Análisis del juego de filtros de doble banda Askar Color Magic Ultra E Series: imágenes SHO con una cámara one-shot-color

Introducción

Si fotografías con una cámara one-shot-color y alguna vez has deseado poder producir verdaderas imágenes en paleta Hubble como lo hacen los astrofotógrafos con cámaras monocromáticas, el juego de filtros de doble banda Askar Color Magic Ultra E Series merece tu atención. El conjunto incluye dos filtros duales de banda estrecha de 2 pulgadas: el E1, un filtro de hidrógeno alfa y O3, y el E2, un filtro de S2 y O3. Combinados en postprocesado, permiten a una cámara a color producir el tipo de resultado SHO que antes requería una cámara monocromática y una rueda de filtros.

Tras someter el conjunto a una sesión de imágenes de 34 horas sobre la Nebulosa de la Mariposa, el filtro E2 en particular resultó genuinamente transformador. Aquí te contamos cómo se comporta el conjunto y para quién tiene sentido.

Por qué importan los filtros duales de banda estrecha

Los filtros de banda estrecha aíslan longitudes de onda de luz muy específicas y bloquean todo lo demás, lo que permite capturar detalles impactantes en objetos de emisión como la Nebulosa de Orión, la Nebulosa Pac-Man o las Nebulosas Corazón y Alma incluso con una contaminación lumínica significativa. Cuanto más estrecha sea la banda de paso, mejor será el rechazo de la contaminación lumínica y más contraste y detalle podrás extraer de los datos.

Los filtros duales de banda estrecha dejan pasar dos longitudes de onda a la vez, típicamente hidrógeno alfa y oxígeno 3. Eso funciona bien, pero crea un problema familiar para los usuarios de cámaras one-shot-color: la emisión de hidrógeno alfa tiende a dominar los datos y la señal de O3 acaba enterrada. Puedes extraer y recombinar canales para aproximar una paleta estilo Hubble, pero el proceso es laborioso, especialmente cuando no tienes muchos datos de O3 con los que trabajar. Esa limitación tradicionalmente ha empujado a los astrofotógrafos serios hacia las cámaras monocromáticas.

El filtro E2 S2/O3 de este conjunto es lo que cambia esa ecuación. Con los datos de S2 capturados por separado, una cámara one-shot-color puede por fin producir una imagen SHO legítima en lugar de un compromiso.

Cómo se realizó la prueba

El conjunto se probó sobre la Nebulosa de la Mariposa usando el Askar FRA500 a F/3.9, la ASI 2600MC Air con el ZWO EAF y el ajustador de ángulo de cámara, todo sobre la montura ZWO AM5N. Se recogió un total de 34 horas de exposición en subexposiciones de 900 segundos, es decir, 15 minutos, repartidas entre ambos filtros.

El E1 es un filtro dual de banda muy estrecha con una banda de paso de 3,7 nm para O3 y de 4 nm para hidrógeno alfa, centrada en 656,6 nm y 500,7 nm respectivamente. El E2 lo iguala con una banda de paso S2 de 4 nm centrada en 672 nm y la misma banda de paso O3 de 3,7 nm en 500,7 nm. Una banda de paso de 4 nm está en el límite de lo que suele estar disponible en el mercado, y de ahí proviene gran parte de la ventaja en el rechazo de la contaminación lumínica. Ambos filtros son de 2 pulgadas, compatibles con las ruedas de filtros, reductores focales, corretores de campo y cajones de filtros populares de hoy en día, y aptos para cámaras full-frame gracias a los 44 mm de diagonal de imagen.

Cómo se comportaron los datos

El conjunto de datos del E1 se comportó como debe hacerlo un buen filtro dual Ha/O3. Un estiramiento básico produjo resultados nítidos y limpios con regiones prominentes de hidrógeno alfa, y la separación de canales reveló una cantidad considerable de señal de O3 en verde y azul escondida debajo. En un objeto brillante como la Nebulosa de la Mariposa ese rendimiento de O3 es de esperar; los objetos más tenues pueden necesitar 10 o incluso 20 horas para acumular una señal de O3 utilizable.

Los datos del E2, unas 15 horas de exposición, hicieron la distribución de S2 y O3 inmediatamente obvia tras un estiramiento de histograma. S2 apareció como una señal roja localizada alrededor de la región principal de la nebulosa, mientras que el O3 era abundante en todo el encuadre. Un detalle de diseño útil: la banda de O3 en ambos filtros está centrada exactamente en la misma longitud de onda, de modo que ambos filtros aportan datos de O3 que puedes agrupar.

Alrededor de la estrella muy brillante Sadr, ambas pilas mostraron un ligero halo a través del recubrimiento de O3. Fue mínimo en comparación con otros filtros de banda estrecha y duales, y en una estrella tan brillante no afectó a la decisión de seguir recopilando datos de la región.

Convertir dos filtros en tres canales

El flujo de trabajo de procesado en PixInsight es sencillo si tienes algo de experiencia. Ambas pilas se dejaron sin estrellas y se extrajeron los canales rojo, verde y azul de cada una. El canal rojo de la pila Ha/O3 se convierte en tu canal de hidrógeno alfa; el canal rojo de la pila S2/O3 se convierte en tu canal S2. Para el O3, una simple expresión de pixel math promedia los canales verde y azul de ambos filtros, divididos entre cuatro, produciendo una imagen máster de O3.

A partir de ahí se comporta exactamente como un conjunto de datos monocromático: una combinación LRGB mapea S2 al rojo, Ha al verde y la máster de O3 al azul, con la reducción de ruido de crominancia desactivada y ajustes moderados de contraste y saturación. El resultado mostraba azules y morados a un lado de la nebulosa, naranjas y verdes al otro, y filamentos naranjas visibles gracias a la contribución combinada de S2 y Ha. A partir de ahí puedes refinar con curvas, máscaras, ajustes de histograma y estrellas RGB recompuestas.

Ese no es un resultado que se pueda conseguir normalmente con un solo filtro dual Ha/O3 en una cámara a color, y es la razón principal por la que este conjunto destaca.

¿Deberías comprar el Askar Color Magic E Series?

Si fotografías con una cámara one-shot-color y quieres pasar de imágenes estilo HOO a resultados SHO auténticos en paleta Hubble, este conjunto cumple esa promesa. Las estrechas bandas de paso de clase 4 nm, la longitud de onda de O3 compartida, el formato de 2 pulgadas apto para full-frame y la amplia compatibilidad con cajones de filtros, ruedas, reductores y corretores de campo hacen que sea fácil incorporarlo a un tren de imagen ya existente. El ligero halo de O3 alrededor de estrellas muy brillantes es la única advertencia que cabe señalar, y resultó suave en las pruebas.

Askar también ofrece la línea Color Magic en variantes de las series C, D y E con distintas bandas de paso, de modo que puedes adaptar el conjunto a tus requisitos específicos de banda estrecha. Para cualquiera que esté listo para desbloquear la imagen en paleta Hubble sin cambiar a monocromo, el conjunto E Series es una recomendación fácil.

Conclusión

El juego de filtros de doble banda Askar Color Magic Ultra E Series resuelve un problema real para los astrofotógrafos con cámaras one-shot-color: convierte una realidad de dos canales en un flujo de trabajo SHO de tres canales. Con datos limpios y nítidos, un excelente rechazo de la contaminación lumínica y un proceso de combinación que refleja el mapeo de canales en monocromo, se gana su lugar en un equipo de imagen serio.