Análisis del Audiolab 6000A Play: excelente amplificación, concesiones en streaming

Introducción

Hay un dato curioso del audio que explica mucho sobre el streaming moderno. Un disco de vinilo contiene un surco continuo por cara. Un CD contiene una pista de audio continua, con una tabla de contenidos al principio del disco que indica al reproductor cuándo avanzar el número de pista, creando la ilusión de pistas separadas. Ambos formatos se reproducen sin interrupciones de principio a fin, y las cintas de casete también. El streaming es el primer formato en la historia del audio que, en algunas implementaciones, ha llevado a los oyentes hacia atrás, a una reproducción con pausas.

Conviene tener ese contexto en mente con el Audiolab 6000A Play. Es un amplificador integrado de 1.000 euros con un DAC integrado, una etapa de fono de imán móvil y streaming en red basado en DTS Play-Fi. La amplificación es excelente. El módulo de streaming es donde la historia se complica.

Sobre el papel, el 6000A Play entrega 50 vatios por canal a 8 ohmios y 75 vatios por canal a 4 ohmios. En el panel frontal hay tres controles giratorios, una pantalla muestra el nivel de volumen y la entrada con claridad suficiente para leerlos desde el otro lado de la sala, y se incluye un mando a distancia. El streaming en red puede funcionar por cable o de forma inalámbrica. Todo lo que está por encima de la capa de streaming está ensamblado con una atención evidente.

Para quién es este producto

El 6000A Play encaja con oyentes que tratan la música como una secuencia de canciones separadas en lugar de un álbum continuo. Si tu forma de escuchar se basa en listas con varios artistas, o si Spotify Connect es tu fuente principal, las limitaciones que se describen más abajo rara vez afectarán tu día a día.

También es una opción sólida para quienes escuchan vinilo. La etapa de fono de imán móvil no da motivo de queja, y el DAC interno rinde bien a este precio. Quien quiera un amplificador integrado de construcción sólida con entrada para tocadiscos, entradas digitales y streaming en red básico encontrará aquí mucho que le gustará.

Es una elección menos evidente para oyentes que reproducen álbumes de principio a fin y esperan que no haya pausa entre pistas. Ese grupo debería leer con atención la sección de streaming, porque una pausa de cinco segundos entre pistas cambia la sensación de un álbum continuo.

Principales fortalezas

La calidad de sonido es lo más destacado. El 6000A Play es detallado, transparente y con empuje, y forma una pareja excelente con los altavoces GoldenEar BRX con los que se combinó. La diferencia más clara frente al más caro NAD M10 V2 es que el Audiolab no es del todo tan detallado ni del todo tan robusto en dinámica. Tampoco está tan refinado como el Naim Uniti Atom. Ambas alternativas cuestan aproximadamente el triple, lo que hace que la diferencia se sienta pequeña en la práctica.

El DAC impresiona para un amplificador de este precio, y la etapa de fono se defiende por méritos propios. El conmutador de modo es la parte poco habitual: mueve el amplificador entre el modo integrado, el modo pre-etapa de potencia para usarlo como etapa de potencia y el modo preamplificador para usarlo como preamplificador. Esa flexibilidad convierte al 6000A Play en un bloque útil en lugar de un callejón sin salida.

Diseño y usabilidad diaria

El chasis es robusto, sólido y está bellamente fabricado, y produce un golpe muy satisfactorio al encenderlo. La pantalla es básica pero buena, y muestra el volumen y la entrada con claridad desde la posición de escucha.

Los tres controles giratorios son el mando de volumen, el selector de fuente y el conmutador de modo, y los tres se sienten bien al usarlos. El mando a distancia incluido cubre lo básico desde el sofá. El amplificador también pasa a modo de espera automático cuando se detiene la reproducción.

El streaming funciona por cable o de forma inalámbrica. Se recomienda el cable, no porque la señal sea más robusta ni suene distinta, sino porque un cable ethernet permite ocultar las antenas inalámbricas y dejar un equipo de aspecto mucho más limpio.

