5 mejoras revolucionarias para astrofotografía: del seguidor celeste para principiantes al equipo intermedio

Introducción

Pasar de un equipo para principiantes, normalmente un seguidor celeste con un objetivo corto o un telescopio pequeño y una cámara réflex, a algo más intermedio puede parecer un gran salto. La buena noticia es que unas pocas mejoras bien dirigidas aportan la mayor parte del avance. Esta lista clasifica cinco mejoras revolucionarias, empezando por la número cinco y subiendo hasta la que puede transformar por completo tus imágenes incluso si sigues usando tu seguidor celeste.

5. Software de control de equipos, un secuenciador y plate solving

En el número cinco encontramos algún tipo de software de control de equipos: un secuenciador y un programa de plate solving. Las opciones de software más populares incluyen Sequence Generator Pro, N.I.N.A. y TheSky X, y en el lado del hardware existen controladores todo en uno como el ZWO ASIAir Plus. El objetivo es sencillo: controlar tu cámara, tu montura y cualquier otro accesorio desde un solo lugar.

El plate solving toma una foto del cielo y permite al ordenador consultar una base de datos para ver exactamente dónde apunta tu telescopio. Esto significa que puedes encuadrar y posicionar tu telescopio al píxel, con una precisión extrema. Un secuenciador como SGP o N.I.N.A. se vuelve casi imprescindible en cuanto empiezas a integrar todo este equipo, y además ahorra mucho tiempo.

4. Un sistema de auto guiado

El número cuatro es un sistema de auto guiado, que combina un telescopio guía y una cámara guía montados sobre tu telescopio principal de imagen. Estas pequeñas cámaras, esencialmente cámaras planetarias, toman fotos de las estrellas cada pocos segundos. Un software llamado PHD2 rastrea el movimiento de esas estrellas y envía la información a tu montura, que a su vez realiza las correcciones necesarias tanto en ascensión recta como en declinación.

La recompensa es real: exposiciones sub más largas e imágenes drásticamente más nítidas, porque tu montura sigue el movimiento exacto del objeto que estás fotografiando. Al disparar con un filtro de banda estrecha, a veces son necesarias exposiciones de 10 minutos, y para ese tipo de trabajo un sistema de auto guiado es absolutamente esencial para dar el siguiente paso en astrofotografía.

3. Una montura ecuatorial más grande y robusta

El tercer puesto corresponde a una montura ecuatorial más grande, algo en el rango de capacidad de carga de 30 a 35 libras. Al mejorar tu montura y su capacidad de carga, mejoras efectivamente la calidad de imagen mediante exposiciones sub más largas y mayor estabilidad.

Tu montura ecuatorial es la base de todo el equipo de astrofotografía y es, posiblemente, una de las piezas más importantes del rompecabezas. Muchos astrofotógrafos te dirán que la montura fue su única mejora más revolucionaria al pasar de principiante a intermedio. Aquí ocupa el tercer lugar solo porque las dos mejores opciones pueden usarse junto con un seguidor celeste.

2. Un filtro de banda estrecha o de doble banda

En el número dos está el filtro de banda estrecha, también llamado filtro de doble banda. Estos funcionan mejor con cámaras sensibles a la luz hidrógeno alfa, como réflex modificadas o cámaras de astronomía a color dedicadas. El filtro restringe la luz entrante a dos o más longitudes de onda específicas, normalmente las líneas hidrógeno alfa y OIII.

Una advertencia importante: estos filtros están indicados únicamente para nebulosas de emisión y no deben usarse en galaxias. Donde realmente brillan es para quien vive en una zona con mucha contaminación lumínica, porque bloquean eficazmente la contaminación lumínica y solo dejan pasar la señal procedente de la nebulosa, lo que te permite seguir capturando imágenes impresionantes desde casa.

1. Una cámara de astronomía a color refrigerada de un solo disparo

El primer puesto va para una cámara de astronomía a color dedicada, refrigerada y de un solo disparo. Como el sensor está refrigerado, obtienes una mayor relación señal-ruido y un menor ruido térmico, lo que mejora casi todo en tu astrofoto. La refrigeración también facilita mucho los cuadros de calibración, especialmente los dark frames, que dependen de la temperatura. Una vez refrigerado el sensor, puedes tomar múltiples dark frames y construir una biblioteca de darks para reutilizar en proyectos futuros sin tener que repetirlos una y otra vez.

Una cámara a color de un solo disparo también tiene una ventaja clara frente a una réflex: es mucho más sensible en la longitud de onda del hidrógeno alfa. Ocupa el primer puesto porque puedes combinarla con un seguidor celeste y un teleobjetivo, o con algo pequeño como el William Optics RedCat 51, y transformar por completo tus imágenes en comparación con disparar con una réflex estándar.

Menciones honoríficas: energía y enfoque

Dos mejoras más no entraron en la lista principal pero merecen mención. La primera, una batería de energía fiable como la Celestron Lithium LT o la Celestron Lithium Pro. Una fuente de energía dependable importa en cualquier noche de captura, y se vuelve absolutamente necesaria cuando viajas a lugares con cielos oscuros.

La segunda mención honorífica es una máscara de Bahtinov, o máscara de enfoque. Colocada en la parte frontal de tu telescopio, te permite lograr estrellas perfectamente nítidas y el mejor enfoque posible. Sin ella, puede que estés evaluando las estrellas a ojo y conformándote con un enfoque que parece nítido cuando en realidad podría haber sido un poco más nítido.

Conclusión

La mejora más transformadora de todas es una cámara de astronomía a color refrigerada de un solo disparo, ya que funciona incluso con un seguidor celeste y un pequeño refractor o un teleobjetivo. Los filtros de banda estrecha combinan de forma natural con ella para cielos con contaminación lumínica. Más allá de eso, el software de control, el auto guiado y una montura más potente forman la columna vertebral de un equipo intermedio serio, mientras que una batería de energía y una máscara de Bahtinov redondean una sesión de captura fiable y sin frustraciones. Sea lo que sea que añadas primero, ajusta cada mejora al cuello de botella de tu equipo actual y tus imágenes te lo agradecerán.