Prueba de ultrarún del Apple Watch Ultra 2: 100 millas alrededor del lago de Garda

Introducción

Para comprobar si el Apple Watch Ultra 2 realmente se hace merecedor del “Ultra” de su nombre, lo sometimos a la prueba más literal posible: una carrera de 100 millas alrededor del lago de Garda, en Italia, repartida en tres días. Eso significó unos 50 km y de 6 a 7 horas de carrera con GPS cada día, comparando el reloj con un Garmin Forerunner 965 y una correa pectoral Garmin HRM Pro Plus en cuanto a la precisión del GPS y de la frecuencia cardíaca. Cada mañana el reloj salía de carga al 100%, y cada día se probaba un modo de energía y precisión diferente.

Para quién es este reloj

El Ultra 2 no es realmente una mejora para correr respecto a su predecesor. Las mejoras se centran en la experiencia general de smartwatch: una pantalla más brillante, un procesador más potente y nuevos controles inteligentes. Para los corredores, la característica estrella es el GNSS multibanda de doble frecuencia Precision, que usa las bandas L1 y L5 y mejora la precisión del seguimiento de la distancia y del ritmo en tiempo real. Y, lo más importante, Apple afirma que la pantalla más brillante y el procesamiento más rápido no sacrifican batería, aunque la autonomía nominal se mantiene sin cambios: 12 horas de GPS en modo de energía normal, 17 horas en modo de bajo consumo y hasta 35 horas en modo de bajo consumo con la frecuencia cardíaca y la del GPS reducidas al mínimo.

Si quieres un solo reloj que cubra los días de maratón, los bloques de entrenamiento de varios días y las funciones cotidianas de smartwatch, el Ultra 2 está dirigido directamente a ti. Si tu prioridad es una navegación ultraespecífica profunda y la planificación de carreras, un Garmin dedicado puede encajar todavía mejor.

Batería durante tres días

La batería es donde el Ultra 2 por fin acaba con la ansiedad por la batería de la mayoría de corredores. Hay suficiente carga en una sola sesión para afrontar un día de maratón y seguir vivo a la mañana siguiente, y puede aguantar tres días sin cargar mientras entrenas alrededor de una hora al día. Sin correr, y con un uso mínimo, consumió de media alrededor del 1% de batería por hora.

La excepción es la noche. En esta prueba el reloj se cargaba por la noche, pero en otras pruebas el consumo nocturno promedió alrededor del 10%, lo cual es significativo. Eso limita su potencial real para ultras de varios días: no duraría una carrera por etapas de seis o siete días con una sola carga, así que necesitarías una forma de recargarlo durante el recorrido.

En resistencia de funcionamiento, el Ultra 2 no llegó a igualar al Garmin Forerunner 965, pero rindió con fuerza en los tres modos de energía. En el modo de menor consumo y menor precisión, estimaríamos cerca de 45 horas de tiempo de carrera, frente a unas 55 horas del Forerunner 965. Eso es un potencial genuino para ultras de 100 millas y 100 km en cualquier prueba en la que estés en movimiento entre 12 y 30 horas. En el modo de 17 horas de bajo consumo con lecturas regulares de frecuencia cardíaca y GPS, podría llegar a 24 horas, suficiente para una carrera de 100 km incluyendo el trayecto a la salida y una copa de celebración pagada con Apple Pay después.

Quizá lo más impresionante: el tercer día el reloj corrió durante siete horas y media en el modo de 12 horas con la máxima precisión y solo consumió alrededor del 37%. Eso sugiere que la duración real en el mundo supera considerablemente las 12 horas que Apple indica, posiblemente hasta 20 horas, lo que cubre a la mayoría de corredores en un ultra de 100 km.

Precisión del GPS y del ritmo

El GPS es la victoria clara en esta prueba. El seguimiento multibanda del Ultra 2 fue excelente en todos los modos de energía y igualó al Garmin Forerunner 965 en distancia total y ritmo, incluso en los modos de ahorro de energía de menor frecuencia. Al analizar las trazas, el Apple Watch fue en realidad notablemente mejor para fijarse en senderos y carreteras que el Forerunner 965. El ritmo en tiempo real, comprobado anecdóticamente en movimiento, respondió de forma ágil y bien ajustada.

Desde la perspectiva del GPS, el Ultra 2 tiene toda la potencia que necesitas para el ultrarún, incluso con los ajustes de GPS reducidos. Es una victoria auténtica para los corredores de resistencia que vigilan cada punto porcentual de batería.

Precisión de la frecuencia cardíaca

La frecuencia cardíaca no siempre es la métrica más importante durante un ultra, pero el sensor óptico del Ultra 2 ofreció una precisión más que suficiente para las exigencias de esta distancia. Sin importar el modo de energía, las lecturas medias de frecuencia cardíaca estuvieron dentro de dos pulsaciones tanto del sensor óptico del Garmin Forerunner 965 como de la correa pectoral Garmin HRM Pro Plus, de modo que los tres estuvieron muy igualados.

La única peculiaridad: el Ultra 2 ocasionalmente registró una frecuencia cardíaca máxima más alta, a veces de 7 a 12 pulsaciones por encima de la correa pectoral. Curiosamente, esos picos ocurrieron tanto en el modo de 12 horas con mayor precisión como en el modo de ahorro de 35 horas, en el que las lecturas son menos frecuentes. Para el ultrarún, la precisión aquí es sólida.

Cosas a considerar antes de comprar

La gran carencia es la navegación. Puedes componer una experiencia similar a la de Garmin usando apps de terceros, pero se siente desarticulada, y los dispositivos de Garmin atienden mucho mejor las necesidades de navegación de las aventuras ultra fuera de las carreras. En este circuito por el lago de Garda, no habría sido posible dejar el teléfono en casa y depender solo del reloj para la ruta.

Donde el Ultra 2 contraataca es en todo lo que va más allá de correr. Atender llamadas y mensajes, reproducir música, pagar agua de emergencia o un helado a mitad de carrera, una linterna, una sirena, un punto de emergencia de regreso al último lugar con señal e incluso pedir un Uber si las cosas van muy mal: todo esto resultó genuinamente útil al trazar una ruta por los pueblos junto al lago. Es, con diferencia, el mejor smartwatch para correr, pero probablemente no el mejor reloj dedicado a correr. El enfoque de Apple es deliberadamente general en lugar de estar enfocado al láser en los corredores, y para un nicho como el ultrarún, no llega lo bastante lejos.

Consejos de compra

Para ultras de un solo día de hasta 100 millas, donde no se requiera una navegación intensiva, el Apple Watch Ultra 2 es un contendiente real. Si tendrás acceso a carga en eventos de varios días, su potencial multitudia también se sostiene: la precisión del GPS y de la frecuencia cardíaca es impecable, la batería se estira y la pantalla es excelente en todas las condiciones de luz.

Sumando los extras de smartwatch, el Ultra 2 es una herramienta mucho más completa que sus rivales. Si, sin embargo, necesitas navegación autosuficiente para aventuras ultra sin apoyo, un dispositivo estilo Garmin sigue siendo la opción más segura.

Conclusión

Tras 100 millas alrededor del lago de Garda, el Apple Watch Ultra 2 se revela como un smartwatch excelente y con capacidad para ultras: un GPS excelente, un seguimiento de frecuencia cardíaca fiable y una batería que se estira mucho más allá de las propias cifras de Apple. Se queda a las puertas de ser una herramienta completa de ultrarún por sus carencias de navegación, pero para la mayoría de corredores, y la mayoría de ultras, es más que suficiente.