Radios Berd PolyLight y un juego de ruedas a medida: rines Noble TR35 G2 y bujes Onyx Vesper a prueba

Introducción

Después de los neumáticos, las ruedas son una de las mejoras más eficaces que puedes hacerle a una mountain bike. Recortar peso y mejorar la calidad de marcha cambia cómo se comporta una bici en el sendero, y por eso comparar bicis sobre un juego de ruedas consistente da una lectura tan clara de su carácter. Los radios PolyLight de Berd llevan esa idea en una dirección poco habitual. En lugar de acero, están hechos de polietileno de ultra alto peso molecular, un material similar a una tela del que Berd afirma que pesa menos de la mitad que un radio de acero, que es alrededor de un 50 por ciento más duradero y que ofrece aproximadamente un 200 por ciento mejor amortiguación de vibraciones. Este artículo repasa cómo resistieron esas afirmaciones en una configuración a medida completa, junto con los dos componentes sobre los que se construyó el juego de ruedas: los rines de carbono TR35 G2 de Noble Wheels y los bujes Vesper de Onyx Racing.

Qué diferencia a este juego de ruedas

Se construyeron dos juegos de ruedas para una comparación directa. Ambos usan los mismos rines de carbono TR35 G2 de Noble Wheels, en Canadá, y los mismos bujes Vesper de Onyx Racing. La única diferencia son los radios: un juego lleva radios de acero convencionales y el otro lleva radios PolyLight de Berd en blanco. En la balanza, el juego con radios de tela marcó 1.522 g frente a 1.686 g de la configuración de acero, un ahorro de 164 g. Es una reducción significativa para una pieza que está en el centro de cada entrada que el sendero devuelve a través de la bici.

Ambos juegos se probaron seguidos en las mismas bicis y los mismos senderos, con neumáticos idénticos Maxxis Minion DHR II y Forekaster a presiones iguales y la misma cantidad de sellante. Las pasadas alternaban entre los dos juegos, normalmente dos pasadas con uno y cuatro con el otro antes de cambiar de nuevo, en centros de senderos, senderos naturales técnicos y bajadas machaconas por un descenso de bike park notoriamente accidentado.

Radios Berd PolyLight: más ligeros y más flexibles

La diferencia de marcha apareció en la primera pasada alterna. El juego con radios de tela se sentía más suave y cómodo, con el traqueteo pequeño del sendero y los impactos mayores llegando más amortiguados y con menos feedback a manos y pies. Cambiar al juego de radios de acero se sentía como llevar presiones de neumático un poco más altas o una carcasa más rígida. Los rines de carbono de ambas configuraciones ayudan a absorber vibraciones, así que el juego de acero seguía siendo cómodo, pero los radios de tela eran un paso claramente por delante.

Al atacar terreno accidentado, los radios de tela también parecían encontrar más agarre, fluían con más facilidad por el sendero y salían despedidos de la línea con menos frecuencia. La bici entera se sentía más compuesta. También había una ligereza perceptible al acelerar, con las ruedas más fáciles de poner a velocidad. En subidas, juzgadas por esfuerzo de frecuencia cardiaca más que por potenciómetro, el juego con radios de tela sí parecía marginalmente más rápido, aunque esa es una medida aproximada, no científica. Junto con el enganche instantáneo de los bujes Onyx, ese peso reducido hacía que las subidas técnicas fueran genuinamente disfrutables.

Luego está el lado práctico. Los radios cuestan alrededor de 8 $ cada uno frente a aproximadamente 1 a 2 $ de un radio de acero estándar, lo que añadió 538 $ a un precio base de 1.650 $ y llevó el total a 2.188 $. Los bujes existentes pueden necesitar modificación, o sustitución por un diseño compatible, y la tensión de los radios hay que comprobarla varias veces durante el montaje. Sustituir un solo radio también es más laborioso, a menos que el buje use una pestaña de gancho.

Rines de carbono Noble Wheels TR35 G2: hechos para aguantar castigo

Los rines TR35 G2 salieron de las pruebas con buen aspecto. Después de una tanda muy dura de senderos solo mostraron algunos arañazos y nada más: ni grietas, ni desllantado, ni pérdida de aire. Incluso montados con los radios de acero, menos flexibles, ofrecieron una sensación de marcha sólida y bien amortiguada. Súmale una garantía de por vida y un coste de entrada razonable, y son una recomendación fácil como base de una configuración como esta.

Los rines de carbono hacen un trabajo silencioso en esta comparación. Por sí solos suavizan la vibración del sendero, y eso es parte de por qué el juego de radios de acero nunca se sintió áspero. Los radios de tela simplemente llevan esa misma cualidad más lejos.

