Análisis del AudioQuest Dragonfly Copper: un nuevo DAC USB de gama alta para auriculares y escritorio

Introducción

El AudioQuest Dragonfly Copper es el primer DAC dongle de gama alta nuevo de AudioQuest en más de siete años. Llega a una categoría que la propia línea Dragonfly ayudó a crear, y a un mercado muy distinto del que encontró el Cobalt en 2019, con muchos más DAC portátiles compitiendo ahora por el mismo bolsillo. AudioQuest apuesta por que la calidad de sonido, la sencillez y el pedigrí del Dragonfly sigan importando, y el Copper se lanza a $250, $50 menos que el precio de lanzamiento original del Cobalt.

Qué hace realmente el Dragonfly Copper

El Copper es un DAC USB, un preamplificador y un amplificador de auriculares en un formato del tamaño aproximado de una memoria flash. Conéctalo a un portátil o a un teléfono y asumirá la conversión de digital a analógico en lugar del hardware de audio básico de ese dispositivo, además de añadir una amplificación real para unos auriculares decentes.

Se conecta mediante USB-A, e incluye un adaptador DragonTail USB-C para teléfonos, tablets y portátiles. No tiene batería ni fuente de alimentación externa. El Copper toma la energía de la propia conexión USB y consume alrededor de un 25% menos de energía que el Cobalt, por lo que no agotará tan rápido la batería de un teléfono.

La carcasa con baño de cobre no es puramente estética. AudioQuest afirma que el cobre ayuda a drenar el ruido de radiofrecuencia lejos de la ruta de la señal mejor que los materiales usados en modelos Dragonfly anteriores.

En su interior, un nuevo chip ESS Sabre ES9218 se encarga tanto de la conversión de digital a analógico como de la amplificación de auriculares. La salida alcanza 2,1 voltios, suficiente para mover una amplia variedad de auriculares y para alimentar altavoces activos o un amplificador integrado. El Copper también ofrece el doble de potencia para auriculares que cualquier Dragonfly anterior y es el modelo más silencioso que AudioQuest ha construido.

El logotipo frontal cambia de color para mostrar la frecuencia de muestreo entrante, de modo que puedes ver qué está recibiendo realmente el Copper en lugar de fiarte de lo que indica una aplicación de reproducción. Rojo significa en espera, verde son 44,1 kHz, azul son 48 kHz, amarillo son 88,2 kHz y azul claro son 96 kHz.

Para quién es este DAC

En un vuelo o en una cafetería, el Copper convierte un teléfono y unos auriculares decentes en un equipo hi-fi portátil legítimo. En un escritorio, puede conectarse a altavoces activos y evitar por completo el audio integrado del ordenador, o conectar un portátil a un amplificador integrado y convertir ese ordenador en una fuente de música adecuada.

También tiene sentido para quien nunca ha tenido un Dragonfly, o para quien sigue usando un modelo Black o Red más antiguo. El encaje más claro es el de un oyente que quiere mejor sonido con auriculares y en dos canales sin llevar encima otra batería, pantalla, aplicación o caja.

Principales fortalezas: sonido, potencia y control

La claridad extra del Copper no proviene de adelantar los agudos. Comparado con el Cobalt, suena algo más rico, con más peso en los graves y en los medios-bajos, mientras que los instrumentos individuales en pistas densas quedan mejor definidos en lugar de competir por el mismo espacio.

La presentación se siente más amplia y organizada, y es más fácil distinguir dónde se sitúa cada cosa dentro de ella. Las voces tienen mucha presencia sin adelantarse demasiado, y los instrumentos tienen más cuerpo sin que el sonido general se vuelva espeso.

La potencia añadida se nota sobre todo en los graves. Los bajos golpean con más fuerza y empiezan y terminan con más limpieza, la batería tiene más pegada y las líneas de bajo tienen más definición. Los cambios grandes de volumen llegan con más impacto que en el Cobalt, y no es solo una cuestión de volumen. El Copper suena más seguro al mover auriculares.

En la parte alta, el Copper se mantiene relajado. Sigue habiendo mucho detalle, y la textura de los platillos y las frecuencias altas se percibe, pero nada se vuelve más brillante solo para impresionar. Esa contención es lo que hace cómodas las sesiones de escucha largas.

