Análisis del Apple Watch Series 8: una mirada deportiva al smartwatch de Apple

Introducción

El Apple Watch Series 8 tiene un precio de $399, con la edición celular a $499. Eso lo sitúa por encima del renovado Apple Watch SE a $249 y por debajo del Apple Watch Ultra a $799. Sobre el papel, la historia del hardware es modesta, pero el verdadero titular es watchOS 9, que trae un extenso repertorio de nuevas funciones deportivas y de fitness a este reloj y a la mayoría de los Apple Watch anteriores. Para este análisis, el reloj se sometió a running, ciclismo, natación, entrenamientos en interior y un triatlón completo, con especial atención a la potencia de carrera.

Para quién es este producto

El Series 8 tiene más sentido para dos grupos. Si vienes de un Series 3 o de un Apple Watch anterior, se trata de una actualización significativa, gracias a la pantalla always-on y a toda la ola de funciones de watchOS 9. Si ya tienes un Series 7, no hay aquí suficientes novedades como para justificar la actualización para la mayoría de la gente.

Sigue siendo un dispositivo exclusivo de iPhone. Todos los datos de salud y entrenamiento fluyen hacia la app Apple Health, disponible solo en el iPhone, no en el iPad ni en el Mac. Ese requisito continúa en toda la gama Apple Watch de este año.

Cambios de hardware: detección de accidentes y temperatura

El Series 8 añade dos cambios de hardware relativamente menores. El primero es la detección de accidentes de tráfico, que usa nuevos sensores para avisar automáticamente a los servicios de emergencia si sufres un accidente y no respondes. El segundo es un sensor de temperatura basado en la muñeca.

El sensor de temperatura solo registra por la noche mientras duermes, y reporta diferencias relativas respecto a una línea base personal establecida durante los primeros cinco días de uso, en lugar de una lectura absoluta. Su principal caso de uso es el seguimiento de la salud femenina: Apple estima retrospectivamente las fechas de ovulación a partir de esos datos de temperatura. Los wearables competidores también ofrecen predicciones de ciclo de cara al futuro, algo que Apple no hace hoy.

Actividad diaria, sueño y seguimiento de salud

Los familiares anillos de actividad llegan sin cambios: tres anillos de colores que cubren estar de pie, ejercicio y movimiento, visibles tanto en el reloj como en la app Fitness del iPhone. La app Apple Health actúa como base de datos subyacente, aceptando también datos de dispositivos y aplicaciones de terceros.

El seguimiento del sueño incorpora la detección de fases y etapas del sueño en watchOS 9. La precisión del tiempo de sueño es en general sólida: las horas de despertar y de dormir fueron mayormente correctas, aunque el cálculo del tiempo total se volvió confuso algunos días, clasificando un tramo de inactividad posterior al despertar como tiempo poco claro en lugar de cerrar limpiamente la sesión. Las noches en las que se salía de la cama de inmediato producían resultados nítidos y limpios.

Entrenamientos y entrenamiento estructurado

La app de entrenamiento ofrece numerosos modos deportivos con subcategorías, incluyendo carreras libres, carreras con objetivos y la nueva opción de entrenamiento estructurado. Los entrenamientos estructurados se pueden crear directamente en el reloj, con calentamientos, enfriamientos, intervalos de trabajo y recuperación, y repeticiones, ofreciendo una flexibilidad real para las sesiones por intervalos.

Novedades de watchOS 9: zonas de frecuencia cardíaca con personalización desde el reloj, personalización ampliada de campos de datos, métricas de potencia y eficiencia de carrera, y un modo multideporte de triatlón que transiciona automáticamente de natación a ciclismo y a carrera, con opción manual también. Cabe destacar que, desde el lanzamiento, las páginas de datos, los campos de datos y los tipos de deporte ya no se pueden personalizar desde el teléfono en iOS 16, lo que hace la configuración más engorrosa que antes.

