Apple Watch Ultra 4 vs Series 12: Grandes avances en precisión de frecuencia cardíaca y seguimiento de la recuperación

Introducción

El Apple Watch Ultra 4 y el Series 12 comparten la mayor actualización en años: un sensor de frecuencia cardíaca y salud completamente rediseñado. Registra datos con más frecuencia, promete las lecturas ópticas de frecuencia cardíaca más precisas de cualquier wearable y desbloquea una nueva experiencia en la app Vitals además de una nueva función de preparación. Este artículo se centra en cómo se comportan estos cambios en el uso deportivo y de fitness real, desde la duración de la batería hasta la precisión del GPS y de la frecuencia cardíaca en running, ciclismo, entrenamiento con pesas e intervalos de alta intensidad.

Duración de la batería: un salto real

El Ultra 4 está ahora especificado para hasta 50 horas de duración de la batería, frente a las 42 horas del Ultra 3. En el uso real rindió incluso mejor. Con la pantalla siempre encendida a brillo medio, una noche de seguimiento del sueño consumió solo el 5% durante la noche. Tras 24 horas que incluyeron un paseo en bici al aire libre de 1 hora y 41 minutos, una sesión de intervalos de alta intensidad de 20 minutos y un día por lo demás activo, el reloj solo había bajado al 31%. Pasadas las 40 horas, estaba exactamente a la mitad. A las 68 horas de carga aún mostraba el 5%, así que unas 69 horas de uso real parecen alcanzables, y eso con bastantes entrenamientos al aire libre registrados.

El propio escenario especificado por Apple asume unas 18 horas de seguimiento de entrenamiento dentro de esas 50 horas; el seguimiento real rondó las 20 horas, de nuevo con la pantalla siempre encendida y brillo medio en días soleados. Como siempre, el uso importa: usar la conectividad celular sin el teléfono agota la batería considerablemente más rápido.

El nuevo sensor de frecuencia cardíaca y salud

Esto no es una actualización menor. El sensor rediseñado tiene mayor contacto con la piel y una disposición renovada de LED y fotodiodos, lo que permite lecturas más frecuentes junto con la afirmación de Apple de que es el sensor óptico de frecuencia cardíaca más preciso de un wearable. Un muestreo más frecuente también alimenta con más datos la app Vitals, que ahora incluye la variabilidad de la frecuencia cardíaca, algo que las versiones anteriores recopilaban pero nunca mostraban. La VFC necesita unas siete noches durmiendo con el reloj para establecer una línea base inicial.

La app Vitals también incorpora una vista diurna que muestra una línea base de la frecuencia cardíaca y su variabilidad. Esta lectura diaria aparece por primera vez unas dos horas después de despertar y no se actualiza de forma continua a lo largo del día. Como la recopilación de la VFC requiere estar relativamente quieto, algunas horas simplemente no mostrarán ningún valor. Es un concepto interesante, aunque su utilidad a largo plazo está por verse.

La nueva función de preparación

Todos estos nuevos datos alimentan una puntuación de preparación que tiene en cuenta las actividades, la calidad del sueño, la frecuencia cardíaca en reposo y la variabilidad de la frecuencia cardíaca. Es una cifra dinámica: la puntuación matinal se basa en el sueño y la actividad del día anterior, y luego puede variar a lo largo del día. En un ejemplo, una mañana tranquila de trabajo de escritorio subió la puntuación, y un 10K a ritmo constante la bajó después dos puntos, lo cual pareció razonable.

La puntuación va de cero a diez, agrupada en cuatro clasificaciones: recover, pace yourself, ready y go. Como la VFC, requiere siete noches de uso para empezar a funcionar, aunque después tolera alguna noche perdida. Cabe destacar que la preparación solo funciona en el Ultra 4 y el Series 12 porque depende de los nuevos sensores; los Apple Watch más antiguos quedan fuera. Funciones comparables han existido durante años en otros lugares, desde Oura y Whoop hasta versiones más recientes de Fitbit, Garmin y Amazfit. La implementación de Apple es dinámica, como el training readiness de Garmin o el bio charger de Amazfit, en lugar de una instantánea matinal única como Fitbit, Oura o Whoop.