En conjunto, el Copper suena más refinado que el Cobalt, más que radicalmente distinto. Mantiene el carácter suave y desenfadado del Dragonfly mientras añade potencia, mejor definición en los graves y una presentación más amplia y organizada.

Aspectos a considerar antes de comprar

El Copper llega como máximo a 24 bits y 96 kHz por USB. Ese techo es deliberado. AudioQuest no ha tratado el Dragonfly como una carrera de cifras, y aquí la prioridad es la calidad de la conversión y de la salida analógica, no la frecuencia de muestreo más alta posible.

Si ya tienes un Cobalt, el Copper no lo deja obsoleto. El Cobalt sigue siendo un DAC muy bueno, y si merece la pena sustituirlo por el Copper depende de tus auriculares y de la frecuencia con la que escuches.

La compatibilidad es amplia. Windows, Mac, iOS y Android funcionan sin controladores especiales, y el Copper se puede usar con un filtro de ruido USB AudioQuest JitterBug ya existente.

Consejos de configuración en Windows, Mac y teléfonos

Unos cuantos ajustes marcan una diferencia real cuando el Copper se conecta a un ordenador. En Windows, configura el Copper como dispositivo de salida, desactiva las mejoras de sonido y el sonido espacial, y usa el modo exclusivo con software de reproducción compatible para que Windows no procese la señal innecesariamente.

En un Mac, elige el Copper como dispositivo de salida y usa Configuración de Audio MIDI si quieres controlar directamente la frecuencia de muestreo.

En un teléfono, baja el volumen antes de que empiece la primera pista. El Copper puede entregar bastante más salida que el hardware de audio propio de un teléfono, y darle al play con un volumen alto puede resultar incómodamente fuerte y potencialmente duro para los auriculares.

Cómo se compara el Copper con el Dragonfly Cobalt

La línea Dragonfly se remonta a 2012, cuando el modelo original ayudó a establecer la categoría de los DAC dongle. Los Black y Red llegaron en 2016 con compatibilidad para teléfonos, y el Cobalt asumió la posición de gama alta en 2019. Se han enviado más de 300.000 Dragonfly desde que comenzó la línea, y todas las generaciones, incluido el Copper, han sido diseñadas por Gordon Rankin.

Alternando entre el Copper y el Cobalt, el Copper se percibe como el DAC más completo. Ofrece más potencia, mejor definición en los graves y una escena más amplia y mejor organizada, manteniendo el carácter suave de la familia. El Cobalt sigue siendo muy bueno, y las diferencias aquí son refinamientos más que un cambio de rumbo.

Para quien viene de un Dragonfly Black o Red más antiguo, o compra en la línea por primera vez, el Copper es la recomendación más fácil. Para quien ya tiene un Cobalt, la decisión depende de los auriculares que use y de la frecuencia con la que use el DAC.

Consejos de compra

A $250, el Copper tiene más sentido para un oyente que quiere buen sonido con auriculares y en dos canales sin llevar encima otra batería, pantalla, aplicación o caja. Conéctalo, selecciónalo como salida de audio y, básicamente, ya está.

La propuesta de valor se ve reforzada por el hecho de que AudioQuest hizo su nueva gama alta más potente y silenciosa que la anterior, y además la lanzó a $50 menos que el precio original del Cobalt. Si vienes de un Dragonfly más antiguo o pruebas un DAC dongle por primera vez, el Copper es una elección directa. Si ya tienes un Cobalt, valora si la potencia extra y la definición en los graves importan para tus auriculares antes de sustituirlo.

Conclusión

El AudioQuest Dragonfly Copper conserva lo que ha hecho durar a la línea Dragonfly: un dispositivo sencillo, sin controladores, que mejora el sonido de aquello a lo que se conecta. Añade potencia real para auriculares, una ruta de señal más silenciosa y una presentación más organizada que el Cobalt, y lo hace con un precio de lanzamiento inferior al de su predecesor. Para cualquiera que quiera una mejora portátil y sin batería del audio de un portátil o un teléfono, es un producto fácil de recomendar.