Análisis del Arendal Sound 1961 Monitor: un altavoz delgado y sellado diseñado para subwoofers

Introducción

El Arendal Sound 1961 Monitor es difícil de clasificar bajo un solo encabezado. Técnicamente es un altavoz para montaje en soporte, pero con un gabinete de aproximadamente 6.5 inches de ancho y solo unos 6 inches de profundidad, no cabrá en una estantería normal y claramente no es una torre. Arendal Sound lo llama monitor, aunque esa palabra suele referirse a un altavoz de estudio activo; este es un diseño pasivo pensado para ser impulsado por un amplificador o un AVR.

Ese gabinete estrecho y poco profundo es el objetivo mismo del diseño. El 1961 Monitor está construido para montarse en la pared, empotrarse detrás de una pantalla acústicamente transparente o colocarse en salas donde un altavoz de caja convencional simplemente no cabría. Además, es sellado en lugar de con puerto de sintonía, y está deliberadamente ajustado para ceder el trabajo de bajas frecuencias a un subwoofer en vez de perseguir las octavas graves por sí solo.

A $1,100 por par, compite con altavoces de estantería convencionales que ofrecen más volumen de gabinete y graves más profundos. Lo que el 1961 Monitor ofrece en cambio es una combinación realmente poco común a este precio: alta neutralidad, amplio rango dinámico y una flexibilidad de instalación que la mayoría de los altavoces de esta categoría no pueden igualar.

Para quién es el Arendal Sound 1961 Monitor

El comprador más obvio es alguien con poco espacio en el suelo. Un par de estos puede montarse en la pared junto a un televisor grande y un tercero puede colocarse horizontalmente debajo, con un subwoofer encargándose de los graves. Esa disposición se instala casi con la misma facilidad que una barra de sonido, pero ofrece un rendimiento en una liga completamente diferente.

También funciona bien como altavoz de surround. Como su dispersión vertical es más amplia que la de la mayoría de los diseños MTM, es menos exigente en cuanto a la altura de montaje y puede manejar las amplias variaciones dinámicas del contenido surround. El límite es la escala: no son la elección adecuada como altavoces principales izquierdo, central y derecho en un teatro grande, donde se requiere mucha más salida.

Un segundo grupo debería prestar mucha atención: cualquiera que esté construyendo un sistema detrás de una pantalla de proyección. Como el gabinete tiene solo unos 6 inches de profundidad y está completamente sellado, puede empotrarse en una cavidad poco profunda detrás de una pantalla acústicamente transparente sin invadir la sala.

El único comprador que debería buscar otra cosa es quien quiera sonido de rango completo sin subwoofer. La gestión de graves no es un extra opcional con este altavoz. Es una premisa de diseño.

Calidad de construcción y diseño del gabinete

La calidad de construcción es donde Arendal Sound se ha ganado la mayor parte de su reputación, y el 1961 Monitor mantiene ese estándar a un precio inferior al de la serie 1723 de la compañía. El gabinete es sólido y está bien amortiguado, y los detalles resisten una inspección minuciosa: los conectores y los bordes del gabinete están cuidadosamente biselados, y el ajuste y acabado general se sienten un paso por encima de lo que ofrecen la mayoría de los competidores a este precio.

El herraje de montaje está integrado en lugar de ser opcional. El panel trasero incorpora montajes tipo VESA, hay una ranura de ojo de cerradura cerca de la parte superior del gabinete y un canal estrecho debajo de los bornes permite que el cable de altavoz pase a través sin necesidad de un conector en ángulo recto.

El embalaje es inusualmente minucioso. Los altavoces llegan en cajas reforzadas con grandes separadores de espuma de polietileno y bolsas de tela con cordón, lo cual importa porque este tipo de producto se envía por servicio de paquetería y no se puede recoger en una tienda. Arendal Sound lo respalda con envío gratuito y un período de prueba de 60 días.

El 1961 Monitor está disponible en blanco o negro, e incluye rejillas. La rejilla solo tiene un efecto modesto en la respuesta medida, por lo que puede dejarse puesta si prefieres su aspecto, aunque el resultado más preciso se obtiene con ella retirada.

Rendimiento medido: neutralidad y consistencia fuera de eje

Las mediciones son el argumento más fuerte a favor de este altavoz. Desde aproximadamente 200 Hz hasta 10 kHz, las respuestas en eje y en la ventana de escucha se mantienen dentro de una ventana de unos más o menos 2 dB, y la curva en eje es aún más ajustada. Por encima de 10 kHz la respuesta se vuelve un poco menos ordenada, pero sigue siendo buena en lugar de problemática.

El comportamiento fuera de eje importa igual de mucho. El altavoz mantiene un balance tonal consistente hasta aproximadamente 50 grados, lo que significa que suena esencialmente igual en una amplia zona de escucha en lugar de solo en un asiento estrecho. Esa respuesta fuera de eje suave y predecible también hace que el altavoz sea inusualmente amigable con la ecualización. Los sistemas de corrección de sala tienden a funcionar bien con un altavoz como este porque no hay artefactos extraños fuera de eje que perseguir, y los ajustes de EQ se mantienen a medida que te mueves por la sala.

La dispersión vertical merece una nota aparte. El conjunto de transductores estrecha un poco la ventana vertical, pero menos que la mayoría de los diseños MTM, y el comportamiento polar se mantiene uniforme hasta unos 15 grados. En un par estéreo vertical, eso significa que la altura de los oídos sentado debe quedar cerca de la altura del tweeter, aunque la ventana vertical relativamente amplia deja más margen de error de lo habitual. Ese mismo rasgo es lo que hace viable su uso como canal central horizontal.

