Askar FRA 300 Pro vs William Optics RedCat 51: ¿Qué astrografo compacto deberías comprar?

Introducción

Los astrografos compactos de campo plano se han convertido en la opción predilecta para los astrofotógrafos que quieren un campo de visión amplio sin comprar correctores adicionales. En esta comparación, dos de los telescopios pequeños más populares se enfrentan cara a cara: el Askar FRA 300 Pro y el William Optics RedCat 51.

Ambos son astrografos verdaderos, lo que significa que la óptica de aplanado de campo está integrada en el diseño en lugar de añadirse. El RedCat 51 es un cuadruplete con una apertura de 51 mm, una distancia focal de 250 mm y una relación focal de f/4.9. El Askar FRA 300 Pro es un quintuplete con una apertura de 60 mm, una distancia focal de 300 mm y una relación focal de f/5. Son muy similares en especificaciones, pero las diferencias importan según cómo fotografíes.

Askar FRA 300 Pro: óptica de campo plano a un precio amable

El FRA del nombre significa astrografo refractivo de campo plano (flat field refractive astrograph). Como los elementos correctores están diseñados en el tubo desde el principio, hay cinco piezas de vidrio en su interior, lo que hace que el telescopio sea bastante pesado para su tamaño. La recompensa es un campo plano y bien corregido sin nada extra que comprar.

Los astrografos suelen ser productos especializados caros, pero el FRA 300 Pro tiene un precio de $949, muy competitivo para esta clase. El medio paso extra de apertura respecto a los modelos f/5.6 de Askar (FRA 400, 500 y 600) significa imágenes más brillantes y una mejor relación señal-ruido para el mismo tiempo total de integración, o exposiciones más cortas para el mismo resultado.

Además, viene bien equipado de fábrica, con un asa superior y una zapata de buscador estilo Synta que funciona muy bien para una guía, un ASIAIR o una batería externa justo donde viven las conexiones de cables.

William Optics RedCat 51: el favorito compacto consolidado

El RedCat 51 lleva mucho tiempo siendo un favorito para la astrofotografía de gran campo, y sigue siendo un paquete atractivo. Con la placa Vixen, los anillos y el asa superior instalados pesa 1.8 kilogramos, algo más de 4 libras, frente a los 3.4 kilogramos del FRA 300 Pro. El paquete RedCat incluye un estuche blando de transporte, aunque el asa superior cuesta $50 extra.

Para un equipo ligero con una cámara réflex DSLR, una sin espejo o una cámara astronómica de color de disparo único, el RedCat es el telescopio más fácil sobre el que montar un equipo. Emparejado con una cámara monocroma y una rueda de filtros, se mantiene cómodamente por debajo del límite de carga de un tracker ecuatorial compacto como el Sky-Watcher Star Adventure GTi.

Comparación de enfocadores: cremallera vs helicoidal

El Askar usa un enfocador tradicional de cremallera de 2.5 pulgadas con una perilla de velocidad única a un lado y una perilla de enfoque fino con reducción 10:1 al otro, muy práctica para el enfoque manual. Los orificios de montaje inferiores aceptan directamente una unidad de enfoque automático electrónico.

El RedCat usa un enfocador helicoidal, más parecido al de un objetivo de cámara. Añadir enfoque automático electrónico requiere un sistema de poleas. Ten en cuenta que en la versión dos del RedCat el elemento frontal ya no se mueve hacia dentro y fuera con el anillo de enfoque, pero sigue siendo un diseño helicoidal.

Ambos telescopios incluyen un bloqueo de enfoque y un rotador manual del ángulo de cámara con su propio mecanismo de bloqueo, una característica genuinamente útil en cada telescopio y mucho más práctica que girar todo el tubo dentro de sus anillos.

Campo estelar y rendimiento en las esquinas en full frame

Capturados uno tras otro en una Canon EOS Ra full frame con exposiciones guiadas de tres minutos del mismo objetivo dentro de una ventana de diez minutos, ambos telescopios rindieron de forma impresionante para su clase y precio.

El FRA 300 Pro muestra un campo de visión ligeramente más cerrado, lo que es esperable por su distancia focal más larga. Directamente de cámara, el RedCat muestra un viñeteo más notorio en las esquinas, mientras que el FRA 300 Pro está mejor iluminado. Tras la calibración con flats, ambos encuadres se ven muy planos y la diferencia de ruido en las esquinas es difícil de apreciar a simple vista.

Al hacer zoom en las esquinas, ambos telescopios produjeron estrellas de muy buena apariencia, lo cual es impresionante a 250 mm y 300 mm en full frame para telescopios de menos de mil dólares. El FRA 300 Pro mostró un leve desdoblamiento cromático rojo y azul en estrellas brillantes cerca del borde, lo bastante sutil como para no molestar a la mayoría. El RedCat mostró formas estelares ligeramente más deformadas en algunas esquinas, aunque un posible problema de inclinación significa que quizá no sean las ópticas en sí.

Resultados reales y emparejamiento con la montura

Una imagen de ejemplo terminada, tomada con el FRA 300 Pro, una cámara monocroma QHY 533M y filtros hidrógeno alfa y oxígeno III, usando solo trece exposiciones en total, muestra el potencial de esta combinación. La distancia focal de 300 mm con un sensor cuadrado de una pulgada enmarca bien escenas de nebulosas extendidas, sin problemas visibles de halo en las estrellas.

Con la 533M y una rueda de filtros completa, el FRA 300 Pro llega justo al límite de carga de 5 kg del GTi, formando un interesante equipo ligero de viaje, aunque el RedCat sigue siendo la opción más segura para equipos monocromos en monturas pequeñas.

Conclusión

Ambos telescopios son intérpretes potentes para su tamaño y precio. El RedCat 51 gana en peso, estuche de transporte incluido y pedigree probado en gran campo, lo que lo convierte en la elección más sencilla para viajes y equipos monocromos ligeros. El Askar FRA 300 Pro responde con una relación focal ligeramente más rápida, una distancia focal más larga, mejores accesorios de fábrica y una iluminación de esquinas impresionante, todo por unos competitivos $949. Elige el RedCat para el equipo de gran campo más ligero posible, y el FRA 300 Pro si quieres un poco más de velocidad y alcance sin renunciar a la comodidad de prescindir de correctores.