Análisis del telescopio modular Askar V: un telescopio, seis longitudes focales

Introducción

Un refractor de imagen típico funciona como un objetivo de focal fija: una sola distancia focal, sin cambios. Los reductores suelen estar disponibles como extras opcionales, pero muy pocos telescopios ofrecen un verdadero sistema multifocal. El Askar V lleva esa idea más lejos que casi cualquier otro producto del mercado. Se vende como un sistema modular completo, no como un telescopio con accesorios opcionales, e incluye un extensor, un aplanador, un reductor y dos objetivos frontales distintos, uno de 60mm y otro de 80mm. Combinados, estas piezas producen seis distinciones focales diferentes, desde 270mm a f/4.5 hasta 600mm a f/7.5.

La pregunta obvia es si un solo telescopio modular puede reemplazar a un conjunto de refractores dedicados, y en qué punto empiezan a importar las compensaciones. Cambiar de configuración no es tan rápido como girar el anillo de zoom de un objetivo de cámara; implica intercambiar con cuidado componentes roscados con elementos ópticos expuestos. Aun así, la decisión de compra recuerda al clásico debate entre zoom y focales fijas en fotografía, y este análisis examina dónde se sitúa el Askar V en esa comparación.

Dentro del estuche: diseño y construcción

El Askar V se entrega en un estuche rígido de lados blandos que al tacto parece de tela por fuera, con inserciones de espuma densa de alta calidad moldeadas para cada componente. El kit completo, incluido el telescopio y todas las piezas, pesa unos 7.7 kilogramos (17 pounds) y mide 54 x 27 x 23 centimeters, lo que entra en las dimensiones de equipaje de mano para la mayoría de vuelos comerciales.

Por dentro, el acabado es un cuerpo blanco hueso con acentos gris metal pulido, con un diseño minimalista que luce limpio y deliberado. Todos los componentes ópticos usan tapas roscadas de metal, y el mecanizado es impecable en todo el conjunto. El paquete incluye un anillo de sujeción tipo almeja con una montura para telescopio guía arriba, una placa de cola de milano estilo Vixen abajo fijada con ocho tornillos de un cuarto de pulgada con 20 hilos, una zapata tipo finder que puede albergar una power box o un ASI Air, y una boca visual de 2 pulgadas con anillo de compresión para oculares y diagóstate. Este último elemento significa que el Askar V también funciona como un triplete apocromático visual, y unas observaciones rápidas de la Luna y algunos cúmulos abiertos mostraron vistas agradables sin halos visibles.

Hardware y enfocador

El enfocador es un rack and pinion de doble velocidad de 2 pulgadas, similar al de otros telescopios Askar. No es tan sedoso como un enfocador premium como un Feather Touch, pero es perfectamente funcional. Tiene un tornillo de tensión estándar en la parte inferior, marcas de distancia y marcas detalladas de rotación a lo largo del recorrido de enfoque, y un rotador manual integrado.

Una nota práctica sobre el sistema modular: el reductor, el aplanador y el extensor llevan marcas de 60mm y 80mm, y hay que atornillar el elemento óptico en la posición que corresponda al objetivo frontal que se esté usando. Es un paso extra pequeño, pero forma parte de tener un sistema modular.

Cómo funcionan las configuraciones de distancia focal

Con dos objetivos frontales y tres elementos ópticos traseros, el sistema cubre seis distinciones focales, de 270mm a f/4.5 a 600mm a f/7.5. En la práctica, dos pares de configuraciones se solapan: el objetivo de 80mm con el reductor es muy similar al de 60mm con el aplanador, y el de 80mm con el aplanador supera al de 60mm con el extensor gracias a su mayor y más rápida apertura. Esas combinaciones de 80mm son la opción predeterminada sensata, salvo que la prioridad sea minimizar peso y portabilidad.

Eso deja cuatro configuraciones genuinamente útiles. El verdadero atractivo de este sistema son los extremos: 270mm en un estuche y 600mm en el mismo estuche. A 270mm con una cámara de sensor recortado, objetivos grandes como las nebulosas Corazón y Alma caben en un solo encuadre, o incluso la extensa Nebulosa del Espagueti. A 600mm, objetos más pequeños como M33 llenan el encuadre con gusto. Pocos objetos funcionan a todas las distancias focales, así que esta flexibilidad es la propuesta de valor central.

