Reseña del Arturia KeyLab 88 MK3: Un controlador de acción de martillo con peso para trabajo serio con instrumentos virtuales

Introducción

El Arturia KeyLab 88 MK3 es el controlador de teclado insignia de Arturia, diseñado para músicos que quieren esculpir sonidos con instrumentos virtuales, tocar batería, secuenciar ritmos y mezclar canciones dentro de una estación de trabajo de audio digital. Se sitúa por encima del KeyLab Essential y del MiniLab en la línea de controladores MIDI de Arturia, y está disponible en negro o blanco.

Esta versión de 88 teclas es la opción premium de la serie KeyLab, y viene con un teclado de acción de martillo totalmente ponderado con aftertouch. Eso es una mejora significativa respecto a los teclados de acción de sintetizador que se encuentran en las versiones más pequeñas de 49 y 61 teclas. Si eres pianista, esto se sentirá mucho más cercano a un piano acústico mientras te sigue dando toda la funcionalidad de un controlador de teclado.

El KeyLab 88 MK3 se vende por $1,000, que es considerablemente más que la versión de 61 teclas. Estás pagando por las teclas adicionales y la sensación de las teclas. También es $300 más barato que el Native Instruments S88, e incluye faders, lo cual es un buen extra. Si buscas ahorrar dinero, el M-Audio Hammer 88 Pro ofrece control estándar de DAW y teclas de acción de martillo, pero te perderás parte de la estrecha integración de software que proporciona Arturia.

Para quién es este producto

El KeyLab 88 MK3 está construido para músicos y productores que trabajan principalmente con instrumentos virtuales basados en software. Como no tiene sonidos integrados, está diseñado para usarse con una computadora para tocar instrumentos virtuales y controlar un DAW. Si quieres un teclado con sonidos integrados, quizás quieras mirar el Arturia AstroLab en su lugar.

Este controlador es especialmente adecuado para pianistas que quieren una sensación de acción de martillo ponderada sin renunciar a la flexibilidad de un controlador MIDI. La versión de 88 teclas es un teclado grande, y es notablemente más pesado que las versiones de 49 y 61 teclas, así que ten en cuenta el peso si planeas transportarlo.

Teclado y sensación al tocar

El teclado de acción de martillo totalmente ponderado con aftertouch es una de las características destacadas del KeyLab 88 MK3. La sensación de las teclas es excelente, con un peso cómodo, presión y rebote. Si has tocado en otros teclados ponderados antes, este se sentirá mejor, con una acción menos pesada que resulta más natural.

En comparación con el Native Instruments S88, este teclado se siente bastante cercano, lo cual es un gran cambio respecto al anterior teclado de acción de martillo de Arturia que era mucho más pesado. En comparación con el M-Audio Hammer 88 Pro, también se siente a la par.

Una cosa a tener en cuenta es que el KeyLab 88 MK3 no tiene aftertouch polifónico como el Native Instruments S88. Aplicar aftertouch en una tecla afectará a todas las teclas presionadas. Si buscas aftertouch polifónico, necesitarás mirar otras opciones, pero para un teclado ponderado con aftertouch, esta es una opción sólida.

Hay un sonido notable al tocar, como un golpe hueco. Una vez que empiezas a tocar por un tiempo, no lo notarás, pero vale la pena saberlo.

Diseño y controles

El diseño del KeyLab 88 MK3 es muy similar al de la versión anterior Mark 2, lo cual tiene sus pros y sus contras. Los controles de transporte son muy fáciles de alcanzar y están cerca del teclado, así que no tienes que estirarte para las funciones de reproducir, detener y grabar. También tienes controles adicionales de DAW y botones de acorde, escala y arpegiador en el centro.

La nueva pantalla a color con ocho botones contextuales es un paso adelante respecto a la pantalla del anterior KeyLab Mark 2. La pantalla es grande, brillante y muy fácil de leer, con texto grande y color completo. Cuando tienes un instrumento de Arturia cargado, puedes ver un pequeño icono del instrumento en la pantalla. Cuando mueves un codificador o fader, lo que estás controlando aparece en la pantalla grande, así que es fácil saber lo que estás haciendo.

En el lado derecho, tienes nueve codificadores y faders para controlar parámetros de instrumentos virtuales o ocho pistas en tu DAW. El noveno codificador y fader controla la pista activa en tu DAW, lo cual es conveniente si olvidas qué fader y perilla corresponden a qué pista. A la izquierda, hay 12 pads junto con botones de banco de pads, configuración, un botón de programa para cambiar entre modos y controles de canal MIDI. También tienes octava arriba y abajo, botones de transposición y ruedas de pitch y modulación.

