Los mejores amplificadores de 2023: Ocho destacados desde el presupuesto hasta la gama alta

Introducción

El diseño de amplificadores se divide en más direcciones que casi cualquier otra parte de un sistema hi-fi, y 2023 lo dejó claro. Los ocho modelos de este recopilatorio van desde un amplificador Clase D de aleación metálica de 99 £ con una sola entrada hasta un integrado japonés de poco menos de 5.000 £, además de un preamplificador pasivo británico y un conjunto de monobloques que plantea un serio desafío a separatas mucho más caras.

Otros diseños del mismo periodo toman rutas distintas. El Yamaha A-S2200 de estilo retro, el todo en uno Marantz Model 40n y el preamplificador More Amps Angel con la etapa de potencia Angel 4 responden cada uno a una pregunta ligeramente diferente, y merece la pena explorarlos si tus prioridades difieren de las que se cubren a continuación.

Lo que distingue a los modelos de aquí es un claro sentido del propósito. Cada uno es honesto sobre lo que hace bien y dónde pide un compromiso, ya sea la potencia de salida, el número de entradas, el calor o el peso de los graves. Las secciones siguientes explican qué ofrece cada amplificador, a quién le conviene y qué comprobar antes de comprar.

Cómo elegir un amplificador que se adapte a tu sistema

Las cifras de potencia son el punto de partida menos útil. Un diseño Clase A de 25 W puede resultar más satisfactorio que un amplificador de 150 W si tus altavoces son eficientes y tu sala es pequeña, mientras que un modelo de alta corriente con una fuente de alimentación sustancial se desenvolverá mejor con altavoces exigentes en un espacio más grande.

La conectividad importa igual. Si piensas usar un tocadiscos, comprueba si incluye etapa de fono o reserva presupuesto para una externa. Si tus fuentes son un teléfono, un portátil o un streamer, un DAC interno o una sola entrada de nivel de línea puede ser todo lo que necesites. Las entradas digitales varían mucho entre modelos, así que confirma la combinación exacta de óptica, coaxial, USB y Bluetooth antes de decidir.

Luego considera cómo escuchas. La escucha de campo cercano en un escritorio, las sesiones largas a bajo volumen y la reproducción a alto volumen en una sala grande premian cada una un tipo distinto de amplificador. El enfoque más seguro es escuchar un candidato con tus propios altavoces cuando sea posible, y comprar a un vendedor con una política de devoluciones sencilla si no lo es.

Mejor opción económica: Fosi Audio V3

El Fosi Audio V3 cuesta 99 £ y defiende con solvencia que un desembolso muy pequeño puede comprar igualmente un amplificador genuinamente musical. La carcasa es toda de metal, incluido el frontal y el control de volumen, y la disposición es lo más minimalista posible: una entrada RCA en la parte trasera, una pre-salida de 3,5 mm para biamplificación o un subwoofer autoamplificado, y un juego de bornes para altavoces.

Dentro de la caja, dos módulos Clase D Texas Instruments TPA3255 se sitúan bajo un disipador, apoyados por condensadores alemanes WIMA y japoneses NCC y Elna. La potencia publicada afirma 300 W por canal, pero el uso realista es una sala pequeña con altavoces fáciles de mover. La fuente de alimentación opcional de 48 V y 5 A, que añade unos 30 £, merece la pena.

Con un compañero adecuado, el V3 suena sorprendentemente detallado y neutro, con graves sólidos, y evita el carácter áspero y delgado de los amplificadores Clase D baratos de años pasados. Fue la elección como mejor amplificador por menos de 1.000 £ en este recopilatorio.

Mejor todoterreno por menos de 1.000 £: Cambridge Audio CXA61

A 699 £ en el Reino Unido, y con descuentos habituales por debajo de eso, el Cambridge Audio CXA61 es la ruta más asequible para entrar en la marca. Entrega 60 W por canal en 8 ohmios y 90 W por canal en 4 ohmios, aproximadamente el doble de potencia que el magnífico AXA35.

La conectividad es generosa para el precio. Un DAC basado en el ESS Sabre 9010 K2M gestiona Bluetooth, USB, coaxial y dos entradas ópticas, mientras que cuatro entradas analógicas RCA, pre-salidas, una salida de subwoofer y terminales de altavoz A/B conmutables cubren el resto.

El carácter es suave y cálido, con menos coloración y mayor resolución que el AXA35, y el DAC interno compite dignamente con fuentes externas decentes que alimentan las entradas analógicas. Los graves son respetables, aunque algunas alternativas a este precio lo hacen mejor, y conviene evitar altavoces difíciles de mover. El medios y los agudos son el verdadero atractivo: transitorios nítidos, un sonido con cuerpo y unos extremos que se mantienen extendidos y refinados. Se sitúa junto a los modelos de entrada de Audiolab como uno de los amplificadores más sólidos de su precio, con el Audiolab 6000A cambiando parte de la calidez del CXA61 por algo más de detalle y mejor control de graves.

