Análisis del ATC SCM20: Un altavoz de estantería de dos vías insignia con un rango medio líder en su clase

Introducción

ATC lleva más de 50 años fabricando altavoces y desarrollando sus propios transductores internamente, y sus diseños activos y pasivos son utilizados por ingenieros de grabación y músicos de todo el mundo. Esa reputación basada en la ingeniería es la razón por la que muchos oyentes tratan a la marca con cierta reverencia.

El SCM20 es el altavoz de estantería de dos vías insignia de ATC. A 3.390 £ el par, se sitúa por encima del SCM19, de 2.595 £, el único modelo de la serie de entrada que utiliza el transductor de especificación SL premium de la compañía. La pregunta es si el desembolso adicional compra un altavoz significativamente mejor o simplemente un recinto más grande. Pase tiempo con el SCM20 y la respuesta se inclina firmemente hacia lo primero, con una advertencia importante en torno a los graves.

Para quién es el ATC SCM20

El SCM20 es un altavoz de estantería compacto con un volumen interno de 20 litros, lo que se traduce en unas dimensiones externas del recinto de 440 x 239 x 326 mm (17,3 x 9,4 x 12,8 pulgadas). Cada altavoz pesa 18 kg (40 lb), y la construcción parece como si pudiera soportar mucho más que una sala de escucha doméstica. El frontal saliente y los tornillos Allen visibles no intentan disimular el diseño industrial, y las opciones de acabado incluyen una gama de pinturas y chapados de madera real, con el palisandro que se muestra aquí.

Este es un altavoz para oyentes que sitúan la autenticidad del rango medio en lo más alto de sus prioridades. Conviene a quienes escuchan material vocal y acústico, que tienen soportes y espacio suficiente para separar bien los altavoces de las paredes, y que están dispuestos a planificar un subwoofer en lugar de esperar que un pequeño recinto sellado entregue graves profundos por sí solo.

No es un altavoz de estilo de vida plug-and-play. Recompensa una configuración cuidadosa y unos equipos asociados bien elegidos, y exige un compromiso genuino con el resto del sistema.

Principales fortalezas: transductores y autenticidad del rango medio

Los transductores son la razón por la que existe el SCM20, y son la razón por la que suena como suena.

Las tareas de graves y medios-graves las desempeña un transductor SL de cúpula blanda de 150 mm (6 pulgadas), la misma unidad SL que se encuentra en el más asequible SCM19, pero aquí liberada de las restricciones de precio de la serie de entrada. Su estructura motora pesa 9 kg y está construida con el material magnético superlineal patentado de ATC, elegido por su alta permeabilidad magnética, su alto punto de saturación magnética y su baja conductividad eléctrica para reducir las corrientes parásitas. El resultado práctico es una distorsión no lineal menor que la de los transductores que usan imanes de ferrita tradicionales, con la distorsión de tercer armónico reducida hasta en 15 dB según ATC.

El transductor también utiliza una bobina móvil subcolgada, una bobina corta que opera en un entrehierro largo, en lugar de la disposición sobrecolgada que se encuentra en la mayoría de los transductores. Una bobina subcolgada requiere una estructura motora mucho más grande para lograr la misma excursión, pero siempre opera dentro de la parte lineal del campo magnético.

Luego está el detalle que hace que este transductor sea inusual. En lugar de un tapón antipolvo, el transductor SL lleva un rango medio de cúpula de 3 pulgadas montado en el centro del woofer, una variante del rango medio de cúpula que el fundador de ATC desarrolló por primera vez en 1976. A frecuencias más altas se desacopla mecánicamente del woofer, comportándose como un transductor dual concéntrico sin los componentes de crossover eléctrico que alteran la fase y desperdician energía. Es ingenioso, complejo de fabricar y caro.

