Análisis del Audiolab 7000A: El amplificador integrado todo en uno moderno y flexible

Introducción

El Audiolab 7000A es un amplificador integrado estéreo Clase AB con una potencia nominal de 70 vatios por canal a 8 ohmios y 110 vatios a 4 ohmios. Se sitúa entre la serie 6000 de entrada y la serie 9000 insignia, y para muchos oyentes se presenta como el sucesor natural de la serie 8000 hasta que esa línea reciba una actualización propia.

Lo que hace interesante al 7000A no es la potencia bruta, sino su flexibilidad. Como otros amplificadores integrados de Audiolab, puede configurarse como amplificador integrado completo, como preamplificador con las etapas de potencia incorporadas desactivadas, o como etapa de potencia independiente. Ese enfoque tres en uno lo convierte en una solución a largo plazo en lugar de un equipo de un solo uso.

Para quién es el Audiolab 7000A

Este amplificador encaja con oyentes que quieren un solo componente para gestionar el audio de música y televisión sin añadir un montón de aparatos separados. Incluye HDMI ARC, por lo que un único cable HDMI transporta tanto la señal de audio como los comandos de control desde un televisor. Un sistema estéreo o 2.1 se convierte así en la configuración predeterminada para películas y series, además de para discos, y los diálogos se mantienen claros a cualquier volumen.

También tiene sentido para quien monta un sistema en torno a un tocadiscos y una fuente de streaming. Hay múltiples entradas analógicas y un sólido preamplificador de fono incorporado, junto con Bluetooth con soporte aptX, decodificación MQA completa y soporte de audio de alta resolución. Se incluye una toma de auriculares de 6,35 mm con amplificador de auriculares integrado para escuchar de noche.

La combinación con altavoces es poco exigente. El 7000A movió todos los altavoces con los que se emparejó durante las pruebas y se mantuvo silencioso en reposo, lo que lo hace especialmente adecuado para diseños de alta eficiencia. Como guía práctica, los altavoces de 4 ohmios o más con una sensibilidad en torno a 84 dB deberían funcionar sin problemas.

Principales puntos fuertes

El atractivo del 7000A se reduce a tres cosas: flexibilidad de funcionamiento, conectividad y un equilibrio tonal neutro que aguanta largas sesiones de escucha.

Modos flexibles y usabilidad diaria

El funcionamiento como integrado completo, solo preamplificador o solo etapa de potencia cubre una gran evolución del sistema. Un único par de salidas de previo puede alimentar un subwoofer o un amplificador independiente si más adelante se necesita más potencia, y la unidad es sencilla de integrar en una instalación existente.

El control diario es simple. El encendido y el volumen pueden gestionarse desde el mando de un televisor mediante CEC, lo que en la práctica hizo que el mando suministrado fuera en gran medida innecesario, aunque el mando en sí es un diseño heredado. El amplificador se usó con un streamer Cambridge Audio AXN10 y un tocadiscos Alva TT V2, tanto por cable como de forma inalámbrica, sin complicaciones.

La pantalla en color de 3 pulgadas es en parte heredada del 9000A y del Omnia. No es tan grande ni tan brillante como la del 9000A, pero mantiene los mismos menús y funciones, incluidos los medidores VU digitales. Esos medidores no parecen moverse cuando el amplificador funciona en modo previo alimentando una etapa de potencia independiente. La pantalla se lee con suficiente facilidad desde varios metros, lo que significa que los filtros del DAC y los ajustes pueden modificarse desde el sillón de escucha.

Queda una omisión histórica: no hay controles de tono, solo balance. Audiolab ha sido reacia a añadirlos en toda su gama, y es poco probable que eso cambie aquí.

HDMI ARC y conectividad digital

HDMI ARC con CEC es la incorporación estrella, y es la primera vez que Audiolab lo implementa. Funcionó sin problemas durante las pruebas, conectando y controlando el amplificador mediante un solo cable a un televisor de 98 pulgadas y un Apple TV 4K. La respuesta a los comandos CEC, como el volumen desde mandos de terceros, fue al principio algo lenta, y una actualización de firmware ha mejorado esto junto con otro comportamiento CEC. Un mayor refinamiento seguiría ayudando.

Las entradas digitales cubren óptica, coaxial, USB y HDMI. El DAC incorporado utiliza un chipset ESS ES9038Q2M, un paso adelante respecto a la serie 6000 pero no equiparable al DAC ESS Pro del interior del 9000A. La conectividad analógica es generosa, y el preamplificador de fono es una verdadera fortaleza y no un añadido de última hora.

Calidad de sonido en todos los géneros

Tonalmente, el 7000A es neutro, con un control sólido en los registros graves y un extremo agudo que se mantiene educado sin sonar recortado. Es un amplificador que se disfruta durante horas independientemente del género, sin llamar la atención sobre sí mismo.