Una carencia notable de sensores: el reloj se empareja de forma nativa con sensores de frecuencia cardíaca Bluetooth, pero no con potenciómetros Bluetooth ni sensores de cadencia. Las apps de terceros pueden conectarse a un potenciómetro, pero ninguna admite entrenamientos multideporte de triatlón, una carencia extraña dada la cantidad de triatletas que dependen de esos sensores.

Tras un entrenamiento, aparece un resumen rápido en el reloj, mientras que la profundidad completa de los datos reside en la app Fitness, con opciones de exportación a plataformas de terceros como Strava y TrainingPeaks.

Brújula y navegación con Backtrack

La app de brújula se renueva en watchOS 9, y en el Series 6 y superiores incorpora waypoints y Backtrack. Los waypoints permiten guardar coordenadas GPS exactas con un nombre y un icono. Backtrack no se inicia automáticamente; se activa manualmente o cuando sales de la cobertura celular o de señales Wi-Fi más densas, colocando un punto cada dos minutos y conectándolos en una ruta de retorno.

Es bastante básico comparado con los relojes outdoor dedicados, y la granularidad de dos minutos es tosca, pero supone un auténtico salto adelante para Apple y funciona bien para salir de apuros, con los waypoints guardados previamente persistiendo indefinidamente.

Precisión de GPS, frecuencia cardíaca y potencia de carrera

La precisión de la frecuencia cardíaca frente a un cinturón torácico fue impecable en entrenamientos por intervalos, tanto en interior como en exteriores. El rendimiento del GPS fue consistentemente sólido: trazados limpios en carreras por intervalos, líneas superpuestas exactas en segmentos de ida y vuelta, y trazados de montaña bike casi idénticos a los de una unidad GPS de doble frecuencia, con diferencias de un par de metros y desfases de elevación de unos 12 metros, lo cual es normal entre múltiples dispositivos.

Los valores de potencia de carrera son más altos que los de algunos competidores, aunque no existe un estándar de la industria para la potencia de carrera y cada empresa la calcula de forma distinta. Los valores de Apple eran al menos internamente consistentes. Los datos de cadencia, en cambio, se suavizaron en exceso durante los tramos caminando y no reflejaban cambios abruptos reales.

Batería y modo de bajo consumo

La duración de batería declarada es de 18 horas, y el nuevo modo de bajo consumo prácticamente la duplica hasta 36 horas al desactivar diversas funciones en el uso general. En el modo de bajo consumo durante entrenamientos, la batería extendida llega sin reducir la fidelidad del GPS, la fidelidad de la frecuencia cardíaca ni ninguna métrica capturada a día de hoy; el ahorro proviene de la pantalla y de otros sistemas. Una actualización futura a final de año añadirá un modo de entrenamiento secundario de bajo consumo que sí reduce la frecuencia del GPS y de la frecuencia cardíaca para obtener aún más batería.

Consejos de compra

Frente a los relojes deportivos dedicados, la comparación se complica rápidamente. Las gamas Forerunner y Fenix de Garmin ofrecen muchas más funciones de running y trail, mientras que el Apple Watch en realidad tiene funciones de running y multideporte más avanzadas que la serie Venu de Garmin, aunque esos relojes siguen ofreciendo una experiencia de ecosistema de fitness más cohesiva. Como smartwatch, el Series 8 es sin duda la mejor experiencia, y Apple está cerrando la brecha de funciones deportivas con notable rapidez.

Si quieres el mejor smartwatch polivalente con capacidades deportivas y de fitness genuinamente mejoradas, el Series 8 es una recomendación fácil a $399. Si la prioridad son las herramientas de entrenamiento profundas y la analítica de running, los relojes deportivos dedicados siguen teniendo la ventaja.

Conclusión

El Apple Watch Series 8 es un paso modesto en hardware, pero watchOS 9 lo convierte por primera vez en un reloj deportivo y de fitness convincente: entrenamientos estructurados, modo triatlón, potencia de carrera, zonas de frecuencia cardíaca y funciones de navegación llegan todos a la vez. Para los propietarios de Apple Watch antiguos y para cualquiera que quiera un solo dispositivo tanto para la vida diaria como para los deportes de resistencia, es una elección muy sólida.