Rango dinámico e integración con subwoofer

Dentro del gabinete hay dos woofers de aproximadamente 5.5 inches y un tweeter de cúpula de 1 inch cargado en una guía de ondas similar a la utilizada en la serie 1723. Los motores detrás de ambos transductores son sustanciales, y eso es lo que permite que el altavoz se mantenga sereno a alta salida y le da un amplio rango dinámico para su tamaño. El tweeter en particular utiliza un conjunto magnético grande.

La medición de bajas frecuencias muestra una respuesta plana que comienza a caer suavemente desde alrededor de 100 Hz, con una pendiente un poco más pronunciada que los 12 dB por octava que se esperarían de una simple caja sellada. La lectura práctica es sencilla: haz el crossover de estos con un subwoofer, muy probablemente a 80 Hz mediante la gestión de graves de un AVR, y deja que el subwoofer haga el trabajo por debajo de eso.

Como el gabinete es sellado, no hay puerto que desplace la fase a medida que el altavoz se acerca a su límite inferior. La fase se mantiene consistente a través de la región de crossover, lo que hace que la integración del subwoofer sea notablemente más fácil que con un diseño con puerto. Los oyentes que dependen de la corrección automática de sala deberían encontrar que el sistema se asienta rápidamente, quizás con un pequeño ajuste de retardo en el subwoofer.

Instalación, montaje y amplificación

El 1961 Monitor tiene una impedancia nominal de 4 ohms, y la curva de impedancia se comporta inusualmente bien: se mantiene consistente en todo el rango y solo baja a unos 5 ohms en su mínimo. Esa es una especificación conservadora, ya que el mínimo estándar para un altavoz de 4 ohms es 3.2 ohms. No hay oscilaciones dramáticas, por lo que el altavoz no necesita amplificación exótica. Un AVR de precio medio lo moverá cómodamente, especialmente cuando los altavoces reciben gestión de graves a 80 Hz y nunca se les pide producir graves profundos.

El montaje es realmente sencillo. Los montajes VESA y la ranura de ojo de cerradura permiten que el altavoz quede plano contra una pared, y el canal para cables debajo de los bornes mantiene el cableado ordenado sin conectores especiales. Para un sistema basado en pantalla, el gabinete poco profundo puede empotrarse detrás de una pantalla acústicamente transparente con solo una pequeña cavidad.

Usado horizontalmente como canal central, el altavoz se comporta mejor que la mayoría de los diseños MTM, manteniendo una respuesta consistente hasta unos 15 grados y siendo utilizable dentro de unos más o menos 20 a 25 grados. Más allá de esa ventana, un central dedicado de tres vías sigue siendo la mejor opción. Si la sala lo permite, montar los tres altavoces frontales verticalmente detrás de una pantalla con los tweeters a la altura de los oídos es la disposición ideal.

Cosas a considerar antes de comprar

La primera consideración no es realmente una desventaja sino un requisito: estos altavoces necesitan un subwoofer. Tratado como un altavoz de rango completo, el 1961 Monitor sonará delgado, porque nunca fue diseñado para funcionar así.

La segunda es la direccionalidad de los agudos. Por encima de aproximadamente 14 kHz la guía de ondas comienza a dirigir el sonido en un haz, por lo que la octava superior se escucha mejor en o cerca del eje de escucha. Eso está por encima del rango que la mayoría de los oyentes percibe bien, y sigue estando mejor controlado que en la mayoría de los altavoces a este precio, pero vale la pena saberlo si te sientas muy fuera de eje.

Tercera, la configuración de canal central horizontal tiene límites. Funciona bien dentro de unos más o menos 20 a 25 grados, pero los oyentes en asientos laterales amplios están mejor servidos por un central de tres vías.

Finalmente, la salida tiene un techo. Estos altavoces no están pensados como canales principales en un teatro grande, aunque pueden servir como surround en una sala grande. Y como el formato poco profundo y apto para montaje en pared es poco común, hay pocas alternativas directas con las que comparar, lo que significa que el precio refleja un diseño bastante especializado en lugar de una categoría abarrotada.

Consejos de compra

A $1,100 por par, el 1961 Monitor tiene un precio comparable al de altavoces de estantería convencionales, y la comparación solo tiene sentido una vez que se tiene en cuenta para qué está diseñado. Si ya tienes un subwoofer y puedes gestionar los graves del sistema a 80 Hz, el altavoz ofrece una neutralidad y un rango dinámico que la mayoría de las cajas a este precio no pueden igualar.

Combínalo con un subwoofer capaz. Los subwoofers más grandes 1723 de Arendal Sound son la pareja natural para un sistema construido en torno a estos altavoces, y los propios subwoofers sellados 1961 de la compañía están diseñados para funcionar en la misma familia. En cualquier caso, ajusta el crossover a 80 Hz y deja que el subwoofer lleve los graves.

Empieza con un par si estás construyendo un sistema de dos canales o un home theater pequeño, y añade un tercero para un canal central cuando estés listo. El envío gratuito y un período de prueba de 60 días hacen posible probar la disposición en tu propia sala, que es el único lugar donde la flexibilidad de montaje y la integración con subwoofer realmente se demostrarán.

Conclusión

El Arendal Sound 1961 Monitor es un altavoz especializado, y es honesto al respecto. Renuncia a la extensión de graves profundos a propósito a cambio de un gabinete sellado que se integra limpiamente con un subwoofer, un perfil delgado que se monta casi en cualquier lugar y un rendimiento medido que es neutro y predecible en una amplia ventana de escucha. Para un pequeño home theater, un sistema montado en pared o una instalación basada en pantalla, ese compromiso es fácil de justificar. Los compradores que quieran un solo par de altavoces que lo haga todo sin un subwoofer deberían buscar un diseño diferente.