Arcam SA45 y alternativas Clase G: cuatro opciones de amplificador que merece la pena considerar

Introducción

El Arcam SA45 es un amplificador integrado con streaming que reúne la etapa de salida Clase G de Arcam, la corrección acústica Dirac Live y el streaming en red en un solo chasis. Es Roon Ready, admite Google Cast y dispone de una toma USB A en el panel trasero para reproducir archivos desde un disco duro. Para quien quiera que un único componente se encargue de la corrección acústica y del streaming, es una solución completa.

No es la única vía sensata. Arcam también ofrece el SA25 Plus por unos 2.000 euros y el A50 Signature por 2.800 euros, y un streamer independiente como el Ever Solo T8, por cerca de 1.400 euros, puede combinarse con cualquiera de ellos para cambiar lo que hace el sistema y lo que cuesta. Los apartados siguientes abordan cada opción en sus propios términos, seguidos de consejos de compra para ajustar una a tu sala y a tus fuentes.

Qué buscar en un amplificador de streaming Clase G

La amplificación Clase G es el hilo conductor de la gama integrada de Arcam. Esta topología fue presentada por Hitachi en su serie Dyna Harmony de 1978, y funciona activando progresivamente múltiples raíles de alimentación a medida que aumenta la demanda de salida. Arcam ha sido el defensor más persistente de este enfoque, perfeccionando su implementación a lo largo de cinco generaciones de productos desde que lo estrenó en el AVR 600 de 2009.

La Clase G no es una vía hacia potencia barata. Como la Clase AB, requiere una fuente de alimentación sustancial y transformadores toroidales, que en la mayoría de los casos cuestan mucho más de implementar que una fuente conmutada combinada con un amplificador de chip Clase D. Por eso los diseños Clase G se sitúan en la parte más cara del mercado en lugar de en el nivel de entrada.

También conviene descartar la suposición de que la amplificación Clase D siempre funciona fría. Los diseños Clase D pueden calentarse más que los Clase G, y la emisión de calor depende de la implementación, no de la topología. A la hora de elegir, importan más cuatro cuestiones prácticas: cómo gestiona el amplificador la corrección acústica, si la plataforma de streaming que ya usas es compatible de forma nativa, qué facilidad hay para leer y usar los controles desde el punto de escucha, y qué entradas físicas necesitas, desde una etapa de fono hasta HDMI eARC.

Arcam SA45: Dirac Live y Roon Ready en un solo chasis

La corrección acústica Dirac Live es la característica estrella del SA45, y el amplificador incluye un micrófono de tipo puck para tomar mediciones. Si ya tienes un micrófono de medición dedicado, usarlo en su lugar es una elección razonable, pero el puck incluido permite calibrar sin comprar nada adicional.

En el apartado de streaming, el SA45 es Roon Ready y admite Google Cast. La certificación Roon Ready es más útil de lo que parece a primera vista: el amplificador informa de lo que ocurre con la señal digital en cada etapa, y el panel de ruta de señal de Roon muestra si la señal se está remuestreando o si se está aplicando un filtro Dirac. Para quien quiera saber exactamente qué está haciendo su sistema, esa visibilidad es valiosa.

La aplicación de control Radia es básica, y su limitación más importante es que no puede cambiar de entrada. Las aplicaciones comparables de otros fabricantes sí pueden, y aquí la carencia importa más porque el texto en pantalla del SA45 es difícil de leer desde el punto de escucha. Lo que sí cubre la aplicación Radia es la navegación y reproducción de archivos de audio desde una unidad USB conectada a la toma USB A del amplificador, incluidos archivos FLAC, WAV y MP3.

Hay dos detalles fáciles de pasar por alto. El SA45 no tiene entrada USB B, que es la conexión necesaria para conectar un ordenador directamente al DAC del amplificador; la toma USB A del panel trasero es para unidades, no para ordenadores. Y si quieres que las entradas analógicas eludan el ADC interno, debes desactivar Dirac y poner el número de subwoofers a cero. Cero subwoofers significa que no hay suma de canales, y sin suma no hay DSP.

En cuanto al calor, el SA45 se calienta un poco al tacto y nada más. No se calienta más que el Hegel H190 o el Lyngdorf TDAI 3400, y el Marantz Model 10 se calienta más que todos ellos.

Arcam SA25 Plus: Clase G con espacio para tu propio streamer

El SA25 Plus se sitúa en torno a los 2.000 euros y es la forma más asequible de entrar en los amplificadores integrados Clase G de Arcam. Está dirigido a oyentes a quienes les atrae la idea de la amplificación Clase G pero quieren reservar algo de presupuesto, o que prefieren añadir su propio DAC con streaming al sistema.

Ese posicionamiento lo convierte en el compañero natural de un streamer que ya tengas y te guste. En lugar de pagar por un front end de streaming por segunda vez, el SA25 Plus aporta la amplificación y deja el lado digital del sistema al hardware que tú elijas.

