El mejor y el peor equipo REI: siete piezas que conviene conocer

Introducción

REI sigue lanzando nuevas versiones de su equipo propio mientras varias marcas de outdoor más grandes han frenado sus ciclos de actualización. Esa afición por experimentar produce productos realmente sólidos y también unos cuantos que se quedan atrás frente a las alternativas. Esta guía clasifica siete artículos REI en dos grupos: piezas que se ganan un lugar en la mochila y piezas difíciles de recomendar por su precio.

La selección abarca una mochila de 55 litros, una tienda con bastones de trekking, una silla de camping ultraligera, una colchoneta, una chaqueta de plumón, un quilt y la versión ultraligera de la mochila. Los precios y las concesiones se señalan donde importan, para que la decisión se base en el tipo de viaje que realmente haces.

El mejor equipo REI que vale la pena comprar

Tres artículos de la gama actual de REI destacan por razones distintas: capacidad de carga, relación calidad-precio y comodidad. Ninguno es el mejor producto absoluto de su categoría, pero cada uno se justifica fácilmente en un tipo concreto de viaje. Las secciones siguientes explican qué hace bien cada uno y dónde están sus límites.

Dos de los tres son artículos de campamento, lo que refleja dónde ha concentrado REI sus esfuerzos en las últimas temporadas. El tercero es una mochila que se ha convertido discretamente en un punto de referencia para cargar pesos grandes en largos tramos de reabastecimiento. Los tres son fáciles de encontrar y suelen tener descuentos en las rebajas de temporada, lo que hace más sencillo recomendarlos.

Mochila REI Flash 55: una mochila que soporta bien el peso

La Flash 55 es la mochila a la que recurrir cuando el viaje implica transportar mucha comida o equipo voluminoso. Ha soportado cargas de más de 45 libras sin que el armazón se colapse ni el cinturón se doble bajo presión, algo poco habitual en este precio.

Dos decisiones de diseño lo hacen posible. La primera es la espuma rígida que recorre el torso y el cinturón, que mantiene su forma en lugar de comprimirse contra la espalda. La segunda es el torso ajustable de la versión más reciente, que permite al usuario afinar el ajuste hasta que la carga se transfiera limpiamente a las caderas en lugar de colgar de los hombros.

Los bolsillos para botellas merecen una mención aparte. Están separados de los bolsillos laterales, así que alcanzar una botella hacia atrás, beber y volver a guardarla es sencillo incluso con movilidad limitada de hombros o brazos cortos.

Silla REI Flexlite Air: ligera, asequible y fácil de justificar

Las sillas ultraligeras son un pequeño lujo, y la Flexlite Air hace que ese lujo sea más asequible. Cuesta alrededor de $100 y a menudo se descuenta por debajo de esa cifra, mientras pesa lo mismo que la Helinox Chair Zero, que se vende a mediados de los $100.

La concesión es la estabilidad y la comodidad. La Flexlite Air se siente menos asentada y menos indulgente que la Chair Zero, sobre todo en terreno irregular. Como primera silla ultraligera, sin embargo, la diferencia de precio es difícil de discutir, y elegir la opción más barata no cuesta nada en peso.

Colchoneta REI Helix: la líder en comodidad

La comodidad es la razón para comprar la Helix. Es la colchoneta más cómoda de la gama actual de REI, y se gana esa posición de dos maneras.

Primero, cumple con su valor R de 4,8, manteniéndose cálida en una amplia variedad de condiciones. Segundo, el sistema de baffles utiliza pequeñas cámaras de aire que se comprimen bajo el peso del cuerpo, lo que alivia eficazmente los puntos de presión. Quienes duermen de lado tienen menos probabilidades de despertarse con un brazo dormido o una cadera dolorida, que es el problema que arruina la mayoría de las noches sobre una colchoneta fina.

La Helix no es la mejor colchoneta del mercado en general. La válvula es incómoda de manejar y la colchoneta es algo pesada para el mochilero, así que quien cuente gramos buscará otra cosa. Para dormir cómodo con un peso razonable, sin embargo, es una elección sólida.

Equipo REI que se queda corto

No todos los productos REI aciertan. Los tres siguientes tienen virtudes reales y, en dos casos, la idea subyacente merece desarrollarse, pero cada uno queda superado por una alternativa que cuesta lo mismo o menos.

Tienda REI Flash Air 2: condensación y frustraciones en el montaje

La Flash Air 2 es una tienda con bastones de trekking, y cuatro problemas la frenan. El primero es el tejido de nailon. El nailon se estira y se comba cuando se moja, y esa comba es más problemática en un refugio con bastones de trekking que en una tienda autoportante, porque estos diseños dependen de la tensión para mantener su forma.

El segundo problema es la condensación. La tienda es de pared simple, así que no hay una capa interior que separe al ocupante del toldo. La mayor preocupación es dónde acaba esa humedad: la condensación que se acumula puede escurrir por las paredes y reunirse en las esquinas dentro de la tienda, mojando posiblemente el equipo guardado allí. La primera versión de esta tienda se comportaba exactamente así, y la construcción actual no resuelve del todo el riesgo.

