Apple Watch Ultra para senderismo: lo que revelan seis meses en la ruta

Introducción

El Apple Watch Ultra llegó con imágenes de lanzamiento de atletas cruzando desiertos y escalando picos remotos, lo que generó la expectativa de que por fin había llegado un auténtico reloj de senderismo de Apple. Seis meses de uso en senderos cuentan una historia más complicada. El hardware es resistente de una manera que soporta el maltrato real, y la duración de la batería supone un gran avance respecto a otros modelos de Apple Watch, pero la experiencia de navegación se queda muy por debajo de lo que debería ofrecer un reloj de exterior serio.

Lo que sigue es una evaluación práctica de lo que el Apple Watch Ultra hace bien en una excursión, dónde tiene dificultades y quién debería plantearse comprarlo. Los relojes de exterior dedicados de Garmin están presentes de fondo en esa evaluación, porque son la referencia con la que la mayoría de los senderistas lo medirán.

Para quién es el Apple Watch Ultra

Si ya llevas un Apple Watch y dependes de él para Apple Pay, música, entrenamientos y desbloquear tu ordenador, el Ultra extiende esa misma experiencia al exterior sin pedirte que lleves un segundo dispositivo. Encaja bien en excursiones de un día largas y en salidas de mochilero de una noche, y es una mejora clara respecto a un Apple Watch estándar para cualquiera que se haya visto limitado por la duración de la batería en salidas más largas.

No es la elección adecuada para senderistas cuya prioridad sean los mapas sin conexión, la planificación de rutas desde el reloj y controles físicos fiables en malas condiciones. Esas necesidades apuntan más bien a un reloj de exterior diseñado específicamente para ello, y las secciones siguientes explican por qué.

Principales puntos fuertes en la ruta

Resistencia y pantalla

La caja y la pantalla se han mantenido sin arañazos tras el contacto continuo con roca, maleza y clima húmedo. La pantalla sigue siendo lo bastante brillante para leerse a la luz del día, y los botones de gran tamaño han funcionado de forma fiable todas las veces.

Una batería que cubre un día largo

La duración de la batería es la mejora más importante respecto a otros modelos de Apple Watch. Un Apple Watch estándar se queda efectivamente en torno a seis o siete horas de registro de actividad, lo que no basta para un día completo de senderismo. El Ultra registra una excursión durante aproximadamente 12 o 13 horas en modo normal, lo que cubre los objetivos de un solo día más largos que intentan la mayoría de los senderistas, incluidas las jornadas completas en grandes rutas de montaña.

Vale la pena usar el modo de bajo consumo. Desactiva la pantalla siempre activa para que la pantalla solo se ilumine cuando levantas la muñeca, y reduce la comunicación con un teléfono vinculado por Wi-Fi y Bluetooth, lo que significa que llegan menos notificaciones mientras estás fuera del alcance de la señal. En ese modo, el reloj puede durar al menos un par de días de uso moderado. Una rutina práctica es llevarlo durante la noche, cargarlo con un cargador rápido por la mañana mientras te preparas, y salir con aproximadamente el 80 por ciento. También hay un modo de consumo ultra bajo con una autonomía de hasta 60 horas de registro de actividad, pero solo registra un punto de track cada dos minutos. En las curvas de herradura, eso convierte una subida sinuosa en una línea recta, así que la distancia y la ruta resultantes son demasiado imprecisas para que merezca la pena registrarlas.

GPS, altitud y seguridad

El posicionamiento es un punto fuerte real. El reloj utiliza recepción multibanda y multiconstelación GNSS, recurriendo a sistemas de satélites más allá del GPS estadounidense, incluidos Galileo y la constelación china, con más señales entre las que elegir y mejor fiabilidad en terrenos difíciles. El resultado es un track preciso en el que puedes confiar para la distancia y el historial de ruta.

El barómetro y el altímetro también funcionan bien. Las lecturas de altitud suelen quedar dentro de unos 5 a 20 pies, lo que es normal para un sensor de calidad de reloj y no para un instrumento profesional. Una limitación es que la gestión de la ubicación reside dentro del sistema operativo del reloj, por lo que las apps no pueden ajustar el GPS como sí puede hacer un propietario de Garmin con opciones como el modo solo GPS o el registro cada segundo. Los servicios de ubicación de Apple combinan el GPS con la red celular, el Wi-Fi, el acelerómetro y el barómetro, y usan la fuente que parezca más fiable en cada momento, así que en una ciudad un track registrado puede apoyarse en torres de telefonía en lugar de en satélites.

Dos funciones de seguridad merecen atención. Se puede activar una sirena potente desde el reloj, aunque un silbato sigue siendo un respaldo sensato porque no depende de una batería. Más importante aún, la detección de caídas puede realizar una llamada de emergencia y enviar un mensaje de texto a los servicios de emergencia cuando estás dentro del alcance de la red celular. Si estás fuera de cobertura y lo tienes vinculado a un iPhone 14, puede activar en su lugar un SOS por satélite, y el reloj ejecuta una cuenta atrás para que puedas cancelar una falsa alarma. La comunicación por satélite no está integrada en el propio reloj, y la tecnología todavía no permite que un dispositivo tan pequeño la incorpore.