El compromiso es claro: estás comprando la etapa de salida y la construcción en lugar de un paquete de streaming completo. Para un oyente que ya tiene un streamer, a menudo esa es la asignación de presupuesto más sensata.

Arcam A50 Signature: etapa de fono, HDMI eARC y 300 vatios

El A50 Signature es el buque insignia anunciado recientemente de este grupo, a 2.800 euros, y es el más interesante de los dos amplificadores Arcam sin streaming. Incluye una etapa de fono, un DAC y HDMI eARC, y está especificado en 300 vatios por canal a 8 ohmios a partir de un diseño Clase G de doble mono.

El conjunto de entradas es lo que lo convierte en un centro del sistema. Un tocadiscos se conecta directamente, un televisor se conecta por HDMI eARC para fuentes como Apple Music reproducido desde un TV, y el DAC integrado da a un streamer independiente algo con lo que comunicarse. El compromiso, sobre el papel, es la calidad de conversión: el DAC del A50 Signature está un escalón por debajo del convertidor usado en el SA45.

Ever Solo T8: streaming con pantalla táctil que se comunica con tu televisor

El Ever Solo T8 cuesta cerca de 1.400 euros y adopta un enfoque distinto del streaming. Tiene una pantalla táctil, y su aplicación de control está disponible para Android TV y tvOS, de modo que una pantalla de reproducción en curso puede enviarse a un televisor por Wi-Fi. Eso resuelve el problema de legibilidad desde el punto de escucha usando una pantalla que la mayoría de los hogares ya tiene, en lugar de agrandar el propio display del amplificador.

Emparejado con un amplificador que tenga su propio DAC, como el A50 Signature, el T8 se convierte en la mitad de streaming de un sistema de dos cajas con interfaz táctil, salida a televisión y 300 vatios de potencia Clase G por canal. Según las cifras citadas aquí, esa combinación se queda cerca de 1.000 euros por debajo del SA45 por sí solo.

El compromiso es la corrección acústica. Evo Tune, el sistema de compensación de sala del T8, no es tan eficaz como Dirac Live, así que si la corrección es el motivo principal por el que te fijas en el SA45, esa diferencia importará más que la interfaz de streaming.

Dos cajas o una: cómo son los compromisos

El SA45 lo mantiene todo en un único chasis: amplificación Clase G, Dirac Live, streaming Roon Ready, Google Cast y reproducción de archivos por USB. El coste de esa simplicidad es la experiencia de control. La aplicación Radia no puede cambiar de entrada, y el texto del panel frontal es difícil de leer a distancia, así que la interacción diaria está menos pulida de lo que sugiere la lista de características.

Un sistema de dos cajas formado por el Ever Solo T8 y el A50 Signature va en la dirección opuesta. Ganas una pantalla táctil, información de reproducción en curso en el televisor, una etapa de fono, HDMI eARC y 300 vatios por canal, mientras renuncias a la corrección Dirac Live del SA45 y aceptas que el DAC del A50 Signature está un escalón por detrás sobre el papel. El SA25 Plus toma la tercera vía: paga por la amplificación Clase G y luego elige tu propio hardware de streaming en torno a ella.

Consejos de compra: qué combinación tiene sentido

Si la corrección acústica Dirac Live es la prioridad y quieres que un solo componente se encargue de la amplificación y del streaming, el SA45 es la opción más clara. Su información Roon Ready y su compatibilidad con Google Cast hacen que sea sencillo integrarlo en una instalación existente, y el micrófono puck incluido elimina el coste de un micrófono de medición.

Si ya tienes un streamer, el SA25 Plus por unos 2.000 euros destina el presupuesto a la amplificación. Si quieres una etapa de fono, HDMI eARC y alta potencia, y no te importa añadir un streamer por separado, el A50 Signature por 2.800 euros cubre más entradas. Y si lo que más importa es el control y la legibilidad, el Ever Solo T8 por cerca de 1.400 euros se combina bien con un amplificador que tenga su propio DAC, con la advertencia de que Evo Tune no sustituye a Dirac Live.

Sea cual sea la vía que tomes, comprueba los detalles fáciles de pasar por alto: si el amplificador tiene los tipos de entrada que realmente necesitas, cómo vas a cambiar entre fuentes en el día a día, y cómo está configurado el sistema de corrección acústica. En el SA45, por ejemplo, las entradas analógicas solo eluden el ADC interno cuando Dirac está desactivado y el número de subwoofers se pone a cero.

Conclusión

El SA45 es una solución de una sola caja genuinamente completa para oyentes que quieren amplificación Clase G, corrección Dirac Live y streaming en el mismo chasis, y sus principales compromisos residen en la aplicación de control y en la legibilidad en pantalla, no en el sonido. El SA25 Plus y el A50 Signature dividen ese paquete en distintos puntos de precio, y el Ever Solo T8 añade una pantalla táctil y controles basados en el televisor que la propia implementación de streaming de Arcam no iguala. Ajusta la elección a las fuentes que tienes y a la corrección que necesitas, y cualquiera de los cuatro es una compra defendible.