Análisis del Arcam Radia A25: un amplificador integrado Clase G de perfil delgado que mide limpio

Introducción

El Arcam Radia A25 es un amplificador integrado estéreo de perfil delgado construido en torno a una etapa de salida Clase G, una sección digital de alta resolución y una entrada de fono de imán móvil. Su tamaño está pensado para colocarlo en un aparador o en una sala de usos múltiples, y su chasis se distingue de las habituales cajas de aluminio lisas: tanto el control de volumen como el selector de entrada lucen acentos de halo en amarillo ámbar, un motivo que se repite en la placa superior y en el mando a distancia incluido.

El funcionamiento en Clase G significa que el amplificador se mantiene en reposo sobre un riel de baja tensión y conmuta a un riel superior cuando los grandes transitorios exigen más salida. Así se mantiene baja la disipación durante la escucha a bajo volumen y se ayuda a que el amplificador funcione frío, aunque la topología es más compleja que un diseño lineal convencional Clase AB y exige una ingeniería cuidadosa para mantener limpia la transición entre rieles. En su interior, el A25 combina un transformador toroidal con condensadores de 6.800 microfaradios y 10.000 microfaradios, y la sección digital se articula en torno a un DAC ESS ES9280 Pro.

El panel trasero incluye tres entradas analógicas, una entrada de fono, un par de salidas de previo, un par de salidas de altavoces, dos entradas digitales coaxiales y dos ópticas, y una entrada USB-C. El DAC acepta hasta 384kHz a 32 bits por USB-C con soporte DSD, mientras que las entradas coaxiales y ópticas admiten hasta 192kHz a 24 bits.

Para quién es este producto

El A25 tiene más sentido para oyentes que montan un sistema compacto de dos canales en un salón, una sala familiar o un espacio compartido donde un amplificador de tamaño completo resultaría incómodo. Su mezcla de entradas analógicas, etapa de fono y un DAC USB capaz permite que una sola caja se ocupe de un tocadiscos, un reproductor de discos, un streamer de red y un ordenador sin componentes adicionales.

También encaja con compradores que valoran el rendimiento medido. El amplificador supera su potencia nominal tanto a 8 como a 4 ohmios, y mantiene el ruido y la distorsión inusualmente bajos para su clase, algo que importa si piensas usar altavoces reveladores en una sala donde el siseo de fondo sería evidente.

Encaja peor con dos compradores concretos. Quien quiera usarlo como previo independiente debería buscar otra cosa, porque las salidas de previo se quedan sin excursión muy por debajo del nivel que necesitan muchas etapas de potencia. Y quien monte un sistema serio centrado en el vinilo debería contar con una etapa de fono externa en lugar de confiar en la integrada.

Principales fortalezas

El rendimiento medido es donde este amplificador justifica su precio, y se mantiene firme en la etapa de potencia, la sección digital y el suelo de ruido.

Rendimiento de la etapa de potencia

Con una especificación de 100 vatios por canal a 8 ohmios y 150 vatios a 4 ohmios con ambos canales en funcionamiento, el A25 igualó y superó ambas cifras en el banco de pruebas. Los barridos de ancho de banda completo dieron 113 vatios al 0,1% de THD y 119 vatios al 1% a 8 ohmios, y luego 157 vatios al 0,1% y 167 vatios al 1% a 4 ohmios. La respuesta en frecuencia se mantiene plana hasta los 10Hz, con el punto de -3dB alrededor de los 70kHz.

Ruido, distorsión y margen dinámico

A un vatio sobre 8 ohmios, el armónico principal queda 10dB por debajo de la fundamental, y el mayor componente residual de la fuente de alimentación, a 120Hz, mide unos -100dB. La relación señal-ruido medida fue de 95dB a un vatio sobre 8 ohmios, una cifra que debería mantener el siseo inaudible incluso con altavoces de alta sensibilidad. A 50 vatios, el amplificador midió 108dB frente a una especificación de 110dB, y la separación de canales se mantuvo por encima de 85dB a 1kHz y de 75dB a 20kHz.

La conmutación de rieles de la Clase G se hace visible en los barridos a 4 ohmios justo por encima de los 40 vatios, y aun ahí la distorsión medida rondó el 0,002%, muy por debajo de las cifras toscas por las que eran conocidos los diseños Clase G más antiguos. Las pruebas de ráfaga que simulan material musical entregaron 155 vatios a 8 ohmios y 260 vatios a 4 ohmios, aproximadamente 2dB de margen dinámico por encima de la salida continua. La eficiencia a potencia nominal se sitúa en torno al 60 o 70%, y el chasis se mantuvo frío en uso normal.

