Audiolab 6000A MkII: análisis de un amplificador integrado completo por menos de 1.000 £

Introducción

El Audiolab 6000A MkII es una actualización más que un rediseño, y eso es deliberado. El 6000A original se ganó su reputación por una fuente de alimentación generosa, una presentación limpia y neutra, y la capacidad de mover altavoces muy por encima de lo que su precio sugería. El MkII mantiene esa arquitectura y la refina: una fuente de alimentación revisada, un convertidor digital-analógico más reciente y la incorporación de HDMI ARC para el uso con televisión.

El precio es de 699 £, es decir, 50 £ más que el modelo saliente. En una categoría donde los rivales se han vuelto más afilados, ese pequeño aumento es lo primero que hay que sopesar frente a las mejoras.

Para quién es este amplificador

Es un amplificador para oyentes que montan un sistema de dos canales que tiene que cumplir más de una función. Puede funcionar como un amplificador integrado convencional, como preamplificador y etapa de potencia separados para integrarse con cine en casa y procesadores externos, o como preamplificador con DAC. Esa flexibilidad lo convierte en un centro natural para una sala donde la música y la televisión comparten los mismos altavoces.

También encaja con los usuarios de vinilo que quieren empezar sin comprar una etapa de fono aparte, gracias a una entrada de imán móvil incorporada. Y como la fuente de alimentación se ha reforzado, es una pareja sensata para altavoces que dejarían confusos a amplificadores más débiles.

Principales fortalezas

Fuente de alimentación y capacidad de empuje

El cambio más destacado es el transformador toroidal de 200VA, que se ha mejorado con bobinados secundarios de núcleo mejorados para soportar un mayor voltaje y reducir la impedancia, ofreciendo un mejor control de la tensión de alimentación. La capacitancia de filtrado sigue siendo generosa, con cuatro condensadores de 15.000 microfaradios de Elna, un fabricante premium. Esa reserva de corriente a corto plazo suaviza la tensión de alimentación y ayuda a controlar los transitorios de graves.

Las potencias nominales no cambian: 50 W por canal en 8 ohmios y 75 W en 4 ohmios, pero la capacidad de corriente de pico ha subido de 9 a 11 amperios. En la práctica, esa es la cifra que importa cuando un altavoz presenta una carga difícil. Un par de transistores Sanken se encarga de la etapa de salida en este diseño push-pull de clase AB.

Conexiones y funciones

El panel trasero incluye seis pares de conexiones RCA de terminación simple: una salida de preamplificador, una entrada de etapa de potencia, tres entradas de nivel de línea normales y la entrada de fono de imán móvil. Las funciones digitales corren a cargo de dos entradas ópticas y dos coaxiales. A la derecha de los terminales de altavoz hay conexiones de disparo de 12 V para la integración del sistema y una antena Bluetooth.

HDMI ARC es nuevo en el MkII. Permite que el mando a distancia del televisor encienda y apague el amplificador y ajuste el volumen, lo que elimina un segundo mando de la ecuación. El puerto USB es solo para actualizaciones de firmware; una entrada USB asíncrona habría llevado el diseño más allá de su precio objetivo.

En la parte frontal, la estética utilitaria no cambia, así que el amplificador se integra cómodamente junto a otros componentes de las series Audiolab 6000, 7000 y 9000. Hay una toma de auriculares de 6,35 mm, una pantalla OLED ovalada y diales con un tacto pesado muy satisfactorio. El volumen se mueve en pasos de 2 dB por debajo de menos 50 dB y luego en pasos de 1 dB en el resto del rango. El robusto mando a distancia también funciona con reproductores de red y transportes de CD de Audiolab compatibles.

Calidad de sonido y tonalidad

El 6000A original era limpio y detallado, con una excelente definición de graves, pero su equilibrio tonal tendía a seco y los graves carecían de algo de peso. El MkII aborda ambos puntos. Los graves ahora tienen un impacto notablemente mayor sin perder el control del extremo bajo que hacía tan capaz al modelo anterior, y los medios han ganado cuerpo sin perder precisión.