El tercer problema es el montaje. Las tiendas con bastones de trekking suelen montarse rápido, pero esta necesita más ajustes que la mayoría, con varillas en ambos extremos que dificultan alinear todo limpiamente.

El cuarto problema es la competencia. La Durston X-Mid es más ligera, menos cara, más espaciosa y más fácil de montar, lo que deja a la Flash Air 2 difícil de justificar salvo que tenga un gran descuento.

Chaqueta REI 650 Down: superada en su rango de precio

La 650 Down no es una mala chaqueta. Cuesta alrededor de $120, entra en rebajas con regularidad y es ligera y cálida. El problema es que la categoría de chaquetas de plumón económicas ha evolucionado.

Chaquetas comparables, incluida la Decathlon Trek 100 Down Jacket, son más ligeras, más cálidas y menos caras. Esa combinación deja a esta chaqueta de REI sin una razón clara para elegirla. REI renueva el modelo con regularidad, y una versión futura podría cerrar la brecha, pero la iteración actual es difícil de recomendar frente a las alternativas.

Quilt REI Magma 30: promesas de calor y correas incómodas

El quilt Magma 30 acierta en muchos detalles. Tiene correas para la colchoneta, un broche en el cuello y un tubo cortavientos alrededor del cuello para retener el calor. Esas son las características que necesita un quilt.

El problema es la clasificación de temperatura. El quilt no abriga tanto como sugiere su nombre: a unos 40 grados Fahrenheit empieza a sentirse fresco, lo que decepciona en un producto de 30 grados. El sistema de correas para la colchoneta también es incómodo. Los botones y las anillas exigen aflojar la correa antes de poder soltar un botón, lo que es una molestia para quien se levanta en mitad de la noche.

Un precio más bajo cambiaría mucho el cálculo. El equipo ultraligero de una marca con una red de tiendas físicas y una política de devoluciones que permite devolver un artículo si no funciona es genuinamente útil, porque deja que la gente pruebe una categoría antes de comprometerse con ella. El Magma 30 necesita un precio más bajo o una construcción más cálida para ganarse ese papel.

La opción dudosa: mochila REI Flash Air 50

La Flash Air 50 es la hermana ultraligera de la Flash 55, y recorta alrededor del 30 por ciento del peso, quedándose en 850 gramos. Es una cifra realmente baja para una mochila convencional, y REI merece reconocimiento por ello.

Los compromisos se ven de cerca. Los bolsillos laterales para botellas no son elásticos, así que las botellas grandes cuestan más de colocar. El bolsillo frontal es muy pequeño, lo que limita cuánto puedes guardar allí sin abrir la mochila. No hay tapa, aunque es fácil de asumir si los objetos de valor van en una bolsa de compresión dentro del compartimento principal.

La diferencia mayor está en la suspensión. La Flash Air 50 no tiene el torso ajustable de la Flash 55, y con una carga de prueba de unas 40 libras con agua completa, el peso no se transfería a las caderas con la misma limpieza. Más peso acababa en los hombros, lo que resulta cansado a lo largo de un día largo.

A $300, la mochila cuesta unos $100 más que la Flash 55, y el precio es el principal obstáculo. La Flash Air 50 no usa materiales notablemente exóticos y elimina funciones en lugar de añadirlas, así que el sobreprecio es difícil de justificar. Un precio más bajo la habría convertido en una recomendación fácil para cualquiera con curiosidad por ir más ligero.

Consejos de compra: cómo ajustar el equipo REI a tu viaje

La compra correcta en REI depende de lo que exija el viaje. Para cargas pesadas, la Flash 55 es la elección directa, porque el torso ajustable y la espuma rígida son lo que hace manejable una carga de 45 libras. Para quien prioriza la comodidad en el campamento por encima del peso de la mochila, la colchoneta Helix es la destacada, siempre que la válvula incómoda y el peso extra no le molesten.

Como primera silla ultraligera, la Flexlite Air es el punto de entrada sensato. El ahorro frente a la Chair Zero es significativo y el peso es idéntico, así que la decisión se reduce a si valoras más la estabilidad que el precio.

En el otro lado de la balanza, la tienda Flash Air 2, la chaqueta 650 Down y el quilt Magma 30 tienen competidores directos que hacen lo mismo mejor o por menos. Ninguno es inservible, y los tres entran en rebajas con regularidad, lo que puede cambiar las cuentas. Comprarlos a precio completo es más difícil de justificar.

Conclusión

La disposición de REI a seguir experimentando es la razón por la que esta lista tiene más entradas sólidas que flojas. La Flash 55, la silla Flexlite Air y la colchoneta Helix hacen cada una algo lo bastante bien como para justificar su lugar en un equipo, ya sea cargar peso, ahorrar dinero o brindar una noche de sueño cómoda.

La Flash Air 50 se queda en el medio: una buena mochila con un precio que no se corresponde con lo que ofrece. La tienda Flash Air 2, la chaqueta 650 Down y el quilt Magma 30 son las piezas que conviene pensar con cuidado, porque existen alternativas más ligeras, más cálidas, más baratas o más fáciles en cada categoría. Comprobar el precio de rebaja actual antes de comprar es la forma más sencilla de facilitar cualquiera de estas decisiones.