El tweeter es igualmente deliberado. Está fabricado internamente en torno a una cúpula blanda de 25 mm (1 pulgada) y es la versión de especificación superior del transductor utilizado en el SCM19, empleado hasta en los SCM150 activos. Un diseño de doble suspensión utiliza un segundo componente de suspensión para reducir los modos de balanceo, lo que proporciona un movimiento más pistónico, menos distorsión y menos energía desperdiciada. Eso permite una alta capacidad de SPL sin refrigeración por ferrofluido, lo cual importa porque los ferrofluidos tienden a secarse con el tiempo y afectar al rendimiento. La gama clásica utiliza el tweeter SH76, que tiene una estructura magnética más potente que la versión estándar, produciendo 2,1 teslas de flujo magnético frente a 1,4 teslas.

Todo esto produce un rango medio soberbiamente articulado y natural con voces e instrumentos acústicos. Los intérpretes se sienten presentes en la sala de una manera difícil de encontrar en otros lugares. Incluso el Alta Audio Alyssa de 5.000 £, un altavoz con unos medios abiertos gloriosos propios, se acerca mucho pero cede un poco de textura y tono en el rango medio en comparación.

Los agudos, la extensión de graves y la configuración de la sala

El extremo superior es casi tan bueno como puede llegar a ser un tweeter de cúpula blanda. Es refinado y indulgente en lugar de buscar llamar la atención. Los tweeters de cinta, como los utilizados en el K Acoustics K300 Mark 3 y el Alta Audio Alyssa, siguen produciendo agudos más etéreos, y eso es una ventaja técnica más que una preferencia de ajuste: un diafragma de cinta suele ser unas 50 veces más ligero que una cúpula blanda, lo que se aprecia en la extinción de los golpes de platillos y en el sutil trabajo de escobillas en la batería. El SCM20 no alcanza esa altura concreta, pero concede menos que la mayoría de los diseños de cúpula blanda.

Los graves son donde el SCM20 pide paciencia. El diseño es un recinto sellado sin puerto, y la salida cae a menos 6 dB en 55 Hz. Los graves que hay son limpios, pero algunos monitores pequeños se extienden casi igual, y el recinto tiene un tamaño similar al Alta Audio Alyssa, que baja hasta 32 Hz mediante una carga híbrida de línea de transmisión. No muchos instrumentos tocan por debajo de los 30, pero hay mucha información musical entre 40 y 60 Hz, y esa es precisamente la región donde el SCM20 se queda sin fuelle. Añadir un subwoofer es casi esencial: un sub bien integrado añade un peso de graves bienvenido y un poco de calidez extra en los medios-graves sin socavar lo que el altavoz hace bien.

La ubicación importa igual de mucho. La tentación es arrimar el SCM20 a una pared para ganar graves mediante el refuerzo de límites, pero eso tiene un coste considerable en escena sonora e imagen. Un mejor enfoque es mantenerlos separados de las paredes y añadir un subwoofer. Los mejores resultados se obtienen con los altavoces a unos 120 cm de la pared detrás de ellos, medidos desde el frontal, a unos 180 cm de distancia entre sí, muy orientados hacia dentro y apuntando a los hombros, con una posición de escucha a unos 2,4 m.

Cosas a considerar antes de comprar

La primera consideración es la extensión de graves. El recinto sellado cae pronto, y cualquiera que no esté dispuesto a acomodar un subwoofer debería pensar cuidadosamente si las fortalezas del SCM20 superan lo que no puede hacer en el extremo inferior.

La segunda es la escucha a bajo volumen. Los altavoces ATC tienen reputación de no rendir al máximo en silencio, y el SCM20 no es malo en este aspecto, pero el Quad Revela 1, el Alta Audio Alyssa y otros suenan un poco más atractivos durante sesiones nocturnas a 50 o 60 dB.

La tercera es la amplificación. ATC recomienda amplificadores capaces de entregar al menos 75 vatios por canal, y el altavoz no favorece a todos los compañeros. Un Exposure 2510 de 1.950 £ luchaba por mantener el pesado altavoz de medios-graves controlado a un nivel satisfactorio, mientras que un amplificador integrado de clase A de 6.670 £ con solo 33 vatios se sentía más cómodo. La robustez de la fuente de alimentación resulta importar más que la cifra de vatios destacada.

