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Arcam AVR11, AVR21, AVR31 y AV41: dentro de la actual gama de cine en casa
Tres receptores AV y un procesador de surround comparten el sonido característico de Arcam y un conjunto completo de funciones modernas. Aquí te explicamos en qué se diferencian y cuál encaja en tu sala.
Introducción
Arcam se labró su reputación en la alta fidelidad estéreo: un sonido cálido y atractivo procedente de componentes que ofrecían mucho más de lo que sugería su precio. El cine en casa fue durante años un interés secundario. Eso cambió después de que la marca se uniera al grupo Harman en 2017, lo que le dio acceso a software y a una profundidad de ingeniería HDMI que las empresas especializadas más pequeñas rara vez mantienen en plantilla. Los primeros receptores Atmos de Arcam sonaban excelentes, pero llegaron con asperezas de software que ya no forman parte de la historia en esta generación.
La gama actual se compone de tres receptores AV y un procesador de surround: los AVR11, AVR21, AVR31 y AV41. Comparten un sonido característico, una familia de chasis y una larga lista de tecnologías. La pregunta útil no es si suenan bien, sino cuál de ellos encaja con tus altavoces, tu sala y tu forma de escuchar.
Tecnología compartida en toda la gama
Los cuatro modelos comparten el mismo lenguaje visual: un acabado gris metalizado oscuro con mandos y botones plateados, y un chasis que combina limpiamente con las etapas de potencia complementarias de Arcam. La calidad de construcción y el ajuste y acabado son los que cabría esperar en esta categoría. La pantalla del panel frontal es una auténtica fortaleza en cuanto a usabilidad. Es lo bastante grande para leerla de un vistazo, y los menús son lo bastante claros como para completar una configuración completa desde el propio panel frontal en lugar de hacerlo a través de una app.
Los formatos de surround cubren lo esencial con Dolby Atmos, DTS:X y Auro-3D. En el apartado de vídeo, todos los modelos ofrecen HDMI 2.1 con HDCP 2.3, además de compatibilidad con Dolby Vision, HDR10+, HDR10 y HLG. Todas las entradas aceptan 8K a 60 fotogramas por segundo y 4K a 120 fotogramas por segundo. La conectividad incluye siete entradas HDMI, una de ellas compatible con eARC, junto con cuatro entradas digitales coaxiales y tres ópticas.
El streaming corre a cargo de Google Chromecast, Apple AirPlay 2 y Bluetooth con aptX HD, con la app MusicLife de Harman que cubre Tidal, Qobuz, Deezer y Napster. Las cuatro unidades son Roon ready y compatibles con MQA.
La flexibilidad de configuración es mayor que la de la mayoría de los receptores a cualquier precio. Los puntos de corte se pueden ajustar en incrementos de 10 Hz, y las pendientes de corte se pueden cambiar entre 12, 24, 36 y 48 dB por octava. La conversión digital es idéntica en toda la gama: dos DAC ESS ES9026PRO Sabre, un diseño de 32 bits y ocho canales pensado para equipos de audio de alta gama. En un sistema estéreo con altavoces de calidad y una etapa de potencia, esa sección de DAC revela un detalle fino al nivel que cabría esperar de una combinación dedicada de DAC y previo de alta gama.
La corrección de sala corre a cargo de Dirac Live, y los cuatro modelos ejecutan la última versión. Se pueden almacenar tres curvas Dirac distintas y asignarlas a entradas individuales, de modo que una curva para un solo asiento, una curva para dos asientos y una curva para toda la sala pueden convivir en la misma unidad y recuperarse con la fuente. Dirac Live Bass Control, que mejora cómo se integran varios subwoofers con los altavoces principales, está disponible como compra adicional, y solo un pequeño número de receptores de cine en casa pueden ejecutarlo. Se incluye un micrófono de medición, aunque un modelo mejor del mercado es una mejora que merece la pena para quien busque precisión.
La única omisión destacable es un previo de fono. A este nivel, una etapa de fono externa es de todos modos la mejor opción.
Arcam AVR11: el punto de entrada a la gama
El AVR11 incorpora toda la tecnología compartida con 12 canales de decodificación de surround y siete canales amplificados a bordo. Sus amplificadores Clase AB están especificados a 80 vatios por canal en 8 ohmios, con 104 vatios disponibles en 4 ohmios. El detalle importante es que se ofrecen salidas de previo para los 12 canales. Puedes empezar con una configuración Dolby Atmos 5.1.2 y más adelante añadir una etapa de potencia de cuatro canales para llegar a 7.1.4 sin sustituir el receptor.
Arcam AVR21: más margen dinámico y más procesamiento
El AVR21 mantiene siete canales amplificados, pero mejora la fuente de alimentación con un diseño de transformador toroidal más robusto. La salida sube a 110 vatios por canal en 8 ohmios y 175 vatios en 4 ohmios, lo que se acerca más al ideal de duplicar la potencia cuando la impedancia se reduce a la mitad. En la práctica, eso significa un mayor rango dinámico y un mejor control, sobre todo con altavoces que bajan a impedancias bajas.