Bujes Onyx Racing Vesper: silenciosos con enganche instantáneo

Los bujes Vesper son poco habituales porque usan embragues de rueda libre (sprag) dentro del freehub. El resultado es un buje que funciona en silencio y engancha al instante. La sensación es un poco distinta a la de un diseño convencional de trinquete o leva: el enganche es inmediato, pero la primera parte del pedaleo se siente ligeramente blanda en lugar de nítida. No es un defecto, solo un carácter diferente.

Esta versión del buje está hecha con ganchos en lugar de perforada para radios de tela, lo que hace el montaje más rápido y sencillo. Los bujes también ruedan excepcionalmente libres, y hay una amplia gama de colores anodizados y con recubrimiento en polvo para quien quiera combinar con un cuadro. No son la opción más ligera ni la más barata disponible, pero la combinación de silencio, enganche instantáneo y montaje más fácil es difícil de discutir.

Calidad de marcha real en el sendero

Comodidad y agarre son donde los radios de tela defienden su caso. En secciones con baches y roderas de frenada, la flexibilidad añadida mantenía la bici siguiendo la trazada y compuesta, y las ruedas resistían mejor los golpes que las sacaban de línea. Eso se traducía en confianza en senderos naturales desconocidos, donde una rueda que absorbe en lugar de desviar hace que la bici se sienta más calmada por debajo.

La precisión es donde los radios de acero responden. En curvas de alta carga, las ruedas con radios de tela flexaban un poco más lateralmente, se sentían ligeramente menos precisas y eran más difíciles de mantener en la línea elegida. El juego de acero mantenía su línea con menos esfuerzo, lo que se traducía en más exactitud en situaciones de apuntar y disparar. La flexión del juego de tela era al menos predecible y baja, así que nunca socavaba la confianza, pero es un rasgo que requiere algo de adaptación.

Mantenimiento, coste y propiedad a largo plazo

Durante el periodo de prueba, los radios de tela perdieron tensión y las ruedas dejaron de sentirse tan firmes como cuando eran nuevas. Un retensado devolvió todo a su sitio, pero conviene vigilarlos con el tiempo. La configuración con radios de acero no mostró ninguna pérdida de tensión perceptible ni cambio en el carácter de marcha. Más allá de la tensión, los radios de tela acumularon algo de desgaste estético: la tela alrededor de la sección metálica roscada se ve deshilachada y un poco desgastada, y el acabado blanco se apaga con el uso. Nada de eso afecta al rendimiento, aunque no es del todo el acabado que cabría esperar a este precio. Los colores se pueden cambiar tiñéndolos si el blanco no es el aspecto que quieres.

Coste y esfuerzo son el otro lado de la balanza. Los radios en sí son caros por unidad, el montaje lleva más tiempo y la sustitución de radios generalmente necesita taller, a menos que el diseño del buje lo facilite. Quien sopesa la mejora debería tener en cuenta la mano de obra de montaje de ruedas además de las piezas.

Consejos de compra: quién debería considerar los radios Berd

El argumento a favor de los radios de tela es más fuerte para ciclistas que pasan largos días en la bicicleta y valoran comodidad, agarre y menor peso por encima de la precisión absoluta. Los ciclistas que sufren en descensos largos, o que compiten en etapas de larga distancia y maratones, son los que mejor encajan. Los ciclistas que aprecian una sujeción de línea nítida y un mantenimiento mínimo probablemente estarán más contentos con buenos radios de acero.

En cuanto al precio, el total de 2.188 $ no está fuera de lugar respecto a otros juegos de ruedas de carbono ligeros de peso comparable. La mejora es cara, pero compite en una categoría donde caro es la norma. Elegir una opción de buje más modesta reduciría aún más el coste.

Conclusión

Los radios PolyLight de Berd cumplen sus principales promesas. Frente a una configuración por lo demás idéntica con radios de acero, la versión de tela era más ligera y más flexible, y la diferencia quedó clara desde la primera pasada. Los compromisos son reales: más flexión lateral, necesidad de vigilar la tensión, un acabado más tosco alrededor de los extremos roscados y un precio más alto con un mantenimiento más laborioso. Aun así, la combinación de flexibilidad añadida, mejor agarre y menor peso resulta convincente en subidas técnicas y descensos largos.

Los rines Noble TR35 G2 y los bujes Onyx Racing Vesper forman un reparto de apoyo sólido. Los rines resistieron un periodo de prueba castigador sin grietas, desllantados ni pérdida de aire, y los bujes aportan funcionamiento silencioso y enganche instantáneo. Juntos forman un juego de ruedas fácil de querer, siempre que sepas de antemano a qué te enfrentas.