El control sobre cargas exigentes es una verdadera fortaleza. Altavoces con triple woofer y dobles controladores de 8 pulgadas se manejaron con peso, enfoque y control a todos los volúmenes. Entre los emparejamientos favoritos durante las pruebas estuvieron Martin Logan Motion XTF100, Definitive Technology DM80, Klipsch 8000F Mark II, Klipsch Heresy y Cornwall IV, y Polk R700. El rango medio es más limpio, más tridimensional y más resolutivo que el del 6000A Play, y se sitúa como igual al rango medio del 9000A. Los agudos ofrecen detalle, textura y aire sin caer en la agresividad, lo que ayuda con altavoces que tienen reputación de brillantes. El 9000A sigue siendo el más detallado y aireado de los dos.

La presentación es espaciosa, y el detalle y la separación son sólidos. Para un amplificador integrado con DAC incorporado y capacidad de mover altavoces de baja impedancia, la escena sonora se encuentra entre las mejores disponibles por debajo de dos mil dólares. La dinámica es mejor que la del 6000A Play, aunque no tan refinada ni tridimensional como la del 9000A. Sobre todo, el 7000A suena y se siente más potente de lo que sugieren sus especificaciones.

Aspectos a considerar antes de comprar

Sin controles de tono. Solo balance. Esta es la objeción más común, y es justa para los oyentes a los que les gusta moldear el sonido en el amplificador.

También hay solo un par de salidas de previo, por lo que usar un subwoofer y una etapa de potencia independiente al mismo tiempo no es posible sin una solución alternativa. La respuesta CEC desde mandos de terceros todavía puede retrasarse ligeramente a pesar de las mejoras de firmware.

Existen alternativas en ambos extremos del rango de precios, y merece la pena conocer las concesiones. El Bluesound Powernode, por unos $950, incluye HDMI, Bluetooth y la plataforma de streaming BluOS con unos 100 vatios de potencia Clase D; sigue siendo una relación calidad-precio excepcional, aunque ofrece menos entradas analógicas y ninguna etapa de fono de este calibre. El NAD C399 es más potente y más caro, y tiene más sentido con BluOS y corrección de sala añadidos, pero su presentación puede resultar estéril. El Marantz 40n es funcionalmente comparable y ligeramente más redondo y suave de carácter, con menos agarre en las notas de bajo, y cuesta unos $700 más. El Yamaha R-N2000A añade corrección de sala, controles de tono y medidores junto a su entrada HDMI, pero cuesta más del doble. El Audiolab 9000A, con un precio de $3,000, es el mejor amplificador si la calidad de sonido por sí sola es la prioridad, mientras que el 6000A Play sigue siendo un gran producto que el 7000A simplemente mejora.

Consejo de compra

El 7000A tiene un precio inferior a $2,000 y solo unos $100 por encima del MSRP a precio completo del 6000A Play, lo que significa que la funcionalidad adicional y la entrada HDMI no conllevan una prima de precio. Esa combinación de características, construcción y sonido lo convierten en una recomendación fácil para un sistema estéreo de un solo equipo.

Si el presupuesto se acerca más a $1,000, el Bluesound Powernode es una ruta sensata y una sólida opción Clase D. Si el sonido envolvente importa más que el rendimiento de dos canales, un receptor de cine en casa es la compra más práctica, y los receptores modernos pueden ofrecer un sonido estéreo genuinamente bueno. Para quien sabe que se quedará con dos canales, el 7000A es la opción más enfocada.

Hay una posibilidad más que merece mención. Como el amplificador puede funcionar en modo previo y etapa de potencia, en teoría podría insertarse un EQ externo o un miniDSP con EQ paramétrico o Dirac entre las salidas de previo y las entradas de la etapa de potencia, lo que añadiría corrección de sala al sistema por un total de aproximadamente $2,100. Esa configuración no se ha probado por completo.

Para la mayoría de los compradores, la decisión se reduce a una pregunta sencilla: ¿cuánto de la escucha ocurre en dos canales? Si la respuesta es la mayor parte, el 7000A cubre música, películas y auriculares desde un único chasis sin exigir soluciones alternativas.

Conclusión

El Audiolab 7000A se sitúa en un lugar útil entre las series 6000 y 9000. Tiene buen aspecto, está construido con un alto nivel, suena brillantemente en todos los géneros y ahora gestiona el audio del televisor a través de HDMI ARC sin un equipo separado. La ausencia de controles de tono y el único par de salidas de previo son limitaciones reales que sopesar, pero son las concesiones de un diseño enfocado y no descuidos en lo fundamental. Para los oyentes que quieren un todo en uno moderno que simplemente funciona, esta es una de las opciones más convincentes por debajo de dos mil dólares.