Cosas a tener en cuenta antes de comprar

La navegación es la mayor carencia

El Apple Watch Ultra no incluye ningún software de navegación. No hay mapas sin conexión con indicaciones para caminar en Apple Maps, y la app de entrenamiento integrada no tiene ningún mapa. Ofrece una personalización limitada de los campos de datos para el senderismo y nada parecido a lo que ofrece un Garmin, y no hay forma directa de exportar un archivo GPX ni un track desde la app de entrenamiento. Una excursión tiene que sincronizarse primero con la app de salud antes de poder enviarse a servicios como Strava.

La app de brújula funciona, y es posible marcar puntos de referencia, pero los puntos de referencia no se pueden exportar y la guía de vuelta a uno es una línea recta sin enrutamiento alrededor del terreno. La función de retroceso está pensada para ayudar una vez que sales del alcance de la red celular y el Wi-Fi registrando un punto cada dos minutos, pero no siempre se activaba cuando debía, y no tiene datos de mapa detrás. Los relojes Garmin gestionan todo esto dentro del sistema operativo, con el track back registrado aproximadamente cada segundo, la planificación de rutas desde el reloj en el inicio del sendero, y la posibilidad de ver senderos cercanos en un mapa.

La mayoría de los senderistas que quieren una navegación real en el Ultra acaban añadiendo software de terceros, lo que supone un coste adicional y una configuración adicional en un reloj que ya de por sí no es barato.

Pantalla táctil, botones y manos frías

El botón de acción es el componente de hardware más decepcionante. Solo funciona con un puñado de apps integradas y no funciona con apps de senderismo populares como AllTrails o Gaia GPS. Se puede asignar a un atajo, pero solo si la app admite atajos del reloj, y muchas no lo hacen.

Casi todo lo que está fuera de la app de entrenamiento predeterminada requiere tocar la pantalla, ya sea deslizando, pellizcando, tocando o manteniendo pulsado. En buenas condiciones eso está bien. Después de jornadas de 10 a 12 horas cubriendo 15 a 20 millas, encontrar el punto correcto donde tocar exige más atención de la que debería.

Las mangas largas y los puños de las chaquetas también pueden engancharse con los botones e interrumpir una actividad a mitad de la excursión. Llevar el reloj en la otra muñeca o girar su orientación soluciona esto. Las mangas mojadas que rozan la pantalla táctil también pueden provocar entradas no deseadas, y algunas apps permiten bloquear la pantalla táctil para evitarlo.

Los relojes de exterior dedicados adoptan un enfoque diferente, con cinco botones físicos más una pantalla táctil que puedes desactivar. Una vez que la disposición de los botones resulta familiar, todo se puede hacer sin quitarte los guantes, y las manoplas mojadas no son un problema.

Apps que cubren las carencias

Dos apps abordan buena parte de lo que falta. WorkOutDoors añade pantallas de datos configurables, mapas sin conexión almacenados en el reloj, importación de tracks GPX y alarmas de salida de ruta. Footpath es lo más parecido a la experiencia de Garmin en un Apple Watch, con guía de ascenso que muestra lo que viene en una subida, y creación de rutas dibujando un trazado en un teléfono antes de enviarlo al reloj. Requiere una suscripción. Ambas son añadidos de pago.

Consejos de compra

El Apple Watch Ultra es una elección sólida para senderistas que ya están comprometidos con el ecosistema de Apple. Afronta excursiones de un día largas y salidas de una noche, conserva las comodidades de Apple Pay, la música y el registro de entrenamientos, y es un avance que merece la pena respecto a un Apple Watch estándar para cualquiera que actualice desde un modelo más antiguo.

Los senderistas cuya prioridad sea la mejor herramienta de exterior posible deberían fijarse mejor en un reloj GPS dedicado. El Garmin Epix combina una pantalla brillante en color con alrededor de una semana de batería, notificaciones tanto de un iPhone como de un teléfono Android, y navegación integrada en el reloj. El Garmin Fenix cambia brillo de pantalla y detalle de mapas por aproximadamente un mes de batería, y su pantalla transflectiva a menudo necesita orientarse hacia la luz para leerse con claridad. En cualquier caso, ninguno necesita la carga diaria o casi diaria que el Ultra todavía requiere.

Presupuesta también los extras. El reloj en sí se sitúa en una gama premium, y las apps que hacen viable la navegación en el Ultra son compras aparte.

Conclusión

El Apple Watch Ultra es resistente, brillante y por fin tiene una batería que se adapta a un día completo de senderismo, y tiene más sentido para quienes quieren un solo reloj que cubra tanto la vida diaria como el exterior. Lo que le falta es la profundidad de navegación y el control basado en botones en torno a los que se construyen los relojes de exterior dedicados. Cómpralo como un Apple Watch versátil con capacidad real para el exterior en lugar de como sustituto de un reloj de senderismo diseñado específicamente para ello, y las concesiones son fáciles de asumir.