Mejor alrededor de 1.000 £ con DAC integrado: Audiolab 7000A

El Audiolab 7000A cuesta 1.099 £, que son 450 £ más que el 6000A. Exteriormente los dos son parecidos, y la arquitectura interna sigue un camino similar, pero el 7000A se beneficia de una serie de refinamientos sutiles y una fuente de alimentación mejorada que eleva la salida de 50 W a 70 W por canal. El DAC pasa del ESS Sabre 9018 K2M a un ESS 9038 Q2M más reciente.

El resultado mantiene el sonido de la casa Audiolab: claridad líder en su clase, control firme y una tonalidad que se sitúa en el lado seco y analítico de la neutralidad. Este es un amplificador preciso y articulado más que rico, y la sección analógica merece tanto crédito como la digital. Si quieres un amplificador de alrededor de 1.000 £ para usar con un DAC interno, es difícil hacerlo mucho mejor, aunque el modelo más barato de la gama ofrece una relación calidad-precio ligeramente superior.

Mejor integrado Clase A: Musical Fidelity A1

El Musical Fidelity A1 regresa a 1.400 £ como un homenaje fiel al diseño original de Tim de Paravicini. Funciona en Clase A y produce 25 W por canal en 8 ohmios. Los componentes se han actualizado y mejorado, pero la arquitectura del circuito y el diseño industrial se mantienen esencialmente igual. Ahora incluye una etapa de fono compatible tanto con cápsulas de imán móvil como de bobina móvil, algo de lo que carecía el original, junto a cuatro entradas RCA, un bucle de cinta y pre-salidas.

Bien hecho, la Clase A tiene un carácter propio, y este amplificador está bien hecho. El medios es suave y armónicamente saturado, los agudos son dulces y la recuperación de información es muy buena. Es fácil escucharlo durante horas sin fatiga.

El diseño conlleva dos puntos prácticos. Se calienta mucho, así que necesita ventilación, y 25 W por canal no moverán los altavoces más exigentes ni alcanzarán niveles de volumen que hagan temblar las ventanas. Para muchos oyentes en muchas salas, la calidad de la fuente de alimentación interna hará que eso no importe. Fue el amplificador destacado entre 1.000 £ y 3.000 £ en este recopilatorio.

Mejor integrado de alta potencia: Atoll IN300

El Atoll IN300 se vende por poco menos de 3.000 £ y adopta un enfoque diferente: 150 W por canal en 8 ohmios, que suben a 260 W en 4 ohmios, a partir de un diseño de doble mono con dos transformadores de 440 VA y 81.000 microfaradios de capacidad de filtrado de la fuente de alimentación.

La conectividad cubre cuatro entradas analógicas RCA, un bucle de cinta, una entrada bypass que alimenta directamente la etapa de potencia, dos juegos de pre-salidas y una entrada XLR balanceada. Las funciones digitales recaen en un DAC basado en el AKM AK4490 con dos entradas coaxiales, dos ópticas y una USB.

La arquitectura y la fuente de alimentación explican la mayor fortaleza del IN300, que es la escala y la dinámica, respaldadas por una muy buena recuperación de detalle y envueltas en una tonalidad cálida. No suena tan rico y lleno como el Sugden A21 Signature, y no tiene el golpe transitorio del Hegel H190, pero para los oyentes que quieren una presentación más plena es una alternativa digna.

Mejor integrado tradicional de gama alta: Accuphase E-280

El Accuphase E-280 llega por poco menos de 5.000 £ y produce 90 W por canal en 8 ohmios. En uso es el amplificador tradicional más agradable de manejar de los aquí tratados: el acabado del frontal, la resistencia del selector de entradas y la suavidad del dial de volumen se sienten deliberados y precisos.

El panel trasero ofrece una serie de entradas RCA, bucles de cinta y pre-salidas, con una entrada XLR balanceada, juegos A y B de bornes para altavoces, y ranuras a la izquierda para placas opcionales de DAC y fono. El nombre es la abreviatura de fase precisa, y esa filosofía da forma a la circuitería de baja realimentación, al sofisticado control de volumen y a la arquitectura general del diseño.

El sonido va en la misma línea. Las imágenes son amplias y profundas, con la interpretación firmemente situada, y hay una excelente resolución y refinamiento en el medios y los agudos. Los graves son un poco difusos para un amplificador de 90 W, y hay un toque de delgadez en el medios. Más cuerpo y control son exactamente lo que la marca ofrece más arriba en la gama.

Dicho esto, la calidad de construcción y la sensación de control del E-280 lo distinguen de casi todo lo demás a ese precio, y las placas opcionales hacen que el amplificador pueda crecer con un sistema en lugar de ser sustituido por él.