Precisión del GPS y de la frecuencia cardíaca: probado en entrenamientos reales

Las pruebas de GPS cubrieron tanto running como ciclismo. En una carrera por el barrio, la distancia total coincidió con otros dispositivos y el trazado fue sólido en general, aunque algunos segmentos mostraron algo menos de detalle fino que en dispositivos comparables. En ciclismo de carretera, las distancias fueron buenas pero un pelo más cortas en dos salidas, a pesar de que los propios trazados se veían excelentes, manteniendo la línea incluso en curvas a alta velocidad. Una carrera por sendero produjo distancias igual de cercanas y trazados ajustados, con ligeramente menos detalle en las curvas que las mejores comparaciones.

Los resultados de la frecuencia cardíaca fueron sólidos. Un paseo en bici en interior fue prácticamente perfecto. Las salidas al exterior, incluyendo grava con baches, ofrecieron trazados muy buenos con solo pequeños fallos puntuales. El trail running fue impresionante para el terreno, con una subida lenta al inicio y un pequeño fallo. El running en carretera fue mayormente bueno, pero una carrera tranquila en un día de 70 grados tardó diez minutos en bloquear la señal antes de estabilizarse, con un posible bloqueo por cadencia al final.

Donde de verdad cuenta: entrenamiento de fuerza y HIIT

El entrenamiento con pesas y los intervalos de alta intensidad son tradicionalmente los casos más difíciles para los sensores ópticos de muñeca, dado el agarre, el flujo sanguíneo restringido y el movimiento constante de los brazos. Apple muestra ella misma una advertencia antes de los entrenamientos de HIIT y fuerza. Aquí el Ultra 4 brilló de verdad. En una sesión de press de banca, curl de brazos y aperturas laterales, las lecturas fueron casi indistinguibles de las de una correa de pecho, con solo una ligera lectura alta en la cuarta y quinta series de press de banca.

En una sesión de HIIT con series en remoergómetro e intervalos en ski erg, los resultados fueron sólidos en general, con una caída entre las dos primeras series de remo y picos ligeramente bajos en la primera y última series de ski erg. Un comportamiento interesante: durante un tramo en el que el reloj no tenía una lectura fiable, registró un hueco de 40 segundos en lugar de adivinar. Los Apple Watch omiten los datos inciertos, mientras que la mayoría de los demás wearables informan de lo que creen que está ocurriendo, correcto o no. Otra peculiaridad: aunque el reloj muestrea cada segundo durante los entrenamientos, la pantalla y los datos exportados informan de la frecuencia cardíaca aproximadamente cada cinco segundos a intervalos variables, según la calidad de la lectura.

¿Vale la pena actualizar?

Para los usuarios de salud y fitness, el nuevo sensor es una actualización significativa para ambos modelos, y la mayor frecuencia de muestreo llegó sin sacrificar la duración de la batería. Anteriormente, obtener este tipo de feedback de recuperación significaba instalar apps adicionales o llevar un segundo dispositivo como un Whoop o un Oura Ring. Estos siguen teniendo ventajas, en particular la comodidad para el seguimiento del sueño, pero si quieres un solo wearable y una sola plataforma, estos relojes podrían ser la respuesta.

Para la mayoría de los compradores centrados en el fitness, la elección se reduce al tamaño y la batería. La carcasa robusta del Ultra 4, su batería especificada de 50 horas y su excelente rendimiento multideporte lo convierten en la opción para el entrenamiento al aire libre serio.

El Series 12 ofrece el mismo sensor nuevo, las mejoras de Vitals y la función de preparación en un paquete más pequeño y ligero, lo que también puede ayudar a la precisión basada en la muñeca, dado cómo se mueven los relojes más grandes durante la actividad.

Conclusión

El Apple Watch Ultra 4 y el Series 12 ofrecen las actualizaciones de salud y fitness más significativas de Apple en mucho tiempo: un sensor de frecuencia cardíaca rediseñado que muestrea con más frecuencia y con gran precisión incluso en los tipos de entrenamiento más difíciles, una app Vitals ampliada con VFC, una puntuación de preparación dinámica y, en el Ultra 4, un aumento real en la duración de la batería. Si los datos de recuperación y la precisión en los entrenamientos te importan, estos son los Apple Watch que por fin los ofrecen de forma nativa.