Esa cifra de margen es una ventaja práctica de una fuente lineal combinada con una etapa de salida lineal. Los amplificadores que dependen de una fuente conmutada a menudo ofrecen la misma cifra para potencia continua, a 1kHz y dinámica, por lo que no queda nada extra en reserva para los transitorios.

Sección digital y conectividad

El DAC ESS ES9280 Pro admite hasta 384kHz a 32 bits por USB-C y es compatible con DSD, mientras que las entradas ópticas y coaxiales aceptan hasta 192kHz a 24 bits. El comportamiento del filtro a un muestreo de 44,1kHz es limpio: una caída suave y gradual que comienza alrededor de los 20kHz, sin ringing en el filtro de reconstrucción y sin artefactos de ruido fuera de banda. La implementación digital se ha mantenido claramente ordenada.

La conectividad es generosa para su tamaño, con tres entradas de línea analógicas, una entrada de fono, salidas de previo, un par de salidas de altavoces, dos entradas coaxiales y dos ópticas, y USB-C.

Aspectos a considerar antes de comprar

Las salidas de previo son el principal compromiso. Empiezan a recortar a unos 1,04 voltios con un 0,1% de distorsión y a 1,1 voltios con un 1%, y la mayoría de las etapas de potencia necesitan más de 2 voltios RMS para alcanzar su salida máxima con cifras de ganancia típicas. La distorsión a esa salida es excepcionalmente baja, cerca de 100dB de SINAD, pero el nivel de excursión disponible es el factor limitante.

Arcam explica la intención del diseño señalando que las salidas de previo izquierda y derecha están pensadas principalmente para conectar subwoofers en lugar de alimentar una etapa de potencia independiente. No hay gestión de graves, retardo ni control de nivel en esas salidas, lo que limita la integración completa de un par de subwoofers.

Arcam también señala que la estructura de ganancia interna hace funcionar el control de volumen a una tensión más alta para mantener bajos el ruido y la distorsión, y luego reduce la señal en las salidas de previo para igualarla a la etapa del amplificador. Ese compromiso explica tanto el excelente comportamiento en ruido a través de las secciones de previo y potencia combinadas como el modesto nivel de salida del previo.

Rendimiento de la etapa de fono

La etapa de fono de imán móvil midió muy lineal hasta el límite del equipo de prueba, unos 80kHz, con un filtro subsónico intencionado que cae unos 3dB a 20Hz. La distorsión se mantuvo por debajo del 0,1% con una señal de excitación de 1 milivoltio. Con una señal de excitación de 5 milivoltios, que entra dentro del rango de salida normal de muchas cápsulas de imán móvil, la distorsión aumentó bruscamente por debajo de 300Hz, alcanzando alrededor del 5%.

Arcam afirma que este comportamiento provenía de unidades de preproducción y que se ha realizado un cambio en la sección de fono durante la producción. La relación señal-ruido en la entrada de fono midió 75dB a 50 vatios frente a una especificación de 80dB, por lo que la etapa de fono es la parte menos competitiva del diseño. Los compradores que se toman el vinilo en serio estarán mejor servidos con un previo de fono externo conectado a una de las limpias entradas de línea.

Consejos de compra

Compra el A25 por sus secciones de potencia y DAC, no por sus salidas de previo ni por su etapa de fono. Usado como amplificador integrado con altavoces adecuados, ofrece un rendimiento medido difícil de encontrar en este nivel.

La elección de altavoces importa. Los altavoces de suelo de alta sensibilidad con una fuerte extensión de graves permiten al amplificador jugar con sus puntos fuertes sin depender de las salidas de previo, y modelos como el JBL HDI 3600 o 3800, o la línea Polk Reserve, son combinaciones sensatas sobre el papel. Aliméntalo por la entrada USB-C o coaxial para material de alta resolución y la sección digital no será el eslabón débil.

Si un subwoofer forma parte del plan, las salidas de previo funcionarán, pero cuenta con ajustar los niveles y los puntos de corte en el propio subwoofer en lugar de en el amplificador. Si el A25 está destinado a un segundo sistema, o a un sistema principal compacto escuchado a niveles moderados, la limitada excursión del previo rara vez importará en la práctica.

Conclusión

El Arcam Radia A25 es un amplificador integrado de perfil delgado genuinamente bien diseñado. Supera su potencia nominal a 8 y 4 ohmios, mantiene el ruido y la distorsión notablemente bajos en las secciones de previo y potencia combinadas, añade un margen dinámico útil gracias a su fuente lineal y funciona frío gracias a la eficiencia de la Clase G. La sección de DAC es limpia y está bien implementada, y el chasis parece más cuidado que la mayoría en este nivel. Las salidas de previo y la etapa de fono son las dos áreas que hay que sopesar con cuidado antes de comprar, y para la mayoría de los oyentes ninguna de las dos será un impedimento definitivo.