El diseño es muy limpio e intuitivo, aunque los faders están en el lado derecho del teclado. Algunos usuarios pueden preferir tenerlos en el lado izquierdo para alcanzarlos con la mano izquierda mientras tocan con la derecha.

La pantalla es una de las más agradables y útiles en un controlador MIDI. La mayoría de los controladores tienen pantallas digitales diminutas que son mucho más difíciles de leer. Sin embargo, dado que esta es una parte importante de la interfaz de usuario, Arturia podría haber ido más lejos. A la pantalla le falta la retroalimentación del mezclador, así que no verás los niveles de volumen de tus pistas mientras se reproducen, como Native Instruments muestra en sus teclados de la serie S. En el KeyLab 88 MK3, necesitarás mirar de vuelta a la pantalla de tu computadora para ver los controles que tienes o tocar una perilla o fader para saber exactamente qué estás cambiando.

Integración de software con Analog Lab

Los teclados de Arturia son conocidos por su estrecha integración con los instrumentos de software propios de Arturia y Analog Lab. Esto es lo que distingue a los teclados de Arturia, y ninguna otra compañía hace esto excepto Native Instruments. Si amas los sintetizadores, un controlador de Arturia como el KeyLab 88 MK3 llevará las cosas a un nuevo nivel.

El KeyLab viene con Analog Lab, que es como una ventana al mundo de instrumentos virtuales de Arturia. Tienes de todo, desde sintetizadores vintage hasta pianos acústicos, cuerdas y mucho más. Puedes cargar hermosos presets y divertirte morfeando los sonidos y ajustando parámetros sin mirar la pantalla de tu computadora. La nueva pantalla del KeyLab 88 MK3 hace que este proceso sea agradable.

Puedes cargar Analog Lab en cualquier pista de tu DAW o ejecutarlo de forma independiente. Puedes explorar sonidos, filtrar por tipos, instrumentos, géneros y más. Una vez que has cargado un sonido, tienes acceso instantáneo para modificar los parámetros más interesantes. Arturia ha mapeado estos controles a todos estos diferentes sonidos, y los verás cambiar dependiendo de lo que hayas cargado. La pantalla muestra el instrumento que has cargado, y puedes marcar rápidamente un preset como favorito o navegar al anterior o al siguiente. Incluso puedes dividir el teclado y cargar otro preset directamente desde la pantalla.

Integración con DAW

La integración con DAW es vital para un controlador de teclado, y el KeyLab 88 MK3 te da control de tu mezclador, plugins e incluso algunas funciones de secuenciación para FL Studio.

Con Ableton Live, el KeyLab 88 MK3 se integra bien, dándote controles de mezclador y disparo de clips y escenas. Puedes navegar por la sesión con el codificador y disparar escenas haciendo clic en los botones cerca de la pantalla. Hay mucho más que puedes hacer con Ableton, incluyendo controlar plugins o dispositivos de Ableton. En modo dispositivo, puedes usar los codificadores y faders para modificar los parámetros de tu dispositivo, y la pantalla muestra el parámetro que estás ajustando y el valor. En modo mezclador, verás los nombres de las pistas mientras te desplazas, y puedes usar los faders y codificadores para ajustar volúmenes y panoramas de pistas. También tienes un botón rápido para silenciar, solo y armar la pista activa.

En FL Studio, el KeyLab 88 MK3 hace algo realmente útil con el control del channel rack. El teclado controlará el transporte, incluyendo detener, reproducir, grabar, tap tempo, cuantizar, guardar y deshacer. El codificador principal navega por los canales, y hacer clic abrirá un plugin. Los primeros ocho faders y codificadores pueden controlar el plugin que estás usando o los volúmenes y panoramas del mezclador. El noveno codificador y fader controla el volumen y panorama de la pista seleccionada. Los pads controlan los pasos en el secuenciador. En una nueva sesión de FL Studio, los pads de las dos primeras filas corresponden a los primeros ocho pasos del secuenciador, y la tercera fila de pads navega por las páginas para que puedas acceder a los 32 pasos. Los botones anterior y siguiente sobre la pantalla te permiten navegar por los patrones. Por supuesto, también puedes usar los pads para disparar batería.

Para Logic Pro, puedes controlar el transporte, incluyendo funciones de reproducir, detener, grabar, cuantizar y deshacer. Al igual que con otros DAWs, los ocho codificadores y faders controlan parámetros de plugins o volúmenes y panoramas del mezclador, y tienes silenciar, solo y armar para cada pista. El noveno controla la pista seleccionada. Puedes cambiar entre modos de plugin y mezclador con los botones cerca de la pantalla. Los pads no hacen nada especial en Logic aparte de disparar sonidos en la batería.