Streaming y conectividad en el uso diario

Aquí el streaming significa Spotify Connect y DTS Play-Fi, y nada más. No hay soporte Roon Ready, ni Apple AirPlay, ni Chromecast. El “Play” del nombre del modelo se refiere a DTS Play-Fi.

Spotify Connect se comporta exactamente como se espera. El stream no viaja a través del teléfono: el teléfono entrega la dirección del stream al amplificador y la reproducción continúa, y lo hace sin pausas. La configuración es una tarea única, ya que Spotify Connect no viene activado de fábrica. Instalar la aplicación DTS Play-Fi y añadir Spotify Connect a través de ella activa la función, que queda operativa después.

Play-Fi en sí admite servicios importantes como Tidal, Qobuz y Amazon Music. El problema es que esos streams viajan a través del teléfono antes de pasar al amplificador, así que el teléfono debe permanecer encendido y dentro del alcance de la red. Si pones el teléfono en modo avión, la música se detiene. Si reinicias el teléfono, la aplicación no recuerda la última pista ni la posición dentro de ella.

Play-Fi también puede funcionar en varias salas, siempre que aceptes un límite de 16 bits y 48 kHz. Un modo de escucha crítica dentro de la aplicación eleva el soporte a 24 bits y 192 kHz, pero renuncia a la función multizona a cambio.

Aspectos a considerar antes de comprar

El problema central es la reproducción sin pausas. La reproducción Play-Fi en el 6000A Play inserta pausas de unos cinco segundos entre pistas, mucho mayores que la fracción de segundo habitual en otros equipos. Quienes escuchan listas apenas lo notarán. Quienes escuchan álbumes lo notarán constantemente, porque los álbumes en directo, las mezclas de DJ, las obras clásicas, la ópera y los discos mezclados de forma continua dependen de transiciones sin cortes.

La fiabilidad varió en las pruebas. Los streams fallaban con frecuencia en un teléfono Android y con menos frecuencia en un iPhone, así que los resultados parecen depender en parte de las condiciones de la red. Existen soluciones alternativas, como ejecutar un servidor Squeezebox o usar BubbleUPnP en Android para hacer streaming sin pausas hacia la entrada Play-Fi, pero ambas añaden un paso a algo que debería funcionar sin más.

No hay puerto USB en la parte trasera, así que añadir un pequeño ordenador de placa única como fuente USB no es una opción. Audiolab también ofrece el 6000A, que mantiene la etapa de fono y el DAC pero prescinde del módulo Play-Fi y cuesta 250 euros menos. Ese ahorro puede destinarse a un streamer independiente que alimente el DAC interno, o a un pequeño puente de red, lo que evita el problema de las pausas y mantiene la misma amplificación. Conviene señalar que las pausas provienen de la implementación de Play-Fi y no de la etapa de amplificación en sí.

Consejos de compra

Compra el 6000A Play si escuchas sobre todo listas, si Spotify Connect es tu fuente principal o si el vinilo es una parte importante de tu forma de escuchar. La amplificación, la etapa de fono y el DAC lo convierten en una recomendación fácil a este precio, y los modos pre-etapa de potencia y preamplificador le dan margen para crecer con el resto de un sistema.

Si la reproducción de álbumes sin pausas es esencial, el 6000A combinado con un streamer de terceros es el camino más sensato, ya que la misma sección de amplificación está debajo en ambos casos.

En cualquier caso, la decisión se reduce a una pregunta: ¿te molesta una pausa entre pistas? Si la respuesta es no, el 6000A Play es un amplificador muy bueno a un precio justo. Si la respuesta es sí, valora las alternativas antes de decidirte.

Conclusión

El Audiolab 6000A Play es un amplificador integrado bellamente fabricado, con una etapa de fono sólida, un DAC capaz y un sonido genuinamente agradable para su precio. Su capa de streaming es la advertencia: un conjunto limitado de servicios, una reproducción Play-Fi dependiente del teléfono y pausas de cinco segundos entre pistas que frustrarán a quienes escuchan álbumes. Los oyentes de listas y los aficionados al vinilo pueden comprar con confianza. Quienes escuchan álbumes deberían valorar antes las alternativas.