Mejor preamplificador pasivo: NVA P50 SA

NVA es un pequeño fabricante británico que lleva su filosofía de diseño al extremo: quitar todo lo que no es necesario y luego asegurarse de que lo que queda sea lo mejor posible. El preamplificador pasivo P50 cuesta 475 £, y la versión P50 SA sustituye el potenciómetro de volumen Alps por un atenuador por pasos construido con resistencias de precisión Audio Note, elevando el precio a 925 £.

El P50 SA es un componente separado más que una solución de un solo chasis, lo que lo convierte en una propuesta diferente a los integrados anteriores. Puede conmutarse entre masa flotante y fija si aparecen problemas de bucle de masa, y ofrece cuatro entradas RCA, un bucle de cinta, un bypass de cine en casa, salidas RCA single-ended y salidas XLR balanceadas.

Emparejado con las etapas de potencia a juego, produce un sonido exquisitamente detallado y de tono natural, con una imagen sonora bellamente estratificada y tridimensional.

Mejores etapas de potencia monobloque: NVA M600

Los monobloques NVA M600 cuestan 3.000 £ el par y entregan 80 W por canal en 8 ohmios. No son potencias descomunales, pero cada monobloque alberga dos transformadores de 150 VA para reforzar la fuente de alimentación. Los paneles traseros son deliberadamente sencillos, con conexiones RCA single-ended únicamente.

Emparejados con el P50 SA, el resultado es el mismo carácter descrito antes: detalle exquisito, tono natural y una imagen sonora bellamente estratificada. Comparados con el preamplificador More Amps Angel y la etapa de potencia Angel 4, considerablemente más caros, los More Amps sonarán más alto y mantendrán un control de graves ligeramente mejor, pero más allá de eso no hay mucho entre ellos. El conjunto NVA ofrece alrededor del 90 % de ese rendimiento por aproximadamente la mitad del precio.

El compromiso está en la dinámica. La combinación es un poco educada, muy probablemente consecuencia del preamplificador pasivo, así que los oyentes que valoran el impulso rítmico y un toque de calidez extra pueden notar la diferencia. Aun así, el valor ofrecido es excepcional, y el P50 SA con los monobloques M600 fue la elección por encima de 3.000 £ en este recopilatorio.

Cómo emparejar un amplificador con tus altavoces y tu sala

El amplificador es solo la mitad de la ecuación, y el altavoz suele ser la mitad más difícil. Altavoces eficientes y fáciles de mover abren la puerta a diseños de menor potencia, incluidos el Clase A Musical Fidelity A1 y el compacto Fosi Audio V3. Las cargas difíciles con baja impedancia y ángulos de fase incómodos premian un amplificador con una fuente de alimentación sustancial, que es donde el Atoll IN300 y su diseño de doble mono tienen sentido.

El tamaño de la sala determina la decisión tanto como los altavoces. Una configuración de escritorio de campo cercano exige mucho menos a un amplificador que un gran salón reproducido a niveles realistas, y una sala pequeña con altavoces modestos rara vez se beneficiará de un amplificador muy potente.

La planificación de las fuentes también importa. Un tocadiscos necesita una etapa de fono, ya sea integrada como en el Musical Fidelity A1 o añadida como placa opcional en el Accuphase E-280. Una única fuente digital puede justificar un amplificador minimalista con una entrada, mientras que un sistema mixto de streamer, reproductor de discos y televisión se beneficia del mayor número de entradas del Cambridge Audio CXA61 o del Audiolab 7000A.

También vale la pena pensar en la asignación del presupuesto. Con un amplificador muy asequible, gastar un par de cientos en altavoces y una cantidad similar en un componente fuente mantiene el sistema equilibrado, y un tocadiscos sin etapa de fono integrada necesitará una instalada o añadida externamente. Los diseños pasivos y de ganancia unitaria tienden a cambiar un poco de peso en los graves y empuje por pureza, así que emparéjalos con altavoces que ya tengan un buen control de las frecuencias bajas.

Conclusión

Ocho amplificadores, ocho respuestas diferentes a la misma pregunta. El Fosi Audio V3 muestra lo poco que puedes gastar y seguir obteniendo un sonido detallado y neutro. El Cambridge Audio CXA61 y el Audiolab 7000A cubren el terreno intermedio con prioridades tonales muy diferentes, uno cálido y suave, el otro seco y preciso. El Musical Fidelity A1 compra carácter Clase A por 1.400 £, el Atoll IN300 compra corriente y escala por poco menos de 3.000 £, y el Accuphase E-280 compra calidad de construcción y refinamiento por poco menos de 5.000 £. En lo más alto de la gama, el NVA P50 SA y los monobloques M600 ofrecen detalle y tono natural por aproximadamente la mitad del precio de las alternativas con las que se midieron.

Elijas la dirección que elijas, el factor decisivo es el encaje: potencia y corriente para tus altavoces, entradas para tus fuentes y un carácter tonal que disfrutes en sesiones largas.