El procesamiento es donde el AVR21 se distancia más. Ofrece 16 canales de procesamiento a bordo y cuatro salidas asignables adicionales más allá de los siete canales amplificados. Esas salidas se pueden configurar para una distribución mayor como 9.1.6, o asignarse individualmente como canales de subwoofer. Los subwoofers pueden funcionar en estéreo o mono, y la gestión de graves se puede ajustar por entrada.
Esa flexibilidad importa sobre todo en salas con más de un subwoofer o más de una posición de escucha, donde una única configuración fija rara vez se adapta a todas las fuentes.
Arcam AVR31: amplificación Clase G para música y cine
El AVR31 iguala al AVR21 en decodificación y procesamiento y mantiene siete canales de amplificación integrados. La diferencia es la clase de amplificación. La Clase G entrega potencia en Clase A hasta aproximadamente 20 vatios por canal, y luego cambia a Clase AB por encima de ese punto, con unos 120 vatios por canal disponibles. El funcionamiento en Clase A mantiene los transistores de salida conduciendo en toda la forma de onda, y por eso se aprecia por su pureza, y la Clase G captura ese beneficio sin el calor de un diseño en Clase A completo.
Con altavoces razonablemente sensibles, la mayor parte de la escucha se situará dentro de la ventana de Clase A. Ahí es donde el AVR31 se gana su lugar para quien quiera música estéreo seria de un receptor de cine en casa junto a un sonido cinematográfico convincente. Si el cine es lo primero y la escucha estéreo crítica es poco frecuente, el AVR21 sigue siendo el gasto más sensato.
Arcam AV41: el procesador independiente
El AV41 toma la flexibilidad de entrada y salida de los AVR21 y AVR31 y elimina por completo los amplificadores, lo que lo convierte en un procesador de surround para sistemas construidos en torno a etapas de potencia independientes. Ofrece 16 salidas balanceadas y 16 salidas RCA, y ambos tipos se pueden combinar y emparejar según cada canal. Las conexiones balanceadas rechazan el ruido que un cable puede captar, y por eso los sistemas profesionales de gira se apoyan en ellas, y los propios conectores son físicamente más robustos.
Todo lo demás se mantiene: 16 canales de procesamiento, el mismo par de DAC ESS, Dirac Live, DTS:X, Dolby Atmos, Auro-3D y el conjunto completo de streaming. Entre los procesadores de surround independientes, el AV41 destaca por cuánto procesamiento y configuración ofrece a su precio.
Notas sobre el emparejamiento del sistema y la configuración
Hay algunos puntos prácticos que se aplican a toda la gama. Las mediciones de Dirac Live se pueden centrar en un solo asiento, en un par de asientos o en toda la sala, y la corrección sigue la opción que elijas. Eso es lo que hace que las tres curvas almacenadas sean tan útiles en el uso diario. El micrófono incluido es adecuado, pero un micrófono de medición del mercado como el modelo de miniDSP es una mejora sensata para quien quiera el resultado más preciso.
Ninguno de los cuatro incluye un previo de fono, así que prevé una etapa externa si el vinilo forma parte de tu sistema. El AV41 también necesita amplificación externa para cada canal, lo que es una consideración presupuestaria real al subir de categoría desde un receptor.
¿Qué modelo de Arcam encaja en tu sala?
El AVR11 es el punto de partida adecuado para un sistema Atmos 5.1.2 que quizá crezca más adelante, sobre todo en una sala pequeña o mediana con altavoces razonablemente eficientes. Sus salidas de previo mantienen abierta la vía de mejora en cada paso.
El AVR21 encaja en un sistema centrado en el cine que necesite más margen dinámico y más opciones de procesamiento: salas más grandes, altavoces de baja impedancia, varios subwoofers o un plan para ampliar a 9.1.6.
El AVR31 habla a otro oyente, alguien que quiera música y cine del mismo sistema y tenga altavoces lo bastante sensibles como para pasar la mayor parte del tiempo en funcionamiento en Clase A.
El AV41 es la elección para quien ya está comprometido con etapas de potencia independientes, o para quien quiera salidas balanceadas y el camino de señal más limpio posible.
El precio es el punto sobre el que merece la pena ser honesto. Ninguno de estos se sitúa en la parte baja del coste de un cine en casa, y la licencia opcional de Dirac Live Bass Control es una compra aparte. Lo que obtienes a cambio es una combinación realmente poco común: sonido de nivel audiófilo, un conjunto completo de funciones modernas y una corrección de sala capaz de transformar cómo rinde una sala real.
Conclusión
La actual gama de cine en casa de Arcam lleva el carácter estéreo de la marca a los sistemas multicanal sin dejar fuera nada de lo que depende una sala moderna. Los cuatro modelos comparten los mismos DAC, formatos de surround, capacidad HDMI 2.1, opciones de streaming y corrección de sala Dirac Live. La elección entre ellos se reduce a la clase de amplificación, la potencia, el margen de procesamiento y si quieres o no amplificación integrada. Empareja el modelo con tus altavoces y tus hábitos de escucha, y cualquiera de los cuatro recompensará la inversión.