Un nuevo convertidor ESS Saber 9038 Q2M sustituye al veterano 9018 K2M, lo que eleva el rango dinámico de 127 dB a 129 dB. Muchos convertidores basados en chips ESS pueden sonar delgados en los medios, pero esta implementación está bien desarrollada. La imagen es sólida cuando la grabación lo permite: en una pista acústica bien estratificada, la voz principal se sitúa justo a la derecha del centro, las guitarras se colocan en los extremos, y los coros quedan más atrás y más altos en el escenario.

Frente al Rega Brio Mk7 de 799 £, el Audiolab queda un pelo por detrás en claridad de medios para voces y guitarras, pero tiene mejor control de graves, dinámica, escena sonora e imagen. El Brio no tiene HDMI ARC y solo cuenta con conexiones digitales ópticas y coaxiales. Con altavoces más delgados y exigentes, la superior entrega de corriente del Audiolab lo convierte en el compañero más cómodo de los dos.

Cosas a tener en cuenta antes de comprar

No hay entrada USB asíncrona, así que el audio de ordenador necesitará un convertidor externo o un streamer. La toma USB es únicamente para actualizaciones de firmware.

En cuanto a tono, el amplificador sigue sonando como un Audiolab por su precisión y control, y no es un diseño exuberante ni muy coloreado. En un sistema construido en torno a componentes de sonido brillante, puede inclinarse ligeramente hacia ese lado, y un DAC externo más cálido o una elección de altavoces más cálida podría encajar mejor.

El DAC interno es excelente, pero no es el techo absoluto del amplificador. Un convertidor externo sustancialmente más caro aporta una ganancia marginal en resolución y una ganancia más notable en anchura de escena sonora, y sobre todo en profundidad. El convertidor incorporado ya ofrece la gran mayoría de lo que el amplificador es capaz de dar, así que el dinero sensato se queda dentro de la caja.

Por último, este sigue siendo un sector de precio muy disputado. Si la textura de los medios es la cualidad más importante para ti, un rival de 799 £ presenta su propio caso; el Audiolab responde con control de graves, dinámica e imagen, y es el más versátil de los dos para un sistema compartido de música y televisión.

Consejos de compra

Empareja el 6000A MkII con altavoces de hasta unos 1.000 £ y les sacará casi lo mejor. Los componentes de fuente también importan: un streamer compacto en la parte delantera y unos altavoces de estantería de 799 £ en la parte trasera dieron como resultado un sistema que se quedó por debajo de 1.750 £ sin contar cables ni soportes, y el amplificador tenía potencia y fidelidad suficientes para aprovecharlo. Esa combinación tiende ligeramente a brillante, así que un cableado más cálido o un DAC externo es un ajuste razonable si tu gusto va por ahí.

El amplificador también es una compra sensata a largo plazo porque no se deshonra a medida que mejoras el sistema. Pasa más tarde a altavoces más exigentes y más logrados, y seguirá manteniendo la compostura, algo que no todos los amplificadores de este precio pueden afirmar. Para los usuarios de tocadiscos, la etapa de imán móvil es suficiente para empezar. Para los dueños de televisores, HDMI ARC convierte el amplificador en un práctico centro AV de dos canales.

Conclusión

El Audiolab 6000A MkII es una actualización evolutiva que cambia el sonido más de lo que sugiere la hoja de especificaciones. Una fuente de alimentación más fuerte, un convertidor ESS más reciente y HDMI ARC abordan las tres lagunas más obvias del original, mientras que los graves y medios más llenos eliminan la sequedad que era la principal crítica de su predecesor.

Salvo por una entrada USB asíncrona, incluye todas las conexiones digitales y analógicas que la mayoría de los oyentes pedirían, y mueve una amplia gama de altavoces con control y compostura. Si quieres un único amplificador que se encargue de vinilo, streaming y televisión sin complicaciones, y piensas seguir mejorando el sistema a su alrededor, esta es una de las opciones más completas disponibles por debajo de 1.000 £.