Cómo se compara con los astrografos dedicados de Askar

El Askar 80PHQ coincide exactamente con el extremo superior del sistema: 600mm a f/7.5 como astrografo nativo. El Askar V alcanza la misma cifra combinando el objetivo de 80mm con el extensor, con una advertencia: el V requiere exactamente 55mm de back focus desde el final del extensor hasta el sensor. El 80PHQ no necesita esa precisión. Es posible que igualmente necesites espaciadores para lograr enfoque en el 80PHQ, e incluso puedes pasarte un poco y añadir accesorios opcionales en el tren de imagen, pero el espaciado preciso no es necesario.

En el otro extremo, el FRA300 Pro es un astrografo nativo de 300mm a f/5, cercano a los 270mm a f/4.5 del V. Como el 80PHQ, tolera un back focus flexible, mientras que el V con su reductor exige los precisos 55mm.

En precio, el FRA300 Pro se vende por $949 y el 80PHQ por $1,495, por lo que juntos cuestan $2,444. El Askar V se vende por $1,695, un ahorro de unos $750 frente a esos dos telescopios combinados, con un telescopio guía incluido durante la promoción de preventa de lanzamiento.

Comparación óptica: Askar V frente a los astrografos dedicados

Las pruebas reales de imagen usaron exposiciones individuales de 3 minutos del par de galaxias M81/M82 desde un lugar oscuro sin Luna, tomadas a 60 grados de altitud con una cámara ZWO ASI2600MC de sensor recortado sobre una montura ZWO AM5. Los píxeles pequeños de esa cámara revelan más detalle óptico que los sensores full-frame, lo que la convierte en una buena cámara de prueba.

Frente al FRA300 Pro en el extremo angular, los campos de visión son ligeramente distintos, y nada extraño destacó en ninguna de las dos imágenes. Ambos telescopios muestran una ligera aberración cromática hacia las esquinas del sensor recortado, con estrellas bastante redondas y sin distorsiones importantes. El FRA300 Pro muestra más contraste y detalle en la galaxia, en parte por su mayor apertura, mientras que el V a f/4.5 produce una imagen ligeramente más luminosa. El hallazgo más notable: el Askar V muestra una pequeña cantidad de halos cromáticos magenta alrededor de las estrellas brillantes, incluso en el centro del encuadre, donde el FRA300 Pro no muestra ninguno. Empeora al apilar, pero es fácil de eliminar con una herramienta de desfase cromático en Photoshop o con pasos sencillos en PixInsight, así que no es motivo de descarte, solo algo que gestionar en el procesado.

A 600mm, el Askar V frente al 80PHQ se mostró muy sólido. Los tamaños de las estrellas eran idénticos, la aberración cromática y la distorsión estaban ausentes como cabía esperar a f/7.5, y el contraste era muy similar, quizá con una ligera ventaja para el Askar V, aunque una sola exposición significa que las condiciones de seeing podrían explicar esa diferencia. En la práctica, el V a 600mm se comporta como el 80PHQ, así que habría poco motivo para tener ambos.

¿Cuál deberías comprar?

Si montas varios equipos de imagen completos cada noche despejada y tienes cámaras y monturas de sobra, dos telescopios dedicados siguen teniendo más sentido, porque puedes recopilar el doble de datos simultáneamente. Pero si tienes una cámara y una montura principales, la flexibilidad del Askar V entre distancias focales es difícil de superar, especialmente a unos $750 menos que comprar el FRA300 Pro y el 80PHQ juntos.

Para un astrografo dedicado de gran angular con un campo algo más amplio, más apertura, requisitos de back focus más sencillos y estrellas más limpias en el centro del encuadre de fábrica, el FRA300 Pro sigue siendo una excelente opción si no necesitas las distancias focales más largas.

Para astrofotógrafos que solo quieren 600mm y buscan máxima simplicidad con espaciado de astrografo nativo, el 80PHQ ofrece el mismo rendimiento óptico que la configuración extendida del Askar V sin el intercambio de componentes.

Conclusión

El Askar V es una propuesta genuinamente interesante: seis distancias focales, dos aperturas y capacidades de reductor, aplanador y extensor en un solo estuche portátil. Su único defecto recurrente es un ligero halo cromático central en la configuración rápida gran angular, corregible en el procesado. En el extremo largo iguala casi perfectamente al 80PHQ, y en el gran angular se mantiene competitivo frente al FRA300 Pro ahorrando una cantidad significativa de dinero frente a comprar ambos. Para quien monte su primer equipo serio de imagen de cielo profundo alrededor de una sola cámara y montura, el enfoque modular resulta muy convincente.