Para usuarios de Cubase, obtendrás las mismas características que en Logic Pro, además los pads te permitirán mostrar u ocultar diferentes zonas y configuraciones, navegar por páginas e incluso añadir pistas, dando a los usuarios de Cubase algunos atajos más.

Funciones de acorde, escala y arpegiador

Casi todos los controladores de teclado populares hoy en día vienen con funciones de acorde, escala y arpegiador, y Arturia ha añadido esas en el KeyLab 88 MK3. Con la función de acorde, puedes elegir entre acordes preestablecidos que se transpondrán en cada tecla que presiones. La función de escala es útil si eres nuevo en teoría musical, ya que puedes establecer una escala y mantenerte siempre en clave. También tienes un arpegiador con muchas formas diferentes de dar forma a tu sonido.

Estas funciones de acorde, arpegiador y escala ponen al KeyLab 88 MK3 a la par con otros teclados disponibles ahora mismo. Estas funciones también son útiles cuando conectas el KeyLab 88 MK3 a un sintetizador de hardware, ya que están integradas directamente en el teclado y no necesitas tener una computadora conectada para generar arpegios.

Arturia también te da muchas opciones de personalización usando la función de programa de usuario. Puedes personalizar la velocidad, el aftertouch, las ruedas, los pedales, los codificadores, los faders y mucho más. Esto podría ser útil si quieres crear una configuración específica para un instrumento virtual en particular o si algo no se mapea automáticamente.

Calidad de construcción y conectividad

La calidad de construcción del KeyLab 88 MK3 es sólida. Las perillas tienen mucha resistencia, más que otros controladores MIDI, pero si has probado equipo de Arturia antes, se siente más o menos igual. Los faders se sienten bien con una buena resistencia. Los botones son de plástico con un poco de recorrido y un clic audible, pero no tan fuerte como otros teclados más baratos. El cuerpo es súper resistente con una base pesada, y la madera de haya real en los lados es un toque premium agradable.

En la parte trasera, tienes un conector USB-C, y el teclado se alimenta por USB. También hay un puerto de alimentación opcional si quieres usar alimentación externa, aunque no viene con el adaptador de corriente. Hay puertos MIDI in y out, entradas de pedal de sustain y expresión, y una entrada auxiliar. En el lateral, hay un interruptor de encendido. Ten en cuenta que el modelo anterior del KeyLab en realidad tenía más conectividad, incluyendo conexiones CV y más entradas auxiliares.

El KeyLab 88 MK3 viene con un buen paquete de software para empezar. Incluye Analog Lab Pro, que es un software de $200, además de Mini V, Piano V, Augmented Strings y Rev Plate 140. También obtienes un piano extra de Native Instruments llamado The Gentleman, y Ableton Live Lite para empezar a grabar en casa. También hay una suscripción de inicio de Melodics y Loop Cloud incluida. Es un buen paquete de software y suficiente para que hagas música de inmediato, especialmente aprovechando la integración del KeyLab con el software de Arturia.

Consejos de compra

Al comparar el KeyLab 88 MK3 con otros controladores MIDI de 88 teclas con acción de martillo, Arturia nos ha dado un buen teclado. Hay algunas cosas que faltan, pero no hay un teclado perfecto en el mercado.

Obtendrás una mejor pantalla en el Native Instruments S88, pero perderás los faders y los pads de batería que tiene el KeyLab. Native Instruments nunca pone pads de batería en sus teclados, así que si eso es importante para ti, el KeyLab los tiene. Ahorrarás algo de dinero consiguiendo el M-Audio Hammer 88 Pro, pero pierdes la integración de instrumentos de software que Arturia hace tan bien.

Si estás en el mercado de un teclado con una integración sobresaliente de instrumentos virtuales, es difícil superar al KeyLab. Si esa interacción con instrumentos virtuales es algo que realmente quieres, obtendrás más controles físicos prácticos en el KeyLab que en los teclados de Native Instruments. Arturia también tiene una buena reputación por apoyar su equipo e incluso añadir y mejorar funciones con actualizaciones de firmware.

Conclusión

El Arturia KeyLab 88 MK3 es una inversión sólida para músicos que quieren un teclado de acción de martillo ponderado con una profunda integración de software. La sensación de las teclas es cómoda y natural, la integración con Analog Lab es excelente, y los controles prácticos te dan suficiente acceso físico a tus instrumentos virtuales. Aunque la pantalla podría haber sido más innovadora y la conectividad está ligeramente reducida en comparación con el modelo anterior, el KeyLab 88 MK3 sigue siendo una opción fuerte en el mercado de controladores MIDI de 88 teclas.