La cuarta es la propia configuración. Estos altavoces necesitan cuidado con la colocación y los equipos asociados para dar lo mejor de sí, y necesitan soportes. En la otra dirección, sonarán alto y limpio, y no muestran signos de compresión dinámica antes de que el nivel de escucha se convierta en un riesgo para su audición.

Amplificación y equipos asociados

Como el SCM20 impone tan poco carácter propio, tiende a reflejar todo lo que coloque a su alrededor, más bien como un camaleón. Eso hace que la combinación del amplificador sea una decisión genuinamente creativa más que una formalidad.

Un preamplificador Exposure 21 con 18 super monobloques entregó la escena sonora más amplia de los amplificadores probados, con más microdetalle y sutileza aparentes, aunque el rango medio no era tan rico como la alternativa de clase A. Un Hegel H190 produjo graves más ajustados y transitorios de rango medio más nítidos, a costa de una escena sonora más pequeña y algo menos de resolución y textura tonal. Un Moon River 404 Reference, con una fuente de alimentación que presume de 107.000 microfaradios de capacitancia, también se llevó bien con el SCM20.

Para cualquiera que dé el salto desde el SCM19, las diferencias merecen explicarse. El SCM20 es efectivamente una versión más capaz de ese altavoz, con agudos más abiertos. El dinero extra compra un recinto más sustancial con un frontal de doble capa, terminales de conexión de altavoz de mejor calidad, mejores componentes de crossover y un tweeter de especificación superior.

Ubicación, subwoofers y relación calidad-precio

El SCM20 funciona mejor cuando se trata como parte de una solución de graves en dos partes. Coloque los altavoces lejos de las paredes, acepte la escena más limpia que ello conlleva, y entregue las octavas más bajas a un subwoofer de buena calidad y bien colocado. Bien hecho, el resultado es uno de los mejores conjuntos de altavoces disponibles por el dinero.

La relación calidad-precio es más fácil de juzgar en contexto. A 3.390 £ el par, el SCM20 se sitúa por encima del SCM19 de 2.595 £ y por debajo del Alta Audio Alyssa de 5.000 £ y el K Acoustics K300 Mark 3 de 6.395 £. El Quad Revela 1 sigue siendo una excelente referencia por debajo de 3.000 £, con graves más profundos y agudos más abiertos, pero no iguala la claridad, la textura y el tono del ATC. El SCM20 cede algo de profundidad de graves y algo de aire en el extremo superior, y a cambio ofrece el rango medio más convincente de su clase.

Consejos de compra: ¿Es el ATC SCM20 adecuado para usted?

Compre el SCM20 si el rango medio es la parte de la música que más le importa, si escucha mucho material vocal y acústico, y si puede colocar los altavoces separados de las paredes. Presupueste un subwoofer y unos soportes desde el principio, y elija un amplificador con una fuente de alimentación sólida en lugar de perseguir una cifra de vatios.

Busque en otro sitio si quiere graves profundos de un altavoz de estantería por sí solo, si la mayor parte de su escucha ocurre en silencio a altas horas de la noche, o si prefiere no dedicar tiempo a la colocación. El SCM20 no es un altavoz que favorezca una configuración casual.

Para todos los demás, la recomendación es sencilla. Es un altavoz muy muy recomendado, y los transductores son la razón.

Conclusión

El ATC SCM20 es un altavoz de estantería de dos vías insignia que se gana su posición en la gama. Su altavoz de medios-graves SL de 150 mm, el rango medio de cúpula de 3 pulgadas en su centro y el tweeter de doble suspensión se combinan para producir un rango medio líder en su clase, con un extremo superior que no queda muy por detrás de los mejores diseños de cúpula blanda. Los graves son ligeros, y el recinto sellado hace que un subwoofer sea una necesidad práctica más que un extra opcional.

Añada ese subwoofer, cuide la colocación, combínelo con un amplificador que tenga verdadera sustancia en la fuente de alimentación, y el SCM20 se convierte en uno de los mejores conjuntos de altavoces que puede comprar por el dinero.