habilidad que hay que dominar es la alineación polar. Hay muchas aplicaciones y tutoriales para móviles que te guían en el ajuste de la montura respecto al polo celeste, y una vez que lo pillas, el proceso toma menos de un minuto cada noche. El equilibrado también importa: el Star Adventurer tiene una capacidad máxima de carga de 11 pounds, así que mantén tu equipo ligero y usa la contrapeso incluido para que todo quede correctamente equilibrado. Un trípode estable debajo es esencial para que el seguidor funcione bien.

TPO 180

El TPO 180 dispara a una distancia focal de 180mm a f/4.9, y su pequeña apertura de 50mm hace un trabajo sorprendentemente bueno recogiendo fotones. Es un instrumento de ultra gran campo, así que la mayoría de galaxias y planetas quedan descartados, pero para campos estelares ricos y nebulosas extensas es exactamente lo que quieres.

El enfocador es realmente agradable de usar. Hay un punto óptimo que debes alcanzar para obtener imágenes sin aberración cromática, situado en algún punto entre el púrpura y el verde en las estrellas brillantes, y lograr un enfoque preciso es lo que te lleva hasta él. El backfocus no es un problema con este sistema: usa los tubos de extensión incluidos y desenrosca el enfocador helicoidal hasta conseguir enfoque sobre una estrella brillante, o incluso un árbol durante el día. Encuadrar y enfocar las Pléyades a través de este telescopio es todo un placer, ya que el cúmulo es lo bastante brillante para verse en la vista en vivo de la cámara con el ISO elevado y una exposición de 30 segundos o en modo bulb configurada.

Canon Rebel T7

La cámara aquí es una réflex de sensor recortado de entrada completamente estándar: la Canon Rebel T7. Es asequible, no está modificada para astrofotografía, y es totalmente capaz de producir impresionantes imágenes astro. Si eres nuevo en esta afición, no necesitas una cámara modificada de inmediato para disfrutar de la astrofotografía de cielo profundo.

La cámara se acopla al telescopio con un anillo T estándar, y un filtro de contaminación lumínica universal clip-in dentro del tren óptico ayuda a contrarrestar el resplandor de los patios traseros contaminados lumínicamente. Aunque con el tiempo actualices a una cámara astronómica dedicada, siempre habrá una razón para mantener una réflex como esta en el equipo.

Accesorios útiles que vale la pena añadir

Dos accesorios baratos y fáciles de usar completan el equipo. El primero es un simple cable disparador remoto, que te permite tomar una serie de exposiciones largas sin tocar la cámara. El segundo es una pequeña banda antirrocío alimentada por USB, conectada a una batería compacta, que mantiene la óptica libre de rocío mientras todo sigue siendo ultraportátil y de usar y llevar.

Un trípode de viaje de calidad también merece una mención. Existen trípodes más baratos, pero un trípode estable de fibra de carbono con placa de liberación rápida es el tipo de compra que pone fin al ciclo de actualizaciones, y la placa de liberación rápida es un salvavidas durante la alineación polar. Algunas versiones del Star Adventurer incluso se venden en pack con uno, y con razón.

Estrategia de captura y hábitos de exposición

Con las Pléyades centradas en el encuadre y el enfoque fijado en sus estrellas brillantes, el plan es sencillo: tomar tantas exposiciones de dos minutos como la noche permita. Una cosa es constante en esta afición, y es la única constante: más tiempo de exposición siempre mejora tu imagen. No andes saltando de un objeto a otro acumulando una hora aquí y una hora allá. Dedícate a un solo objeto de cielo profundo durante una noche entera, o mejor aún, varias noches.

Objetivos brillantes como las Pléyades pueden generar algunos problemas de reflejos de sus estrellas más luminosas, pero eso es manejable con un procesado básico de imagen. La conclusión más importante es que un kit de principiante como este, con el seguidor alineado polarmente, el telescopio enfocado y apuntando a esa mancha difusa de estrellas en la constelación de Tauro, puede sorprenderte con los resultados.

Conclusión

Este es el tipo de equipo con el que puedes aprender y obtener resultados genuinamente impresionantes sin chocar contra un muro de frustración. La alineación polar, un enfoque cuidadoso y un tiempo de exposición total generoso son los fundamentos que importan sin importar qué equipo uses, y esta combinación hace que esos fundamentos sean lo menos dolorosos posible. Si estás construyendo tu primer equipo de cielo profundo, este trío es un punto de partida seguro.